殿中弥漫着血腥的气息。而殿外的鏊战仍旧激烈，偶尔有数枝冷箭射入殿中，因隔得太远，疏疏就失了准头，跌落在了金砖地上。
睿亲王视若无睹，指了指皇帝的尸首：“把这个扔到殿外去，看他们还拼命什么。”
立时便有人上来拖开如霜，她仍旧紧紧抓着皇帝的袍衣不放手，那人便拨出佩刀，正待要一刀斩下，她却慢慢直起了身子，声音清冷如雪：“六爷，你难道不趁此时逃命？”
睿亲王一愕，旋即大笑：“我为什么要逃？”
她终于转过身来直视他，紫晶碎瑛的步摇，在鬓畔漱漱作响，她眸光流转，竟似有说不出的妩媚：“十一爷确实不聪明，六爷迟迟不攻城，就是忌讳史笔下“弑兄”两个字，十一爷这一反，六爷只需趁乱攻进城来，谁也不会知道陛下是怎么死的，到时自有敬亲王担了弑兄的恶名，六爷坐收这渔翁之利，只是六爷难道不觉得，这一切都太顺当了么？螳螂捕蝉，黄雀在后，而皇上根本还有一着绝杀。”她一字一句慢慢道出：“豫王诈败而走，他压根就没中伏，而是率着京营的大队人马，正将这京师慢慢围成铁桶，不管是六爷的三万精锐，还是十一爷能调遣的九城兵马，最后都是瓮中之鳖。因为两位王爷都是皇上的兄弟，如无谋逆大罪，是不能斩草除根取你们性命的。皇上忍常人所不能忍，甘冒奇险，等的就是这一天。”
如霜淡然一笑，说道：“如今豫王的大军只怕已经进了城，六爷若是想活命，此时逃走还来得及。”
睿亲王突然仰面大笑，笑了好一会儿，方才道：“就凭你？空口白牙的让我相信豫亲王能重兵围城？皇帝如果早布置了这一手，最后怎么会让我坐在这里？”
“六爷可以不信，”如霜慢条斯理的道：“敬王不会杀皇上，他心肠软，纵有先皇遗诏在手，也不过想逼皇上退位，这就是皇上敢冒奇险，置诸死地而后生，亲自以身作饵，诱得六爷你孤军轻进的原因。六爷本来也杀不了皇上，因为不等你进宫来，豫王的大军本应该早已将你的三万骑围了个滴水不漏。皇上真是算无遗策，但只算漏了一点——那就是臣妾的弟弟，慕允。”
睿亲王眼中闪烁着莫测的神光，仿佛在骤然间明白了什么：“原来他就是屺尔戊的主帅？难为他带着面具装神弄鬼。”
如霜轻笑如叹息：“是，所以豫亲王迟迟进不了城，因为屺尔戊人的一万轻骑缠住了他，豫亲王素擅用兵，只怕这时已经摆脱了舍弟的纠缠，马上就要进宫来了。”
仿佛是验证她的话，正清门外忽然响起潮水般的呐喊声，号角的声音响彻霜天，冰雪似乎都被这清洌的声音震动，然后是更沉闷更遥远的声音——那是豫亲王的大军在用巨木撞击正清门。
睿亲王腾得站起来，似乎想要步下丹墀，但又凝住了身形。最后，他狠狠的问：“你做这一切是为了什么？”
如霜恬静的立在那里：“你们呢？你们做这一切，又是为了什么？”
睿亲王呼吸粗嘎，而如霜竟然笑了：“六爷，如果说今日这一切，只是为了六姐，你恐怕也不会信。你为了皇位，出卖六姐，出卖慕家，六爷，这就是报应。天不作为，我来作。”
“疯子。”
“你们才是疯子，你们这些男人，”她笑着遥遥一指：“为了这个位置，什么都肯做，什么都舍得。你把六姐送给皇帝，你把最心爱的人送给敌人，只是因为想当皇帝。六姐死后，你又把我送进宫来，你费尽心思，将我们当成棋子，将我们当成玩物送人，好，那我替六姐把这位置送给你，但你没有那个命坐得一时半刻，今时今日这一切，都是报应！报应！”
她尖利的笑声回荡在殿中，旋即被轰然的巨响湮灭，正清门终于被撞开来，潮水般的声音直深处涌过来，铺天盖地的涌过来。她站在大殿正中，娉婷而立，仿佛弱不禁风，随时随地就会被那声音的狂潮吞没，他第一次正视这个女人，而她只是静静的立在那里，仿佛激流中的一方青石，怒澜狂涛之后，仍旧岿然不动。
睿亲王冷笑一声：“你想以此来折辱我，没那么便宜！”他傲然道：“我乃兴宗爱子，焉能死于那舍鹘杂碎之手！”横剑往颈中一抹，最后一缕气息噎在了喉中，他跌坐在銮座上，沉重地垂下了头。
血顺着丹墀蜿蜒流下，将朱红的丹墀染得更加赤艳，如霜静静的立在那里，天地间只是一片寂静，如鸿蒙未开，而雪光映在窗纸上，濡白晨光，终于越来越浅，东方透出明亮的霞光，大雪下了一整夜，天亮时分终于晴了。
豫王是在天亮后率军进的城，一场苦战后，敌人的血染红了他的战袍，而他忧心如焚，只是策马狂奔。永吉门、太清门，正清门……巍峨辉煌的重重宫殿逐一呈现在眼前，马蹄声疾，而整个皇城寂静如同一座空城，雪已经停了，四处皆是白茫茫的一片，大雪似要掩盖住一切，金色的琉璃瓦顶都成了连绵的雪线。
偌大的正清殿前，空阔的天街连积雪都被染成了殷红，无数尸首被积雪半掩半埋，空气里只有令人作呕的血腥气，一夕之间，这座人间最繁华的皇城仿佛成为佛经中的修罗场，更像是屠杀场，断肢残骸冻得硬了，被奔马疾雷般的蹄足踏碎裂开来，咔嚓咔嚓作响。豫王几乎是滚下了马鞍，一路向着正清殿奔去。汉白玉丹墀之上覆着红色的薄冰，隐隐透出底下的浮云龙纹，而廓下横七竖八倒着内官们的尸首，整座大殿宛如九重深下的地狱，一片死寂。
“皇上！四哥！”
他几乎是踉跄着扑进正清宫，殿中空无一人，金銮宝座上似乎落了一层细灰，朱漆鎏金的龙椅，颜色黯淡而晦暗，深深的殿宇中回荡着他的声音：“四哥……四哥……”
殿中仍弥漫着那种令人作呕的血腥，殿内死的人更多，因为地炕温暖，血还没有凝固，整座殿中全是血海一般，一直没到足踝。他一眼看见赵有智微张着嘴坐在那里，胸口深深透入一枝长箭，早已经死得透了。豫亲王只觉得天旋地转，只是发狂一般找寻：“四哥！”
重重帘幕后，似乎有人，他猝然止步站在那里，本能的扶住腰间的长剑，随着他蜂拥而至的侍卫簇拥在他身畔，拱卫着他。无数长枪弓箭，对准了那帐幔后缓缓走出的人影。
她盛妆华服，裙裾迤逦，仿佛从血海中蹚出来，脸色苍白得惊人，仿佛用尽了全身的力气，才能挪动步子，而一双正红鸦金的鞋子，早就被血浸得透了。
“谢天谢地……”她轻声道：“原来是王爷回来了。”
然后身子一软，就倒了下去。
她做了很长很长一个梦，梦见那年上元夜，她才满了十四岁，阖府的女眷都出去东城看灯，而她因为犯了家诫，被爹爹责罚不能去看灯。关在家里那般气闷，外头焰火满天，满城都是看灯皆看灯人，她一时耐不住，终于同小环一道骗过了奶娘，换了男装溜出府去。
那是她头一回私自出府，在街头与小环挤得散了，也不晓得害怕。随步而入的偌大酒楼，名叫伴香阁，本已经没有座位了，但她塞给茶房十两银子，茶房也想到办法：“后院二楼还有一间齐楚阁儿，原是一位贵人府上累月包下，今日王公大臣们都进宫陪皇上看灯去了，必是不会来了，悄悄儿的让与你吧。”
那间齐楚阁儿，真是伴香阁中最雅静的一间，正对着后院数株红梅，楼头更遥遥可望东城火树银花，无数条弧光，散落漫天繁华如星，划破夜色岑寂。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……”
古人的词，背诵了千遍，此时此刻，方才知道其意繁华旖旎至此，她初次饮酒，微醺中禁不住以筷击壶，朗声而吟。
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
帘外有人应声而接，她心里突得一跳，茶房挑起帘栊，缓步踱入的却是青衣素服的俊朗公子，剑眉星目，翩然如玉，一双眸子黑深似夜色，如能溺人。
那是她生平第一回与陌生男子说话，却不知为何出其的镇定，或许是因为穿着男装，或许是因为他言语之间甚有妙趣，或许是因为他那双漆黑明亮的眼眸。
那天他们说了许多许多的话，她将童年的趣事讲与他听，他亦听得津津有味。她与他斗酒，背不出诗词的人便要罚酒，她从未尝见过那般博学多才的男子，无论是何典籍，他都能随口道出。
他们说了太久的话，屋子里突然一下子暗下去，才知道原来蜡烛燃尽了。
顿时满室清寒雪光，仿佛是月色，而天地间一片静谧无声，只有窗外雪声轻微，而满墙的疏影横斜，却是雪色映进来梅花的影子，枝桠花盏都历历分明，而寒香浸骨，仿佛满天满地都是梅花。
“诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”
他于遥遥的那一端，就在满天满地的梅花影底，低低呢喃。
且插梅花醉洛阳……那一日她才知道，原来这世上有人，可以与自己知音知己，原来这世上会有人，与她意气相投，喜她所喜，心心相印。
临别之前，他终于问：“敢问小姐，贵姓芳名？”
是唐突，是诧异，是胆怯，是既喜且乱，原来他早就知道，知道她是女子。
而她在瞬间明白，明白了他的意思。
他会来娶她，他问她的名字，因为他要上门来求亲，鼓曲书词里都这样唱，才子佳人，一见钟情，她才只十四岁，一颗心中如揣了小鹿，扑扑乱跳。她没有想过，会遇上这样一个人，她年纪甚幼，她没有想过，会早早遇上这样一个人。
终其一生，原来可以遇上这样一个人。
她声如蚊蚋，终究还是告诉了他：“我姓慕。”慕氏百年望族，族中多人在朝为官，怕他弄错了，又补上一句：“家严名讳，上大下钧。”终究不好意思说出自己的小字，因为太羞人了，所以声音更低，低不可闻：“我出生的那天，月色满地如清霜，所以我的名字……我的名字……”
只这么婉转一句，他眼中骤然明亮，仿佛有异样的光彩：“我知道了。”
旋即，他将随身所佩的短剑赠予她，那柄短剑十分精美，剑柄上镶嵌着数颗明珠，正面镂金错玉四个篆字：“死生契阔”翻过来亦有四字：“与子成说”。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
她羞得满面通红，匆匆而去，走过了街头一回首，他还立在伴香阁的灯下，青衣素服，翩然如玉，望着她，满脸的微笑。她不敢再看，只匆匆往前走，满天细小的雪花，纷纷扬扬的落了下来，她走得极快，一颗心也跳得极快，脸上滚烫，心里却是暖的，因为知道他会来，他一定会来。
她终究没有等到他，他没有来，而她竟忘了问他姓氏。
就在那年春天，六姐嫁给了皇四子定淳，因是侧妃，父亲起初颇不乐意。但据说皇四子在毓清宫前跪求了整整半日，皇帝终究答应下来，父亲也不能不松了口。所以家中人皆道皇四子如此痴心，必不会亏待了六姐。
第二年也有人上门向她提亲，可她躲在屏风后偷偷张望，并不是他。
母亲也曾问过她的意思，她只是垂首向壁不语，逼得急了，才道：“娘，我还小……”
母亲便知道她不中意，况且她也才十五岁，所以随便寻个因由婉转推脱了那门亲事。
而她终究没有等到他，一直到最后抄家灭族，她一夜之间家破人亡，她也没有等到他。
她一直没有问过他的名字，她不知道他的名字。
她不知道，定淳。
而他也不知道她的小字。
他不知道，她叫如霜，冷月清辉，遍地如霜。
他只以为月色遍地，是临月。
她的六姐，小字临月。
她说的时候不曾想过，会这样误会，会这样错过。
她一直等，原以为可以等到他，直到最后抄家灭族，在监牢中，她还曾经想过，不知道此生此世，可否有机会再见一见他。
她一直以为，他真的会来，一定会来，因为明明知道，他是真心相许，他一定会来。
而她并不知道原来是他，他更不知道原来是她。
尾声，浮生衮衮空头白
“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观……”一缕淡淡的轻烟，散入殿宇深处，喃喃的梵唱，偶有片言只语传出帘外。
地上烙着细长的窗棂花样，一样样的万字不到头，乌亮如镜的金砖地，仿佛起了花样棱角。内官们屏息静气，殿中静到极处，只闻檀香悠远，仿佛深寺一般。
“王爷这边请，”新任的司礼监秉笔司太监王丛躬着身子，显得十分殷情：“太后在佛堂里做功课，王爷略宽坐，奴婢这就叫人去回禀太后。”
豫亲王点了点头，问：“皇上呢？”
“皇上刚睡着了，哎哟嗳，这位小主子，真是了不得，折腾得几个奶娘都一身大汗，最后还是太后接过去，才算哄得睡了。哭得嗓门那个叫响亮，啧啧，老太傅就说过，咱们万岁爷将来一准是位神武之帝，啼声惊人。”
坐不过片刻，便听见帘栊声响，有衣声窸窣，旋即熟悉的香气淡淡氤氲而至。
他起身行礼：“臣见过太后。”
“王爷不必多礼，请坐。”隔着帘子，也听得出语气温婉，他身为摄政王，体位尊贵，年轻的太后日常也并不受他的礼，反倒十分客气。
内官们都退了出去，他将今日内阁议的几件事都一一奏明，隔着帘子，只朦胧瞧见她一身素白的孝服，不由得垂下眼帘。因为先帝崩逝未满一年，所以阖宫仍在服丧。那一抹素白，仿佛是帘底的杜鹃花，不带半分脂粉颜色，却灼灼映在眼底。
几件要紧的朝事说完了，有短暂的静默，她忽然问：“你今天来的怎么这样迟？”
他迟疑了一下：“今日和几位阁臣商议河工……”一语未了，忽见她娉婷而起，伸出素白的手，揭开了帘子，他不作声，只是站了起来，默然往后退了一步。她款款走至他面前，忽然嫣然一笑：“棣儿哭了这半日，才刚睡着了，你也不瞧瞧他去？”
刚弥月的小皇帝在东暖阁，躺在摇篮里睡得正香，襁褓倒是百家布，是如霜亲自命内官悄悄去贫苦人家讨了来，进入宫中后三蒸三曝，然后又亲手一针一线缝纳成，只为同民间一般讨个贱意，好养活，只不过这百家布襁褓外头倒又搭了一条金线织锦团龙的小被，这是御用之物，普天之下，再无尊贵如此。大约是太暖，孩子一张小脸红扑扑的。他不知不觉露出微笑，待要伸出手去想摸一摸孩子的脸，又怕自己的手冷，惊醒了他。
如霜立在他身畔，轻声道：“真是狠心——到了如今这地步，还不肯为我们娘俩儿打算打算。”
他悚然一惊，慢慢直起身子，望着她。
她嗤得一笑：“别这样瞧着我，吴昭仪前日生了个儿子，你却派人拿个女婴去换了出来，这样的事，瞒得了旁人，难道也打算瞒我？”
他隐忍的皱起眉：“那是四哥的孩子。”
“留着他，就是祸根。”
“不行！”他骤然爆发：“我不准！”
声音稍大，惊得摇篮里的婴儿身子一搐，旋即“哇”一声就大哭起来。
豫王只觉得烦躁莫名：“这事改日再说。”
如霜亦不再逼迫，笑着又问：“午膳就在这边用好不好？我叫小厨房里做了菜，天气冷了，空着肚子骑马回去，门上准又有一大堆人等着你议事，必又顾不上吃饭，回头看饿伤了胃。”
豫王本不愿留在这慈宁宫中多作逗留：“太后若没有旁的事，臣先告退。”便起身欲走，但她一手抱着孩子，一手却扯住了他的衣袖，只道：“棣儿，叫你皇叔留下来陪咱们娘俩儿吃顿饭。唉，总归是你命苦，你爹这样狠心，撇下咱们两个不管。”
豫王见她楚楚可怜，眼中水光盈然，瞧那样子倒真的像要哭了，终究禁不起她这样的软语娇声，于是只得留了下来。
他从宫中出来，时辰已晚，冬日昼短，待回到府中已经是掌灯时分。府外照例是车水马龙，写着官衔的西瓜灯一盏接一盏，半条巷子塞满了官轿、车马，远远见着摄政王的顶马仪仗，巷子里不由起了一阵轻微的骚动。门上的虞卫早就迎出来。
豫亲王下了马，门上正掌灯，持着蜡钎的内官见着他，忙垂手避在一旁。栲栳大的灯笼刚刚点燃了一盏，因是国丧，烛光映着白底灯上一行扁且细的蓝色：“敕造摄政王府”，另一盏还没点燃，在初起的夜色里，雪白的灯在风中微微摇动，仿佛怪兽的巨睛，闪烁未明。
处置完了几样要紧的公务，总管才觑见空回禀他：“王爷，迟提辖回来了。”
因平乱有功，年方二十许的迟晋然已经官拜提辖，此时只是便服，进来便给豫王行了礼，豫亲王挥一挥手，满屋子的内官丫环顿时退了个干净。
“这个乳娘，是从小扶掖属下兄弟长大的，所以旁的不敢说，但人一定靠得住。只是地方一时间不好找，得慢慢谋。”
豫亲王的声音里透出几分倦意：“不必了，就把孩子留在府中吧。”
迟晋然吃了一惊：“留在府里——”
“留在府里，”豫亲王很快下了决心：“你去告诉师爷们，替我写个正式禀文给宗人府，就说我收了名义子——让宗人府记谱。”
迟晋然没想到他会这样打算，迟疑道：“就只怕宫里边……”
豫亲王道：“她不敢，只要把这孩子留在我身边，她就不敢，她如今还有忌惮我的地方，一时半会儿，她还不敢轻举妄动。”
迟晋然想了一想，虽然微觉不妥，但目前形势迫人，除此之外，确实别无良策。于是沉默了一会儿，又问：“既然要入谱，王爷就得给那个孩子取个名字，禀文中好记载。”
依定制这一世皇子名字应该从木，所以小皇帝名“棣”，那是礼部精心挑选了三个月，从典籍里头选出十多个字，然后呈摄政王与太后过目，太后又亲笔圈出这个“棣”字。从此之后，普天之下，凡遇此字，皆需缺笔以敬讳，万民再不能直呼，因这是帝名。
而府中的这个孩子，虽然千辛万苦的活了下来，但即使身为摄政王世子，名字亦不能从木，否则，那就是僭越，而宗室子名只能从日。
“就叫曜，”豫亲王很快拿定了主意：“日出有曜。”他抬起头来，望着窗外黑沉沉的夜色，仿佛是叹息：“长夜虽漫，也总有天亮的时候。”
她抱起孩子，一边拍着哄着，一边狠狠瞪着他：“就为着棣儿，也不能留那个祸胎。”
“不行！”他脸色阴沉得可怕：“慕如霜，你要是敢作那样的事，从此之后，我们恩断义绝。你垂帘听政一日，我便再不踏入朝堂半步。”
如霜嗤得一笑，渐渐将孩子哄得重新睡着，方才轻嗔：“瞧瞧你这样子，跟要吃人似的。动不动就掼乌纱发脾气，真狠心，你要撂了挑子，这偌大的朝廷，千头万绪，叫我一个妇道人家怎么办？棣儿才刚满月，你就真的半点也不心疼他？”俯低吻了吻孩子的脸，忽道：“咦！你瞧，棣儿在笑呢！”
是真的在笑，刚足月的婴儿，睡梦里无忧无虑的笑容，仿佛能融化这世上的一切坚冰，笑得人心底里都软了。
如霜柔声道：“我知道你不忍，但那孩子真不能留，有他就没有棣儿，有棣儿，就不能有他。我们受再多的苦也就罢了。”她细语如喃：“棣儿还小，怎么能不为他打算？”
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