播州城外，明清两军相互对峙，在以重炮突袭击溃清军后，明军也不再掩饰
城中兵卒尽皆上城，龙骧军骑卒也是派出城外，两方哨探在播州与娄山关间激烈厮杀，但双方大军却皆是按兵不动，明军不出城，清军也不再来攻，两边局势也就此僵持下来
贵阳城外校场，朱朗正在工坊之中查看火炮铸造情况
工坊四周皆被木墙围住，工坊之外也有禁军看守，一众工匠寻常只能在校场工坊内活动，管束极为严格
工坊中央，空地土台之上，一个漆黑的铁模已经被铁箍扎紧立在地上
数十个匠师围着铁模各司其职，一勺勺红热的铁水从铁模上方的预留孔洞灌入铁模之中
播州城中的七门红夷大炮并不是从粤省而来，而是在贵阳铸造好后，直接运入播州的
朱朗二月份提出以铁模铸造火炮，三月份军器制造局的人便制出铁模，并以铁模成功铸造出了一门可堪使用的重炮
朱朗在湖广收到消息以后，立即便令人将这第一套铁模以及匠师送至贵阳，实际上如果清军早到半个月，那播州城根本就没有重炮可用
播州城的七门红夷火炮皆是以铁模法，在这半个月内制造出来的
如今贵阳靠着这第一副铁模，几乎每日皆可生产出一门红夷重炮，这等速度在泥模法时代连想都不敢想
明军其实在抵达贵州以后，便已经大致探明了川省清军的数量
在两边人数相近的情况下，朱朗之所以还敢分兵进入滇省平叛，便是因为这些新近生产出来的红夷重炮
这个时代的火炮，所用的炮弹大多都是实心弹，并不像后世的炮弹一般在击中后可以再次爆炸，所谓的实心弹，实际上就是一个个铁球而已
三千斤的重炮虽然比三百斤的佛郎机重了十倍，但并不能造成十倍以上的伤害
在军卒分散冲锋的情况下，重炮的优势可能就是比佛郎机打得更远，实际杀伤的人数却与佛郎机没有多大差别
但重炮所带来的威慑力却远远不是小型佛郎机可比的，佛郎机炮弹打中士卒，可能会洞穿兵卒的甲胄躯体
但若是被红夷重炮击中，兵卒整个人却可能直接炸开，这种兵卒凭空炸开的恐怖的景象，会迅速击垮敌军兵卒的士气
而且更长的打击射程，本身也是一种极大的优势
当然，并不是说有了明军有了红夷重炮明军，就能轻易击败清军
明军有了这些重炮，守住播州不成问题，但想要击溃清军，最终还是得靠骑军步卒列阵而战
明军此时并非没有一战之力，豪格等人有两万人，此次跟随朱朗亲征的禁军也有两万人，两边人数相当
清军骑军锋利，明军则是火炮众多，若真是在野外列阵而战，两边胜负也不过是在五五之间
龙骧腾骧两支禁军，在闽省击溃博洛所领的的数千满兵后，对清军已经再无恐惧，但朱朗此时却绝不可能全军压上，与川省的清军决战
博洛不过是清廷之中的一路偏师而已，此时明廷纵是拼死剿灭了这支清军，清廷的根基也依旧还在
而如果明军战事失利，龙骧腾骧两支禁军在川省受损严重，那明廷却会立刻动荡起来
龙骧，武骧，腾骧等三支禁军乃是朱朗镇压朝中各方的底气，正是因为朝中有着禁军威慑，闽省诸将与湖广诸将才不敢轻举妄动
若不到关键时刻，朱朗绝不会轻易拿三支禁军去冒险
朱朗此次给焦琏的旨意就是守住播州，而不是让他出兵击溃清军
朱朗虽然并不打算与清军决战，但并不意味着他不打算收回川省，对如何收回川省之事，他已经另有计划
朱朗在工坊之中看过新铸的火炮，正要继续查看工坊之中的其他火器，此时李承志却是忽然匆匆走入
“殿下，川陕总督樊一蘅到了”
朱朗听得禀报，也只能止住今日行程，赶回城中
自明廷京师被夺以后，弘光隆武两朝皆是立身东南
身处东南的中枢朝廷与西南相隔千里，大难几朝连湖广都顾不上，对更远的西南川陕之地，就更是鞭长莫及
东南朝廷只能在川省大肆分封重臣，希望以这些高官旧臣的威望，维系住川陕之地的局势
弘光隆武两朝期间，川省境内的高阶文臣极多，王应熊受封川湖云贵四省总督，樊一蘅受封川陕总督，又有马乾受封四川巡抚
这几人虽然官阶名号各异，但实际上做的事情并没有什么不同，那就是统领川省之内的明军余部驱逐张献忠，重新恢复明廷对川省的统治
在王应熊樊一蘅等人的组织下，曾英杨展等川省各部明军被整合起来，连连击溃张献忠麾下的各路西军
去年七月杨展更是在彭江口，一举击溃张献忠南下的水师主力，逼得张献忠再次逃回成都，形势俨然一片大好
但到了今年二三月间，孙可望所领的西军余部，却是一举击溃曾英所领的数万明军主力，夺取重庆，川省明军形势瞬间便急转直下
重庆失守后，王应熊与樊一蘅逃往播州，但孙可望等人却是紧随而至
王应熊等人当时手中只有一些刚刚收拢的溃兵，川省明军主将曾英又刚刚战死，军中一片惊惶，根本无法抵抗
王应熊等人只得再次弃城，向西逃往赤水卫
樊一蘅等人逃入赤水卫，西军终于是不再追赶，樊一蘅等人在赤水卫休养一月，却是听得清军即将大举南下的消息
此时川省之中各种流言风传，樊一蘅等人无法分辨消息真伪，最终决定继续向西撤往三省交界的毕节，保留退路
樊一蘅等人大军到了毕节卫时，终于遇上了前来镇守毕节的桂军，樊一蘅等人这才得知隆武帝已没，桂王即位监国的消息
桂省督府书房，朱朗坐在上方主座，下方则是一个身穿大红官袍的老者
朱朗看着下方两鬓微白的樊一蘅，开口说道
“听说王阁老已经逝世了？”
樊一蘅闻言，眼中亦是闪过一丝哀色，开口说道
“王阁老年事已高，为经略四川呕心沥血，身子本就已不大好”
“重庆失守后，王阁老眼见川省沦丧，心中郁结难解，忧愤成疾”
“我等到得赤水后王阁老便一病不起，只是半月，王阁老便含恨而去”
朱朗闻言也是神色沉默，王应熊在天启朝时便已封疆川省，崇祯朝时更是列身内阁
弘光朝启用王应熊时，王应熊已经七十余岁，早已致仕川中，颐养天年，但王应熊接到明廷诏令后，却是毅然决然再次复出
朱朗虽是不识得王应熊，但此时听得这等老臣，最终竟是生生累死军中，也是神色感慨
朱朗沉默片刻，便开口说道
“王阁老忠勤为国，死于王事，我大明又失一柱石，诚可哀也”
“着追赠王阁老太保，建极殿大学士，荫一子为锦衣千户”
“殿下圣明”
樊一蘅闻言，立即躬身行礼，口呼圣明，同时心中也是一松
樊一蘅在来前来贵阳的途中，其实心中一直有些不安，虽然他们已经竭力抵抗，但无论如何结果终究是他们大败逃离，川省尽失
此时听得监国殿下追封王应熊，樊一蘅的心中也是略微放松下来
朱朗看了一眼下方神色放松下来的樊一蘅，也是微微点了点头，
樊一蘅等人固然是大败，但朱朗却并没有处置樊一蘅等人的打算
崇祯朝以后，明廷在川省的重臣就只有三位，王应熊逝于军中，川省巡抚马乾下落不明
如今朱朗手中握着的，能够勾连川省各方的人手，就只有这送上门来的樊一蘅一人
朱朗身为大明监国，法统极正，自是无人敢质疑
但事情终归还是得下面的大臣去做，相较于随意派一人入川，显然是这樊一蘅更能取信川中众将
此时朱朗将重庆大败之事轻轻揭过，不仅是在安抚樊一蘅，同时也是在安抚川中的杨展李占春等明军余部
朱朗令樊一蘅起身，又令李国用给其赐了座，这才再次开口
“川省督标营如今还剩多少人”
“还剩两千余人，王阁老逝后，此军便由督标参将王祥统领，此人先前乃是王阁老家中旧仆，因有勇力便投效军中”
朱朗点了点头，开口说道
“等下你令王祥去郑文雄军中，这两千人直接整编入桂军之中，不必另行单列”
樊一蘅闻言，脸上却是神色犹豫，开口说道
“这王祥颇为桀骜，王阁老在时还能勉强约束，王阁老逝后此人行事却是兼有跋扈之态，在下此时对其亦无太大约束之力”
“若殿下欲收王祥兵卒，恐怕还要再多做些准备才稳妥”
王应熊执掌川省之时，王祥极受信任，在掌握住兵权以后，王祥的性子便开始跋扈起来
樊一蘅当日听得清军南下的消息后，其实一开始并未准备放弃赤水东逃，但王祥却是执意要走，而且走时更是在赤水城中大掠，影响极坏
樊一蘅虽是有心阻止，但王祥却是以军中无粮将要哗变威胁，樊一蘅最终也只能听之任之，被其裹挟而走
朱朗闻言，脸上却也不见什么愤怒之色，只是轻笑一声
“无妨，你将此事告诉他便是，左右不过两千人，又能桀骜到哪里去”
樊一蘅看着上方神色随意的监国殿下，心中却是一凛，对这位第一次见面的监国殿下的行事风格，也是多了几分了解
朱朗之所以提了一下这王祥，乃是贵省三司禀报，这川省督标营在护送樊一蘅入贵阳时，对贵省各地多有滋扰，是以朱朗才多问了这一句
此时朱朗问过一句，也是不再去管这王祥，开始说起正事
“播州前线传回的军报看过了吧”
樊一蘅闻言，也是神色一振，开口说道
“朝中禁军当真是天下精锐，此次禁军一战击溃数百真鞑，自身却是完好无损，实在是当世大捷”
“仰仗红夷大炮之力罢了，况且杀得几百鞑子也算不得什么大捷”
“朝中如今有红夷炮守城，守住播州应无问题，关键还是川省那两万真鞑，如今川省之中情况到底如何”
樊一蘅见得监国殿下看来，却是没有立刻回话
樊一蘅思索片刻，将川省之中的情况整理一番，这才开口禀报，而随着樊一蘅的禀报，朱朗也弄清楚了此时川省明军的情况
王应熊等人这几年经略川省并非无功，在樊一蘅等人的经营之下，哪怕川省已经乱战数年，但如今川省之中依旧有着大量的明军余部
截止今年三月，也就是曾英被孙可望等人击败以前，明军在川省之中的实力依旧极为雄厚
川东嘉定有杨展曹勋等部，川西忠州及夔州府巫山县等地，有谭文谭弘谭诣三兄弟
川北松潘府龙安等地，有总兵朱化龙及川北分巡道詹天颜等人，而川南之地的叙州泸州等地，明军的各路部曲就更多了
朱朗听得川省之中竟还有如此多的明军旧部，也是不由松了一口气
朱朗手中真正能与清军正面对敌的只有一万五千禁军，比入川的真鞑还要少，这还没算清军裹挟收降的一众西军明军等绿营汉兵
正面对敌不可取，但这并不意味着朱朗便打算放弃川省
朱朗计划以自身这个监国的名号，联络川省内的各处明军，将川省内的明军统一起来，然后令其合作出击，攻夺川省各府，截断川省清军的粮道
在后方大乱，粮道不定的情况下，清军只有两种选择，要么分兵平叛，要么就撤军退回
若是清军分兵，那播州禁军便随时可择机与清军相战
若是清军选择退回，那明军就步步向前，利用铁模法能够快速铸造火炮的优势，将沿途的关隘大城皆铺满红夷大炮，直到将红夷火炮架到清军阵前为止
要实现这个计划有三个条件，第一个是明军必须有一支能够与清军主力对阵的精锐，否则就是川省的明军搅乱了后方，那清廷也可分出精锐一一清剿扫灭
第二便是明军必须要有快速铸成火炮的能力，否则就是清军因为粮道不稳，暂时让出了城池，明军也无力守住
而第三个便是川省的明军就是必须有足够的实力搅乱川省，至少也要能够将清军分驻各地的绿营兵击败，只有这样才能逼迫清军，将真鞑精锐派出平叛
前两个条件朱朗已经达到，但这三个条件却要靠川省的明军旧部
樊一蘅听得朱朗所说计划，思索片刻，便沉声开口
“自重庆与西贼大战失利后，川省主力溃散，如今川中各路军将虽多，但却是多而不强，殿下若欲以川省旧将搅乱清廷后方，臣举荐嘉定总兵杨展”
“杨展此人手中足有七八千人，且皆极精锐，昔年在川省之中，乃是除平寇伯曾英外兵力最多的一将”
“重庆之战时，杨展屯驻嘉定并未参与此战，兵卒应该也未有损伤，估计杨展此时仍有近万兵力”
“这杨展乃是朝廷正经的武举出身，治军严整，临战之时身先士卒，颇得兵卒之心，更为难得的是此人为人忠勇，应该可担大任”
朱朗闻言，也是目露思索，他当然知道杨展，但他之所以记得杨展却不是因为他是什么武举出身，也不是因为什么治军严整，而是因为他抢了张献忠的银子
石龙対石虎，金银万万五，张献忠的沉银之地在被打捞了数百年后，在后世依旧挖掘出了巨量的金银，杨展作为击溃张献忠之人，此时抢到的银两必然更多
有银就有粮，有粮就有兵，杨展在未击溃张献忠以前便已有近万兵卒，此时手中的兵卒只会更多
而且听樊一蘅所说，此人还颇善治军，一万多经过整训的兵卒，已经足以搅乱此时的川省了
朱朗想到此处，也是开口说道
“那杨展是何等样的忠勇”
樊一蘅闻言，脸上却是神色疑惑，朱朗见得樊一蘅神情，又是开口说道
“孤的意思是，朝廷若想用此人，是要给他兵额粮饷能得其忠勇，还是给他封官拜爵能得其忠勇，又或者是要给他划分府县作为饷地，才能得其忠勇”
在见识过明廷这么多武臣以后，朱朗对此时大明各省的武将们早已经不报什么希望了
如焦琏一般的忠心武臣终归只是少数特例，哪怕是李明忠，最开始都是朱朗借着丁魁楚的威逼，以官爵名利相诱，这才招致麾下
朝廷中枢权威丧失，各地武将拥兵自重，掠地取饷，既然粮饷兵员都已自有，那还为何还要听你朝廷的指令
此时想要这些地方武臣听令，第一要有足够威慑的他们的武力，第二则是要封官许愿，许以重利
此时的武将们已经有能力，坐上谈判桌与朝廷要价了
其实若是这些武将得了粮饷官爵以后真能听令，倒也还算好事
但现在的更多的情况是，哪怕朝廷给了粮饷官爵，武将却依旧不听号令
一众武将只会认为朝廷如今只能倚靠他们，然后变得愈发得寸进尺，湖广各将如今便是这种情况
樊一蘅闻言也是神色惊愕，未曾想监国殿下竟是如此直白，樊一蘅下意识开口说道
“杨展乃是正经的武进士，非是那等粗蛮武夫，在川省之时，此人行事也向来忠勇，应该不会如此狂悖……”
樊一蘅说到一半，忽然也是沉默下来，他在川省日久，如何不知这些武将的情形，川省之中跋扈武臣，相比其他地方一点也不少
泸州参将马应试进驻泸州以后，便即刻以充饷为名，劫掠民间富户百姓，稍有不从便立时以勾结西贼之名，斩首抄家
整个泸州府被其弄得乌烟瘴气，若是放到寻常之时，樊一蘅自己都会先出手，斩了这些胡作非为的武臣
杨展当初虽是颇为恭顺，但在曾英战没以后，已经无人可以压制，谁知道他会变成什么样
如今川省一片大乱，杨展就是变成马应试那般模样，樊一蘅也丝毫不会奇怪
朱朗看着神色沉默的樊一蘅，也是摆了摆手，开口说道
“川省情况还是樊卿最了解，孤也只是这一说，樊卿也不必挂在心上”
“孤欲令樊卿替孤入川一行，贵阳太远了些，孤将往乌江关一行”
“樊卿入川后便可令川中诸将，前来乌江关参见，若是诸将能来自然是好，若是有人不愿来，樊卿便问清这些军将的要求，看看他们想要何等条件，才愿配合朝廷在川省行动”
樊一蘅闻言也是立即起身，恭声应命
播州城外明军清军已经开始对峙，樊一蘅入川要时间，联络川省各将同样要时间
此事却是拖延不得，樊一蘅只是在城中待了半日，第二日一早，樊一蘅便在数十亲卫的护卫下一路向北而去
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