春瑛饭后依约来到青姨娘的房间。心里有些惴惴的，送上礼物后，便老老实实地低头肃立。
青鲛已是三十多岁的人，但保养得当，皮肤光滑白晳，只在眼角处有几道细纹。她容色端庄，嘴边一直带笑，说话轻声细语的，很是温柔。春瑛听她说了几句话，便渐渐放松下来，心里也安定了些。
青鲛微笑道：“你在我这里不必拘束，说起来你母亲与我认识几十年了，都是从小儿一处长大的姐妹，我并没有儿女，看着你和紫鱼家的小子，倒象是见着自己的孩儿似的。在人前你要守规矩，唤我一声青姨娘，私下里只叫青姨便是。”
春瑛笑着福了一福，才道：“虽说姨娘跟我娘相熟，但您如今身份不一样了，我……我还是叫您姨娘吧？”对方对她来说。始终是个陌生人，表现得再亲切，她心里还是有所顾忌。
青鲛笑了笑：“其实这姨娘的身份……不过是为了便宜行事，在太太、小姐和我自己的心里，我跟从前原没有任何不同。但你既然另有主意，便依你吧。”她打开路妈妈当作礼物送过来的一对荷包，赞了声“你母亲的针线越来越好了”，又问起了春瑛的针线水平。
有丫环在门外叫青姨娘：“表小姐请姨娘去呢，说是管家派了人过来。”青鲛忙应了，转头对春瑛道：“你且在这里坐坐，我去去就来。”她收好荷包，又从多宝格上拿了个点心匣子放在桌面上，便匆匆走了。
屋里没人，但春瑛还是不敢径自坐下，也没去动那点心。她小心地扫视周围一圈，打量起房间来。
大概因为身份是姨娘，青鲛的房间比侯府一等大丫环的屋子要高级多了，地方也大，屋子中间用多宝格和纱帘隔开，里间是床铺、梳妆台与衣柜，外间是圆桌和四张圆凳，俱是乌木制成，帷幕帘幔多是雨过天青色的。多宝格上零星点缀着几样摆设，外间的窗台上立着一个白瓷净瓶，当中插着几枝鲜花，窗下摆放着一张翘头案，上头有一盏素纱罩灯。并几本书册、文房四宝。
春瑛心中暗忖，这里看起来真不象是小妾的房间，也许是因为居丧又是客中的关系？她垫起脚探头去看，只看到那翘头案上的书册，最上面的一本，写的是“食物本草”四个字。
门外传来脚步声，春瑛连忙低下头继续傻站。进来的是个脸生的丫头，手里拿着个盒子。她有些好奇地打量春瑛几眼，便把盒子放在桌面上，又走到案边提笔写了几个字，然后将那张纸压在盒子底下，又往春瑛身上瞟了几眼，方才走了出去。
春瑛听得脚步声远了，才去看那纸上的字，盒子压住了一半，只露出下方“余银”两个字。这是什么意思？
春瑛正疑惑着，又有脚步声响起了，她连忙缩回头。这回进来的是青鲛本人：“久等了吧？怎么不坐？跟我用不着客气。”她扫了桌上的盒子和纸条一眼，便把纸撕了，随手扔在桌下的竹篓里，然后将盒子拿进里间。过了一会儿才走出来。
她在一张圆凳上会下，指了指对面：“坐，跟我说说话。”春瑛小心地行过礼，才坐下了。青鲛见她拘谨，也没多说什么，只是道：“咱们太太和小姐都是极和气怜下的，从不轻易打骂奴婢，你只管安心当差，万事有我呢。”
春瑛哪里敢轻信，只是应付几句，然后对方问什么，她就答什么。青鲛听得她说起霍小姐接见的情形，便微微皱了眉头，追问过种种细节后，低头想了想，才道：“春儿，我方才也说过了，你母亲就象是我妹子似的，你就是我侄女儿，所以有事你只管跟我说，用不着顾忌什么。我们原不是外人。”
春瑛听得有些糊涂，但还是点头应了：“是。”
青鲛见她只答了这一个字，又皱了皱眉：“你母亲原也提过，你在三少爷院里当过差，可我原本以为你不过是洒扫上的小丫头，怎的三少爷还会特地发话，指名道姓地把你派过来？”
“咦？”春瑛听得更糊涂了，“不是您和姑太太、表小姐发的话么？”想了想，“我也听说是三少爷叫我来的。可那不是你们要求的吗？我娘说姑太太要调我进来的呀？”她名义上还是三少爷的丫头，姑太太要调她过来侍候，应该要经过三少爷的同意吧？青姨娘怎会不知道呢？
青鲛顿了顿，盯住春瑛的眼：“那……三少爷叫你来时，可有吩咐过什么话？比如……好好当差之类的？”
春瑛笑了笑：“我还没见三少爷呢，是管人事的关大娘叫我进来的。兴许过两天，等三少爷到晚香馆来时，我才能见着他。”老实说，她心里有些纠结，明明三少爷说要调她回去的……不过浣花轩里的勾心斗角实在厉害，离那里远些，也是件好事。
青鲛低头想了想，便笑了：“也罢，你既没见着他，索性就少见些吧。他原是少爷，你在这里侍候的是小姐，跟他见面做什么？”她拉起春瑛的手，轻轻拍了拍，柔声道：“好孩子，小姐是极好的人，初时见了，你兴许会觉得她有些冷淡，但相处久了。你就知道她的好处了。青姨也不知道你能侍候小姐多久，但你放心，只要你好好当差，安分守己，小姐绝不会亏待了你。”
春瑛干笑着应了，觉得有一股寒意爬上了背脊，让人毛毛的。青鲛跟她聊起别的闲话，她也有些心不在焉的。
接连有别的丫头媳妇子来找青姨娘，有人来支银子给姑太太抓药，有人要预备出门用的轿子，有人带来侯府花姨娘、蓉姨娘的邀约……春瑛见青鲛忙碌。便趁势告辞出来。
一路走回房间，春瑛都在思索青姨娘的话是什么意思。难道说……因为自己是三少爷发话派过来的，姑太太和表小姐就起了疑心不成？为什么？她又不是奸细，不是来害她们的……
春瑛忽然停下脚步，猛一击掌。她早就觉得霍小姐的情形很眼熟，现在才发现了，这不是跟《红楼梦》差不多吗？霍小姐就象林妹妹，只是母亲还没死罢了，听说霍家也是有钱有爵的大户人家，还有南洋的船队生意，现在她们孤儿寡母的前来投靠娘家，侯府说不定会起坏心呢！霍小姐这样提防，难道是在担心她是侯府派过去的探子？
春瑛越想越觉得有可能。这么说来，连十儿、玉兰、南棋甚至是桑儿在内，人人都有可能是探子，太太院里的是太太派来的，三少爷院里的是三少爷……她打了个冷战，心中存疑，三少爷固然是个心思多多的小正太，但他还没坏到这个地步吧？而且，如果霍小姐是林妹妹，那他不就是贾宝玉了吗？
什么乱七八糟的！春瑛晃了晃脑袋，努力让自己清醒一点。不管怎么说，她很清楚地知道，自己不是探子，三少爷也没嘱咐她做什么，霍小姐很漂亮很有才很可怜……都跟她没关系！她只需要老老实实做好一个普通丫环就足够了。她要忍耐！等到周念回到侯府，又恢复身份时，再想法子调过去，他应该会履行过去的承诺的。
这么一想，她心里就轻松多了，扬起笑脸往房间走去，才拐过一丛玫瑰，便看到前方不远处，曼如正呆站在那里，愣愣地看着自己，脸色苍白。
春瑛的心情又差了下来。见她一直瞪着自己不说话，便没好气地走过去：“真是好久不见了，怎么会这么巧，偏在这里遇见你？你瞪着我干什么？！”
曼如艰难地挤出几个字：“你……你……你……”
“我怎么了？”春瑛笑了笑，“看到我没死，所以很吃惊？我倒想问你呢！你到处嚷嚷我死了，是什么意思？难不成你以为我是被二少爷灭了口？”
曼如飞快地否认：“没有！绝对没有！”说罢转身就要走。春瑛迅速拽住她，皱起眉头：“我怎么觉得你很心虚？”想了想，“按理说，我出府的事，应该跟你没关系才对，难道说……是你告诉二少爷，我看到他行凶的？！”
曼如正挣扎着，闻言猛地一抖，呼吸都变重了，却只是死死抿着嘴不说话。
春瑛见她这副模样，越发觉得自己猜中了，又惊又怒：“你为什么要那么做？！我那时可没告诉别人你也看到了！就算我生你的气，也没碍着你，你为什么要害我？！”
曼如的脸色已经发青，眼泪啪啪地往下掉：“我不是有意的……我害怕……他们迟早会查过来……”
“那你就推我出去当挡箭牌？！”春瑛觉得可笑，“你要真害怕，直接告诉三少爷或太太就行了，你后来也这么做了吧？有必要向二少爷告发我吗？我记得你好象很怕他，你把我泄露给他，算不算是背叛了太太和三少爷这边？”
“你胡说！”曼如飞快地摔开她的手，脸上的表情象是见了鬼，“我没有背叛太太和三少爷！我……我压根儿就没向二少爷告过状，你少含血喷人！”她目光闪烁，眼中闪过一丝恐惧，咬了咬唇：“我对三少爷是忠心耿耿的，你别以为哄了他几句好话，他便会信你……”
春瑛盯了她几眼，移开了视线：“你变化可真大。你以前不是这样的。上回你抢了我的差事，还会哭着向我陪罪，在浣花轩时，你也曾亲切地帮助我。这一次……我实在想不出我有哪里碍着你了，你害得我差点没命。如果不是我运气好，又有人好心帮忙的话，恐怕我真会象你想的那样，早就死了。我想这一回，你不会再哭着求我原谅了吧？那种戏码看久了也会腻的，你还是坦白一点，让大家自在些吧。”
曼如身体一颤，退后两步，惨白着脸道：“我没有……你休要胡说……我、我……”
春瑛挥挥手：“得了，你就算粘过来再装好姐妹，也没人会信的。没事就快走吧，我没功夫陪你演戏。反正现在我们不在一个地方当差，我家搬走了，听说你家也搬了？你我以后就各走各的路吧。”
曼如踉跄着后退几步，正好撞在进门的丫环身上，对方抱怨几句，她就象是惊弓之鸟般，仓惶跑了。春瑛看着她越走越远，撇撇嘴，重新换了笑脸，往自己的房间走去。
（》_《又迟了……）。.。
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