天子赵徵今日来永成侯府，确实没有什么深意，就是来此施恩、探望为国效力的将领家眷。

菡萏台中，安庆翁主午后去了大慈恩寺还愿，尚未归来，赵徵便在此多留了会。

“安庆算什么，劳陛下这般侯她。”正堂中，舞阳给天子奉茶，笑道，“多事之秋，皇兄还早回禁中（1）的好。改日，臣妹让安庆来宫里向您请安。”

“不急，好不容易出来透口气！赵徵从中贵人（2）手里接来小金笼，逗弄里头的蛐蛐。

帝王好斗蛩，片刻不离身。

赵徵玩得起劲，招来舞阳同乐。

从小金笼转入玉石罐中的两只蛐蛐，其中背宽膀长，翅厚须整，头部蓝金闪耀者唤“威风”；声色洪亮，频频嚎叫，黑睛炯炯者称“凤鸣”。

“朕饲养得如何？”

“此二者体健声高，得皇兄精心喂养，是他们的福气。”舞阳陪侍一旁，看得专注，唯一点余光观龙颜。

龙颜悦色。

赵徵用食铲给它们喂了些辣椒籽，再持引草扫其触须，来回三两次，“威风”和“凤鸣”便气势汹汹斗了起来。

“奉承的虚词！”赵徵将引草扔给舞阳，“咱兄妹俩开一局，你莫让朕！”

舞阳双手接过，用心引逗“威风”，到底难敌“凤鸣”嘶嚎，窜撞弹跳，数个回合下来，颓势已现。

“事实胜于雄辩，臣妹句句非虚。”舞阳手中引草慢慢卸力，“左右都是皇兄养育的虫儿，臣妹输了也不冤。”

“再来一局，凤鸣换给你。”人在宫外，没了宫中憋闷气息，赵徵觉得呼吸都顺畅，不由玩心大起。

“陛下，不可……”中贵人持着拂尘，欲言又止拦了一把，打散天子一半兴致。

“斗蛩，听鸣可忘倦，观斗可怡情。”舞阳挡过话头，“臣妹再陪皇兄来一局，只是皇兄且让着些舞阳。”

“听到没，扫兴的东西!”赵徵瞥过中贵人，“要不是长公主，朕揭了你脑袋！”

中贵人跪谢天恩，再次点香计，讪讪避在一处。

星火一点，香灰抖落，天家兄妹边逗边闲话。

天子叹声，“如今也就你还能与朕说这些，宽慰朕心。”

舞阳道，“臣妹只是忧心皇兄龙体，本该劳逸结合。”

赵徵目光不离蛐蛐，感慨道，“宫中也不得躲闲，这下竟躲到安庆处了！”说完，抬眸扫了眼殿室，想起是江怀懋的府邸，不禁又是一声自嘲。

“皇兄惯是疼安庆，臣妹派人去催催，让她早些归来。”

“礼佛还愿是心诚事，莫催她。”

至此，兄妹俩静了话语，一时屋中寂寂。

唯原本胜了一局的“凤鸣”在舞阳手中，到底敌不过赵徵调教的“威风”，叫声尖利刺耳。

天子眼见二次要赢，自当欢愉。

然香未过半，许是中贵人那半句话扰神，在天子耳畔多转了几圈，慢慢变成宣室殿内近臣高官的话语，一句句逼仄而来。赵徵明显意兴阑珊，连着引草都松在手中。

“皇兄欲让臣妹，也不必如此醒目。”舞阳嗔道。

赵徵笑了笑，重新握起引草，扫过“威风”触须，却听他道，“三妹，你说江怀懋可有反心？”

“陛下！”舞阳手下一抖，四下环顾匆忙制止他。

虽屋内外都是宫中带来的侍从，永成侯府的人都谴去旁处候命了。然白日昭昭，如此宣之于口，让闻者心惊。

“哪里说话都不方便，这处还静谧些。”赵徵哼了声，“朕也就同你闲话两句，这两日朝臣在朕耳边嚷嚷，惹得朕心烦！”

“你们都去外头伺候。”舞阳见状，到底谴退了侍者。

中贵人会意，带人欲合门退下。

“莫合门，朕斗个蛐罢了。”眼看胜负即定，赵徵丢了引草，半靠矮榻，有一搭没一搭的和舞阳言语，“江怀懋就要还朝了，三妹觉得是该收了兵权，还是继续给他加官进爵？”

舞阳欲搁下引草回话，被赵徵挑眉按住，“不必停下，许你继续挣扎会。”

舞阳谢恩，“陛下都亲来看望永成侯妻儿了，不是摆明了皇恩厚重。”

“江怀懋将妻儿尽托于朕，不留片甲于此，确实忠心可表。”赵徵颔首道，“仗也打得好，这西境内外被他扫得干净。”

“是啊，此番得胜归来，他便有兵甲四十万了。”舞阳帮扶“凤鸣”有些吃力，指尖微白，却仍旧没有放弃。

【此番得胜，四十万兵甲尽握他手，而拱卫京师的城防军不过十五万。陛下，切记“拥兵自重”四字。】

宣室殿内臣子的话萦绕耳畔。

赵徵面色微寒，然想起苏彦临行话语，又道，“沉璧如今历练得也不错，他多番进言，江怀懋乃可用之才，朝中缺此良将。”

舞阳颔首，“大皇姐最好的孩子，承了她和苏尉的才智武功，如今也可独当一面了。”

【朝中并非江怀懋不可，副都督不逊色于他。最关键副都督出身名门，与陛下乃血脉至亲。】

又一声话语回响在耳际。

“沉璧到底年轻，掌兵不过五六载！”赵徵叹道。

“皇兄所言极是，日后可让他多加历练，一点即通的苗子。”舞阳还在用力引逗“凤鸣”，欲要胜一局。

【西地平复，国中便算还有一半战事，以副都督之能力威望，数年可望。】

【难得永成侯此番妻儿都在京畿，千载难逢的机会。若是此番不缴械收他兵权，待他回凉州，乃纵虎归山，人心难测！】

【眼下正值朝廷用人之际，当用人不疑。】

【确乃如此，大都督既让妻儿入京，便是忠心已足……】

话语声声，赵徵思绪又回到起点，疲躁道，“罢了，且待安庆回来，听听这枕边人的意思！”

舞阳手中引草微顿，须臾以引草扫其后尾，片刻呼道，“皇兄，凤鸣赢了，臣妹赢了！”

赵徵闻言，一下探过头来，难以置信。

“没到最后一刻，一切皆有可能，谁也作不得保。”舞阳热切道。

这话说的是斗蟋蟀，赵徵想的却是江怀懋。

纵是苏家父子两代作保，时移世易，也难保万一。

“皇兄，您生气了？”舞阳观天子面色，斟茶奉上。

赵徵喜怒浮于色，面色白一阵红一阵。

舞阳跪下身，低声道，“臣妹有罪，方才玩乐，不曾恭听圣言。”

“起来！”赵徵回神，“与你无关，反而是你提醒了朕。”

舞阳展颜作不明状，只复又道，“方才臣妹隐约问得陛下提起安庆……”

赵徵给“威风”和“凤鸣”喂食，点了点头，“且听听她的意思，看看江怀懋素日里到底心思如何？”

“那自是好的。上回就闻她言语，侯爷待她甚好，还说待她诞下孩子，便让她与夫人并肩，不执妾礼。也不枉给他生儿育女一场！”

舞阳一片慈母心，说得欢喜。赵徵却是扔了食铲，面色极为难看。

天家赐婚，至今第二个孩子都有了，居然还是以妾室待之，这不是明晃晃打他的脸吗！要不是来此一趟，他还想不到这茬。

“等安庆回来，天大的委屈，朕给她做主！”

安庆翁主陈婉年十八入凉州江氏，初到边地，确实觉得委屈。但是正妻容人不理事，夫君勇武有威名。她虽为妾室，但以诰命之身，多与夫君一道同进同出，得人瞩目。时间久了，日子虽比不上长安富贵繁华，倒也自在快活。年少一点竹马私情散去，只一心一意操持府中事宜。

便如此刻，她从大慈恩寺归来，亦不忘给李氏请回一个平安符，让人送去。

“翁主当真菩萨心肠！”贴身的姑姑叹道。

“夫人再有十来日便要临盆，郎君嘱咐了，她身子弱，要我多留心。”陈婉踏入府门，瞧了眼东边院落，又回眸眺望自己住处。

虽然居东为正，自己住不得，但是她的院子紧挨着郎君的独院，也不算委屈了自个。

往西头，是膳房，花圃，九华阁。

住在这处数月，多半是李氏带人做膳，她领人修剪花枝。府中一膳一羹，一花一草，在两人手中出来，是她们共同的家。

陈婉觉得挺好。

知銮驾尚在府中，她遂让侍者抱着已经睡熟的女儿先去歇下，自个前去面圣。

院中遇见中贵人，闻陛下与母斗蛐，恐扰他们调服蛐蛐，失了兴致，遂挥手谴退侍者，自个扶着腰身一路分花拂柳，缓步上前。

“……臣妹也觉如此，说到底江怀懋乃连杀两位朝廷命官上的位，此等性情，怕是难以降服！”

“是朕耽误了功夫，左右沉璧年轻，朕栽培便是。”

“皇兄所言甚是。”

“只是又得委屈安庆，年纪轻轻、无妨，朕来日再给她指个好人家！”

“陛下无忧此节，家国大义，安庆会明白的。”

“既如此，大军两日后入京，一会先把安庆带回你府上。”

“罢了，起驾吧，这处不是议事的地方。”

屋内话语句句杀机，屋外人已经捂着胎腹，惶惶退至院门口，只是足下打颤，不慎撞到回廊花盆。

瓷盆落地，声音脆响。

“翁主！”中贵人匆忙上来扶她，却被她瞪眼止住。

舅父对夫君动了杀心。

要让表兄接手兵权。

给她再行指婚……

便是要她失了丈夫，要她的孩子没了父亲。

那她这会提前知晓，可会被灭口？

阿母说家国大义，可是会大义灭亲？

陈婉气息直喘，抬眸间院外甬道上一个人影撞入眼际，“若是陛下问起，便说来人乃夫人。听到没有！”

也不待中贵人回话，陈婉往前走去，边走边提声唤道，“姐姐，你如何在此处？”

李氏从东院女儿处来，原是去西边膳房给孩子准备晚上庆生的鳝丝面的。

这厢见得陈婉奔来，不由扶上她，“妹妹也是有身子的人了，慢些！”

陈婉甚至跑过了两步，回身时一副落在李氏身后赶上的模样，非迎面而来。

她喘息压声，秀眉愁蹙，“姐姐快走，陛下要暗杀夫君！”

李氏惊愣，尤似未听懂，只本能望向菡萏台。不偏不倚，同疾步出来的赵徵和舞阳眸光撞上。

“方才何人在院中？”舞阳厉问。

“是、是夫人！”中贵人跪首，“夫人止住奴婢通报，奴婢万死！”

“安庆过来！”舞阳急唤。

“姐姐快走，他们不会伤我。”陈婉低低留下一话，似是无可奈何走向母亲处。

一时间李氏魂不附体，血脑僵硬，待陈婉身影从她眼前碎步奔过，黯淡她视线，她遂回神意识发生了何事。

“皎皎！”她灰白唇瓣呢喃，面容血色褪尽，手足颤颤，扶着左右磕磕绊绊奔逃。

顷刻间的变故，所有人都惊魂不定。

“皇兄，不能放她走。”舞阳急道。

赵徵阖眼，道出一字，“诛！”

“别，别扶我了，快让皎皎走，快……”李氏回身看见，天子侍卫已经抽刀拔剑，追奔而来。

“皎皎，快走——”她猛地顿下脚步，声色凄厉。低头看从后背贯胸的长刀，只一把退开身边侍女，“把我女儿带走，让她去找她阿翁——”

中堂引起的声响，转瞬引来苏彦安插在此的死士，和护驾的羽林卫。

赵谨最先反应过来，踢门入内，一把牵起江见月。还未待江见月回神问发生何事，李氏的一个婢女已经少了条胳膊连滚带爬跌入院中，“姑娘快走，陛下要杀侯爷，夫人听到……已、已被灭口……

“阿母——”小姑娘顿时挣开赵谨奔出去。

“阿母！”她穿廊过院，一片鲜红入眼，瞳孔骤缩。

是看见了倒在血泊里妇人。

“走！”妇人已经发不出声音，只用口型传话给女儿。

她前头紧护胎腹的手，已经松下只死死钳住一个侍卫的腿，任由胸口鲜血汩汩蜿蜒成溪，任由被猛踹拉拽，被剑刃割过手腕，最后被一脚踢出数米，横贯胸腔的长刀彻底切断她心脉，她却还是张着手，不知是想再抱一抱团聚未久的孩子，还是想再拦住一个要夺她女儿性命的魔鬼！

最后的意识散尽，她双眼尤睁，一道泪痕划过眼角。

许是欣慰看到了女儿到底还是被人拖拽救走，许是遗憾这声声回荡在天地间的“阿母”往后再也听不到了……

苏彦的死士领的命令是保护，而非刺杀，面对的又是天子，便敢避不敢攻。只夺马抢人，冲出府门，奔上长街。

“我要阿母！”

“我要报仇！”

“我要杀了他，你们为何不杀了他？”

江见月被领头的赵谨扔上马背，二人同乘一骑。

赵谨身躯挺拔，一俯身就彻底护住了她，只一手控她腰腹，一手持缰策马疾奔。

“皎皎，那是天子，君要臣死臣不得不死。若你此刻还手，你阿翁和你师父都会成为乱臣贼子，除非反了……”

秋风啸如犬吠，将赵谨的话一字一句砸入江见月耳畔。

“是吗？”她似失尽力气，不再挣扎，只喃喃低问。

赵谨长叹一声，默认。

却觉眼前一黑，一阵晕眩，竟是江见月拨开珐琅镯上暗扣，弹出染了松骨粉的卷针，扎他皮肉。

他自个制作藏纳的暗器，自有解药。

只是待他稍缓速度咽下丹药，却见得少女已借这个档口，抽来马侧悬挂的弓弩，转首举弓控弦。

她为江氏女，将标着苏氏记号的连弓弩三发箭矢，尽数射向代表天子的羽林卫，钉死在雍门之上。

“不反何为！”伴着箭弦铮铮作响，她的声音又脆又烈，足矣让周遭所有人听清。

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