午时近半。

烈日正当空。

短暂交涉过后。

庄永国紧随着肖四喜等斥候一路狂奔至燕军临时营寨内。

「庄伯长还请稍待片刻。」

「肖某这便去通禀耿亲卫。」

肖四喜勒马止步于中军前，遂侧首看向身旁满是黑紫色血垢的庄永国。

「有劳肖伍长了。」

庄永国闻言艰难抬手抱拳道。

「庄伯长客气了。」

肖四喜抱拳还之一礼，随即侧首看向身旁另一侧的斥候袍泽。

「老彭。」

「为庄伯长去一份饭食来。」

肖四喜叮嘱一番，随即轻夹马腹朝着中军行去。

不多时。

消息层层传递，最终传至中军大帐内。

「陷阵营赤血卫伯长庄永国？」

中军大帐四方饭桌旁，许奕放下手中碗筷，遂看向前来通禀的问心百卫确认道。

「回主人。」

「先登营斥候伍长肖四喜确言那人自称庄永国，乃陷阵营赤血卫伯长。」

「并称已与那庄永国对过暗号。」

前来通禀的问心百卫如实禀报道。

许奕闻言微微点了点头，遂看向身旁问心首领。

「亲自带人去接一下。」

许奕出言吩咐道。

「是。」

问心首领闻言快速起身抱拳领命道。

不多时。

问心首领亲率十余名中军亲卫快步朝着中军外行去。

与安插在其他藩王麾下以及李光利部的暗子不同。

李凌麾下的燕军暗子皆为许奕亲自挑选而出，且皆为老陷阵营各部精锐中的精锐。

平日里庄永国等暗子除衔接许奕与李凌的书信往来一事外，与潜藏在其他藩王麾下以及李光利部的暗子并无其他区别。

但是一旦到了战局实在无法挽回，亦或者李凌危在旦夕之际。

那么庄永国等留在李凌部的暗子则会不惜一切代价地保住李凌性命。

哪怕会因此付出自身性命，庄永国等留在李凌部的暗子亦会如此。

不多时。

问心首领亲率十余名亲卫行至中军外。

方一行至中军外。

目之所及。

赫然可见那满身皆是黑紫色血垢的庄永国此时正蹲坐在地上近乎狼吞虎咽地吃着手中饭食。

然而若是细看便不难发现。

其虽看似是在狼吞虎咽，但每一次皆是待口中饭食彻底嚼碎并吞下后，方才会去吃下一口饭食。

之所以看似狼吞虎咽，只不过是因其嚼碎的速度太过于迅捷。

见问心首领一行人行来。

庄永国连忙放下手中饭食，自地上站起身来。

待起身后的庄永国彻底看清问心首领面貌时。

其双眼瞬间不受控制地圆睁。

「庄伯长。」

「耿亲卫在中军大帐等你。」

「还请随在下至中军大帐。」

见庄永国已然认出自己，问心首领随即轻笑着快速开口说道。

「愕。」

「是......是......」

闻听此言。

庄永国大脑瞬间一片空白，疯狂跳动心脏更是好似随时都有可能会自嗓子眼跳出来般。

「庄伯长请。」

问心首领伸手作请道。

「愕。」

「好......好好。」

庄永国强忍着心中颤栗连连点头道。

话音落罢。

庄永国紧随着问心首领一行人朝着中军大帐行去。

朝着中军大帐行去的一路上。

庄永国数次鼓起勇气欲询，但每每话到嘴边时，那好不容易鼓起的勇气便已彻底消散。

不多时。

庄永国紧随问心首领行至中军大帐。

「主人。」

「人已带至。」

问心首领止步于上首两步外，随即俯身抱拳行礼道。

位于其身后一步有余的庄永国自进入中军大帐匆匆抬头看了一眼端坐于上首书案之后的许奕后。

纵使先前早有预料，身心仍是止不住地颤栗。

「属......属下......」

「属下陷......陷阵营赤......赤血卫伯长......庄......庄三喜。」

「拜......拜见王爷。」

身心无不颤栗的庄永国面朝许奕俯身深深抱拳行礼道。

「免礼。」

「看座。」

许奕端坐于上首太师椅之上，微微点头随即出言吩咐道。

「谢......谢王爷赐座。」

庄永国闻言再度深深俯身抱拳行一谢礼。

与此同时。

问心首领搬来一把胡床放置于庄永国身后。

王有令，庄永国自是不敢辞。

十余息后。

往日里杀敌无算，连死都不怕的庄永国半拉屁股落座于胡床之上后，身躯仍在微微颤栗。

「庄伯长可用过饭食？」

许奕见此，并未急于相询战况，反而闲聊起其他。

片刻后。

待庄永国情绪彻底稳定后。

许奕这才出言问起战况。

庄永国所言战况前半部分与温宝财所言并无甚出入。

而其所言的后半部分则是发生于温宝财一行人离开周军大营后。

五月三十日巳时前后。

匈奴左谷蠡王佐敦、右谷蠡王木良哈、左大将乌达提、右大将且莫。

率军自东南西三个方向同时朝着周军大营发动攻势。

意欲逼迫周军弃营向北渡河而逃。

周军大营北面那条近一丈宽的河道虽困不住周军将士。

但却能困住周军绝大多数的粮草以及辎重。

一旦周军被匈奴四王将逼迫的弃营向北渡河而逃。

届时。

周军虽能保住大半可战兵马。

但却绝对保不住大营内的四州民夫以及绝大多数的粮草辎重。

而一旦丢失了绝大多数的粮草辎重。

若无强势援军来援。

缺少粮草以及辎重的周军绝难逃被匈奴四王将逐步蚕食的命运。

也正因此。

在匈奴四王将悍然发动进攻后。

夏侯栋当即命自家子侄夏侯杰率三千心腹兵马驻守大营北侧。

并下令凡踏入河道三百步者，一律杀无赦。

随后。

夏侯栋、李光利二人调动麾下各部兵马，轮番据营而守。

这场大战自五月三十日巳时前后起。

一直持续至五月三十日的酉时方止。

此战过后。

李光利部七千余兵马折损两千余。

夏侯栋部两万七千兵马折损五千余。

据估算。

匈奴四王将此战至少折损兵马两万余。

大战过后的第二日。

即六月一日，未时前后。

匈奴左谷蠡王遣使数人至周军大营，行商议何谈之举。

直至酉时前后匈奴左谷蠡王所遣使者方才离开周军大营。

至于这数个时辰里究竟发生了什么。

除李光利、夏侯栋、谷占营以及那几名匈奴使者外。

再无他人知晓。

即使李凌身为正德帝钦点的征北将军，也不过是听到些许风言风语罢了。

自六月一日匈奴左谷蠡王遣使至周军大营后。

接连两日的时间里。

周匈两军除小规模斥候冲突外。

并无战事发生。

六月三日卯时许。

李凌借巡营之机，将庄永国等五名燕军暗子送出周军大营。

命其务必尽快将此地消息告知于燕军领军校尉。

庄永国等五名燕军暗子离了周军大营后当即马不停蹄地朝着东南方向狂奔。

然而就在庄永国等五名燕军暗子行至周军大营十里外时。

忽然与匈奴左谷蠡王麾下的狼卫斥候相遇。

战场之上敌我两军斥候一旦相遇。

自是既分高下，又分生死。

左谷蠡王麾下的狼卫斥候虽足足有着三四十人之多。

庄永国等人身为老陷阵营精锐中的精锐，虽自不会因敌多我寡而畏战。

但身负重任的情况下，庄永国等人亦不会傻到与匈奴狼卫斥候血拼到底。

第一轮交锋过后。

庄永国等人在付出一死一伤的代价后斩敌九人、伤敌六人。

待与匈奴狼卫斥候彻底错身而过后。

庄永国等人毫不恋战地朝着西南方向扬长而去。

此后的二十里路程中。

庄永国一行人陆续遭遇多股匈奴斥候的伏击。

出营五人，到最后仅庄永国一人活着离开了匈奴斥候伏击圈。

而匈奴斥候也因此付出了足足三十五条人命以及十余人重伤的代价。

彻底安全了的庄永国一路朝着东南方向狂奔。

最终活着寻到燕军临时营寨。

燕军临时营寨。

中军大帐内。

待庄永国将这数日以来所发生的诸事一五一十事无巨细地讲述一遍后。

端坐于上首太师椅之上的许奕不由得微垂着眼睑沉默片刻。

片刻后。

许奕将脑海中的诸多杂乱想法统统暂置一旁。

随即抬起眼睑看向庄永国。

「李将军可曾提及过匈奴四王将各自麾下兵马数量？」

「以及匈奴四王将各自营寨所在之地？」

许奕略作定神，随即出言相询。

「回王爷。」

「大战过后李将军曾提及过匈奴四王将兵力以及营寨所在之地。」

「李将军言，匈奴左谷蠡王佐敦与右谷蠡王木良哈在大战过后合兵一处。」

「麾下兵马数量大抵在三万左右。」

「营寨位置大抵在大营南向五里外。」

「匈奴左大将乌达提部兵马数量大战过后大抵还剩下一万五六千人。」

「其部营寨位置大抵在大营东向五里外。」

「匈奴右大将且莫部兵马数量大战过后大抵还剩下一万四五千人。」

「其部营寨位置大抵在大营西向五里外。

庄永国闻言当即如实回答道。

「好。」

「此事孤已知晓。」

「永国这段时日多有辛劳。」

「且先行下去歇息。」

「待常千户率军到来后。」

「永国且随常千户一同护送战利归燕。」

许奕略作定神，随即出言吩咐道。

「愕。」

闻听此言。

庄永国脸上瞬间浮现为难之色。

「王......王爷......」

「属......属下身上伤势皆为轻伤。」

「并......并不严重。」

「属......属下还能再战。」

「还......还请王爷允属下归营再战。」

庄永国快速自胡床起身，面朝许奕深深俯身抱拳行之一礼，随即出言请求道。

其亦知许奕令其归营是为其着想。

可见惯了刀光剑影，习惯了金戈铁马的人。

又岂会愿在袍泽皆战的情况下，独自折返燕地？

闻听此言。

许奕不由得沉默数息。

数息后。

许奕再度看向抱拳长拜不起的庄永国。

「起身再言。」

「莫要令伤口撕裂。」

许奕略作定神，随即开口说道。

「是。」

「谢......谢王爷厚爱。」

庄永国闻言眼眶瞬间泛红些许，随即再度直起身来。

「王......王爷。」

「属......属下当真还能再战。」

「还......还请王爷允属下归营。」

庄永国低着头再度请求道。

「当真不愿回燕休养？」

「你可知若是错过这次机会。」

「下次回燕便不知是何时了。」

许奕看向庄永国再度问道。

「回王爷。」

「袍泽皆战，属下亦欲战，属下更渴战。」

庄永国毫不犹豫地抱拳回答道。

「既如此。」

「孤便不强人所难了。」

「自今日起，你便留在中军听令吧。」

许奕微微点头，随即开口应允道。

「属下谨遵王令！」

闻听此言。

庄永国不由得喜出望外，遂连连抱拳大拜。

「莫拜了。」

「再拜轻伤便真的成重伤了。」

许奕轻笑着出言制止道。

「是。」

庄永国闻听此言，连忙止住拜势，但脸上的笑意却是如何都止不住的。

「此外。」

「孤现如何化名耿良，为辛校尉四大亲卫之一。」

「于外莫要说漏嘴了。」

许奕略作定神，随即出言叮嘱道。

「是！」

「还请王爷放心，属下必然守口如瓶，绝不会走漏半点风声。」

庄永国闻言当即满脸严肃地郑重保重道。

赤血卫、问心百卫身为许奕手中最受信任的两大暗卫组织。

其对许奕的忠心程度自然不言而喻。

也正因此。

许奕今日方才会以真面目接见庄永国。

闻听此言。

许奕微微点头，随即侧首看向始终立身于大帐一侧的问心首领。

「安排人先带永国去处理一下伤口。」

许奕出言吩咐道。

「是！」

问心首领闻言抱拳领命道。

不多时。

问心首领、庄永国一前一后地走出中军大帐。

「佐敦遣使议和......」

待问心首领、庄永国二人身影彻底消失于中军大帐后。

端坐于上首太师椅之上的许奕不由得再度微垂眼睑，低声喃喃道。

然而不待其将脑海中的思路初步理顺。

送庄永国离开的问心首领便已再度折返中军大帐。

「主人。」

「常千户命人来报。」

「其部已行至营寨五里外。」

问心首领行至上首书案两步外，随即面朝许奕郑重抱拳禀报道。

「好。」

许奕微微点头，随即自书案一侧拿起青面獠牙面具，再度以其覆面。

随即不徐不疾地起身离了中军大帐。

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