三日后一早,穆音跟着花落迟进了宫,走了半天路,到达皇宫东北角的祭祀天坛。
这里是个露天广场,约能容纳几百个人。广场中央,是个十人环抱大小的圆形祭坛。祭坛中央,是个六尺高的尖顶柱。
广场旁,有个低矮的小房子,里头放满了祭祀用的贡品。
此时,祭坛周围铺满红毯,小房子里,一样样牲畜瓜果祭品正源源不断运出,摆在祭坛上。
祭坛正中央,摆放着一只三尺见宽的檀木盒,看起来颇为沉重。
最靠近祭坛的地方,站着皇上、皇后,带着后宫几位嫔妃、皇子、公主。
广场上,四品以上几十位官员肃穆站立,等待着祭天时辰到来。祭天人群周围,带刀侍卫排列成队,井然有序。
钦天监监正上前,将那檀木盒打开,露出里头一块两尺来长的不规则型石头来。石头表面呈灰色,有着明显的亮泽,还有些坑坑洼洼的黑点和线条。
监正:“祭祀大典正式开始!”
皇上上前,接过监正三炷香,对祭坛中央祭天贡品合礼:“自古帝王,受天明命,御历鹰图.......”
一个小太监看见花落迟和穆音,迎上来:“轩王殿下,奴才领您去前头......”
花落迟抬手阻止:“不用,前头有皇后太子就够了,我就站在这儿。”
“你忙去吧,让父皇看见我晚到,反而要苛责于我。”
小太监想了想,应了声退走。
穆音站在一旁,看到那檀木盒,有些好奇,伸长了脖子瞅:
【什么东西?能拿来祭天?】
花落迟凑近她,小声说:“前年,钦天监监正进献了一块神石。自那以后,父皇都要在宫里做一场小型祭祀。神石就是重要的祭祀物品。”
穆音:“什么神石?”
花落迟:“就是祭坛上那块,据说,这块神石被发现时,竟然自身在燃烧,好一阵子才熄灭,而周围并无引火之物。而且,同样大小的石头,这神石重了好几倍。监正说,这是上天专程送到人间,好与天下之主交谈。”
穆音内心想:
【燃烧?很重?怕不是陨石吧?】
花落迟:“你知道这是什么石头?”
穆音摇头:“太远了,看不清楚。”
花落迟笑道:“这好办。”
他拉住她胳膊:“跟我来。”
两人沿着带刀侍卫队伍外围,绕到靠近祭坛的地方。
花落迟:“看得清吗?”
这一下近了很多,穆音踮着脚看去。没想到,她一眼看到,檀木盒中那块石头上方,漂浮着一个【假】字。
穆音腹诽:
【怎么连块祭天的石头都是假的?】
【谁会调换这东西?】
一旁花落迟变了脸色:“你看出了什么?”
穆音:“就是块普通的石头,不是你说的神石。”
花落迟:“不可能。”
他皱眉想了想,又问:“你确定?”
穆音:“确定。”
花落迟一把拽住她,往祭坛上走。穆音被拽的踉踉跄跄,一路跟上。
“铿”,两个带刀侍卫拦住去路。
花落迟:“有急事禀告父皇。”
那边皇上念祭文念到一半,看到这边动静,不悦地皱眉。
花落迟喊:“父皇,事关神石。”
皇上一愣,终于还是停下,吩咐道:“让他滚进来。”
侍卫让路,花落迟带着穆音走进去。
花落迟看了眼神石:“父皇,这块神石是假的。还请钦天监鉴别一番。”
监正吓到:“轩王殿下,神石关系到大燕王朝未来百年的运势。这话可不能乱说!”
皇上:“你说是假的?可有证据?”
花落迟想了想,突然抽出侍卫所带的刀,双手紧握,高高举起,使足了力气,猛地朝檀木盒中的石头劈去!
监正大叫一声,冲上前去。可还是晚了,刀身“铿锵”落在石头上,现出一条细纹。
监正快疯了:“轩王殿下!你怎么能毁了神石?!这是事关大燕国祚的呀!”
花落迟捏了捏被震麻的虎口:“别喊了,这块石头外表与神石一样,但仔细检查,肯定能发现端倪。”
监正一愣,赶紧上去查看。他一拿起石头,脸色一变,声音中带着颤抖:“皇上,这石头.......很轻,不对啊,怎么会这么轻......”
皇上:“可曾看清楚了?”
监正喃喃说不出话。
花落迟一转头,看到百官队列的最前方,赫然站着震北大将军沈奇。
他身穿正三品官服,面容与他曾见过的沈愈祈一模一样。但若细看,对方不经意看向他的眼神,却有些许不同。
他缠着穆音如此之久,庆她开业,拉她入宫,整个都城都知晓。若此人真是青城县那个沈愈祈,不可能对他毫无敌意。
“父皇,”花落迟行礼:“儿臣力量有限,没能劈开这块假石。素闻沈大人武艺超绝,不如请他上来,将石头劈开,细查内里纹路,定能知晓。”
皇上转头:“沈卿,你来。”
“沈愈祈”应“是”,走上前,接过侍卫手中刀,双臂用力、高高举起,用力向下一砍,石头应声而碎。
花落迟:“还是沈大人英武。”
皇上对监正说:“去看看。”
监正脸上早已一片恐慌,听到命令,赶紧上前,拿起断裂的石头,细细端详内里纹路。看了半响,才颤抖着说:“此石头,应是普通的花岗岩。”
皇上脸色阴沉下来:“这么重要的东西,到底是如何在钦天监的眼皮子底下被调换的?”
监正“扑通”跪倒。
皇上:“事关大燕国祚,难保不是敌国细作所为。”
“传令下去,立即彻查!”
“先把平日保管神石的人都给朕拘管起来。”
旁边御林军统领立即领命,吩咐手下一支队伍即刻前往钦天监。
监正趴伏叩首:“臣该死。”
“沈愈祈”一抱拳,正打算退回原来位置,却突然被人拽住手。
穆音看着他,声音轻快:“沈大人,你手上的伤疤怎么不见了?”
“沈愈祈”一愣,随即说道:“嗯......你说的是........哦,原来那条伤疤吗?我遇到个良医,给我治伤时,顺手帮我把伤疤去除了。”
穆音盯着他:“沈大人,你怎么好像......不认识我?”
“沈
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