萧绰回到宫里，耶律隆绪还在兴致勃勃地与她谈论张瑗的诗。

萧绰说：“这孩子的确很聪明，不知将来谁有福气娶到她。”

菩萨哥说：“儿臣听说她很喜欢王继忠的。”

萧绰说：“这个朕知道，但王继忠已经有了康延欣，怎么能再娶她？”

菩萨哥说：“这也不是不可以呀，男人有个三妻四妾，也是可以的。”

萧绰笑道：“话是这么说，那也得康延欣同意才行。”

菩萨哥说：“太后可以问一问康延欣呀。”

萧绰说：“好，明天朕就宣康延欣进宫，不过，康延欣却是一个刺头，不好说话呀。”

耶律隆绪的嘴动了一下，又看了菩萨哥一眼，把话咽了回去。

萧绰说：“好了，朕也累了，你们回去吧。”

耶律隆绪对菩萨哥说：“你先回去，朕还有事向太后禀告。”

菩萨哥告辞出去了。

萧绰说：“皇上有什么事？快说。”

耶律隆绪嗫嚅着，吞吞吐吐，似乎不知怎么开口。

萧绰说：“你不说朕也知道你心里在打什么主意。”

耶律隆绪说：“请太后成全，儿臣真的很喜欢张瑗，您把她纳进宫吧。”

萧绰说：“胡说，你难道不知道人家喜欢的是王继忠吗？”

耶律隆绪说：“王继忠不是有康延欣吗？”

萧绰说：“皇上还有菩萨哥，萧耨斤，还有三宫六院呢，还不知足？”

耶律隆绪说：“儿臣不管，儿臣就是喜欢她。”

萧绰沉默了一会儿，说：“皇上真的喜欢就自己争取。”

耶律隆绪说：“那，明天太后就不要给王继忠做媒了。”

萧绰说：“放心，康延欣是不会答应的。”

次日，康延欣进了宫，见了萧绰。

萧绰让她坐下，笑道：“你这个该死的奴才，嫁出去了，就忘了朕了，这么久都不来看朕，真是没良心的。”

康延欣笑道：“太后冤枉奴婢了，奴婢何时忘记太后了？只是奴婢家的那位不让奴婢进宫。”

萧绰说：“为什么不让你进宫？他的胆子也太大了。”

康延欣说：“自上次他与宋国使者见了面，闹出了事情，多亏太后庇护，才得以周全，我家相公体会太后苦心，又怕与太后走得太近，让别人说闲话，误会太后宠信于他，所以，不让奴婢前来问安。”

萧绰说：“他倒是想的周到，是一个细心之人。”

康延欣笑着说：“就是喜欢婆婆妈妈的，不像个男人。”

萧绰笑道：“这样的人倒是招人喜欢。”

康延欣笑了一下，没说什么。

萧绰也坐着不说话，看着康延欣微微地笑着。

康延欣被萧绰看得有点不自在，起身道：“奴婢给太后烧一杯奶茶吧。”

萧绰点了点头，康延欣去了。萧绰思考着如何向康延欣开口，她会不会答应呢？如果她不答应怎么办？不，万一她答应了，皇上那儿怎么办？皇上有菩萨哥呀，张瑗来了，菩萨哥会失宠的，那样的话，朕如何向韩德让交代？菩萨哥是他的外甥女呀。可是，菩萨哥已经不能生育了，皇上迟早会冷落她的。

正这么想着，康延欣端着奶茶进来，萧绰接过奶茶，呷了一口，称赞道：“嗯，还是你烧的奶茶好喝。”

康延欣说：“太后喜欢喝，奴婢就天天烧你喝。”

萧绰说：“那怎么行？王继忠怎么办？”

康延欣说：“管他干什么？他自己会烧，再说他不太喜欢喝奶茶，喜欢喝乌龙茶。”

萧绰笑道：“那不行，他身边没有一个人照顾怎么行？”

康延欣说：“他一个大男人哪要人照顾？”

萧绰笑着摇头道：“不行不行，要不再给他找一个人照顾。”

康延欣立刻闭了嘴，直直地看着萧绰。

萧绰说：“怎么？不愿意呀？”

康延欣没有回答，仍然直愣愣地看着萧绰，似乎没听懂她说的话。

萧绰说：“朕听说张瑗住在你们家里，朕看她很喜欢王继忠的，让她照顾王继忠合适不合适？”

康延欣说：“王继忠一直把她当妹妹看。”

萧绰说：“是吗？你也这么想？”

康延欣又不说话了，低着头，一只手抓住裙带，不停地揉搓着。

萧绰又说：“朕觉得张瑗很喜欢王继忠的。”

康延欣说：“奴婢问了相公，他不愿意。”

萧绰说：“那他为什么不愿意？”

康延欣无法回答，最后说：“奴婢不知道，太后亲自问他。”

萧绰笑道：“朕听说张瑗与你挺好的。”

康延欣说：“她人很好，又有教养，是个很好相处的人。”

萧绰说：“既然很好相处，你又担心什么呢？”

康延欣说：“奴婢没有什么说的，太后还是问问王继忠，只要他愿意，奴婢没话说。”

萧绰笑道：“这才是我们草原上的儿女嘛，改日，朕问一下王继忠，朕看他巴不得。”

事情如萧绰所想，虽然王继忠再三推辞，但最终还是说：“这事容臣回去与延欣商量商量，她若答应，臣来谢谢太后。”

看着王继忠走出大殿，萧绰笑着自言自语：“真虚伪，明明心心念念，还要虚情假意地推辞，唉，人为什么总是要掩盖自己呢？”

这时，只见值事官匆匆走进来，说：“太后，大于越府里来人了。”

萧绰暗暗吃惊，心想：大于越府里人怎么突然来了，忙令来人进殿。

来人是耶律休哥的儿子耶律高八，身着一身缟素，进了大殿，就哭倒在地上。

萧绰忙令人扶起来，心里说：“不好了，耶律休哥去了。”但是她还是问：“高八，你这是怎么了？”

耶律高八哭道：“禀太后，家父三日前去世了。”

萧绰说：“怎么？大于越薨了？”

耶律高八说：“是的，太后，家父已经走了三天了，臣从南京马不停蹄的赶了三日三夜，来给太后报讯的。”

萧绰说：“天哪，这不是折了朕的股肱之臣吗？朕还指望他带兵南征呢。”说着，便垂下泪水。

耶律高八呜咽不止，萧绰一边安慰，一边询问耶律休哥去世的事情。

耶律高八说，耶律休哥自那次受伤之后，身体每况愈下，精神也日渐萎靡，常常睡不好觉。身上的旧伤也经常发作，碰上阴雨天气，更是厉害。先是骑不得马，射不得箭，后来走路都走不了，每天只能在床上躺着。天气好的时候，就让人扶着出去晒晒太阳。一个多月前，突然，连路都不能走了，只好躺在床上，身上的箭伤也发作了，流血化脓，痛不可言。直到三天前才咽气。

萧绰流着泪说：“朕知道那箭伤是高粱河之战留下的。”

耶律高八说：“是的，太后记得真清楚，那是家父追赶赵光义被宋军射伤的。”

萧绰说：“是的，那支箭射在你父亲的左肋上，差一点就射中心脏。”

耶律高八说：“太后知道的真清楚，家父说箭射过来时，他用手臂挡了一下，不然，正中心脏。”

萧绰说：“不错，你父亲手臂也被划了一道很深的血口子。”

耶律高八吃惊道：“太后怎么知道这么准确？”

萧绰说：“朕当然知道，你父亲的箭伤药还是朕上的。”

耶律高八说：“家父何德何能，要太后这样对他？”

萧绰说：“你父亲英雄盖世，帮助朕打了很多胜仗，朕知道那都是他用命拼来的。”

耶律高八说：“家父很少给臣讲他打仗的事。”

萧绰说：“你父亲从来不居功，小心谨慎，即使打仗也不冤杀一个好人，宋人恨他，只是因为他太会打仗了，不是因为他杀人太多。”

耶律高八说：“家父，平时常对臣兄弟们说，不是他会打仗，而是太后信任他，他不得不小心谨慎，兢兢业业，生怕有负太后所望。”

萧绰叹道：“大于越临终时，有没有什么嘱咐？”

耶律高八说：“家父没说别的，只是说我等兄弟都是碌碌无为之人，等他百年之后，请太后放我们回去，放牧，耕织，做一个平民百姓。”

萧绰说：“这都是大于越的谦逊之词，朕知道你兄弟在皇太妃帐下干得不错，到时候，朕还要重用你们。”

耶律高八说：“家父还说，若是我们兄弟将来干了什么对不起太后的事，请太后念着他一片忠心的份上，放过他们一马。”

萧绰叹道：“大于越考虑的太多了。”

萧绰说罢，不胜唏嘘，让耶律高八先回去，自己随后就去吊唁。并派出户部使王继忠即刻与耶律高八同去南京，耶律休哥的后事的所有费用一律由内库支出。

耶律高八走后，萧绰立即陷入沉思之中，对于耶律休哥，萧绰十分倚重，耶律贤在世时，就对他另眼相看，耶律休哥也很激愤，高粱河一战，不负所望，就更得耶律贤信任，将南京军政大权悉数付与他。耶律贤崩殂之后，萧绰也一样信任有余，加官进爵，耶律休哥更是感激，尽心尽力，唯命是从。一手击败曹彬之兵，宋军从此不敢向北。在契丹，这功劳谁人能及？

想着想着，萧绰突然想到耶律休哥临终说的话，他为何要让她放他儿子一马？

难道耶律休哥发现他儿子有什么不轨之举吗？休哥一向谨慎，教子严厉，也从不让孩子们参入军国大事。即使朝廷要封他儿子为官，也被他婉言拒绝，所以，他的儿子都是做着极小的官职，甚至没有做官。

他难道对朕不放心？萧绰记得她第一次见耶律休哥的情景，她见耶律休哥颇为自负，便有意刁难他，给了他的下马威。也许就是这一次就让他有了不信任。

唉，他怎么这么想呢？对于过于自负的人，煞煞他的锐气也是应该的，他怎么一直记着呢？

次日一早，萧绰不等众臣奏事，便说：“大于越已于大前天病薨，各位即刻随朕起程前往南京，看大于越最后一眼。”

当天萧绰就离开上京，望幽都而来。

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