潮州饶平，三河坝山寨，此处乃是饶平土贼吴六奇老巢
吴六奇本是潮州府驿卒出身，崇祯末期潮州之中流贼四起，吴六奇亦是抓住机会，以保卫乡里为名，招募驿卒乡人组建团练
吴六奇在领人击退几次流贼以后，便开始盘踞饶平地界，迅速做大
清军前年攻入潮州，在辜朝荐等士绅的引领之下，兵不血刃便占据潮州全府
吴六奇认为大明气数已尽，于是也如当时潮州府内各方乡团流寇一般，向清廷投诚
吴六奇在潮州一地也颇有名气，号称拥兵数千，吴六奇投诚清廷以后，也直接拿到了一个绿营饶平守备的身份，吴六奇奋斗十余年，终于由一介驿卒得获官身
只是吴六奇拿到官身以后，还没高兴几天，广州城便传来清虏大败的消息，紧接着李明忠便领着武骧军赶来横扫两府，潮惠之地再次变为明廷疆土
吴六奇这所谓的大清饶平守备，连饶平城都没进去过，就又缩回了三河坝山寨之中，身上还凭白多了一个反贼的身份
吴六奇虽是投了清廷，但当时佟养甲等人为了稳定地方，在潮州发放的参游守备等官职多不胜数，当时潮惠之间局势一片混乱，也没有人能弄清，到底有哪些人已经投了清廷
明廷攻定潮州以后，紧接着便入闽与清军大战，也没工夫去管吴六奇这些疑似投虏的乡团土贼
山寨木楼中，吴标看着消失在堂外的儒袍身影，看向上方的吴六奇，开口说道
“大哥，这李士常突然寻上门来，其中是否有诈”
大堂中此时只剩吴六奇与吴标两人，堂中摆着一个木箱，此时木箱打开，里面赫然放着一个个雪白的银锭
今日潮州城李家忽然寻上门来，以三千两银子为代价，要请吴六奇出手攻杀饶平县令，还允诺会有人协助打开城门，放其入城劫掠
吴六奇坐在上方，却是没有去看堂中的银两，脸上眉头紧皱
李士常刚刚虽然说是与饶平县令有仇，欲除去此人，但吴六奇却是半点也不信
潮州李家六世科甲，乃是潮州最顶尖的名门望族，他们这些人盘踞饶平山中，在普通人看来乃是豪强，但在李家眼中也不过是一群上不得台面的流匪
放到寻常时节，纵是吴六奇等人拿着银子要去和李家结交，李士常等人也绝不会和他们这些人染上半点关系
但此时李士常此时却是拿着银子，低声下气亲自入寨求助，显然极不正常
吴六奇神色一沉，直接开口说道
“这李士常前倨后恭，其中必然有诈！”
“二弟，你带重礼，速速往饶平罗公家探听府内情况，弄清楚府内是否有大军调入，县中又是否有兵力调动”
“这姓李的不怀好意，恐怕是想把咱们诱出山去”
吴六奇刚才虽是满口答应，但也只不过是为了稳住李士常
吴六奇在听得李士常所求以后，第一反应便是朝廷想要来围剿他们三河寨，而这三千两便是朝廷那边放出的诱饵，引诱他们弃寨离山
吴六奇所说的罗公名为罗万杰，乃是揭阳出身的进士，前年九军攻破揭阳，罗万杰一家仓皇出逃，却是无意间为吴六奇所救
只是他们虽是对罗万杰一家有恩，但罗家这等清贵之家，显然不愿与吴六奇这等人有过多联系
吴六奇也极为知趣，表面上并不与罗家来往，只是逢年过节时令人送上一份礼物，维持着两边的关系
罗万杰乃是吴六奇所能接触的，地位最高的官面人物，此次若非事情诡异，吴六奇绝不愿消耗他们在罗家那边的情分
吴标听得吴六奇所言，神色也是凝重起来，对着吴六奇应了一句，便匆匆向着堂外走去
吴标中午潜往饶平，到得夜间便已经驰回山寨，大堂之中，吴标满头大汗，端起茶碗仰头一饮而尽，而后这才开口说道
“大哥，罗公已经出面问过了，府中最近并无兵卒调动，饶平城内也没有兵卒聚集的消息”
“你没将李士常来寻咱们的事情说出去吧”
吴六奇眉头紧皱，吴标听得吴六奇所言，也是立即明白了吴六奇的意思，直接摇头说道
“自是没有，大哥你实是多虑了，罗公为人正直，咱们又救过他们一家的命，罗公断不会勾连别人去害咱们”
“对了，回来前罗公还叮嘱于我，说是朝廷最近要派兵收缴潮州士绅的田亩”
“罗公说了，最近潮州可能会有乱子，让咱们万万不要参与此事”
吴六奇闻言，脸上也是神色一愣，开口说道
“朝廷要派兵收田？”
“是，我回来前到县中一打听，却是发现此事已经传遍城中了”
“说是朝廷不满先前潮州毫无抵抗便投了鞑子，监国殿下大怒，认为潮州之人皆有罪，准备派兵抄了潮州百姓的田产，分给军中的兵卒”
吴六奇闻言，凝眉思索片刻，眼中却是忽然闪过一丝恍然，瞬间将今日的一切串联起来
后院房中，李士常所带的银两仍摆在房中，昏黄的灯火下，箱中的白银泛着迷蒙的银光
吴六奇看着箱中的白银，脸上此时却是忽然闪过一丝惊喜之色，忍不住开口说道
“分的好，分的好，李士常当真是给我送了一场大富贵来”
“二弟，立即备马，随我出寨”
吴标看着神色欣喜的吴六奇，脸上却是神色愕然，下意识问道
“这么晚了，大哥要去哪”
“先去饶平，再去潮州！”
“我吴家能不能飞黄腾达，便看这一遭了”
吴六奇说完以后，也不解释，便直接转身，大步向着堂外走去
赣高官宁县，府衙后堂，长宁守将宋奎光与余应桂坐在堂中
赣省清军离粤省最近的据点有两处，一处是赣州下方的信丰，一处便是紧邻潮惠两府的长宁
宋奎光乃是金声桓中军参将，余应桂当日要求前往赣粤边境，于是金声桓便以加强长宁守备为由，令宋奎光出任长宁守将，实际上却是暗中将余应桂护送至长宁县中
宋奎光将一个信封递给余应桂，开口说道
“余先生，这是我等从粤省收到的一封密信，此中的消息或许对余先生有用”
余应桂看着封口已被切开的信封，目光一凝，却也没有多问，直接便取出其中信纸
余应桂扫过信纸上的内容，却是直接惊立而起，脸上神色大变
这封信正是姚敬写给赣省巡抚章于天的密信，信中姚敬令章于天从长宁发兵，走山间小路直驱长宁西侧的定南城
清军抵达定南城后，城中便会有人开门，协助清军攻占此城
明军如今在粤省北面的防线，主要便是大庾，龙南两处，大庾城与赣州相对，龙南城与信丰相对
清军掌握的信丰在赣州长宁中间，信丰往南依次是龙南，定南两城，明军为防备信丰方向的清军，军卒几乎都驻扎在龙南城中
若是清军此次突袭夺下了龙南后方的定南城，那就相当于直接绕过明朝重兵防守的大庾，龙南防线，可直接攻入惠州府内
余应桂看着手中的密信，脸上神色惊怒，忍不住开口问道
“这姚敬是何人，此信又是何时收到的”
“这在下却是不知了，只知此人乃是惠州海丰的士绅，信乃是五日前收到的”
姚敬虽与赣省巡抚章于天相识，但却并不清楚赣省之内的情况，也并不知道赣省之内巡抚提督两方之争
明清两边在赣粤边境对峙，赣省之中同样也是义军匪乱四起，想要从惠州跨越千里，直接将信送入南昌却非易事
与惠州最近的清军据点便是赣高官宁，姚敬写好信后，便令人拿着章于天的信物前往长宁，想通过长宁清军将信递往南昌
姚敬所派的心腹拿着信闯入长宁县衙，却正好撞在了宋奎光的手上
余应桂听得这心竟已收到五日，脸上神色更是难看，直接开口说道
“如此大事，既是五日前便收到，为何现在才通报老夫”
宋奎光脸上神色一滞，眼中目光一闪，便开口回道
“此事事关重大，我等自要先确认一番”
“而且余先生也需知道，我等此时将此信交给你，也是担了风险的”
余应桂闻言，也是冷静下来，瞬间便明白了宋奎光的意思
宋奎光都拿到这封信后，必然是先将这封信传给了南昌的金声桓，此时宋奎光将信给自己，必然也是金声桓的意思，这也是为什么这封信过了五日，这才到了自己手中
余应桂看着信封上的缺口，开口问道
“这封信上的内容如今有几人知道”
“除了末将与提督大人，便只有余先生看过，但我等却不知惠州那个姚敬，是否还有其他信使”
余应桂闻言，脸上也是神色微变，若是那姚敬还派了其他信使，恐怕此时这章于天已经知道信中的内容了
余应桂看向一旁的宋奎光，沉声说道
“老夫需立刻将信送入粤省”
“末将只负责将信交给先生，至于余先生要做什么如何做，末将却是一概不知，余先生自便即可”
宋奎光见得余应桂就要离去，犹豫片刻，又是开口说道
“还有一事末将却需提醒先生，先生如今在赣省之中已是一个死人，行事还是需谨慎些，若是弄得人尽皆知，我等这边却不好交代”
“宋将军放心，老夫在南康起兵那日，便没想过能活，若真为人所擒，必不会连累将军”
余应桂脸上神色不变，将信纸塞入信封，而后便直接起身，向着堂外走去
广州李府，李永茂李充茂两人坐在后堂之中
李充茂手中拿着一张小报正在阅看，这小报上记载的，却是当日朝会上监国殿下与群臣论治两府的情况
李充茂放下手中小报，开口说道
“朝中大军这两年屡破清虏确有大功，朝中日后要恢复故土，仍需朝中大军效力，这军中赏赐的确不可拖延”
“两府士绅弃土之罪确实无误，殿下要惩治这两府士绅也说的过去”
“只是殿下要推这七斗粮制却是太过鲁莽，连清虏入关后都尚且知道要优待士绅，殿下如今要剥去士绅优免之权，江南也好中原北方也罢，各地士绅知得消息以后，恐怕皆会离心”
李永茂闻言，却是轻声说道
“殿下非是鲁莽，而是在投石问路”
李充茂点了点头，又是开口说道
“兄长觉得，朝中的诸位大臣们可能拦住殿下”
李永茂眉头微皱，思索良久，这才轻声开口
“不知道”
崇祯朝时，若是百官合力不一定就能做成什么，但只要朝中上下一心，却一定能让一件事做不成
但此时朝中的情形与先前已经截然不同了，当日朝会的情形已经传出来了，文臣一边倒的反对，但朝中武臣却无一附和
殿下如今的威望在朝中已经无人能比，朝中军队也全在殿下手中，单凭着一干文臣，真能拦住监国殿下吗
李充茂看着凝眉不语的李永茂，又是开口说道
“刚刚何阁老遣人来信，说是请兄长一起上疏劝谏，瑞星也递信过来求问兄长意见”
“兄长乃是前辅，此时虽已不在朝堂，但恐怕亦难脱身，兄长准备如何回复”，刘湘客取字瑞星
当日大朝朱朗直接散朝离去，何吾驺等人虽是知得监国殿下不喜，但同样也没准备让步
何吾驺等人散朝以后，也是开始发动在野士绅，准备齐齐上疏劝谏，令监国殿下放弃此制
李永茂沉默片刻，正要开口，但此时李府管事却是忽然神色凝重，直接闯入房中
“老爷，赣省那边递来的急信，说是让老爷即刻拆看”
李永茂接过管事手中的信封，先是查看了一圈封口，见得封口未有破损，而后这才取出其中信件
李永茂扫过信纸上的内容，脸上却是忽然神色惊怒，直接开口喝道
“混账，这些人好大的胆子”
李充茂见得神色大怒的李永茂，也是神色愕然
“兄长，发生了何事”
李永茂却是没管李充茂询问，又从信封取出第二张信纸，李永茂看完信纸上的内容后，脸上神色却是愈发冰冷
李永茂将两封信纸装入信封之中，这才看向身旁的李充茂，冷声说道
“告诉瑞星，两府情况有变，让他不要再掺与两府新制的事情，更不要上疏劝谏”
“还有你，无论谁让你让书进奏新制之事，都不要去理”
李充茂见得态度大变的李永茂，也是神色惊愕，开口问道
“究竟发生了何事”
“不要多问了，惠州那群混账当真是自寻死路，我现在要立刻入宫面圣”
李永茂说完，也不待李充茂回话，取过桌上的信封，便直接起身，匆匆向着堂外走去
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