244二老爷挨打
二老爷沉了脸,就想带闵氏离开,上前咳了一声,示意闵氏,“时候不早了。”
闵氏心里隐隐觉得不对,忙堆起笑容,低声道,“老爷,咱们早些回去吧,我有些不舒服。”
二老爷就叫了个随从进来,指着随从对掌柜说道,“一会儿银票送来,那玉山子就让他拿回去。”说罢就要走。
那客人却跟了出来,拦住二老爷一拱手,很是客气的样子。
二老爷是读书人,要面子,对方一客气,他也不好就这么扭头走人了,可等到那人拉着二老爷走到一旁悄悄说了几句话后,二老爷却气红了脸,抓着那人的衣裳就要打。
那人也是个爆竹脾气的,梗着脖子嚷道,“又不是雏儿!她这样的最多值个百十两,给你二百两银子已经是客气了,你个老虾米,当老子没睡过她怎的!你去问问她,她愿意跟谁!”
未等说完,就挨了二老爷的拳头。
那人怎会罢休,也抡起了拳头,一边打一边还喊人帮忙,场面顿时乱了起来。
两边的随从把二人拉开,二老爷气红了眼,不肯罢休,叫手下上去教训那人。
于是两边的随从又打了起来。
二老爷这边渐渐占了上风,那人突然大喊一声,“有哪位壮士肯帮忙的,在下五两银子相谢!”
人群中一阵唏嘘,立时就有闲汉凑了上来,“果然有五两银子?”
那人掏出钱袋子,抓了一把碎银出来,“说话算话!”
二老爷一见,忙喊道,“我出十两!揍他!”
价钱生生被二老爷抬高了一倍,那人也不甘示弱,啐了一声,“老子缺银子?呸,今天咱们看谁强!二十两!”
等巡街的赶来把两边拉开,二老爷已经被人揍成了猪头,头发乱糟糟的,身上的衣裳扯了几个大口子,但凡值钱点儿的东西都不见了。
大太太听了底下人小声禀报,心中冷笑,并不说话,挥挥手让人下去,对楚濂道,“既然来了,就住一晚再走。”
楚濂笑道,“还是姨妈疼我。”
大太太却道,“你明儿一早就回家,不许四下里乱跑,都是要成亲的人了,怎的还让你母亲操心?”
颜恕脑袋挨在温华的肚子上听了半天,疑惑道,“怎么一点儿动静都没有?”
温华被他逗笑了,“现在才是什么时候,怎么也得再过几个月才有动静呢。”
颜恕轻轻的摸着温华的肚子。
小厨房里熬的补品送来了,温华用小勺子舀着吃了两口就吃不下了,压着胸口赶紧含了颗梅子,好半晌才把那股子恶心劲儿压了下去。
颜恕见她这样,有些替她难受,“这一阵子一直这样?怎么也不告诉我?”
温华笑笑,“这不是怕扰了你读书么,再说了,便是告诉了你,该难受的还是要难受啊,再说大夫也说了,过了这一阵儿兴许就好了。”
颜恕怜惜地拉着她的手,“这些日子要辛苦你了。”
温华一笑,“知道我辛苦就对我好点。濂表哥来了你怎么不去招待?”
颜恕撇嘴,“在书院里哪天不要看他那张脸?看得都不想看了。不如好好看看我家儿子媳妇——”
“贫嘴。”温华伸手点点他,“在书院还习惯么?”
颜恕摇摇头,“有什么不习惯的?就是怕你自己在家烦闷。这些日子家里怎么样?”
虽然早就在信中告诉了颜恕家里的情形,不过夫妻聊天又不是作报告,温华一点儿也不介意把二房的热闹再拿出来笑话一番,不过那到底是颜恕的长辈,她也不愿意颜恕难堪,便几句话带了过去。
正说着话,却有婆子匆匆来回禀,说二老爷在外头被人打了,刚抬回来。
两人面面相觑,二老爷这真是不经念叨。
颜恕伸手按住温华,“你留下吧,那边儿说不定乱糟糟的,别冲撞了,我去看看。”因是在自己家里,也不必换衣裳,就这么出门了。
二老爷叫人打的脸上青一块紫一块,犹如开了酱料铺子,牙松动了几颗,脚也扭了,更不要提身上被衣服盖住的地方,想必跟脸上差不多。
颜恕面带忧色的慰问了一番,心里笑得不行,趁着自己尚能忍住,留了慰问的礼品就匆匆离开了,回去说给温华听,权当解闷儿。
温华也很想笑,见颜恕并没有见怪的意思,她抿着嘴笑道,“这下二叔可吃够教训了吧?”
二太太心里痛快,脸上却不敢带出来,嘤嘤的哭了半晌,才想起去医馆叫大夫,二太太手下的人早把二老爷挨打的事问了个清楚,细细的说给二太太听。
二太太半晌没说话,笑了两声,吩咐心腹,“你在这儿守着,一会儿大夫来了让他给老爷慢慢儿看。”扭头却让丫鬟去叫了几个膀大腰圆的婆子,一众人气势汹汹的捉拿闵氏去了。
闵氏也不是傻的,二老爷因为她而挨了打,那打人的说不定还是旧相识,她知道这一关不好过,回了自个儿的小院儿就赶紧收拾了值钱的东西藏在丫鬟婆子身上,打算让她们捎带出去藏起来,要是情形不好,索性她也躲出去一阵子,看二老爷这边如何。谁知二太太手脚快,早叫人把住了各处大门,只许进不许出,把闵氏一干人堵了个正着,这些日子二老爷贴在闵氏身上的银钱就又回到了二太太手里。
二太太一不做二不休,找出闵氏的纳妾文书,又弄了张卖身契证明闵氏是自家奴婢,当天就叫了人牙子来,不仅不要闵氏的卖身银,还另外赏了人牙子二两银子,只吩咐必要把闵氏尽快卖了,卖得远远的,不许留在京中。
这些高门大户的阴私事,人牙子哪里会多问?又得了二太太的赏银,一张嘴闭得跟蚌壳似的,回去就把闵氏锁了起来,打听到一个外地的行脚客商想买人,当晚就把闵氏送过去了。
二太太这一番手段雷厉风行,等第二天二老爷精神头好些,想起自己因为闵氏而挨打,恨恨的要找闵氏来质询时,才知道闵氏“已经卷了银钱逃了”,二老爷大惊,“叫人去她原来住的巷子看看,别是吓坏了。”
二太太假意叫人去寻,结果自然是没寻来,反而叫二太太把闵氏留在原来宅子里的东西搜刮个干净。
二老爷饭也不肯吃,就等着闵氏,结果却等来了闵氏失踪的消息,不由气得眼冒金星,恼道,“昨天怎么不拦住她!”
二太太很是委屈,“您昨天浑身是伤的抬回来,我们都要吓死了,只顾着给您叫大夫了,哪顾得上她?”
二老爷既恨闵氏欺哄他,又疼惜丢了银钱,欲要报官捉拿闵氏,却被二太太拦了下来,“我的老爷,现在街上都传您为个娼妓叫人给打了,若是报官,咱家的脸面还要不要了?您这授官的事儿还没成呢。不如叫底下人暗暗查访,想她一个女子,能去什么地方?总有踪迹可循。先等这一阵子的流言下去再说。”
二老爷又惊又怒,不由想起昨天那人话里话外的意思,难道闵氏真跟他有过什么首尾?越发的疑心起来,恨的咬牙切齿,却一时也想不到更好的办法,只好暂时忍耐了,从家里另挑了七八个人私下里四处寻访闵氏,只是这些人还领了二太太的吩咐,哪儿敢实心实意的寻找?不过是应付差事罢了。
二太太了了一桩大心事,在二老爷跟前只管温柔可意的哄着,又做主选了个身段好的丫鬟开了脸伺候二老爷,二老爷又作新郎,看二太太也就顺眼了许多。
颜恕却接到了大老爷给他的信,说是给他的信,其实不过是在家信中提了几句,让颜恕近期去他任上跟着历练一二,待个一年半载的再回来读书。
这是正事,晚上请安的时候大太太就跟家里人说了。
一石激起千层浪。
这本是颜恕先向大老爷提起来的,可颜恕上头还有两个哥哥没有出仕,立时就有人生出不一样的想法来。
四奶奶刘氏抱着孩子跑到大太太跟前去哭,哭得上气不接下气,差点儿没把孩子给惊着,说什么家里人都偏心老六,不管他们的死活,要是再这样,她索性也学了三嫂,去求娘家人给条活路。
五奶奶阚氏倒是消息灵通,四奶奶正哭的时候她就来了,她坐在刘氏身旁眼泪汪汪的,很是委屈的样子。
这妯娌两个一文一武,把大太太烦腻得不行。
耐着性子听两个庶子媳妇诉了半天的苦,大太太面无表情,“您们的意思是我苛待了老四老五?想要家里另眼相待,起码也要给我争口气,你们看看,老四老五如今都在做什么?我也不苛求他们一定要给我挣个进士及第回来,可起码不能像如今这样混日子吧?小老婆收了一个又一个,读书却越来越散漫!”
“再看看你们,相夫、教子,哪一条做得好?”
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