“我还以为……”朝颜说到一半,又泄气地闭上嘴。
她面前的岁荌跟元宝站在一起，两人间的气氛让任何人都插不进去。
旁人只当她俩姐弟情深，可朝颜刚才离岁荌最近,所以也看得清清楚楚，元宝亲了岁荌姐。
如果是姐弟，怎么会有这么亲昵的举动。
而且岁荌姐送元宝的镯子也是独一无二的羊脂玉镯，她早就该想明白的,为何心底还抱着那么点小小的希望呢。
沈曲听见朝颜的声音扭头看她,疑惑地问,“还以为什么？”
朝颜才睨着他跟元宝，把剩下的话说完,“还以为你们今天这舞曲是为我送行呢。”
她越说越觉得心酸委屈，叭叭着，“还有我马上就参加秋闱了，那可是秋闱啊,你们一句鼓励我的话都没有。”
“朝小胖,”沈曲眨巴眼睛,“你可是朝家大小姐,别说在京城了，就是在这个小小的县城，都有无数人排着队想鼓励你。”
“那不一样，”朝颜皱眉，当着岁荌跟元宝的面,也不能说哪里不一样,只闷声重复，“就是不一样。”
她道：“我待你们跟待他们不一样。”
她爹爹说，知道她要秋闱,沈家的小公子沈明珠还特意为她上香祈福，这可是京中多少应试考生都羡慕不来的福气，毕竟沈明珠那可是京中第一美人。
但朝颜听完根本没有感觉，心道他可能是太闲了才做这事。至于美人……
朝颜只认元宝一个。
而且要是上香有用，她干脆在寺里当尼姑算了，天天上香许愿，还点灯熬油看什么书。
可若是做这事的人换成元宝跟曲曲，朝颜定然感动死，觉得他俩竟然不辞辛苦跑这么远，就为了帮她祈福，说明她真的很重要。
沈曲见朝颜可怜兮兮的，就没再说什么扎她心窝的话。
沈曲在怀里摸索了一会儿，掏出一个深青色的圆滚荷包。
不管是颜色还是上面的花纹，都彰显着这是给女人用的。
“行啦，我们也不是那么没心没肺，”沈曲掌心摊平，胳膊往朝颜面前伸了伸，“呐，给你的。”
朝颜愣住，惊诧到眼睛睁圆，“你绣的？”
“当然不是，我哪有这个手艺，”沈曲语气轻快，“荷包呢，是我跟元宝一起挑选哒，里面装着安神助眠平心静气的药草，是我们找岁荌姐姐帮你配制哒！独一份哦！”
她之前刚来的时候说过，讲科考压力大，经常熬夜失眠。
朝颜看着荷包，胸口一阵酸酸软软，伸手拿过来，垂眸看，眼眶微热，“你们，你们都记着呢。”
少年情分，怎么可能真不关心她。
沈曲圆圆的眼睛弯起来，伸手拍了拍她手臂，“加油啊，朝小胖。”
朝颜又笑起来，没再纠正小胖这个称呼，攥紧荷包干劲十足，“好，我定不负所望！”
回去的路上，朝颜低头嗅荷包，心情越发轻快舒畅，她不由跟早实感慨，“不愧是岁荌姐配的方，光闻着就平心静气。”
早实点头，“是是是。”
早实看着朝颜被挤乱的衣服以及脏兮兮的鞋面，轻轻叹息，她家小主子是真的好哄啊。
在人家沈家小公子面前委屈了半天，结果一个荷包就哄好了。
朝颜美滋滋地回去换衣服，吃罢饭便从朝家出发去长春堂接岁荌。
“现在走等黄昏时正好到客栈落脚。”见何叶红着眼眶满脸不舍，岁荌解释了一句。
刘长春跟何叶出门送岁荌，连沈曲跟周明钰妻夫也来了。
岁荌看向沈铃，笑着说，“放心放心，我若不能及时赶回来，便来请我师父。”
算算日子，周明钰两个月后差不多也就生了，岁荌一走，两口子心里多少有些没底。
岁荌往前半步，单手遮唇小声跟沈铃道：“我师父针灸极其厉害，只是她懒，到时候有事直接找她就行。”
沈铃依旧是几年前的模样，清清冷冷的高岭之花，只是如今清冷化去，多了几分从容温和，“好。”
她看向岁荌，轻声道：“一路顺风，早去早回。”
岁荌笑着点头，随后又看向周明钰细心交代几句，最后是看向刘长春她们。
长春堂的伙计都站在后面，也在给岁荌送行，连平时轻易不露面的空青都出来了。
文元见岁荌看过来，立马表示，“您放心，我们会乖乖听话的，好好行医，认真救人。”
关于药铺跟合作的生意，岁荌该交代的都交代过了，她哪怕不在药铺里，一切也会有条不紊的进行，她根本不用过多担心。
岁荌最后看向身边的元宝。
元宝抱着她的包袱静静地看着她。
行李还是元宝帮着收拾的，他早上舞完便告了假从书院回来。
一个包袱，两张包袱皮。
外头这层藏青色的是岁荌这几年出门常用的，里头是个靛蓝色绸缎包袱皮。
岁荌起初捡到元宝的时候，主要是一眼就看见这张瞧起来很值钱的包袱，要不是包袱值钱，岁荌根本想不起来下沟里捞人。
这包袱皮也算是当初元宝所拥有的全部身家。
他曾抱着这包袱在永安堂过了几日，又抱着这包袱被张氏领走，岁荌那时送他走的时候，他拎着这包袱，后来接他回小村庄时，他抱着的也是这个包袱。
后来他有家了，它才被收起来。
可以说，这个靛蓝色绸缎包袱皮，是从头到尾跟着元宝的东西。
如今岁荌要出远门，元宝想了想，把自己的包袱跟她叠在一起，全当他也陪她去了。
“你要好好吃饭。”岁荌看着元宝，感觉要叮嘱的太多，但最后说出来的唯有这句。
两人清苦怕了，能好好吃饭吃饱饭，就已经是岁荌最初的全部梦想。
元宝乖巧点头，他也不哭，只拿那双干净清澈的眸子看着岁荌，那双琥珀般的眼睛里清晰的倒映着她的身影。
“姐姐放心，元宝会照顾好自己跟师父师公，也会好好帮师父照看长春堂，”元宝说，“姐姐只需要安心做自己的事情，元宝等姐姐回来。”
他越乖，岁荌越舍不得。
明明才心动，转眼又要分离。
岁荌伸手摸摸他脑袋，掌心微微往下，抚在他脸上，拇指指腹轻轻蹭了蹭他微青的眼敛，“等我回来。”
她这四个字像是有深意，元宝偏头用脸蛋贴着她的掌心，红着耳朵，“嗯。”
朝家的马车到了，朝颜下来跟众人打招呼。
“时辰不早了，”刘长春抬眼看了下天色，道：“走吧走吧，再磨蹭还是要走的。”
文元跟早实帮岁荌把箱子抬到马车上，用绳子绑在后面。
真正的行李断然不可能就一个包袱，肯定还有别的，只不过包袱里装着最值钱要紧的东西罢了，像衣服鞋子跟药箱什么的，肯定都放在箱子里。
元宝把包袱递给岁荌，岁荌拎着上了马车。
朝颜撩开车帘，两人一同朝外摆手，“我们走啦。”
元宝笑着跟其他人一起挥手送别，直到马车渐渐走远，元宝才觉得手臂沉重，嘴角的笑半分都扬不起来。
他眼里不知道什么时候盛满了泪，一低头就尽数掉下来。
何叶伸手揽住他的肩膀，元宝扭身抱着何叶的腰，将脸埋在他肩上。
“很棒了，元宝已经很棒了。”何叶抚着元宝的背，自己微微仰头，用掌根把脸上的湿痕擦掉。
八年啊，几人几乎没怎么分开过，岁荌这忽然要走好久，心里哪能舍得呢。
马车走之前，父子俩还满脸笑，一副根本不用岁荌担心的样子。马车走之后，父子俩立马抱在一起哭。
沈曲呜呜着凑过来，跟两人抱成一团。
周明钰红着眼眶也想凑过去，被沈铃搂住后腰拦住了。他这个肚子，就不适合过去挤了。
刘长春站在一边，伸手拍拍何叶，又拍拍元宝，左右劝，“好了好了，哭多了伤身，大宝知道会担心的。”
可惜的是岁荌刚走，刘长春再怎么说都没用。
刘长春叹息一声，又好奇地看向沈曲，何叶跟元宝哭她能理解，怎么曲曲也这么难过？
莫不是真拿岁大宝当成他亲姐姐了？
见她好奇，沈曲抹着眼泪仰天哭嚎，“呜呜我要好久都吃不到岁荌姐姐做的饭了，呜呜好难过，我好舍不得她啊呜呜。”
众人，“……”
你是舍不得她的厨艺吧。
被沈曲一打岔，元宝跟何叶倒是收了眼泪，开始跟沈曲保证不会断了他的口粮，他才又开心起来。
他们一行人说了会儿话才各自散开，而朝颜跟岁荌的马车却是一路不停。
朝颜把荷包挂在了腰上，笑着看向岁荌，“岁荌姐你别担心，元宝都没哭，而且曲曲他们都在呢，肯定会好好哄他。”
岁荌抚着包袱皮，叹息道：“他强撑着呢。”
生怕他掉眼泪的话，她会担心不舍。
元宝也不用人哄，她要是真不在家，他就像他说的那样，会把家里给她打点好，把自己跟师父师公冰粥照顾妥当，让她没有后顾之忧。
岁荌靠在车壁上感慨，“才刚走，我就想回去了。”
原来，这才是挂念的滋味。以前她出门都高高兴兴，满脑子都是这趟出去得赚多少银子。唯有这回，是满心不舍。
朝颜撩起车帘一角朝外看，不知道该说什么安慰她，心头也是怅然空寂。
车外景色一直在变，从县城内到出了县城，眼前已经不再是熟悉的地方。朝颜想，她以后可能也许大概不会像以前一样，那么想回来了吧。
考完科考，如果顺利的话她就会留在京城任职，还有母父的意思想让她跟沈家联姻，她拖着没松口，这次回去，她便不能再是那个任性的朝小胖了。
走之前，祖母特意把她叫到跟前，说了岁荌姐的身世，以及说了朝家将来要面临的立场选择。
这些事情，祖母以前是不会同她说的。祖母只希望她在这个小县城里快快乐乐无忧无虑。
如今之所以掰开了跟她讲朝堂政事，是因为她也该长大了。
她不能一直当小胖，她是要担起朝家担子的嫡长女，是朝家的朝颜。
“还好岁荌姐你也来了。”朝颜看向岁荌，心里难得轻松一瞬。
不知为何，有岁荌在，朝颜便觉得心安。
因为急着回京，朝家马车一路上几乎没怎么停下歇息过，就这么日夜兼程赶路，总算在八月四日时抵达京城。
她们进京的时候，已经是黄昏时分。
马车停在城门口，早实熟练地从怀里掏出令牌给守城门的士兵看了一眼，对方瞧见是朝家的牌子，立马拱手行礼放行。
进入城门，早实就看到了朝府的人。
守在城门口等着接朝颜岁荌的是朝府的大管家，名叫王柳。
王管家今年四十出头，是个光看长相就是个很干练的女人，她皮肤偏黄，个子高挑身形凹凸，不胖不瘦刚刚好，笑起来的时候脸上带着细纹，虽精明却又不让人反感。
“小主子。”王管家朝马车行礼。
朝颜掀开车帘探头朝外看，“王管家怎么来了？”
王管家解释，“老太太的信早您两日寄来京城，大人跟主君估摸着您最多这两日就到了，便让我提前来迎接贵客。”
抛开岁荌的身份不提，光她跟元宝救过朝颜两次，就足以当得起朝家的贵客。
朝颜瞬间了然，应该是母亲跟父亲不方便出面，这才让王管家来迎接岁荌姐。既彰显尊重，又不会引人起疑。
“上来吧，”朝颜放下车帘，扭身跟岁荌介绍了一下王柳，“我家的大管家，是我娘身边最贴身的人。”
王管家上车后，便朝岁荌见礼，岁荌微微颔首回她。
王管家头回见着这么好看的人，眼里露出一抹惊艳，心道岁大夫这一进京，她家大小姐在京中男子们心中的地位岌岌可危啊！
就冲着岁荌这张脸，那些男子不得连夜换人喜欢。
马车继续前行，只是进了城便不能像在城外那般驰骋，行车速度顿时放缓很多。
经过街道时，能听见外面小贩热闹的叫卖声。
岁荌头回来传说中的京城，不由掀开车帘朝外看。黄昏下的京都，像是披了层金光，让这个本就繁荣热闹的街道楼宇显得越发金光熠熠贵气十足。
朝颜觉得总算是来到了自己的主场，不由说道：“岁荌姐，京城热闹吧，等我考完试，跟你一起挨个逛一遍。”
王管家笑，双手搭在膝盖上，同岁荌道：“岁大夫若是感兴趣，不妨这几日我陪您四处走走看看。”
“行，”岁荌感慨，“京城是热闹啊。”
不知道是王管家听岔了，还是想跟岁荌说点接地气的事情，毕竟八卦嘛，是拉近人跟人关系最快的手段。
而且这事多多少少跟朝颜沾上一点点的关系，说给两人听也合适，“京城不光事热闹，人也热闹。”
她道：“这不，就近两天，沈家还闹出事情，说有一个下人四处说沈明珠少爷不是沈家主君亲生的，说沈家真正的小少爷早死了，沈明珠是鱼目充当明珠，鸠占鹊巢活该天打雷劈。”
沈家跟朝家是想联姻的，虽没说在明面上，但两家都有这个意思跟打算。
所以沈家有事，朝家必然第一个先知道。
岁荌跟朝颜果然来了兴趣，“真的假的？”
岁荌想的是，京城里大门大户的事情果然比小县城的劲爆！
哎——慢着，岁荌皱巴着脸，总觉得真假少爷这事听起来怎么如此耳熟呢。
朝颜激动起来，沈明珠要是个假珍珠，那她就不用娶了啊！
王管家笑着摇头，“不知道，只是那个下人被打死，她说的话自然无从考证。”
沈家高门大户，哪里容得下这种传言呢，而且如今正是多事的时候，当年的沈侍郎如今的沈尚书，就算是为了她礼部尚书的脸面，也会把传言压下去。
朝颜瞬间失落，“该不会又是谣言吧。”
沈家关于沈明珠的谣言，已经是第二回了。
“当年就有人说沈明珠同沈主君不亲，喊奶爹叫做爹爹，很多人都传沈明珠是沈大人跟奶爹生的。”
朝颜耸肩，又靠回车壁上，撇撇嘴，“结果呢，沈明珠被沈主君宠成了掌上明珠，要什么给什么。”
“沈主君最得太君后喜欢，为了沈明珠，沈主君还为沈明珠朝太君后讨过珍珠呢，”朝颜拇指圈着食指指尖跟岁荌比划，“这么大的珍珠。”
这下轮到王管家诧异了，“您怎么知道的这么详细？”
岁荌也看过来。
朝颜哼哼，有些心虚地说，“她们说沈明珠天下第一好看我不服气，这才多关注了一些。”
王管家心道怪不得啊，朝家之所以打算跟沈家联姻，除了朝堂政事的因素外，多多少少跟朝颜的“关注”有点关系。
王管家看岁荌跟朝颜都感兴趣，就多说了两句，“沈家像是为了证明谣言是假的，明日还打算办个赏花宴呢。”
她道：“连咱们主君都收到了邀请的帖子。”
朝颜皱眉，“我爹就爱凑热闹。”
王管家，“……”
这话她没听见。
岁荌笑，手搭在朝颜腿上拍了一下，光听朝颜吐槽亲爹的语气就知道她家的家庭氛围极好。
提到家庭氛围，岁荌又想刘长春跟何叶了，一走半个月，也不知道她们怎么样。不过嘛，她心里最想的还是她那“童养夫”。
嗯，现在是童养夫了。
马车悠悠前进，最后停在一座府邸后门门口。
王管家先下的车，声音传进来，“大人，主君。”
朝家妻夫，已经站在了车外。
她们朝马车看过去，等的不是自己的女儿朝颜，而是安王之女，岁荌。
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