王继忠回到穹庐里，康延欣正在翻箱倒柜地寻找东西。

王继忠走过去，问：“延欣，你在找什么？”

康延欣说：“继忠，我家那根高丽参呢？”

“高丽参？我们什么时候有高丽参？”

康延欣叹息了一声说：“唉，跟你说你也不知道。”

王继忠问：“你找它干什么？”

康延欣说：“明天你不是要去见大哥嘛，我想让大哥带回去，给娘补补身子。”

听到康延欣如此说。王继忠不做声了，愣愣地转过身来，走到案台边坐下来。

康延欣走到王继忠的身边，挨着他坐着，将胳膊穿进他的胳膊弯里，怜惜地看着他，说：“明天就要见到家兄了，高兴一点。”

王继忠看了看康延欣，装出轻松的样子，说：“是啊，我很高兴，我巴不得立刻就天亮呢。”

康延欣说：“这么多年没见到家兄，你还能不能认出他？”

“当然认得出。”

“家兄长得是不是跟你一样？”

“有些像，他比我矮一点，没有我壮实。只不知他现在长得怎样？”

“怀敏说他长得跟你很像。”

“是吗？”王继忠说罢，陷入了沉思。

康延欣静静地坐在他的身边，像一只小猫。

王继忠忽然激灵一下，说：“延欣，你不是说找高丽参吗？找到没有？”

康延欣看着王继忠，站起来，说：“是啊，我记得包在一块细布里，怎么就没有找到呢？丢到哪儿去了呢？”

康延欣说罢，又去翻箱倒柜地寻找，功夫不负有心人，她终于找到，拿到王继忠面前，高兴地说：“找到了，找到了。”

王继忠只是回头看了一眼，什么也没说，仿佛根本不认识那是什么，又仿佛不知道刚才的事。

康延欣看了他一眼，放下高丽参，依旧在他身边坐下，抓住他的手，说：“继忠，不要失望，只要宋国皇帝向皇太后提出要你回去，皇太后会放你的。”

王继忠轻轻地摇着头，说：“不会的，他不会让我回去的。”

康延欣将王继忠的手紧握了一下，说：“会的，皇太后是个通情达理之人，会放你的，再不行，我去求她。”

王继忠痛苦地摇摇头说：“不是皇太后。”

“是宋国的皇帝？他为什么不要你回去？”

王继忠没有回答，却一把将康延欣搂在怀里，说：“不是他们，是我自己，我自己不回去，我舍不得你。”

康延欣也紧紧抱住王继忠，流着泪说：“我也舍不得你走。”

二人就那么紧紧地抱住，好半天，一句话也不说，但能感觉到彼此剧烈的心跳，两颗心似乎要冲出来，融合在一起。

杨柳渡口位于澶州以东，是一个古老的渡口，历来都是南来北往的交通要道，慢慢形成了一个繁华的小镇。辽宋交战前，这里常驻居民就有数万人，人称“小澶州”，后来契丹人来了，居民全逃走了，只有几个胆大的留了下来，烈火中取栗，干一些偷渡的营生，倒是发了不少财。

后来，有些居民看见了那些留下来的人安然无恙，还赚了钱，就回来打听，原来契丹人没有那么吓人，并不像传说的那样杀人放火，抢劫掠夺。所占领的地方，也宴然平安。

于是，渐渐有人回来，悄悄地做起买卖，只是非常隐秘，不敢开门纳客。

王继忠到那里时，街上热闹多了，已经有人公开做生意了，街上也有了行人。王继忠找到那个熟悉的船家。

老船家五十多岁，脸上长着褐色的斑点，花白的胡子有些卷曲，声音洪亮，站在岸边喊一声，对岸都可以听到。

他正在河中央，不知是听到王继忠的喊声还是看到了王继忠，只听到他挥手叫道：“恩公，你咋来了？是要过河吗？来了，我这就来了。”

说着，只见他摇着船，快速地靠向岸边。船一靠岸，他就跳下来，系了锚绳，来到王继忠面前，问：“恩公是要过河吗？”

王继忠说：“不，这渡口上有没有好一点的酒馆？”

老船家笑道：“有，喏，那家就不错，恩公要请客吗？”

王继忠点头道：“是的，一会儿请老哥去对岸接一个长得像我人，好不好？”

老船家说：“好，不在话下。恩公随我来，我带你去酒馆。”

王继忠说声好，就跟随着老船家走。走了两步，老船家停下来，说：“恩公，请等一等。”说罢，返回船上，打开船舱，柠出一条大鲤鱼来。

老船家拧着大鲤鱼，摇摇摆摆地走到王继忠面前，说：“恩公，你好口福呀，看，这是我今天捕起来的，新鲜得很，炖汤喝，最好了。”

王继忠看着老船家手中的大鲤鱼，笑着对康延欣说：“延欣，看，这就是我跟你说的黄河大鲤鱼，大吧？味道可鲜呢。”

康延欣便对老船家说：“谢谢大哥，我们今天真的好口福了。”

老船家看着康延欣，又看了看王继忠。

王继忠说：“这是贱内，没吃过黄河鲤鱼，今天正好尝尝鲜。”

老船家盯着康延欣，说：“哎呦，原谅我老眼浑浊，原来是恩公的夫人呀，难怪这么漂亮，恩公有福气呀。”

一边说着，几个人走到酒店门口，王继忠抬头看见门匾上写着“杨柳酒店”几个大字。

只见老船家一边往屋里走，一边大声喊：“老张，老张，来客人了。”

只听见屋里，回应了一声，“谁呀？是老杨么，又来干什么？想喝茶，自己倒。”

说着，从里屋走出一个人来，看见老船家，说：“要喝茶，自己倒。”

老船家说：“老张，我跟你领生意来了，你怎么不领情呢？看看，我还带来了一条大鲤鱼。”

老张看了老船家一眼，又看了王继忠一眼，闪眼要看老船家手中的鲤鱼，突然，回过眼神，盯着王继忠不放。

老船家见了，说：“怎么了，老张？不认得吗？这是我们的恩人呀。”

老张一下子跪下来，说：“恩公，果然是你，真的是你吗？”

王继忠连忙把他扶起来，说：“我是王继忠，我不认识你，怎么是你的恩公？”

老张一把抓住王继忠的手说：“是的，是的，你就是我们的恩公，当年在岐沟关不是你只身去契丹，换回我们，我们都不知在哪里。多亏了你我这条老命才活下来。恩公在上，请受我三拜。”

老张说罢，就跪下来，王继忠一把拉住，

老张说什么也要磕三个头，王继忠只得一边搀扶，一边还礼。

礼毕，老张问王继忠怎么到了这里，嘘寒问暖，非常热情。

老船家将鲤鱼往老张手里一塞，说：“我说老张，你就快点打火做饭，恩公还要招待客人。”

老张老马答应，向内屋叫了一声：“孩他娘，快出来，看谁来了？”

内屋应了一声，走出一个四五十的白白胖胖的妇人。

老张指着王继忠说：“孩他娘，你看他是谁？”

妇人盯着王继忠看了一会儿，摇了摇头。

老张笑着说：“他就是我们的大恩人，当年在岐沟关救我回来的大恩人呀。”

妇人惊讶道：“哎呀，我的妈呀，真是恩人呀。”

妇人说罢，又要磕头，王继忠一把死死地拉着。

妇人拉着王继忠的手，看着王继忠，流着泪说：“阿弥陀佛，真是菩萨显灵，让我见到了恩人。”

老船家不耐烦地说：“好了，好了，快收拾做饭吧。”

老张说：“对对对，孩他娘，把我们家上好的酒菜拿出来，我们今天要好好地款待恩人。”

妇人一边答应，一边犯愁，把老张拉到一边，嘀咕了几句。

老张安慰妇人，道：“不要紧，交给我去办。”

老张说罢，走到王继忠面前，说：“恩公稍坐，我出去一下。”

老船家说：“老张，你搞什么名堂？你把恩公丢在这里，你要去哪里？”

老张面带羞色，说：“这才开张，家里没有什么好酒菜，我想去街上各家各户的借一点，款待恩公总不能太寒酸。”

老船家说：“说得对，这还办了一个体面事，快去。”

王继忠说：“大哥，不必了，有那条大鲤鱼，就很好。”

老张说什么也不答应，出了酒店，急急忙忙地走了，妇人提着鲤鱼到后院宰杀去了。

王继忠对康延欣说：“我们到岸边等兄长吧。”

于是三个人又到了岸边，正好看见河对面来了两个人。

王继忠说：“来了，来了。”

康延欣看着河对岸，说：“继忠，这么远你怎么知道兄长来了？”

王继忠说：“是他，是兄长，杨大哥，快，帮我接一下。”

老船家跳上船，摇着橹，往对岸去了。

王继忠看着渡船远去，身体不由自主地微微发抖，康延欣站在他的身边，伸手碰了一下王继忠的胳膊。

王继忠回头看了康延欣一眼，她正怜惜地看着他，是的，从昨天开始，她就为他担心，她要极力使自己镇定，也要让丈夫保持镇定。她知道这是非常困难的，谁也无法做到他们见面的时候，他不流眼泪。但她要做的，是要让他保持清醒。

王继忠感激地看了康延欣一眼。昨天，她提出要一起来见王继英时，他还有些犹豫，担心王继英看见了康延欣会接受不了，因为在王继英心里一直只把把陈湘萍当做弟媳看待。对于他如何看待康延欣，王继忠心里拿不准，如果不认康延欣怎么办？康延欣会受委屈的。

但是，康延欣说：“不管大哥认不认我，我都是你的妻子，是你们王家的媳妇，既然是王家的媳妇，就应该去见家长，至于他认不认我，我不管。”

现在，王继忠感到带康延欣来是对的，从她眼里，他看出了安静，温和，庄重。她微笑着看着他，抓住他的胳膊，扭头看着河对面，说：“他们上船了。”

王继忠回头张望，对面的人果然上了船，船开了，朝这边摇过来，划过河面，河水燕尾般散开了，像是曳着一副巨大的裙裾。

渐渐地，王继忠看清了，嘴里叨念着：“来了，来了，是大哥，是他。”

最后，他没有声音了，嘴张开着，却说不出话来，身体剧烈地颤抖着。

康延欣紧紧抓着他的胳膊。

船快靠岸了，王继英的从船上站起来。王继忠却再也站不住了，一下子跪倒在沙滩上。康延欣也跪在王继忠的身边。

王继英看了，不等船停稳，就跳下船，踉踉跄跄地奔到王继忠的身边，抱着他，大哭起来。

一路同来的还有曹利用，看着他们，也流着泪说：“二位大人，都起来吧，天冷，跪在地上不好。”

王继英遂扶起王继忠，又看着旁边的康延欣，伸出手，说：“弟媳妇，快快请起。”

王继忠紧紧抓住王继英的手，却怎么也说不出话来，喉咙被什么东西堵住了，胸脯剧烈地起伏着，嘴张开着，发出“呵呵”的声音。

康延欣抓住王继忠的胳膊，说：“继忠，大哥不是已经来了吗？不要激动，有什么话说出来，啊。”

王继忠憋得脸红气促，忽然，“啊”的一声，扑倒在王继英的怀里，嚎啕大哭起来。

王继英抱着王继忠，一边流泪，一边安慰，慢慢地，王继忠平静下来，从兄长怀里挣脱出来，说：“哥，我终于见到你了。”

王继英替王继忠擦了一下泪水，点头，道：“是的，我们终于见面了。”

康延欣说：“好了，你们别站在这里了，到屋里去，坐下来，有话慢慢说。”

王继忠似乎记起了什么，指着康延欣对王继英说：“哥，她是——”

王继英笑着说：“我知道，是弟媳妇。”

康延欣俯身行礼，说：“延欣见过大哥。”

王继英连忙说：“免了，免了。”

但康延欣已经低下身子，王继英连忙让她起来。

康延欣站起来，说：“走吧，大哥，我们回屋里去，这儿风大。”

王继忠说：“对，大哥，走，我们到上面酒馆里去。”

王继忠回头看见曹利用，伸手抓住他的手说：“曹大人也来了，谢谢你陪家兄过来。”

曹利用也流出了眼泪，说：“王大人你们终于见面了，可喜可贺。”

王继英说：“这事多亏了用之，不然还来不了。”

王继忠说：“为什么来不了？”

王继英说：“早朝的时候，我向皇上告假，皇上不准，亏了曹大人帮忙说话，皇上才答应，不然，就见不到你们了。”

王继忠说：“那真要感谢曹大人了。”

曹利用说：“这都是我应该做的。”

说着走到杨柳酒店门口，只见门口站了很多人，见了王继忠走上来，都齐刷刷跪下来，口里喊着“恩人”。弄得众人都莫名其妙。

老张连忙上前，对王继忠说：“恩公，这些都是你当年救下来的人，和他们的子女，听说你来了，都要来看你，”

王继忠惊道：“他们怎么知道我到这里了。”

老张说：“这不是打仗，小店十几天没开张，店里没有什么好吃的，我就去挨家挨户地去借酒菜，老乡们问我来了什么贵客，我就告诉他们：恩公来了。他们就跑到这里，说无论如何要给恩公磕几个头。”

王继忠连忙对磕头人说：“老乡们，快起来，王继忠受不了，快起来，快起来。”

磕头人说：“恩公，不是你救了我们，我们的骨头都不知在哪里，磕几个头算什么。”

王继忠说：“事情都过去十几年了，不要说了，都起来，都起来吧。”

老张说：“恩公的恩情不是十几年就能忘的，那是一辈子，几辈子都忘不了的。”

王继忠急了，说：“大家都起来吧，你们不起来，我也向你们跪下了。”

众人这才起来，围着王继忠问长问短，几乎每个人都要请王继忠到家里去住几天。王继忠一一谢过。

忽然，曹利用大声说：“乡亲们，你们这个大恩人，也是我们所有的宋国人的大恩人，这回我们与契丹人和解了，多亏了这个大恩人帮忙劝说两国和平，从现在起，两国就和平相处，人民安居乐业了。”

百姓们一时还没有会过意思，突然，有一个人说：“是不是从今以后，不打仗了？”

曹利用说：“是的，不打仗了，这都是大恩人为我们做的。”

人们再也忍不住了，跑上来抱起王继忠就向上抛起来，一边抛一边欢呼，弄得王继忠头晕目眩。人们再一次跪下，感激涕零地说：“王大人，你真是救人的活菩萨呀。”

王继忠一下子跪下来，失声大哭起来，弄得众人面面相觑，不知出了什么事。

王继忠说：“乡亲们，王继忠今天太感动了，你们让我知道我做对了，我做的事情是值得的。实话对乡亲们说，我一直担心我做的事情会让我背负千年的骂名，但今天你们打消了我的顾虑，我可以心安理得地回家了，我谢谢你们。”

曹利用将王继忠扶起来，说：“王大人，老百姓心里是明白的，你才是最大的忠臣，是人民的忠臣。”

王继忠说：“谢谢曹大人，谢谢乡亲们。”

曹利用说：“好了，乡亲们，今天大伙儿都不要走了，今天我请客，把你们的好菜好酒拿出来，我们大摆酒席，为王大人——我们的大恩人送行。”

老张疑惑地问：“不，大人，怎么是给恩人送行？”

曹利用说：“是这样的，王大人很快就要回契丹了，这是王大人的哥哥，我们是特意来给他送行的。”

“怎么还要回契丹？为什么不把恩人留下来？”

“是啊，恩人为我们立了这么大的功劳，为什么不把他留下来？”

“是不是契丹皇帝不放恩人？我们找他们要人去。”

群情激奋，有人大声呼喊起来。

王继忠连忙说：“乡亲们，不是这样，是我要到契丹去的。”

“恩公为什么要到契丹去？留在大宋不好吗？”

王继忠苦笑一下，说：“我在契丹已经生活了十几年了，已经习惯了那里的生活，大家放心，我在契丹过得很好，我也喜欢那里，那里的人对我也很好，像你们一样友善，我跟他们相处得十分和谐，我离不开他们。”

虽然好多人知道王继忠说的不是实情，但也是没有办法，都唏嘘叹息不止。

老张领着王继忠，王继英，曹利用，康延欣几个人进了一间雅座，倒了茶水，说：“恩公，你们慢用，酒菜一会儿就上上来。”

王继忠说：“张大哥，你去忙吧。”

老张转身就走，曹利用说：“老板，帮忙招呼好乡亲们，酒菜钱算我的。”

老张笑道：“不劳大人费心，乡亲们听说恩公来了，都把家里最好的东西拿出来了，招待恩公。”

老张说完，笑着走了。

王继英半天没有搞清这是怎么回事，问：“继忠，这是怎么回事？”

王继忠说：“哥，这些乡亲们是当年和我共守岐沟关的运粮的船工和民夫。”

王继英说：“就是你当年用自己把他们换回来的老百姓？”

王继忠说：“其实，也说不上是我换他们回来的，我去契丹大营的时候，正赶上皇太后的生辰，就央求皇太后，放了他们。”

曹利用说：“原来是这样，我听说放了好几万人。”

王继忠说：“是的，三万多人。”

王继英说：“那她为什么不放你回来？”

王继忠脸上掠过一阵痛苦，没有说话。

康延欣说：“太后就是看中继忠的才能和人品，所以，才把他留下来的。”

王继忠摇头道：“是我自愿留下的。”

王继英惊奇地问：“你自愿留下的？你为什么要自愿留下？”

王继忠脸色变了，下巴颤抖着，端起茶杯，喝了一口茶，喘着粗气。

康延欣吃惊地看着王继忠，似乎他隐藏很大的秘密。

好久，王继忠才平静下来，说：“哥，你知道爸爸是谁杀的吗？”

王继英惊奇地看着王继忠，说：“是谁杀的？”

王继忠说：“契丹大丞相韩德昌。”

“是他？”王继英，康延欣同时惊叫道，康延欣脸上露出恐怖的神色。

王继英说：“你留在契丹是想报仇？”

王继忠什么也没说，只是痛苦地摇着头。

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