从那日的游泳池事件后，阿舍尔感觉自己周围的一切都平静了下来——
惹人厌烦的赛林不知道在忙什么，总归最近都没有出现在阿舍尔面前；笑容欠揍的南森负责日常巡视虫岛，基本没有和阿舍尔见面的机会；先前诡异的窥视感就如同阿舍尔的错觉，近几日消失得干干净净；就连一直困扰阿舍尔的噩梦，都开始有所消停。
于是睡眠质量提升一倍的阿舍尔近来也心情不错，哪怕面对罗淮保姆式的看护，也只是送几个冷眼，不会再附加上言语攻击。
在这样好的心情下，阿舍尔对自己的研究内容信心大增，已经开始期待下一次运送物资到虫岛的时间了——他列了一整个材料清单，就等送货上岛了。
从补给地到虫岛隔着大半个格莱海域，坐船许得两三天的时间，再加上贝利斯家族人手有限，被派往V330星球上的人员基本分为两批，一批守在补给地负责接收每月一次投送物资的星舰，另一批则作为工作人员在岛上的研究所内做杂活儿。
因为人数和资金的限制，贝利斯家族定的规定是补给地到虫岛一月送一次物资，每个月月头送，而这个月的物资随着护送阿舍尔的船只们一起来了，想要拿到东西就需再等一个月。
好在阿舍尔不怎么着急，他现在的注意都被那只养在玻璃器皿内的虫子吸引了。
早在几天前，那只初见时被同类围攻，翅膀破烂、虫肢残废的虫子在人类研究员的饲养下，已然变了一副模样——
崭新如初的半透质地虫翅，在昆虫中属于健壮有力的肢节，黑亮反光的硬质壳体。
它就像是一位赢得了胜利的角斗士，每一次面对饲喂它的主人时，总是精神奕奕地昂扬着触须，震颤翅膀发出嗡鸣，似乎在展示着自己的强壮。
阿舍尔喜欢生命力旺盛的观察对象。
此刻，正是一天中太阳最好的时间，近来虫岛阳光明媚，因为天气的变化，大大延长了阿舍尔窝在实验室里的时间。
他希望能够尽快结束自己的研究方向，最好赶在过年前回到中央星，毕竟他可不准备在虫岛呆一辈子。
咔。
用于圈养虫子的玻璃器皿被从上侧掀开了盖子，阿舍尔用镊子将沾染了虫类分泌物的叶片小心夹起来。
人用金属工具在狭小空间内活动的同时，这只被抓来就没表现出过攻击性的虫子也格外配合，甚至会小心抬起新生的虫肢，主动给阿舍尔让路。
叶片被放在了实验台上，阿舍尔没有着急收集分泌物，而是若有所思地盯着玻璃壁内的小生物。
“又在看虫子呐？”
怀里抱着一堆研究资料的萨雅从实验室门口路过，尽职尽责守在门口的罗淮试图接过对方手里快有半米高的东西，却被萨雅灵活闪了过去。
萨雅：“不用不用，我又不打算进来。”
听到声音的阿舍尔偏头看过去，见那一大堆材料忍不住拧了拧眉头：“有人给你推工作？”
“他们哪敢呀！”萨雅笑了笑，荡在耳侧的碎发轻晃，“你也知道，我喜欢研究什么，这不正好趁机会看看虫岛上有点儿什么！”
说着萨雅就准备告辞走人，“你先忙着，等我闲了再来找你，不过……”
她的视线扫过放在实验台上的器皿，“这虫子是不是长大了一点儿？”
偶尔萨雅有时间会来阿舍尔这边串门，自然见识过对方养的虫子，哪怕她一贯从事稀奇生物的研究，但在面对虫岛上奇妙的生灵时，也只能束手无策。
目送走了萨雅的背影后，原本靠在门口的罗淮见阿舍尔盯着虫子发呆，低声道：“似乎真的大了点。”
不论是萨雅还是罗淮，都没有日日夜夜和虫子接触，而作为饲养者的阿舍尔几乎每天每时都会看到虫子，很难察觉到这些日渐发生的变化。
阿舍尔沉吟，决定再测量一下虫子的大小。
“需要我做什么？”罗淮主动请缨。
但说实话，阿舍尔看不上这种典型糙汉子的手工活儿。
阿舍尔：“不用，我自己来。”
上一次测量还是在一周前，那时候虫子破破烂烂像是块抹布，很轻而易举地就能控制；但现在的虫子健壮有力，阿舍尔曾在器皿内投放过一只体型比虫子还大一倍的蜘蛛，甚至都无需一个回合，蜷缩起来的蜘蛛球就变成了虫子的腹中餐。
为了保险起见，阿舍尔戴上手套、拿起镊子，只是还不等仪器靠近，那只立在草枝上的虫子就主动摊开翅膀，收起极具有威胁性的虫肢，乖乖仰躺在器皿内。
阿舍尔眸中闪过意外，手上测量速度迅速，这只虫比刚来的那天确实新长了一厘米半。
数据被记录在册，金属镊子刚刚要从器皿内拿出来，神奇的一幕出现了——
甲壳乌黑、翅膀后缩的虫子忽然直起身体，在同类里都显得强壮有力肢节相互环绕，将那截即将离开的镊子抱在了怀里。
阿舍尔和罗淮的目光同一时间落在了这只待观察的小生物身上。
“它……在做什么？”罗淮皱眉。
在贴身保护阿舍尔的这段时间里，他每日来实验室的时间比之阿舍尔不相上下，也很多次见过对方摆弄这只来自虫岛的野外生物，只是……
罗淮总有一种说不出来的感觉，每当他稍微靠近阿舍尔一点儿，就会感受到虫子落在自己身上的目光——反光的复眼眼面里倒映着他的身影，明明只是一个稍微用力就能碾死的生物，可你却会因其而有轻微的不适。
只是虫子而已。
罗淮总会这么想，但此刻虫子抱住镊子的动作，却令他心下微凌凛。
“它的智慧很高。”阿舍尔缓慢抽动镊子，虫肢抱紧了冷硬金属的虫子丝毫没有放开的架势，“对比我们常见的昆虫，它超越它们。”
随着镊子被拿着升高，虫子也逐渐脱离了玻璃器皿的范围。
罗淮忍不住上前一步，“这样可以？”
“我的实验室，我做什么都是可以的。”阿舍尔眉毛都不动一下，在片刻的沉思后，他抬起戴着手套的左手，轻轻摊开掌心，放在了镊子的下方。
——如果此刻虫子松开力道，会正好落在阿舍尔的手心里。
“万一有毒……”
不等罗淮话说完，阿舍尔就冲着对方摇了摇头，低低“嘘”了一声：“安静，以及等待。”
时间在这一刻似乎慢了下来，比起阿舍尔的放松自然，罗淮的心脏倒是吊在了嗓子眼里，生怕这只浑身充满怪异的虫子突然发难，伤害到自己看护的脆皮研究员。
不过罗淮的担心落空了，在堪称缓慢的半分钟后，收拢着半透明质地长翅的虫子慢吞吞松开了肢节，顺着镊子倾斜的角度滑落在年轻研究员的掌心里。
像是小猫小狗对着主人撒娇，虫子在阿舍尔的手里翻滚了一圈，动作近乎小心翼翼地俯下脑袋，用冰凉的触须蹭了蹭阿舍尔的掌心。
伊利斯帝国的科技发展为各项实验提供了便捷，就阿舍尔所用的一次性手套是最轻薄的款式，防水防毒的同时不影响本身的皮肤触觉，因此他可以很明显地感受到这只小生物触角上的凉意。
很奇妙。
阿舍尔细细观察着躺在手里的虫子，对方意外的温驯小心，似乎早已经为自己的饲养者献上了柔顺的忠诚。
“我觉得它似乎……认得我。”
阿舍尔的声音打断了罗淮的警惕，虽然瞧见了虫子的温顺，但他心底依旧存在浅浅的不安，“怎么可能。”
……那只是一个虫子啊。
“你看——”
阿舍尔做出了将手掌送到罗淮那个方向的动作，原本还安安静静俯趴着的虫子似乎感应到了什么，迅速撑开肢节，翅膀震颤。
“小心！”
时刻注意虫子动向的罗淮瞬间伸手，试图打落可能要做什么的危险生物，但在手和虫子还有十厘米距离，同时阿舍尔也侧身挡开的动作下，原本准备要掀起翅膀的虫子忽然蜷着缩成一团，就好像在阿舍尔保护的羽翼下瑟瑟发抖。
阿舍尔拧眉，神色间闪过冷意，“你吓到它了。”
手腕被挥开的罗淮只得到了一个阿舍尔拢着虫子的背影，在青年侧身的瞬间，他分明看到了透过阿舍尔的指缝，冲自己晃动触角、恍若嘲笑姿态的虫子。
罗淮：“他……”
吝啬于目光的阿舍尔只留给罗淮半侧微抿的唇，语气中已然覆盖薄薄阴云，“它还什么都没做。”
阿舍尔对于自己的研究对象总是更加宽容的。
似乎是察觉到了饲养者的不虞，瑟瑟缩缩、浑身冒着可怜的虫子伸开翅膀，宛若人类称兄道弟那般拍了拍阿舍尔的手指，像是在诉说着安抚。
这个办法对于面对动物更有耐心的阿舍尔效果十足，连唇边下压的角度都逐渐趋于平缓。
罗淮：……
有点心梗，那种说不出来的怪异感愈发明显。
天赋能力全点在武力上的罗淮在语言表述方面只是普通，他嘴巴里噎了半天也只是盯着虫子轻晃的触觉，把那半口气咽回到肚子里。
如果罗淮经常冲浪，他大概会了解到一种贯会装可怜的生物叫做“白莲”，只可惜罗淮身处军部、时常断网，在面对有两个面孔的虫子时，只能暗戳戳压着火气，试图再出对方并不安分的证据，好叫阿舍尔明辨情况。
但幸运女神并不光顾罗淮，从这天起，原本能待在实验室室内的他被赶到了走廊里，面对紧闭的大门，他只能每日接受隔壁金发研究员那略带可怜的眼神。
而这一赶，就是数日。
又一次紧盯实验室门板上的玻璃，亲眼看着已经大摇大摆爬到阿舍尔手臂上的虫子，罗淮几乎要咬碎一口白牙。
——我恨虫子！
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