继尧沉着脸踏入国公府，径直朝书房走去，入门前才稍显放松。
“我就猜到你在这。”
朱时泰闻声抬头，诧异的看着他，“阿尧，你怎么来了？”
“给你送请柬。”
继尧放下请柬，转眼看向桌案上的字画，“大哥，你这字画可比宫廷里的画师还要好。”
“既是如此，怎就教出你这个笨徒弟？”
继尧刚入府时仍是半个文盲，在乡下虽有先生教他，可他自小不爱读书，时常气死老师。入府后更是难教养，先生气走一个又一个。
彼时朱时泰已过弱冠之年，乃是家中长子，自幼饱读诗书，琴棋书画无一不精，性格同继尧更是天差地别。
他亲自教导继尧读书，起初继尧亦是排斥，朱时泰颇有耐心，一笔一划重新教他读书写字，硬是把这犟种给掰正了。
“我哪算笨，你怎不说阿立，墨汁都让他舔光了。”
“所以说，他还得是你的人，父亲选他跟着你，定是用心良苦。”
继尧一默，朱时泰搁下手中的笔墨，打开请柬仔细瞧着，眼中甚是欣慰。
“我都三十好几还赖在府中，你才十九岁就得皇上赐府，比我这废物强多了。”
“大哥何出此言，将来世袭爵位这府邸本就是你的，谁敢胡说什么。”
“又说胡话，咱爹可还在呢。”
继尧微微抿唇，漠然道：“我没那个意思，说的不过是事实。”
朱时泰轻叹一声，“将来的事谁说得上？我若是不行了，那自然……”
继尧打断道：“我从来没想过要争什么。”
“还说没有。”朱时泰无奈的看着他，“你争的，不过就是一口气。我知道你一直想同父亲证明自己比他强，对吗？”
继尧不愿承认，沉声道：“我何须同他证明什么，他过他的，我过我的。就算……就算你到了那日，我也绝不会承袭他的爵位。”
朱时泰微微蹙眉，转身离开书房，“你跟我来。”
他走入祠堂，肃然道：“跪下。”
继尧甚是排斥，“为何？”
“我让你跪下！”
“大哥！”
“好。你不跪，我跪！”
朱时泰跪在祖宗面前，他本就孱弱，跪下身来显得更为虚弱。
继尧甚是不解，他从没逼自己做过不愿的事，他不读书，他便读给他听，他不写字，他就写给他看。
他发疯时，他亦是百般维护，就像他也总是维护那个高高在上的父亲一样。
继尧不情不愿的跪在他身旁，“你为何要如此维护他？”
“他是你爹。”
“难道在你心中，他真是个好父亲？”
继尧嘲讽道：“当初他为何要带我回京，你心里没数吗？他不过是看你体弱多病快不行了，怕这成国公的名号断在他这一辈，这才想到还有一个庶子可以继承爵位。你是真不明白还是装糊涂？为何看不清他就是这般势利之人！”
“朱继尧，我若知道你今日会说这番话，当初我就不该搭理你。”
继尧攥紧拳头，心中狠狠刺痛。
朱时泰自嘲道：“我是个没用的儿子，生来就是个病骨头。我原以为你回来了，将来可以替父亲分忧，可你成日同他作对，我只当你还小，长大就好了。父亲自知对你有所亏欠，对你一忍再三，如今你已成年，为何还如此不懂事？”
“我不懂事？”继尧冷笑一声，“如何才算懂事？难不成，非得让我下药毒死你，抢了你世袭的爵位，这才叫懂事！？”
“啪！”
一道巴掌重重的落在继尧脸上，朱时泰悲愤的站起身，他盯祖宗的牌位，忽而哑然失笑。
“呵，报应。”
“哥……”
继尧见他身形微晃，看着像要倒了似的，正欲起身搀扶，又让他给制住。
“你给我跪好。”
朱时泰喘了口气，继而道：“建文元年，成祖尚为燕王之时，祖宗随其发动靖难，降服十万南军，封成国公。如今世人皆道，祖上杀伐的报应在你我这辈身上应验。”
“我饱受病痛的折磨，你呢……”他垂首看向继尧，痛心道：“我知道你因何痛苦，你在意旁人说你人面兽心城府深重，为了回京城夺爵，不惜毒死生母。”
继尧仰头望着他，脸上充斥着无声的愤怒、厌恶、不甘、委屈……甚至是自卑。
“阿尧啊……你该如何才能明白，旁人说什么，根本就不重要。”
朱时泰指着牌位，肃穆道：“朱继尧……不，朱时尧。你给我看着祖宗，认真的看一眼！他自幼跟随燕王北征护国安邦，永乐四年南征安南，于军中病逝，噩耗传回京城，成祖为之废朝五日！”
“你可知他死之时多大？他才比我大了几岁，少年将军一生戎马！靖难？呵……区区靖难何足挂齿？他即便是杀神，我亦拜之奉之！”
他恨不得按着继尧的脑袋，在祖宗面前磕几个响头悔过。
作为长兄，朱时泰向来以身作则，从未对这个同父异母的弟弟有过责罚，今日却一改往日的脾气，在祖宗面前代父训子。
“你委屈……谁不委屈？莫不是我高看了你，这点委屈都受不住，你也不配认祖归宗！你不是不想吗？好啊，正如你所愿！”
朱时泰愤然转身，面对先祖，眼中含着热泪，心中更是不甘不愿。
“我告诉你，若非有疾者不得袭爵，我何以苦口婆心的劝你？你以为这爵位意味着什么？你不稀罕，我稀罕！我要世人敬之爱之，要后人记住成国公之名，要他配享太庙万年！可我……做不到……”
他的脸上写满遗憾，却仍抱着一丝希望，“阿尧啊，我没几年了……你若愿袭爵，就算毒死我又如何？我心甘情愿……”
“咳咳咳！”
朱时泰不曾如此动怒，一时急火攻心，俯身猛咳起来，紧紧揪住胸口，嘴里含着一股血腥味。
“大哥！”继尧急忙起身扶住他。
“你……你给我跪好。”
“我错了我错了，你别再说话了。”
继尧硬是将他拉出祠堂，见他喘得更甚，赶紧背起他大步往屋里跑去。
陆微远远便听见急促的脚步声，抬眼就见继尧背着人冲进来，立马从木架上的瓶瓶罐罐里抓出一瓶救心丹。
继尧把人放到床上，
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