赌马的投注方式有很多类,独赢、连赢、位置、过关、单T、三重彩、六环彩等等,需要进行复杂的计算。马会装备了最先进的计算机系统,能迅速算出各种赔率。买马前,马迷要熟识马的品性、性能、状态、血统、年龄、专长、操练进度以及出赛时的配磅轻重、骑师搭配、排挡位置、场地适应等,这就需要参考马经和马评,里面提供赛马消息,各种赛段的赛马名称,什么“劲多胜”、“光辉出击”、“威力无穷”、“天生我财”,还包括Q、T、单T、殿、QP、四连环、孖宝等,马匹状态、肌肉品相、赛事场次排位、赛前晨操、试闸,骑师赛绩资料以及服饰、读者最关注的赔率、一些马评人提供的贴士等,赛后会有赛事结果、派彩和赛后检讨等。这时香港街头,经常看到从年轻的后生仔到白发的老伯认真看书或头戴耳机听新闻,口中念念有词,请不要误解,更不要打扰他们,他们不是在学习文化考大学亦不是关心时政、忧国忧民,此刻他们的内心正在进行复杂的赔率计算和决定买哪匹马呢!
沙田马场于1978年落成,场地一流,交通方便设备齐全,跑道是古典英式的顺时针方向,马厩里不仅有空调、吊扇,在比赛场地,还准备了流动的降温站,这些流动降温站将跟着比赛的马匹,在比赛休息时间随时恭候,装修豪华,比酒店还要舒适。跑马地马场1995年重建,又叫快活谷马场,使用已经有100多年,因为跑马地的地理,在港岛中部湾仔区,东、南、西三面环抱山,北朝维多利亚港,闹中有静居住于此好不快活,加上英文名HappyValley所以叫做快活谷。今天记录的案件就是跑马地马场出现过的灵异事件。
关于跑马地的灵异传说好像流传最广的是猛鬼三角地,其实HappyValley命名的时候比建立马场更早,可见和跑马绝无关系。当年这里墓地林立,当时的英国人觉得死后会到极乐之地,而HappyValley更是英国很多坟场地区的名字。当年埋葬了很多非华籍基督徒的墓场,最后形成香港坟场、波斯坟场等,坟场灵异传闻层出不绝,这是一个角。跑马地马场于1918年2月26日曾发生惨痛的火灾事故,死亡人数高达600多人,是香港历史上死亡最惨重的意外火灾。当时举行大型赛马会,因为场馆设备简陋使用木制搭建,混乱中引起火灾导致惨剧,史称跑马地马场大火,之后就有流传灵异事件,直到近代才慢慢销声匿迹,这又是三角形的另一个角。最后一个角就是嘉宁径一带的何东中学及圣玛利亚堂,传说深夜有鬼怪出没,这三个角形成了名噪一时的猛鬼三角地,具体有没有,已经过去百年了,翔实与否无法考证。
先介绍一下跑马地马场的建筑,马场进去以后即是会员看台,再往前是公众席广场,就可以看见跑道和草地、远处的彩色大屏幕等,看台西边是马匹亮相圈,再往西是马房弯露台和赛马博物馆,有很多建筑和马厩,用来存放马匹和工作人员房间。马厩在地面一层,宽敞通风,排列整齐,每间马房都有专门的铁闸和密码,里面是木制封闭式围栏,每个马格有下扇门和上扇门,上扇门打开可以看见马匹颈部以上,下扇门用来挡住马匹出入。比赛马匹一般都在前排马厩,后面的马房是一些马主的私人马匹和母马、马驹等饲养地。
后面这个场地的马房,中间有一道高于母子两驹的密封式木栏,隔开两条通往不同马房的小路,通常以一对对母子排列,每对左右再有两位牧场人员牵引,走过这段路,往后的,各位都知会发生什么事,就是幼驹超过哺乳期被带走,进行单独饲养和训练,再也见不到母马,从此两马不再相见。因为有一道高栏阻挡两驹视线,母子最初都以为只是马夫如常带去放草,到发觉已成陌路时,当你听到幼驹那种骨肉分离时的凄厉嘶叫,简直闻者心酸!所以做这个程序的牧场人员,多少都要狠得下心,或者做多几年,直到麻木了,管他母子分离之苦。
这群幼驹被分隔后,就正式叫做Weaning,住专用马房,特色是马格之间的木墙会有窟窿(peep-holes),幼驹可以望到隔壁屋,不至于那么孤单苦闷。另外由马房一直通往各训练场地的路径,都会用同一种物料铺设,路边亦没有渠位,尽量避免幼驹踩错脚而受伤。至于母驹的情绪只会在初期受影响。马的记忆力很短暂,到多个月后诞下新一胎,就只会忙照顾更小的,早已忘记曾经丢失幼仔,甚至都忘记自己已经是二胎、产过幼崽了。也有很多母驹见幼驹被带走情绪激动,不吃不喝影响健康。更有母驹在产仔过程中因为分娩问题而死亡的,有时是幼仔存活下来,有时跟随难产母亲一同死亡,还未出生即已死亡。
2001年非赛马季期间,有很多赛马在马厩饲养,其中有匹在马厩待产的母马叫“神威x”,到临产之际,因为饲养人员林伯忘记在马格上扇门吊草,结果导致母马闲时啃咬木隔断的木材,呼吸系统受损,在分娩过程中影响了身体状况,导致死亡。在马房里,每一马格上扇门侧,通常都会用网吊一大包禾秆草,用来给马在闲暇时咬两口当零食,一来好过吃糖果容易绞肠痧,影响消化和肠胃;二来亦尽量避免马匹闲暇时养成咬木的坏习惯,损伤呼吸系统。赛马的饲养非常严格,而且食物配比专业,如粗糠、谷壳、燕麦、粟米和酵母菌,以及甜菜头、鱼肝油、波邦素、亚麻籽、棉花籽、番红花,甚至紫花苜蓿、黄豆草、竹糖衣等稀有植物。
特别对于价值上千万的纯正血统的马匹,稍有饮食问题或者身体异常,赛马成绩就容易受到影响,据说马匹每天喂养饲料细化到每盎司。在遗传学上,血统纯正的意思就是家族**,在种马的培育过程中禁止杂交,其实这会带来近亲结婚的危害,搞到身娇肉贵、体质差,个别还神经迟钝,涎水横飞,只会疯跑。
“神威x”在分娩过程中呼吸系统受损,在产崽中出现窒息情况,最后还是凭借顽强的生命力把幼驹产下,随后在舔崽的无力动作中不无留恋地闭上了眼睛,伟大的母亲为了换取新生付出生命的代价。母驹死亡后,幼崽立刻送到恒温房护理,度过危险期后由其他母驹喂养,可能是生物的天生本领,不是自己产下的幼崽身体没有独特的气息,所以母驹并不是很亲近这匹遗孤幼马,好在等其他幼崽喝完奶后还有剩余,幼驹体格不如其他健壮,林伯见到此景都感到伤心,深深自责。
过了一个月有余,某日夜间,林伯在马厩正常巡视,添加草料和检查马格门闩,完成工作后准备离开马房,走到门口后,突然整个马房内很多马匹开始惊叫,情绪激动,部分跳跃撞门,部分长嘶,似是有异常情况出现。马惊是件非常恐怖的事,马匹力量很大,如果在骑行过程中马受到惊吓会甩掉骑师或者狂奔,导致受伤;在马厩内受惊,会撞击护栏导致肌肉拉伤,并影响比赛心理素质。林伯迅速打开电源,寻找有无异常,或者是其他动物侵入。按道理来说,如果是猫狗之类动物,马根本不会害怕,除非黑熊、老虎,但是这时在城市里而且是关卡重重的马场,根本不可能出现猛兽。
因为马厩的灯光不可以太亮,以免刺激马匹眼睛和影响睡眠,所以林伯打开整个电源也没有很好的视野,林伯和多名同事在**和嘶叫声中分头查找原因。林伯走到马厩的一条路上,突然看见有一匹马出了马格,站在路中间,四处探视,努力嗅觉,两侧的马格里的马匹都好似在躲避这匹马,惊恐不已。林伯感到奇怪,不可能会让马格里的马匹擅自跑出来,个个马房都落闸而且赛马价值不菲每人都不敢大意,刚才才巡视完。正在犹豫时,林伯和同事往那匹出格的马走去,突然看见此马高高跃起,前蹄在空中乱踏,然后往门外跑去,越过防护栏,冲到了跑道上开始四蹄狂奔。林伯不敢大意,立刻拨打电话报警,其他人开始在赛道上追马。
林伯报警完,又重回马厩,发现马匹已经全都安定下来,恢复平静。林伯又开始逐个马房检查闸门和有无马匹丢失,从一排马厩转到另一排马厩,转到一排马厩时,林伯突然看见那匹已经跑出去到赛道上的马匹正站在一个马房前,用脑袋拼命地在顶马房的下扇门,想要探寻什么。因为林伯也怕马受惊后踢人,所以绕到马房后面,通过马格的窟窿观察。发现这匹马已经把脑袋顶进了马房,正在舔舐一匹幼驹,而那匹幼驹正是母驹难产留下的孤儿,跟马格内其他马驹相比身材瘦小,营养不良。这时,林伯才认真观察这匹马,左看右看才发现竟然是“神威x”,那匹难产已经死去一个多月的母马!
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