黑云笼罩着英吉利海峡,翻滚的海浪,仿佛吞噬一切,这种极端天气,那怕一级战列舰也不敢轻易出海,可偏偏却是冒险者的天堂,一艘叫埃德号武装商船从荷兰鹿特丹港起锚,满载军火前往北美大陆。
高风险高收益,来自巴黎的运输订单,让早就停歇近两个月的荷兰运输公司甘愿冒险接下这单生意,当然,价格也比平时高出两倍。
他们现在最大敌人不是英国战舰,而是随时把他们卷入海底的风暴,但相比于英国战舰,他们更喜欢这种难得海上风暴,曾经的海上马车夫,可不是浪得虚名。
这艘武装商船也是大家伙,一千多吨排水量给了荷兰人敢于冒险的底气,只要安全穿过英吉利海峡,等于成功一半。
至于在大西洋上和英国战舰玩捉迷藏,他们一点不担心,因为来自宗主国的波旁战舰比英国更多,封锁直布罗陀海峡后,波旁海军可以自由的出入大西洋,根本不用担心英国舰队突袭地中海,正应了波旁皇帝那句:地中海,我的海。
那怕是一千多吨大船,在近五六米高的巨浪面前也像片树叶般摇曳,一名叫塞特的船员死命抱着一门24磅青铜火炮,海水浸透他的衣服,他是船上最底层的船员,护火炮这种危险活自然少不了他。
“我们出来多久了?”塞特向旁边伙伴问道。
“不知道,也许一天时间。”
“这该死的天气,还要多久才能停下来,我快没力气了,”塞特嘴巴有些发紫,显然身体温度开始下降。
“你没事吧,”伙伴显然看到塞特的异样。
塞特摇头道:“我没事,放心。”
“我不知道为什么要选择这种天气出海,这太可怕了。”
“呵呵,还不是害怕英国人,”塞特显然知道其中的原因,这种天气英国人自然不会出现在这片海域。
“塞特,我们这样聊天还不错,就是不能抽烟,不然更完美了,你说呢?”
塞特点点头,闲聊起来好像没那么冷了,望着在桅杆上与死神搏斗的其他船员,反而感觉自己幸运和安全很多,当然一旦火炮挣脱绳索,他们两个随时被一起带入海里,因此聊归聊,不能有丝毫放松。
又一个大浪拍过来,塞特一阵透心凉,要不是长年累月锻炼出一副好身板,现在恐怕早就被冻死。
几个小时后,埃德号穿过了风暴中心,前面是一片轻风细雨的海面,塞特长松口气,放开了双手,平躺在甲板上,经历一场生死考验的疲惫,让他懒得睁开眼。
“呼,我们没死,哈哈!”船员们相互庆祝绝处逢生。
船长抖落三角帽上的水,站在甲板上,摆出一副指点江山的架势,向船员们大声吩咐道:“所有人马上回到船仓取暖,准备享用丰盛的午餐。”
甲板上一阵欢呼过后,留下船长一脸欣慰笑容,虽然这艘船不是他的船,但这帮人是他的人,让每个人都能平安是他最大的责任。
塞特来到自己的吊带,脱掉衣服,从一个小布袋里拿出干衣服换上,暖和的气息反而让他有点犯困,不过想到接下来的午餐时间,还是强提精神,来到餐厅,这里已经堆积一大帮人,等待出锅的食物。
也许是刚经历生死,这次午餐多加一块牛肉,一瓶朗姆酒,当然也免不了的万恶土豆泥,塞特端起生锈铁盘子,蹲在角落里,一口牛肉送口酒,还是相当满足。
埃德号一路南下,借着风暴后的上风口,航速达到惊人的13节,有惊无险的穿过英吉利海峡。
六月份的大西洋也不安全,风暴随时降临,埃德号经历一场风暴,船体已经有损伤,不加紧维修,会十分危险。
这时代每艘船上都会储备一些木材,以备不时之需,船长下令降低航速开始维修,维修工开始有用武之地,身板也硬挺很多,开始大呼小叫起来。
“塞特,你脑子进海水了吗,是方正木,不是圆木,赶紧去搬过来!”
塞特面无表情的端起半瓶朗姆酒大闷一口,吐口酒气,又乖乖去搬木材,现在是木工们的天下,敢多句嘴会被船长惩罚,这是船上法则,船员除了服从还是服从。
埃德号上叮叮当当正在维修,前面海域突然出现一艘悬挂英国米子旗的军舰,目测是一艘几百吨巡洋舰,虽然吨位上相差近一倍,可对方是军舰,不害怕是骗人。
观测员立刻上报,气氛开始变得凝重。
“快停下来,升帆准备战斗!”
船长大喝一声,铃声骤然响起,刚才还热火朝天干活场面,瞬间进入战斗模式,大伙丢下木材,搬出火药,端起火枪,连刚刚还吆喝五六的木工也蹲在火炮旁,作为战时端火药的塞特也蹲护栏旁,紧盯着前方,大气不敢出。
英国巡洋舰舰首上的天使面孔逐渐清晰,在距离埃德号一千米左右,开始转向,侧弦慢慢对准埃德号,这是发起攻击的信号。
现在荷兰船只都悬挂波旁莺尾旗,英国人看到还不上火才怪,何况还是一艘武装商船,简直是送上来的活靶子,不干掉说不过去。
在速度上,埃德号显然处于绝对劣势,也就是说,想跑也跑不掉,只有死磕一条道可走。
船长看了下天空还有些朦胧,视线并不好,这种情况下,双方都处于盲射状态,真干起来,也不是没有胜算。
“开火!”
埃德号反而率先开火,别看它不显山不露水,可却装备三十门大大小小的火炮,最大口径还是波旁帝国皇家制造局签发的民用32磅青铜火炮,威力可不小。
一炮打响,对方也还击,只是距离有点远,都打了落水炮,卷起一团水花。
不过埃德号的火力显然让对方感到压力,也不敢再度靠近,只是不停的远射,效果可想而知,全都打鱼了。
“哈哈,这帮软蛋的英国人,都不敢靠近了。”
虽然不是标准海军士兵,可在海上摸爬滚打这么多年,这些船员也不是任人宰割的弱鸡,生死看淡不服就干,谁怕谁。
相比于船员们的乐观,船长显然不轻松,他知道对方这是在试探,随后会利用速度优势进行围绕攻击,这也是轻型战舰对大型武装商船常用的战法,通常战果斐然。
埃德号现在只能满帆向前突围,利用前后火力和对方周旋也没其他办法,至于利用人数优势打接弦战就不用想了,对方不会给你这个机会。
英国巡洋舰绕到埃德号后面,连续开火,开始获得一些效果,一发炮弹集中埃德号船尾,直接击穿船长室,玻璃碎裂一地,幸好里面没人。
埃德号利用三门船尾炮还击,使得英国巡洋舰也不敢直接追上来,显然还是惧怕埃德号的火力输出,要是不小心让对方击中,也够喝一壶的。
这时候,天空中开始落下雨滴,一场大雨即将来临,这显然对埃德号无疑是不利,露天的火炮基本失灵,连甲板上成堆的火药也会报废。
没办法,塞特等一批苦力只能奋力把火药搬回船舱,埃德号此时可谓是内忧外患,现在只能寄托船跑快点,反而祈祷再来一场风暴,把几百吨的英国巡洋舰吹翻最好不过了。
面对突然哑火的埃德号,英国巡洋舰看到机会,赶紧逼近,利用侧弦火力,一举击伤埃德号,最好把对方桅杆打断,让对方失去动力,这样就可以想怎么玩就怎么玩了。
只不过,万恶波旁帝国,很早就有条法规,凡是武装商船必须在左右两侧内层甲板配备火炮,虽然这样会压缩货物储存空间,但也提高商船的生存能力,用查理的话说就是,宁可沉进海底也不便宜敌人。
本来埃德号船长一时没想到这事,可面对不断逼近敌舰,才灵光一闪,这艘船还有秘密武器,连忙下令所有人进入内置火炮甲板,打开挂满蜘蛛网的炮窗,推出布满灰尘的火炮,虽然都是铁制炮管,可也是足足六门火炮,一轮齐射威力也不可小觑。
英国巡洋舰已进入最佳射程,准备大干一场时,忽然看到埃德号本来光滑的右弦,猛的开口六个黑乎乎的窗口,六门火炮齐刷刷伸出来,还来不及惊讶,就见到六条火舌喷射而出,六发炮弹虎啸而来。
直接在英国巡洋舰侧弦打穿六个洞,一片哀嚎声传来,让埃德号船员爆发一阵欢呼,本来以为坐以待毙了,没想到还能给对方来沉重一击,愉悦之情无以言表。
英国巡洋舰现在那还有攻击对方的勇气,脱离战斗才是明智之举,对方现在无论在吨位和火力都处于优势,硬刚下去,没有好下场,唯一的出路,就是远离这艘怪异的商船。
谁能想到武装商船会内设火炮,这还是商船吗,简直是堪比四级战列舰火力了。
借着第二轮齐射前的档口,英国巡洋舰忙掉头,留给埃德号一个大大船尾,逃之夭夭,虽然有些丢脸,可没什么比活命更强,打不过就得跑,不丢人。
面对远去的英国巡洋舰,埃德号上所有人都兴奋跳起来,又纷纷蹲下摸着头,一米五高的甲板,显然不是庆祝的好地方。
塞特有些虚脱的坐在地板上,他并没有多少愉悦,反而一阵后怕,这趟出海是为赚钱而不是玩命,他还有更牵挂的人,美丽未婚妻还等着他回去。
埃德号打跑英国巡洋舰,刷新英国人对武装商船的认知,或者说是刷新对波旁帝国武装商船的认知,原来他们不仅把战舰武装到牙齿,连商船也不例外。
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