桂省桂林，清晨时分，南门之外已被打扫一新，一众衙役来回奔忙，正将城门前赶集入城的百姓驱离而去
城门前彩棚高筑，一条长长的杏色地毯从彩棚处，一直延伸到城门之内
彩棚下一众士绅汇聚，人群前方站着三人，当先一人乃是一个身着大红孔雀官袍，面容清癯的老者，此人便是如今的桂省巡抚严起恒
严起恒身后则是桂省布政使晏日曙，以及按察使曹烨
严起恒看着地上的杏色莲花纹地毯，脸上神色不悦，开口说道
“殿下前几日便来过口谕，说是迎接之事不得扰民铺张，你等为何还是这般大张旗鼓”
按察使曹烨闻言，却是暗暗撇了撇嘴，这严抚台什么都好，就是脑子转不过来弯来
监国殿下驾临地方，自然要向朝野一示宽仁，殿下不说不得铺张扰民，难道还要去指示他们大搞接待不成
殿下有殿下的说法，但他们这些大臣难道还真能照着去办不成，这严抚台也是为官多年，怎的竟连这点道理都不懂
只是严起恒毕竟是桂省巡抚，官大一级压死人，此时严起恒有问，曹烨也只得回话
曹烨眼中一转，便开口说道
“抚台大人多虑了，殿下体恤黎庶，我等又岂敢扰民”
“这些地毯饰物，皆是从那逆官陈邦傅家中搜罗而来，下官也不过是物尽其用罢了，却是未曾耗得府库一钱”
“况且监国殿下即位，此次乃是第一次西巡我桂省，我等桂省士绅总归还是要备齐礼仪，方显我等桂省臣民恭顺”
严起恒闻言眉头微皱，扫了眼一侧的彩棚花饰，却是也没有再继续苛责
近百桂省士绅在彩棚前又是等了一刻，此时地面却是忽然微微震动起来
一阵马蹄声响起，五百骑军忽然出现在官道尽头，紧接着一众骑军便如一堵红墙一般，快速向着城墙之下冲驰而来
城门之前，隆隆的马蹄声不断回荡，五百名骑卒骤然勒马，齐齐在彩棚前停下
一众骑卒身披红甲，挎刀持弓，俯视着城门前的众人
一众骑军到了城门前，只是扫了一眼彩棚前的众人，便径直向着四面散去
骑卒们直接占住城外各处，将桂省府衙的兵卒尽皆驱散而去
城前桂省士绅看着一众神色冰冷，持刀披甲的骑卒，脸上皆是神色微变，但还没等他们上前询问，地面便又是隐隐震动起来
官道尽头，一队身着朱红军服的步卒出现在视线之中，紧接着无数军卒忽然出现在官道之上，如同洪流一般，不断向着城墙之处行来
一众军卒到了城门之前，便分成四个方阵，各自在道旁站定
一众军卒腰配长刀，此时站在两侧，皆是沉默无言，静静看着道路中央的一众士绅
陈门前原本还在交头接耳的士绅，此时却是鸦雀无声
一众士绅们看着这数千持枪而立包围而来的军卒，脸上皆是神色惊惧，一些人更是双股颤颤，几欲先走
而此时道路尽头，却是依旧有着源源不断的军卒向着城下涌来，好像无穷无尽一般
曹烨看着不远处持枪肃立的军镇，额头上立时流下一滴冷汗，前方的严起恒看着两侧默不作声的军卒，却是忍不住轻声赞道
“卫士如羽，甲胄如鳞，不愧是我大明禁军精锐”
先头的六千禁军全数抵达城下列阵后，一辆宽大的黄木马车这才出现在官道尽头，向着城下驶来
曹烨看着马车前飘扬的明黄龙旗，这才松了一口气
马车很快便抵达彩棚之下，朱朗穿着一身窄袖蟒袍走下马车，而彩棚前的一众士绅也是立时跪地行礼
朱朗看着城门前的彩棚士绅，也不以为意，令地上一众士绅官吏起身后，看向前方的严起恒，便直接开口说道
“严卿辛苦了，各军营地可曾准备好了？”
“臣已于城北划出三万人营地，各类米豆军资亦已备齐，可随时取用，其余各府也正按计划输运米粮入城”
“做的好，禁军诸营一路行军，严卿先遣人将诸营将士导至营地，令各军休息，剩余之事入城后再议”
朱朗看着身前面容严肃的老者，眼中也是闪过一丝满意之色
朱朗说完以后便直接转身走上马车，马车很快也是再次启动，向着城内驶去
曹烨等人看着那缓缓驶向城门的马车，这才入梦初醒，纷纷跟在马车之后，向着城内走去
而曹烨等人先前精心准备彩棚，地毯，花饰，以及万民相迎的戏码，却是没有派上半分用场
府衙大堂，朱朗此时已经换了一身明黄龙袍，坐于上方主座
下方左侧是兵部侍郎张同敞，张同敞之后是桂省巡抚严起恒，严起恒之后则是刘湘客张煌等中枢各臣，及晏日曙等桂省三司主官
右侧首位则是焦琏，焦琏之后是马宝施琅等随军各将
朱朗看了着方神色端凝的严起恒，也是思索起此人来历
瞿式耜去年领旨返回桂省，便带着郑文雄及三千士卒悄然赶至南宁
瞿式耜等人到了南宁附近后，却并没有急着入城，而是与当时正罢居在南宁的严起恒等官吏士绅暗中取得联系
严起恒与南宁知府知得朝廷大军已至，一番商议过后，便以庆贺陈邦傅加封侯爵的名义，将陈邦傅之子及军中高阶将领请入城中
陈邦傅先前接旨入朝参见新君，新君即位，陈邦傅身为地方重将，得封侯爵亦是理所当然
陈家之人根本没有丝毫怀疑，陈邦傅之子及麾下众将刚入得城中，便立时被严起恒等人扣押抓捕
瞿式耜知得陈家一众军将被抓捕后，便立即领军开入城中，控制南宁
瞿式耜等人控制城中四门后，郑文雄便领着军卒，赶至陈邦傅军中宣布陈邦傅罪行，准备强行接管兵权
陈邦傅军中上下将校此时俱被抓捕，军中群龙无首，外面又有郑文雄亲军镇压，于是只得听命接受整编
瞿式耜此番能顺利接管桂军，严起恒出力甚多，因此在奉命入贵以前，便向朝廷举荐严起恒出任桂省巡抚
朱朗对严起恒此人所知不多，只是隐约记得此人前世似乎也是永历朝中阁臣，最终殉国而死
严起恒立场应是没有问题，此次调运米粮准备接应禁军，严起恒也是安排的井井有条，看起来能力也颇为出众，应该也是一个今后可用的人选
朱朗看了下方的严起恒一眼，便直接开口说道
“此次入桂，军中所带粮饷不多，桂省的粮饷筹措的如何了”
严起恒闻言，也是直接起身汇报起桂省的粮饷调运情况
瞿式耜去年便奉命领军入贵，桂省其实从去年开始就一直在调集粮饷，输送前往贵阳
而等朱朗此次决定亲征，桂省需要供粮的方向便成了两个
严起恒接旨以后便将桂省一分为二，南宁柳州思恩等桂西各府将粮饷运至庆远府，再由庆远府经南丹送入贵省
而浔州梧州平乐等桂东各府，则是将粮饷转运至桂林，供应朝廷大军入湘
朱朗听完严起恒禀报，思索片刻，便开口说道
“孤此次不会在湘省久留，处理完湘省之事后，孤便会领军前往贵阳，是以桂省的今后的重点，还是要优先保障贵省的军粮供应”
“朝廷此后的战事将会在贵省展开，禁军入湘以后，你等要对贵省的军粮运输要增加，禁军抵达贵省以前，你等至少也要运三万石军粮入贵”
贵省山多地狭，在这个时代更是土司遍地，桂省已经是大明之中的贫瘠之地，但贵州却比桂省还要贫瘠，大明朝廷每年能从贵省收到的赋税，几乎只是其他各省的一个零头
贵省总兵皮熊在贵省一家独大身，但手下却只有区区五千军卒，就是因为贵州太过贫瘠，根本供养不起大军，也正是因为如此，皮熊还对朝廷保持着明面上的恭顺
此次明廷各军进驻西南，想在贵省就地解决军粮，基本是不可能的事情，只能靠桂省的不断输送，来保证大军的粮饷供应
朱朗运粮入贵省，不仅仅是为了维持大军行动，更是为了以粮饷撬动整个西南的局势
川贵滇三省，贵省贫瘠，滇省叛乱，川省各方势力乱战，几乎将川蜀打成一片白地，更是无粮可用
如今三省之地军头遍地，若是论其人马，各方麾下皆是数千数万，但却偏偏没有一方能够保持粮食自给
此时的西南三省，可以说谁掌握了粮饷，谁就能搅动影响整个西南的局势
旁的不说，只要贵阳有足够的粮饷，招降大西军等人的难度将直线下降
而且朱朗心中还有另外一个更大的计划，若是这个计划能够实现，极有可能将直接改变明清两朝的形势，而这个计划同样需要足够的粮饷作为后盾
只是这个计划并不是朱朗单方努力便能成功的，朱朗心中对此事也只有五分把握，但哪怕只有半分可能，朱朗都不愿放弃这个计划
在朱朗心中，这个计划甚至和招降大西军李定国等人同样重要，因此他必须在入贵以前，便准备好足够的粮饷
朱朗想到此处，也是开口说道
“此次朝廷西南，大军镇守贵省要粮，滇省平叛要粮，招降西贼同样要粮，粮饷之事乃是重中之重，运往贵省的军粮三万石不嫌少，五万石不嫌多，越多越好”
严起恒晏日曙等桂省官吏闻言，脸上却是神色为难，朱朗见得几人脸色，也是知道此事并非易事
贵省之中皆是崇山峻岭，但桂省的情况同样也没好到哪里去，桂省到处皆是山地丘陵，远远无法和粤省以及江南之地的平原相比
桂省每年能征收的粮饷赋税，在大明诸省之中同样是垫底的存在，只能说比贵省要好上一些
而且朱朗虽是要求是至少三万石军粮，但等这三万石军粮真正运到贵省，其中所耗的米粮恐怕五六万石都不止，这个时代长途运粮的损耗，同样大到可怕
朱朗见得严起恒等人神色为难，也是开口说道
“粮饷事关西南三省成败，绝对不能出问题，孤已令人从粤省起运米粮入桂”
“若还是不足，你等便向民间商民采买，此事孤已经交代过苏阁老，户部会给你们拨银”
严起恒闻言，也是开口说道
“此次瞿阁老查抄陈邦傅，共得银二十五万两，这些赃银如今具在桂省库中封存，应是不用向朝廷另行拨银”
“只是桂省去年收成亦不是太好，若是朝廷短时间内大量购粮，民间粮价恐会大涨，这批银子能购得的米粮亦会大大减少”
朱朗闻言也是一愣，却是没想到这桂省府库之中竟还有这样一笔意外之财
只能说这些大明的官吏们当真是太有钱了，若是每年能让他抄上七八个王坤陈邦傅这样的肥羊，他朱朗又何愁大业不成
朱朗听得桂省府库竟有现银可用，也是毫不犹豫，开口说道
“既然府库中有银，那便全数取出来购粮，民间粮价涨上一些倒也无妨，但决不可让奸商欲图趁机哄抬市价”
“若是发现有此行迹，你等不必上报，直接重刑处置，总之必须尽可能多的往贵省运粮，越多越好”
严起恒闻言，也是恭声应是
朱朗布置完了运粮事宜，这才想起湘省的事情，开口问道
“湘省那边情况如何了，永州武冈接收过来了吗”
“臣接得朝廷谕旨，便立刻选调知县吏员前往接收两城”
“永州之处，官吏一至，城中之人便即行交接，颇为顺利，据永州城中之人所言，其为湖广督府麾下属员”
“而前往武冈的一路却不甚顺利，湘省刘承胤派遣军卒，占领湘桂边界东安城，臣所派官吏刚至东安，便被刘承胤麾下军卒赶出，连武冈城都未能行至”
朱朗闻言脸色也是冷了下来了，但心中却是没有多少愤怒，刘承胤的反应其实朱朗早有预料
前世这刘承胤挟持永历帝入武冈，欲图挟天子以令诸侯，刘承胤连皇帝都敢挟持，更何况占领一座区区的县城了
朱朗看向下方，直接开口说道
“马宝，你领腾骧军剿了这刘承胤，半月时间够了吗”
“半月之内臣必擒杀刘承胤，献于殿下阶前”
马宝闻言也是直接起身，恭声领命
虽然腾骧军如今只有一万人，只有刘承胤军的三分之一，但在经过闽省一战，军中补足了人马甲械以后，马宝却觉得如今的自己强的可怕
就是同等人数的清虏，马宝都觉得自己的腾骧军可以一战
下方的严起恒曹烨等桂省之臣闻言，脸上却是神色惊愕，他们却是没想到这殿下如此直接，只是听了一句禀报，竟就要发兵剿灭
严起恒与晏日曙对视一眼，犹豫片刻，还是开口说道
“武冈与桂省毗邻，桂省亦是知道些刘承胤的情报，刘承胤本便是武将出身，颇知军略，麾下三万军卒也颇为善战，就是在湖广之中，亦是实力最为雄厚的几方之一”
“这刘承胤虽是狂悖，但终究只是驱走了使臣，未敢真的动手伤人，此时殿下领大军而来，不如派人再次降旨申饬，那刘承胤见得禁军雄壮，应会……”
严起恒话还没说完，却已被朱朗挥手打断，朱朗冷声说道
“严卿此言差矣，朝廷令旨已下，刘承胤既然驱逐使臣便是叛逆，既是叛逆，那就该绞杀殆尽！”
“区区一个军头罢了，剿便剿了，又算得什么”
“孤此次来湖广就是来杀人的，既然这刘承胤自己撞了上来，那孤就用他的人头，让湖广各军看看违逆朝廷的下场！”
严起恒曹烨等桂省之臣，看着上方杀气腾腾的监国殿下，一时间皆是神色愕然，不知如何应对
曹烨等人看向上方的张同敞刘湘客，及对面的焦琏马宝等人，却发现这些人脸上都是一副理所当然的模样，好像那拥兵三万的刘承胤，当真就是什么随手可灭的小贼一般
众人想起刚刚城外，那一众蛮横强势的禁军士卒，终于开始意识到，这个新立的桂监国朝廷，似乎和他们想象中的有些不一样
曹烨等人看着上方神色自若的监国殿下，心中此时却是悄然升起一丝敬畏
这监国殿下连拥兵数万的军头武臣都是说杀就杀，那处置起他们这些文臣岂不是更加随心所欲
大堂之中众人商议已定，刚刚抵达城外的腾骧军，此时却是再次开始调动起来，向着湖广开拔而去
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