大堂之中，曹志建等湖广众将皆是目光闪烁，沉默不语，湘省数次出兵鄂省，哪一次不是损兵折将，此时谁愿意去和清廷拼命
只是此时众人亦是不好开口回绝，他们毕竟乃是湘省军将，朝廷调他们守御湘省本就是合情合理，这却不好拒绝
曹志建眼中一转，却是忽然开口说道
“鞑子要入湖广，我等自当聚兵迎敌，但大军开拔却需饷银，若是没有饷银发到军中，军中将士恐怕还要闹腾起来，若要聚兵，恐怕朝廷还是得先备好饷银才是”
曹志建眼中目光微闪，这粤省朝廷若真是发了银两，那便先拿着，去与不去到时再说
若是朝廷拿不出银两，那不就怪不到他们头上了吗，他们也想报效朝廷，但朝廷没有银子他们也很难办啊
王允成等堂中众将显然也是明白曹志建的意思，此时皆是看着对面的刘湘客，想看这粤省朝廷到底会作何反应
刘湘客闻言，却是面无表情，直接开口说道
“饷银，什么饷银，这两年湖广赋税，朝廷一分未取，已全给你等湖广诸将养军”
“你等如今就食各县，便已是饷银了，你等还要何饷银”
“你等想要朝廷拨饷也可以，将湖广这两年的赋税上交朝廷，朝廷自然给你等拨饷”
曹志建等人闻言，也是神色一滞，如今他们确实是以取饷养军的名义占着各处府县，这却让他们不知如何回应
至于把这两年收的饷上交朝廷，那更是绝无可能，入了他们口袋的银子，哪有再往外掏的道理，白花花的银子给了朝廷，那不是造孽吗
曹志建还欲另寻借口，但此时马进忠却是忽然开口说道
“鞑子将入湖广，此事危急，饷银一事暂且不提，大军汇聚却是需要大量米粮，不知朝廷可以提供多少米粮给湖广”
刘湘客看了一眼神色严肃的马进忠，也是开口说道
“朝廷每月会给湖广督府两千石粮……”
刘湘客话还没说完，却是忽然被张先壁打断，张先壁脸上神色不满，开口说道
“我湖广诸军数十万人，朝廷每月竟只给两千石粮，这点米粮有何用处”
刘湘客此时骤然被人打断，脸上神色也是一冷，开口说道
“是啊，你等湖广各军数十万人，谁养的起你们呢”
张先壁听得刘湘客所言，脸上神色惊愕，而曹志建马进忠等湖广各将，脸上神色却皆是微变，哪怕不看桌上那颗头颅，众人也知道这肯定不是什么好话
刘湘客冷哼一声，也是对这些人失去了耐心，直接开口说道
“还有一事要提醒诸位，如今永州武冈已划入桂省，朝廷已在此两城驻军”
“即日起所有湖广各军不得进入武冈永州两地，凡进入两地兵卒，朝廷将视为流贼，直接就地剿灭”
曹志建等人闻言，脸上神色也是骤然一变，这越鼓朝廷是直接图穷匕见了
永州武冈俱在湖湘省最后方，此时清虏大举进兵，朝廷此时不派兵入湘助战，反而是驻军后方，这分明就是在以大军在后督战，逼迫他们去和鞑子拼命
张先壁脸上神色大怒，忍不住怒声喝道
“朝廷这是什么意思，是准备比我们去送死吗”
刘湘客脸上面无表情，只是扫了一眼勃然大怒的张先壁，便开口说道
“你等这是说的哪里话，张先壁你麾下拥兵两万，曹志建麾下三万，黄朝宣八万，马进忠又三万，湖广各军加起来不下二三十万人马”
“此次进入湖广的清虏不过两万人，你等湖广各军以数十万对清虏两万，怎会是让你们去送死呢，朝廷可还等着你们的报捷文书呢”
张先壁闻言，神色亦是一滞，嘴巴微张，看着身侧的曹志建，一时不知该如何回应
他们自家人知道自家人的事，他们麾下那几万十几万的大军是什么成色，他们自己最清楚
不要说两万鞑子，就是在野外遇到两千鞑子，他们也会直接掉头而走，两万鞑子，不是让他们送死是什么
此时曹志建等湖广众人也是开始发现不对了，他们今日来前，原本以为这粤省新朝廷乃是来给他们加官进爵的，但却未曾想刚到堂中这粤省朝廷就给了他们一个当头棒喝，而后更是惊闻清虏即将大举进兵的消息
更让他们无法理解的是这粤省朝廷此时对他们的态度，鞑子此时即将入侵湖广，明明该是朝廷求着他们抵御鞑子才对，怎的这粤省朝廷此时竟如此咄咄逼人，朝廷就不怕他们一怒之下直接弃了湖广吗
黄朝宣心中一沉，看向上方的何腾蛟，何腾蛟乃是湖广总督，此时自该是何腾蛟与朝廷交涉才是，这新立的粤省朝廷不知轻重，这何腾蛟也不知轻重吗，没了他们，朝廷还想不想要湘省了
黄朝宣看向上方的何腾蛟，但何腾蛟却是毫无反应，从刚才见到那刘承胤头颅开始，何腾蛟便一直沉默的坐在上方，一言不发
黄朝宣见得何腾蛟毫无反应，心中也是一沉，知道这何腾蛟恐怕不会轻易开口了
黄朝宣扫视了一眼堂中众将，脸上也是神色难看，此时堂中众将皆是沉默不语
马进忠等人距离鄂省清军最近，按理说应是这些人最急，但左良玉大部投清，如今鄂省之中大量的守将皆是原先的左氏余部，马进忠等人早有后路，自是冷眼旁观
郝摇旗王进才两人乃是顺贼，这两人自归降督府以后，向来与何腾蛟亲近，此时何腾蛟不言，他们自也不会出言
这两部人马本就是流贼，一旦清虏打来，他们大可变回自己的老本行，流窜向其他地方而去，这对他们也是熟门熟路的事情
此时湘省之中，最受影响的反而是黄朝宣曹志建等湘省旧将
黄朝宣等人掌握着湘省最富饶的府县，麾下的将领士卒也大多都是湘省人士，一旦清虏占领湘省，他们就是能够全军逃离也会元气大伤
黄朝宣沉着脸思索半晌，终于是看向对面的刘湘客，开口说道
“朝廷先是一语不闻擅杀湖广大将，而后又是屯兵湖广后方，逼迫我等湖广军将与鞑子交战”
“要银没有，要粮也是杯水车薪，我等湖广诸将替朝廷守疆数载，卧冰忍饥，朝廷如今却如此逼迫，当真不怕我湖广诸将寒心吗”
“朝廷此时仓促间便逼我等聚兵，一旦战事不利，湘省极有可能会为清虏所夺，湘省亦将兵火遍地，我湘省万千生民何辜”
刘湘客看着对面神色悲愤的黄朝宣，眼中却是闪过一丝冰冷，他如何听不出，这黄朝宣是在以湘省沦陷来威胁朝廷
刘湘客心中冷笑一声，却是丝毫不为所动，先前监国殿下决定不理会湖广众将，选择直接前往贵省，他还以为是殿下被这些人的跋扈之态激怒，这才无视湖广众人
但现在看来，监国殿下确实是明见万里，湖广这些人无君无义，当真是狂悖至极
此时清虏将攻，这些人知道消息后，第一反应不是去议如何排兵守御，反而是立刻向朝廷要钱要粮，眼看要不到钱粮，便又以湘省安危来威胁朝廷
这湖广当真如殿下所言，已是尾大不掉，当真要彻底清理一番了
朝廷想要压服这些人，只能以大军来说话，此时朝廷既然不愿在湖广用兵，那便当真没必要与他们再浪费时间
刘湘客扫了对面湖广众将一眼，冷声说道
“寒心，好个寒心，不愧是湖广十三镇，连威胁朝廷的方式都一模一样”
黄朝宣等人闻言，脸上也是神色微变，但没等他们开口说话，刘湘客便继续开口
“朝廷的旨意本官已经告知你等，你等要如何行事，由你等自行决定”
“只是决定之前想清楚了，悖逆朝廷，这刘承胤就是你等下场！”
上方原本一直沉默不语的何腾蛟，此时听得刘湘客话语，眼皮亦是一跳
但看着桌上那颗灰白头颅，何腾蛟犹豫片刻，最终却还是沉默下来
曹志建郝永忠等人闻言，皆是神色愕然，有些难以置信的看着对面神色冰冷的刘湘客，什么叫由他们自己决定，难道他们选择去投清也可以吗
这刘湘客是疯了吗，他知不知道自己在说什么！
这粤省朝廷不知道如今湘省只能靠他们来守吗，难道这朝廷不怕真丢了湘省不成
曹志建等人脸上神色惊愕，他们先前之所以有恃无恐，便是因为可以以湘省来逼迫朝廷
但此时他们发现朝廷竟是宁可放弃湘省，也不肯向他们低头，他们却是瞬间就变的进退两难起来
他们当然可以去投清廷，但他们身处湘省，亦是知道赣省那边的情况
清廷同样是以文臣嫡系来治理各地，他们这些投降的军将到了清廷，最多便只能保留自家军队，甚至有时候连军队都要被拆分收缴
投靠清廷以后，他们再想像现在这样在湘省做个土皇帝，那是想都不要想
湖广众将想了一圈，却是赫然发现如今他们最好的结果便是维持原样，表面上尊奉明廷，实际上继续在湖广称王称霸
但现在清廷打过来了，他们若还想继续维持先前的日子，便只能击退清军
击退清军单靠一家肯定是不够的，必须湖广各家都抽调精锐联合起来，这却又绕回了最开始的那点
既然要聚兵守住湘省，那刚才还不如直接答应了朝廷的旨意，至少有着朝廷这个名义，大家还能勉强齐心一些
黄朝宣显然也是想到了此节，黄朝宣看着对面毫无所动的刘湘客，神色也是阴沉下来
此时堂中两边皆是无人开口，黄朝宣等湖广众将不愿就此向朝廷低头，而刘湘客已经知得朝廷殿下的底线，更是不可能对湖广之人让步
湖广这些军头跋扈至极，只要他现在稍稍显出弱势，这些人几乎肯定会得寸进尺
既然朝廷连放弃湘省的准备都已经做好了，那他还有什么可退让的，正如殿下所说，叛了，那就剿了便是
这些人面对鞑子避如蛇蝎，面对朝廷却威逼恐吓，既如此那朝廷要这些人有何用
堂中两边皆是不愿率先低头服软，场中一时间竟就僵持在此处
一旁的傅上瑞见得剑拔弩张的两方，额头上亦是冷汗直冒，频频向着上方的何腾蛟看去
但此时何腾蛟却仍是如同木雕泥塑一般，只是沉默坐在上首，好像全然不知场中之事一般
场中僵持了足有半刻钟，场中却依旧是一片沉默，傅上瑞见状，只得开口说道
“聚兵之事事关重大，还是需从长计议，刘御史与诸位将军旅途辛劳，不如先暂且歇息一二，聚兵之事稍后再议也不迟”
刘湘客闻言，转头看了一眼身侧的傅上瑞，眼中却是目光冰冷，但刘湘客只是看了一眼，而后很快便又转了回去，依旧是坐在座椅上，一言不发
傅上瑞乃是巡抚，加衔比刘湘客还要高上一品，但此时见得刘湘客眼中的冰冷之色，傅上瑞心中却是一颤
傅上瑞此时也是立时反应过来，意识到自己说错了话
傅上瑞脸上冷汗直流，直到此时他才终于明白，何腾蛟为何从一开始便一言不发，只是他此时话已出口，却是再也无法收回了
黄朝宣见得刘湘客没有丝毫反应，却是冷哼一声，大袖一挥，直接便向着堂外走去，而曹志建二人也是立时起身，跟随黄朝宣离去
曹志建等人离去，却并不是因为他们与黄朝宣关系有多好，而是为了向刘湘客表明他们的态度
湘省三人离去以后，马进忠沉默片刻，对着上方的何腾蛟略一拱手，而后也是起身向着堂外走去
马进忠王允成二人离去，但卢鼎却是并未跟着二人离去，卢鼎走到刘湘客身前，直接表明愿从朝廷调遣，更是表明稍后要拜见刘湘客，向朝廷申明湖广各方情况
刘湘客看着这忽然前来的卢鼎，亦是摸不透此人路数，也只是点头应下
卢鼎离去以后，郝永忠王进才两人相视一眼也是起身，两人先是对着上方的何腾蛟行了一礼，接着又对刘湘客行礼告辞，但两人却是没有表露任何意向，两人行礼之后也是齐齐离去
到此此堂中众将尽皆散尽，粤省朝廷与湖广诸将的第一次会面也就此不欢而散
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