梅知县怒气冲冲的来到前堂，端坐与公案之前，惊堂木一拍，开始审案。

衙役出门将原告带上堂来。

原告是一个老头，农夫打扮，眼睛通红，手足无措，没见过什么世面的样子。

众衙役一喝威武，立即就把这老头吓得跪倒在地，磕头如捣蒜。

“堂下所跪何人，因何告状，又状告何人？”

那老头吭吭哧哧、支支吾吾说半天，总算把事情讲明白了。

案情一点也不复杂。

老头姓李，有一个女儿，唤做李莲儿，今年正是二八年华，已经许配了同村黄家独子为妻。

但黄家的老爷子年初过世了，因此一直没过门成亲。

李莲儿有一手好女工，平日里靠给人做些女工活补贴下家用。

前几天，钱府的管家钱多受命，给梅知县离任准备万民伞，家里缺人手，就请了许多仆妇去钱家中做活，李莲儿也去了。

万民伞做好了，李莲儿领了赏钱回来，却不料已被钱多的儿子钱更多看上了。

钱更多先是派人找李老汉，称要纳李莲儿妾。

李老汉如何肯答应，就拿婚事为由婉拒了媒婆。

却不料，第二天黄家就来退了亲。

黄家也知理亏，连聘礼都没回收。

前脚黄家刚退亲，后脚钱家派来的媒婆就进了门。

其中的问题，李老汉如何不知。

但李老汉就这么一个闺女，爱若珍宝，如何肯舍得让李莲儿与人做妾。

愤怒之下，就把媒婆打了出去。

结果，昨天晚上，钱家就来人把李莲儿绑走了，声称李莲儿趁着做活的机会，偷了钱家的东西。

李老汉去钱家说理，却连门都进不去。

一夜担惊受怕，李老汉都决定妥协了。

结果，今早，李老汉终于见到了自家女儿……尸体。

李老汉跟钱家拼命，被护院打了一顿。

没奈何，李老汉只好央人写了状纸，又找了几个乡人帮忙，抬着尸身来衙门告状，希望能讨还一个公道。

梅知县砸吧砸吧嘴，对这案子的情况心里基本已经有数了，但流程还是要走。

“来呀，将尸体抬上堂来，仵作上前验尸。李捕头，去宣被告上堂回话。”

衙役把尸身抬了进来，只见尸身上衣着不整，遍布伤痕，已经被水泡肿了，应是溺死的。

仵作从头到脚，详细的检查了一遍，又在征询李老汉的意见后，用刀将尸体胸腔剖开，基本就清楚了。

他也是看过梅知县断案很多次了，自然知道怎么回禀。

“回大人，此女手腕脚腕上都有绑缚过的痕迹。

在此女下阴内发现银簪一根。其下阴内有多处摩擦痕迹。

因被井水泡过，是否有阳精的痕迹已经无法分辨。

此女虽身上多处有伤，但伤势都不重，更不致命。

小人观其肺中有水，应是溺毙。”

“嗯，既如此，落于笔墨，让李老汉画押。

李老汉，若你女儿真的是被钱家所杀，本官定然为你做主，杀人偿命，此天理也。”梅知县温言安抚，铁面无私。

“多谢青天大老爷。”李老汉大喜欲狂，不知该如何感激，只好跪倒在地邦邦磕头。

仵作将验尸报告写好，拿给李老汉看。

李老汉满脸为难，“回青天大老爷，老汉不识字。”

“无妨，仵作，你读与他听。”梅知县温和耐心，李老汉满心感激。

仵作把验尸报告给李老汉念了一遍，并指点李老汉在上画押。

“大人，被告到了。”李捕头在外面等半天了，见李老汉画押完毕，该轮到自己了，赶紧上堂禀告。

“宣被告。”第一环节非常顺利，梅知县开始审案第二环节。

“草民钱富贵，叩见老父母。”被告是个年轻男子，穿着青衫，一脸精明干练之色。上堂后，跪倒行礼。

“状纸上所写被告是钱更多，他为何不来？尔又是何人？”梅青天声色俱厉。

“钱少爷今日不在府中，不能前来，还请县尊恕罪。

草民是钱多老爷府上的管家，李莲儿盗窃府中财务一事，就是草民全权负责的。

让护院打李莲儿的命令，也是草民下的。

李莲儿的尸身，也是草民让人捞出来的。

李捕头去的时候，正好草民在，便随着李捕头来堂前回话来了。”钱富贵说话条理分明，清楚明白，显然是读过书的。

“李老汉，你意下如何？你可要告他？”梅知县眉头大皱，难以抉择，只好咨询李老汉意见。

“告，当然告，我要告他。”李老汉一听到女儿是眼前这人下令打的，眼珠子都红了，恨不得直接上前将其打死。

“李老汉，你可要想好，你要告他，可就要改状纸，告不了钱更多了。”梅知县一心为李老汉考虑，满眼担忧的看着他。

“我……”按李老汉本心，当然是想两个都告，既不放过主谋，也不放过走狗。

但他本就没什么主见，县尊既然这么说，想必是不能都告吧。

县尊那么和蔼可亲，能有什么坏心眼呢。

“昨夜我家少爷并未在府中，阖府中人均可作证。”钱富贵加了一把火。

“我告……他，我告钱富贵，不告钱更多了。”李老汉略一犹豫，就做出了决定。

因为他自己其实内心也清楚，想告倒钱更多有多难。

既然主谋告不倒，走狗就不能放过了。

“哎，既然如此，师爷，重新写过状纸。”梅*爱民如子*知县叹息一声，为李老汉的选择感到遗憾，让李老汉感觉愧对大老爷的一番苦心。

状纸是不能在上面涂改的，只能重新写。

师爷写这个很拿手，须臾间就写就，给李老汉读了一遍，李老汉觉得没问题，就在上面画了押。

“钱富贵，李老汉状告你害死了他女儿，你有何话说。”审案进入第三环节。

“冤枉啊，老父母。我不曾杀他女儿。”钱富贵如何受得了这等冤枉。

“大胆，你刚刚还说，是你下令让护院打了李莲儿，现在竟敢狡辩，当本官不敢动刑吗？”梅青天洞烛其奸。

“草民确实是让人打了那李莲儿，但我刻意交代过了，让他们注意分寸，别打死了人。

老父母不信可唤钱六等人来问。”钱富贵有人证。

“大人，李莲儿的死因是溺死。”仵作在旁提醒。轮到仵作上场了。

“哦，本官险些疏忽了。大胆钱富贵，你虽未打死李莲儿，却把她投入井中，罪行更重。”梅知县怒不可遏。

“那李莲儿是自己投井的，可不是草民投进井去的，与草民无干啊。”钱富贵继续叫屈。

“还敢狡辩，你若不打她，她怎会投井？”梅知县继续追问。

“她始终不肯把偷走的银簪交还，草民也是无奈，才让人打了她几下。

她回去养几天，伤就好了，谁知她居然想不开投了井。”钱富贵图穷匕见。

“你怎么证明是她自己投井，而不是你扔进去的？”梅知县步步紧逼。

“草民怕她半夜偷偷跑了，所以特意让人绑住了她的手脚，尸体上应该有痕迹。”钱富贵信心十足。

“大人，尸体手脚上确实有绑缚过的痕迹。”仵作早有准备，配合默契。

“这样嘛……李老汉，你怎么看？”梅知县告一段落。

“青天大老爷，我家莲儿从小老实，断不会胡乱拿人家的东西。”

李老汉在旁边早急的不行，一听问起，急忙为女儿分辨。

“分明是他们栽赃陷害，侮辱了我家莲儿不算，还害了我那孩儿的性命。”

“老父母，我家少夫人的银簪到现在还没找到，我看多半是被那李莲儿藏在家里了，不如请李捕头去搜，说不定能搜到。

届时就知她偷没偷了。”钱富贵发起反攻。

“若说银簪的话，已在李莲儿的下阴找到了。”仵作插言。

“诶呀，怪不得我们始终不曾找到，原来是被那李莲儿藏在那地方，她也不怕划伤吗？”钱富贵恍然大悟。

“李莲儿的下阴确实有多处摩擦伤痕。”仵作打配合。

“你们……无耻。”李老汉气急。

“都住口，李莲儿已死，死者为大，莫要污了死者的名声。

那银簪就由钱富贵带回去吧，什么盗窃银簪之说，不许再提。”梅知县盖棺定论。

“老父母所言甚是，草民牢记于心，以后断不会再提此事。”钱富贵乖乖低头认错。

“可是青天大老爷……”李老汉还想再努力一下。

“好了，当务之急，是确定李莲儿的死因，究竟是谋杀还是自杀，其他的都暂且放在一边。”梅知县大手一挥，打断了李老汉说话。

“既然你们绑了李莲儿的手脚，李莲儿又怎么解开的绳索？又如何跳了井？”梅知县看向钱富贵。

“关于这点，小人也不清楚，不如把钱六他们叫来问问。他们是负责看管李莲儿的，人也是他们动手打的。”

“既如此，选钱六等人上堂。”审案进入第四环节，真辛苦啊。梅知县呷了一口茶，润了润喉。好在……快结束了。

钱六等人早已候在衙外，一宣就到。

“钱六，我且问你，李莲儿是你等打的？”梅知县继续问案。

“回大人，确实是我们几个人打的，不过没打几下，因为管家交代了，只要找回簪子就行，别打太重。”钱六巴结的看向钱富贵。

“簪子事就不必提了。”钱富贵插言提醒。

“我再问你，昨晚发生了什么事情，你从实招来。”

“回大人，昨夜我们将那李莲儿绑好后，关在后院柴房里。

然后我们几个就睡在旁边的厢房中。

结果今天天亮出门一看，就发现李莲儿已经不在柴房里了，只有绳索还在。

开始我们以为她逃了，结果发现她在井里，已经死了。”钱六一副吓坏了的样子。

梅知县又询问其他几人，几人众口一词，所供皆是如此，一字不差。

梅知县大怒，“你等既然受命看守，怎可玩忽职守，致使李莲儿找到机会投井。”

“小人等知错，单凭大人责罚。”钱六等人认错态度良好。

“大老爷，他们在骗人啊，他们在骗人啊。”李老汉瞠目结舌。

“唔，莫非你在现场？”梅知县微笑着看向李老汉。

“老汉不曾在现场。”李老汉急忙摇头。

“你既然不在现场，怎知他们是骗人？”梅知县不怒自威。

“这……这……他们就是在骗人啊。”李老汉不知该如何作答，激动之下已语无伦次。

“哼，要不要你来做这个县官啊？

别以为本县对你仁慈，你就可以肆意妄为。

本官依律办事，不讲情面。”梅知县板起脸来，吓得李老汉赶紧磕头认错。

“本官现在宣判，本案中，李莲儿系投井自杀。

然则钱富贵为索银簪让护院鞭打李莲儿致其肌肤受伤，罚银五两，钱六等四人看管不力，致李莲儿解脱绑缚，投井自杀，每人罚银一两。

就此结案。退堂。”

本官还是太仁慈啊，梅知县心中叹息。

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