事情说完，满屋子人陆续离去。
等到秦可卿和夏尊宝两人前后脚道别，尤夫人方如大梦初醒。
炒豆收拾茶盏，银蝶陪主子来到卧房。
“你可明白，一日之间你我皆在生死一线”，尤氏道。
银蝶道：“太太，我们这些奴才丫头便罢了，珍老爷这般行事，置你于何地？”
尤氏叹道：“原本我已备好三尺白绫，只等西府老太太过来。珍老爷他心里呀，何曾把你我当个人看？大不了弦断再续，多少人家眼巴巴等着填房进来。”
“他就那么恨二爷？非要三番两次过不去”，银蝶不解。
“你哪会明白，咱们这位二爷和他不是一路人，都是外头的事”，尤夫人道。
银蝶半懂不懂，却也未曾多问。
对她而言，知道自家太太和二爷是同路人便好。
这份救命之恩，银蝶自会记在心里。
回绛芸轩路上，全程旁观的锦月终于有了说话机会。
今天小爷算是带她开了一回眼。
此前只知宁府有多大，不知人有几何。
仆因主荣，刚才她就在主子身后站着，属于堂上有头有脸之列。
亲眼见宁府诸般人物，便感慨耳听为虚，眼见为实，因而对国公府之大有了直观感受。
锦月少见今儿这般兴奋，竟叽叽喳喳说了一路，最后垂帕胸前叹道：“小爷，这么大的家怎么管才好？”
“有何难的，我管给你看看”，夏尊宝只当等闲。
不出三五日，他便烦不胜烦。
物料房来人拿着帖子，请支各房木炭三百斤，焚香五十。
账房传太太话，命支上下人等月钱。
管婚丧嫁娶的报说两家丧事，一门亲事。虽说都是奴仆们的家事，但国公府是主家，得赏恩典。
采办那边又说要补阖府女人胭脂水粉，针头线脑。
营造处说会芳园沟渠堵塞，几处房子滴水檐破损，亟需修缮。
如此这般不一而足。
从大早上起来，一直到掌灯十分，夏尊宝简直不堪其扰。
深感各处管事就像一群苍蝇，围住他“嗡嗡”不停，一会儿一个一会儿一个，仿佛无休无止。
逼得最后他定了一条规矩，往后批票只在早饭后一个时辰，过期不候。
若因批票不及耽误差事，只拿管事的说话。
如此一来果然清净了九分。
可这般也有一样不好，短短个把时辰堆集大量事务，光是听完来龙去脉早已头大如斗，更无从分辨其中冒支冒领、损公肥私的腌臜阴私。
这他娘的就不是人干的活！他一时念起凤姐的好处来。
可凤姐署理西府，等闲怕是管不到东边来，夏尊宝身边只有锦月和琥珀。
琢磨一晚上，他有了个主意。
到了第二日早上，他先让人喊来七八个小厮，把绛芸轩前院空着的倒座房收拾出来，置办好桌椅板凳，并打扫一新。
吃过早饭，夏尊宝带着锦月和琥珀来到倒座。
没等上一口气，里外管事陆续找来，他便让锦月挨个收了帖子，并让她依次询问何事。
夏小爷连嘴都省了，只带耳朵听听就好。
每当锦月问完一件，他听罢稍作琢磨，觉得合适就让锦月批票放行。
如果心中存疑，他便问锦月和琥珀两人有何看法。
恰好有一事，说是车马房要更换骡马，现有几匹畜龄过大，已经不堪使役。
每匹骡马报请价格二十二两，共计更换六匹。
二爷心道单价清楚，总价无误，正要挥手让锦月批票。
琥珀却拦下道：“这事儿说的不清不楚，只说骡马，到底是骡还是马？两者相差不下七八两银子。再则，寻常出门也就几位主子，现如今府上共有骡马多少，是否足够也不说，六匹之数如何来的？”
那管事忙回：“换的当然是高头大马，去年行情二十出头一匹，总得留些余地。府上这些牲畜一共三十有三，六匹之数自是少的。”
夏尊宝听出些眉目，因而问：“三十三匹当中马有多少，骡有多少？”
管事迟疑片刻后答：“马五，骡二十八。”
夏尊宝心中有了计较：“锦月，让徐贤立刻去马棚验明。”
锦月称是出去。
不到一炷香功夫，她和徐贤一道回来复命。
徐贤躬身揖道：“回二爷的话，马棚现有驯骡十八，上等蒙古马五匹。”
车马房管事当即站出来分辩：“余下的拉出去配种了，不在圈里。”
夏尊宝全都明白了，一笑过后看向那人道：“还要我去查吗？你还是从实招了吧。”
那管事当即大汗淋漓，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶。
房中二十来个男女管事个个鸦雀无声，有好几个开始头冒虚汗，手脚发冷，满心想着如何把帖上写明之事圆回来。
主位上的夏尊宝当即冷脸，当众道：“偷盗主家财产，还敢当面欺瞒，今儿我不发派了你，如何向太太交代？拉出去打二十板子，家中余财归公，全家赶出去了事。”
徐贤闻言大步上前，拎鸡崽儿似的拖起那人就往外走。
一众管事没人敢出面求情，反倒当中不少人有兔死狐悲之感。
夏尊宝自然不会在意他人观感，他只对一件事情感兴趣。
他很想知道，这位管事家中到底能抄出多少钱财来。
宁国府的钱，都他娘的让这帮人中饱私囊了，当他不知道？
寥寥几个主子，养着数百奴仆，谁吃了大头？
如果不是他这个毫无牵扯的人，就凭那些几代人密织起来的关系网，东西两座贾府，只怕早就入不敷出。
不急，慢慢来。
往后只要手头不济，他就打算抄上一家。
钝刀子割肉，才不致让人狗急跳墙，今日便到此为止。
至于剩下那些家务事，这不就成例出来了？
锦月收帖问话，琥珀帮衬揣度，合适就把票批了，如此一来十分省事。
内宫司礼监不就这么干的？有时拾人牙慧并不丢人！
至于二爷自然要金蝉脱壳，溜之大吉。
并非他贪图安逸，明摆着好几件事无人能替。
一则吏部领了文书已有数日，他这个教坊司奉銮仍未走马上任，有亏职守。
幸好不是什么位高权重的紧要衙门，不然早就被那帮无事忙的御史盯上。
阉党，从来都是人人喊打的。
如今有了明面上的九品官身，往后更加难得自由。
这二来嘛，原京营游击谢鲸调往九边已经尘埃落定，该去西府走一趟，顺便和贾政说说延请先生一事。
有国子监陈时相助，只待正月过完，宁府这边即可开课，到时贾宝玉逃不出他的手掌心，且容他欢快几日。
回屋歇过中觉起来，文花伺候他洗脸。
中途文花麻起胆子道：“偕鸾姨娘的丫头刚才来过，说姨娘身子不爽利，让二爷过去看看。”
夏尊宝听得头皮发麻。
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