“光荣对一个骑士来说，就是偷和抢！我们的公爵正力图吞噬他的臣民！”

诗人杰罗尼莫正在埃拉广场发表演讲，他周围聚集着一群民众，“那些横行霸道又愚蠢贪婪的领主们，把任意专横和残暴勒索变成了制度！

“司法落入不法之徒手中便成为勒索工具，它使我们无数平头百姓淹没在罚款和没收之中！”诗人越说越激愤。

“说出这种违逆的话来，简直弃诗人的荣耀于不顾！”人群中传来一个反对声，原来是伯索公爵的拥护者焦苏埃，此人掌管着埃拉城唯一的图书馆。

“荣耀算什么/诗人又有什么用/哦，科学与文学贫穷又软弱/遭到了整天忙于蝇头小利者的冷嘲热讽。”

诗人杰罗尼莫借用彼得拉克的诗歌回击图书馆馆长焦苏埃。

“你就属于这第三种生命/拼却生命去玩儿火/在火焰中自取灭亡！’”焦苏埃篡改了彼得拉克的诗，以此回击诗人杰罗尼莫。

“‘喜逞口舌之利的人是打不了笔仗的。他们不喜欢让人知道他们的战甲是多么的脆弱。

“他们像帕提亚人一样战斗，当他们溃逃时，他们向空中发射飘忽不定的语词，正如向风投掷标枪。’诗人毫不客气地回击图书馆馆长。

“彼得拉克还说，‘以其人之道与其搏斗是有风险的，尤其因为他们是如此喜爱斗争本身。他们并不志在发现真理——他们只想着争斗。’”

焦苏埃听出诗人用彼得拉克的话嘲讽他，他绞尽脑汁想再搜罗几句典故却失败了，于是恼羞成怒，恶狠狠地威胁诗人:

“我这就禀报公爵大人，有人在这里煽动暴乱，你马上就要去见彼得拉克了！”

“打死他！打死助纣为虐的走狗！”人群中有人发怒了。

焦苏埃被愤怒的人们包围了。恰在这时，一支骑兵队伍横冲直撞进入埃拉广场，人们像受惊的鱼群四散而逃。

只有诗人杰罗尼莫还站在原地，他惊愕地面对鼻青脸肿的焦苏埃。图书馆馆长焦苏埃差点就去见了彼得拉克。

埃拉城陷入混乱。

屠夫马丁却在这时候接到了一份大订单，客户要求他准备好十头宰杀好的牛，明天夜里取货。

屠夫马丁惊讶地打量着递给他订单的客户，这人看起来活像一道黑色的影子！

他浑身上下只露出两颗眼珠子，连眼皮也遮蔽得丝毫不露，整个人严严实实地隐藏在黑袍子里。

这个奇怪的顾客将一个鼓鼓囊囊的布袋放在屠夫马丁脚下，示意马丁解开袋子。

屠夫马丁疑惑地解开了绳结，金光刹那照亮了他灰暗的脸。屠夫马丁咽了口唾液，说不出话来。

街上到处是公爵的士兵，他们到处搜查金子，这个人却在这种时候拿来一袋金子，这不是烫手的金山芋么？

妻子见马丁迟疑不决，急了，连忙对客人点头道:“没问题，没问题，保准让您满意！”

顾客一言不发，点点头，转身匆匆离开了。

“这人不对劲，”屠夫马丁想，“他不骑马，却像女人一样坐马车，还裹得严严实实，肯定有不可告人的勾当！”

“愣着干什么？快帮我！”马丁的妻子催促道。她弯腰拖着沉重的布袋走向后院，一头还未宰杀完的牛躺在污血中。

“快，把牛肚子划开，内脏全掏出来。”妻子连声催促马丁。

马丁慌里慌张地按照妻子的要求做了，街上传来的马蹄声令他心惊胆颤。如果这个时候搜查的士兵闯进来，他就没命了。

马丁的妻子显然比丈夫镇定得多，她拿来锥子和麻绳，吩咐马丁将麻布袋放进牛肚子里后。

她又把牛肚子重新缝合起来，又把地上的牛内脏全部收起来。看着妻子这番神操作，屠夫马丁忐忑不安。

就在这时，闯进来两个气势汹汹的士兵，他们一进来就威胁马丁交出偷窃公爵的金子，压根儿不管马丁是不是有过此种行为。

马丁吓得脸色苍白，幸而妻子沉着冷静，才不至于露馅儿。

两个士兵到处翻了个底朝天，也没翻出半个子儿来，他们气鼓鼓地将目光落在后院躺着的牛上。

“喂，马上把这头牛宰杀好，送到外面的马车上。”一个士兵蛮横地指着后院的牛，向马丁下命令。

“现，现在吗？”屠夫马丁话都说不利索了。

“这头牛染上疫病了，会传染的，我正要汇报上去呢！”马丁的妻子赶紧说。

“你是舍不得吧？”另一个士兵狐疑地说。

“求求你，赶紧把这头死牛拉走吧！听说染上疫病，死的时候样子很可怕。”马丁的妻子满脸惊恐地说。

“真他妈倒霉！你自己把它拉出去埋了！”两个士兵以最快的速度逃走了。

克里斯托弗大主教被亚历山德罗说服了，他带领众人来到伯索公爵的宫殿时，宫里已经乱成了一锅粥。

不少侍从、卫兵、弄臣惊慌失措地向外逃跑，偌大的宫殿竟然没有几个守卫。

克里斯托弗大主教拦住一个慌里慌张的仆人，问他这里发生了什么事。

仆人有气无力地说:“宫殿被诅咒了！再不走，就得饿死在这里！”

公爵小姐克拉丽丝和八岁的小女孩埃美莉娜此时呆在祈祷室里。她们一天一夜没吃没喝，饿得头晕眼花。

事情来得太突然。

昨天清晨，克拉丽丝从梦中醒来，发现整个宫殿淹没在一片金色的汪洋大海里。

高高的穹顶、坚实的墙壁、一扇扇门窗、一排排柱子、无数幅壁画、精美的壁毯、

昂贵的丝绸帷幔、地毯、家具、饰品、餐具、烛台、蜡烛等所有物品全成金子了，就连大伙儿穿的衣服鞋子也变成金子的了。

宫里的人显然被这史无前例的金灿灿的世界震撼了。

大家的狂热没维持多久，厨师先傻眼了，厨房和储存室里的食物、食材也无一例外地变成金子。到该用早餐的时候，宫殿里的所有人饿了肚子。

派出去采购食品的人全部沮丧地回来了。原来，摆放在食品店里好好的面包蛋糕，拿到宫里的侍从手中，就变成沉甸甸、硬邦邦、冷冰冰的金子，根本无法下口。

这太诡异了！

宫殿里的气氛顿时凝重起来。大家坚信，这座宫殿连同宫里的人统统被魔鬼诅咒了，巫术张开黑暗的羽翼遮蔽了金子带来的光芒。

这种情况下，伯索公爵却失踪了，克拉丽丝无计可施，只能带着小姑娘埃美莉娜到祈祷室祈求上帝保佑。

她们忍受饥饿祈祷了一天一夜，饿晕在祈祷室里。

宫殿里不断有人外逃，每个逃走的人都没忘记顺手带些值钱的东西。

恐惧与阴霾笼罩着金碧辉煌的宫殿，伯索公爵却不肯露面。

公爵的贴身侍从捧着变成金子的面包和牛肉，万般无奈地来到密室前，迟迟不敢敲门。

贴身侍从的喷嚏声惊动了公爵，从密室门里传来伯索公爵有气无力的呼唤:“快来人呐！我快饿死了！给我送吃的来！”

贴身侍从忐忑不安地张了张嘴，什么也不敢说，只把捧在手里的金面包金牛肉放在密室门口。

“放在门口就滚远！”公爵在密室里面下达命令。

侍从赶紧逃得远远的，他不用想也知道，自己的脑袋保不住了，能逃多远就逃多远。

密室的门慢慢打开了，从里面伸出一只金灿灿的手，一晃，门口的餐盘便被拖进去了，密室门也“啪”的关上了。

片刻，门又打开了，伯索公爵绝望恶毒的诅咒声响彻了长廊:“你想谋杀公爵吗？快把真正的牛肉和美酒送来！否则把你们统统宰了！”

咒骂声招惹来了克里斯托弗大主教一行人，这群正在四处寻觅公爵的人顺着声音出现在幽暗的长廊里。

伯索公爵听到了杂沓的脚步声，他赶紧躲进密室，关紧门。

密室门口胡乱丢弃的牛肉和面包将嫌疑指向伯索公爵的藏身之处，而且大家的确听到了关门声。

但是任凭克里斯托弗大主教好说歹说，公爵躲在密室里面就是不肯露面。

这样的局面令大家面面相觑，不知如何是好。

一位商人看看躺在地板上的食物，立刻明白是怎么回事。他狡黠地冲克里斯托弗大主教挤了挤眼睛，悄悄附在大主教耳边说了一番话。

克里斯托弗大主教虽然并不明白商人有何用意，还是配合了他。

“既然公爵大人不肯出来说话，”克里斯托弗大主教按照商人的要求发话了，“就在此等候召见吧！”

“我带了香喷喷的烤肉、刚出烤炉的热乎乎的面包、杏仁葡萄干馅儿饼、托斯卡纳的葡萄酒，大家一起吃饱肚子吧！”

商人冲着密室的门大声吆喝着，其他人明白了，他是说给公爵听的。

接着，商人不断赞美费隆多老板家的牛肉肥瘦相宜，入口即化；他嘴里还发出粗野的“吧唧”、“吧唧”声，似乎吃得满嘴流油。

在场的官员对此人的行为有些莫名其妙，甚至有人怀疑他精神出了问题。

只有躲在密室里的伯索公爵再也无法忍受，他饿到灵魂快要出窍了。

终于，公爵忍无可忍，抓起宝剑冲出密室，他要杀了门外的狗奴才，把所有的好酒好肉全抢过来！

门开了，没等公爵把酒肉抢到手，等候多时的亚历山德罗猛然从人后跳出来，一只手摁住了伯索公爵的肩膀。

亚历山德罗只需要用另一只手拽扯伯索公爵的头皮，真相立刻就会显现。但是，他迟疑了。

他望着眼前这个恶狠狠地瞪着他的男人，忽然想起，自己曾经多么崇拜这个人！悲伤从他心里涌出来，他的眼睛湿润了。

亚历山德罗在犹豫不决中被击中，伯索公爵的剑毫不客气地刺向了他的手臂。

伯索公爵虽然饿得前胸贴后背，然而看到亚历山德罗以这种方式跟他打招呼，怎能不怒火中烧，他恨不得一剑劈了这个逆子。

刺入亚历山德罗手臂的那一剑，彻底终结了他的最终幻想，心底的最后一抹柔情迅速褪去。

父子俩拔刀相向，从密室门口一直杀到大殿中央。克里斯托弗大主教和其他人也手足无措地追随到了大厅内。

留在宫殿里的侍从婢女们看到伯索公爵，惊骇地纷纷逃跑，一边逃还一边大声呼喊:“公爵变成金子啦！快逃命吧！巫师的诅咒降临了！”

方才演戏的商人揪住了一个逃跑的男仆:“逃什么？青天白日的见鬼了？”

“再不跑就变成金的了，你看不见公爵的脸吗？宫殿被魔鬼诅咒啦！”男仆惊恐地挣脱商人的手，像一只受惊的兔子般逃远了。

“公爵变成金子了？”商人疑惑地重复这句话，他回头望着正在厮杀的公爵，没发现任何异样，“这里面有问题。”他想。

克里斯托弗大主教紧张地盯着公爵和亚历山德罗，男仆的话他也听见了，他也没明白这话的意思。

仆人们的喊叫显然提醒了伯索公爵，他的目光落在自己金灿灿的双手上，他像触电般浑身一颤。

就在此时，一把利剑从柱子后面刺中了伯索公爵。公爵像一头野兽重重倒地，鲜血染红了他的衣衫。

亚历山德罗大惊失色，他抬起头看到大贵族吉奥瓦尼冷酷的脸。

“父亲！”亚历山德罗扑倒在地，他抱起伯索公爵，泪流满面，“快救人啊，御医！请御医！”

克里斯托弗大主教把手放在伯索公爵鼻子下面，表情异常严肃：“人死了。”

大厅里忽然涌现一群全副武装的士兵，不由分说将吉奥瓦尼和亚历山德罗捆绑起来。

“我们只是找公爵理论的，你却杀了公爵，叫我们这些人如何向其他臣民交代？”一位贵族代表两手一摊。

“虚伪！难道你们不想他死吗？我只不过做了件每个人都想做的事！”大贵族吉奥瓦尼愤愤然。

亚历山德罗垂首悲戚，任凭士兵给他捆上绳索。

吉奥瓦尼和亚历山德罗被士兵们强行押下去了，大家望着躺在血泊中的伯索公爵，每个人的心情都很复杂，谁也不想承担领主被害的责任。

“如果死了的不是公爵，而是一条狼，事情就好办了。”一位贵族抱着侥幸心理。

“如果正是公爵本尊，事情该如何收场啊？这是谋逆！”另一位贵族战战兢兢。

“看看不就知道了。”一个修道院院长小心翼翼地提议说，却不敢上去查看。

克里斯托弗大主教正犹豫不决，一直最活跃的那位商人从走廊里进来，大胆地宣布说:“不必担心，死了的是一条货真价实的狼。”

“妄加断言是要杀头的！”克里斯托弗大主教呵斥道。

“鄙人是羊毛行会会长马泰奥，我以我主起誓，我说的话千真万确。大主教不必着急，你马上就会看到真相的。”

马泰奥疾步上前，将一枚金币放在克里斯托弗大主教手心。

刹那之间，克里斯托弗大主教顿时感觉自己仿佛置身于太阳神赫利俄斯脚下，目之所及金光闪耀，宫殿里所有的物品无一例外皆是黄金。

当大主教的目光落在伯索公爵身上，他大为惊诧，躺在地上的公爵活像一尊被推倒的希腊神像，头发、脸庞、手、衣裳以及绸衫下的身体都闪着金光。

“怪哉！这到底是怎么回事？”克里斯托弗大主教惊愕地问。

商人不慌不忙地解释：“这枚金币是从公爵的密室里拿来的。公爵收缴了安息园墓地里的金子，他却不知道这些金子被魔鬼诅咒过:

“谁拿了金子，谁的世界就只剩下金子；金子藏在哪里，哪里的物品便无一例外化为金子，牵连其中的人将被活活饿死。”马泰奥煞有介事地说。

“其他人都没事，为何唯独公爵变成了金的了？”克里斯托弗大主教瞪着公爵金光闪闪的尸体，着实想不通。

“公爵身上的皮囊，也是物品啊！”马泰奥狡黠地冲大主教眨眨眼。

“你怎么知道这一切？”大主教疑惑地盯着马泰奥。

马泰奥窘迫了:“我也拿过安息园的金子，也差点被饿死。不过，金子被公爵的传令官全部收回去了，食物又重新变成了食物。”

于是，那一枚遭诅咒的金币被轮流传递给在场的所有人，每个人轮流体验了满目金光闪耀的宫殿，也看到了伯索公爵金灿灿的尸体。

一个胆儿大的人这才敢走上前，摘掉伯索公爵头上的假发。

人们心惊肉跳地看到，公爵后脑勺到背部的那条触目惊心的裂缝，一小撮狼毫从裂缝处钻出来，暴露了伯索公爵恶狼的真面目。

“我以埃拉城大主教的身份，请在场所有人保守这个秘密，我要求大家以自己的灵魂起誓。”克里斯托弗大主教庄重地宣布。

“真相大白，我们难道不该公诸于众吗？这样遮遮掩掩是何居心？”其他人没懂大主教的用意。

“顾全大局！”克里斯托弗大主教严肃地说，“公爵生平好战，埃拉公国树敌众多。倘若让公国的敌人们得知我们的领主是一条狼，埃拉公国将岌岌可危！”

“保守秘密可以，但接下来怎么办？”有人问。

“目前，最紧要的是要防止政变，公爵的死暂时保密，等我将此事汇报给教皇，再做打算。”克里斯托弗大主教思索着。

听到这话，在场的贵族们互相使了个眼色，商人代表们的表情也变得复杂了。

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