楔子
一九三八年六月。
初夏的豫东平原,微风轻拂,阳光和煦。黄河,像一条金色的长龙,奔腾着向东跃去。长得茂密茁壮的麦子,晃动着黄橙橙的脑袋,露出成熟的笑容。三三两两的农民,在田野里小心地忙碌着。村头的小河边,不时传来儿童的嬉笑和打闹声。
然而,位于豫东平原黄河岸边的兰封,却孕育着一场残酷的战争。
台儿庄会战后,日军凭借优良武器,调集了七个师团的兵力,攻陷了苏北重镇徐州。徐州一失,豫东便成了抗日第一线战场,日军第十四师团、第十师团、第十六师团分三路呈阶梯向豫东进发。十四师团土肥原部率先向豫东门户兰封进犯,第十师团占领涡阳、亳州,第十六师团进至杞县东南。他们意欲切断陇海铁路交通,堵塞鲁西南中国军队的退路。
蒋介石亲临郑州,为“兰封会战”调兵遣将,准备将日军第十四师团聚歼于兰封一带,以扭转接连不断的败局。
兰封(即今兰考县),地处豫东平原,北濒天险黄河,西依古城开封,陇海铁路横贯县境,素有鲁西南大门之称,历来为兵家必争之地,战略地位十分重要。
在土肥原第十四师团主力进入兰封、民权地区之前,蒋介石调遣的各路兵马已先后到达指定地点。黄杰第八军、李汉魂第六十四军、俞济时第七十四军、宋希廉第七十一军、第九十五师、第一〇六师等精锐部队,正在摩拳擦掌,准备将土肥原部聚歼在兰封一带。
五月十五日,在机械化部队和骑兵的配合下,日军第十四师团土肥原部近两万人从荷泽直抵兰封,先后占领了兰封东二十余里的内黄集、仪封一带。第十八骑兵队在内黄集火车站炸毁了陇海铁路后,继续西犯,揭开了“兰封大战”的序幕。
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