而在丰都，姜明却陪伴在谢柔身边，看着她脸上的伤疤面露怜惜：“你不要胡思乱想，我一定会想办法医治你。小红已经去了，这也不是你的错，谁也想不到，柳皇后居然和方怀勾结在一起。”
谢柔蒙着面纱，只露出一双含情脉脉的眼睛：“是我不好，不能为明哥哥做事。皇帝去的突然，我，我只来得及拿到他的玉玺！明哥哥，我害怕被人灭口，就把那玉玺就藏了起来，我现在......”
“嘘！”姜明抱着她，遮住了眼睛里的精光，“什么都不如你重要。你不要胡思乱想，现在最重要的是养好身体。柔儿，你好好的，千万不要多思多想，你我难得相见，这比什么都要紧！”
爱人的温柔细语让谢柔彻底放下了心。谢柔闭上眼睛迟迟睡去，姜明温柔摸着她的头，心里却活动开了。若是没有玉玺事件，他虽然不甘心，可也只能等待。新皇登基，做下的三件事情恩威并济，不容小觑。
当然，让人忌惮的不是那个小娃娃，而是太后。可只要太后在一日，姜明就只能守着所谓的君臣之心不能动。只能后续慢慢图之，等待机会。可前天，有人突然送来了谢柔，这本来是个大好机会！
谢柔是先皇不顾君主身份强行要的女人，若是她死了，让她死前能反咬太后一口，那未尝不是造反的好时机。但现在，他又改变主意：谢柔有玉玺在手，根据她的描述，柳后和方怀一起杀了皇帝。
新皇的登基一定有猫腻，甚至，可能都没有正式的遗诏。这时候，他手上有遗诏的话，那......一边的吕志也满身兴奋。陪着王爷一步步走到现在，他比任何人都明白，要是不能做大事，王爷是富不过三代了。
现在有这样的机会，王爷又有雄心，也许，将来他吕志也能成为像苏老那样的人物。被他惦记的苏老却已经是病入膏肓了。自从先皇去世，他已经整整十四日没有进任何水米，呼吸也越来越微弱。
苏小哭着求他：“老师，老师你不要这样！先皇的死不是你的错，你也没有对不起先帝，你不要这样。你说过的，你说过要陪着我看遍大江南北的！”苏老艰难扯扯嘴角，握住了徒弟的手。
“我一生所学，皆是忠君爱国，报与帝王。可到头来，我还是只能眼睁睁看着天下苍生受苦，看着对我有大恩的先帝后代寥落。小小，我不是绝望，我是无助，你明白吗？”无助于这个天下和百姓，你明白吗？
“我死后，你让我和你师母合葬。我们夫妻多年，从未分开这么长的时间，如今死后，自然是要在一起的。你记得，要给为师穿好一点的衣服，可不要寒掺了，要不然，你师母就不理我了！”
说了这些话，苏老已经相当疲惫，可他还不能睡着：“你跟随柳家已经没有必要。出去闯闯吧，去京都，去柳后的麾下......”苏老突然发力抓紧了徒弟的手，“带着你几个师兄弟的份，一起活下去！”
“老师！”苏小死死埋在苏老的手边，撕心裂肺的大喊。王朝六年春，一代名臣苏成远死于河北柳家客宅。新帝听闻此事，专门派人过来安葬这位为王朝服务了一辈子的丞相，谥号“文”，破例安葬皇陵。
至于苏老的那个小弟子，文丞相的葬礼结束之后，就跟着新帝的使者回到了京都。和太后交谈之后，太后喜对方的文采，很快就安排苏小成了新帝的太傅。这一下子，整个朝廷是彻底安稳了下来。
与此同时，朝廷赈灾下来的第一批粮食，终于来到了江南。此时的江南总督，正是柳忠博。先皇在时，朝廷早就已经没有多少粮食了，就是有，也要先顾忌边城打仗需要。而赈灾的所有粮食，都是柳家提供的。
柳太后早有准备，柳家很快就准备好粮食，让家中二子带着粮食来江南。新帝感念外家的恩德，加恩了两个舅舅。长子柳忠敏提拨做了吏部尚书，二子柳忠博做了江南总督，主要管理江南一块。
这一手，整个朝廷都知道是太后的手笔。可问题是，太后这样的做法，谁也说不出什么问题来。柳忠敏能力和手段都不缺，他在大理寺多年，经手案子无数，从无冤假错案。如今受恩提拨，倒也在情理之中。
再说柳忠博，这个人在出现之前，官员对他的印象就是柳太后的哥哥。能力自然是不清楚的，但这个江南总督，实在让人嫉妒不起来。换了几年前，做江南总督是让人羡慕的好差事，可现在嘛......
连年灾难，江南百姓十不存一，要不是因为有很多地方团结一起，恐怕整个江南都要差不多空了。这不，前两个月还出了一个什么“凤阳县起义”，要不是原参将及时转头处理，恐怕王朝就开始内乱了。
柳忠博到了江南之后连连动手整治各地小官员，还有各个县城门的守卫。不把这些人弄安稳了，恐怕粮食是半分都进不了百姓的口袋。同时，柳忠博下令，从即日起，谁也不准吃人，杀人。
若是被人举报，发现，反是出现吃人，杀人的，当即处斩！举报发现者，上报官府，直接可免费多领一斗糙粮。这条规定一出，整个江南地区开始一半自危，一半疯狂，第一天就有很多人举报。
这其中有没有冤家错案不清楚，柳忠博也不想知道有多少不得已。他刚刚接手江南，若是没有铁血手段，恐怕他很快就会被朝廷另外的人踢下去。柳忠博下令把人关押，半个月之后直接在大街上处斩！
告示一出，很快整个江南总府这边就安全很多。要是之前，一般的小孩子，甚至是女人根本不敢出门，担心一出门就被人掳走。这世道，但凡找不到，家人虽然伤心但也不会去找了。
因为十有八九，这个人一定是没了。现在柳大人这样强势的政令下来，一下子就令很多家庭感到了安全。当然，这只是第一步。接着，柳忠博拿出登记好户头的人家，派人挨家挨户送粮食。
人人千恩万谢，死寂了许久的江南，终于又有了烟火气息。柳忠博刚刚忙完一天，看着远处的炊烟微微叹息。他当然也想过江南不是很好，那时候妹妹让家里多准备粮食，也不过想着有一天低价卖给朝廷。
谁知道，真的亲自来到这里，看到那些瘦的就一根麻杆一样的孩子，他心里很不好受。若是那昏君能早日赈灾，或者好好找个江南总督，也不至于让整个江南到这个地步。况且，这不是长久之计。
江南在往年是整个王朝的纳税主要地，现在因为蝗灾和干旱的原因，已经连续几年没有收成了。就算今年干旱能够过去，田地的质量也不见得能收成多少。进过这几年的江南，起码在十年内要休养生息。
可边城局势不稳，光靠北地的粮食已经吃力。上一次他正是想到这点，才冒险去了匈奴那边。匈奴以肉食为主，时常用牛马交易换取粮食，柳忠博就先用北地的粮食换取了一匹相当数量的牛马。
然后带着牛马去往王朝西边的一个海外小国。那半年里，柳忠博虽然差点死在海上，但却是收获很大。海外小国很少见到这样大量的牛马，主要两国来往不方便，路上不安全。现在他有这么多商品，自然可以交易。
虽然不能为王朝换细粮，大米什么的，可那些偶尔在边城看到的番薯，土豆却是一点不少。吃过之后，柳忠博当机立断做了交易，然后靠着海外一个新朋友的指导，途径匈奴草原才回到了王朝。
想不到回来后就被妹妹派到了江南，哎，希望他的那封书信能够让妹妹重视。匈奴虎视眈眈，王朝国君新立，一下子想要击退匈奴是不可能的。若是匈奴抢先一步取得外援，下一步就是剑指王朝。
“大人，粮食已经全部分发完毕。我们明日是否就去下一个县城？”柳忠博被下属拉回心神，摇摇头，“你们就不要去了。这些日子大家都辛苦了，每个人多领一斗粮食回家，好好休息几天！”
下属都开心起来，虽然现在跟着的大人不错，可没有吃到嘴里的粮食重要。再说了，他们是当差不饿着，可家里人不能不吃啊。现在可以多拿一斗粮食，节省一点的人家可以多吃两天的饭呢！
另一边，山底的乔果一家人也出现在了县城。他们现在暂时不缺粮食，可快要过年了，不能总吃那些粮食。他们就想出来看看，过年是个大日子，要是能买就多买一些。好歹也让家里有点年味。
白婶死死拉着念恩的手，白叔也拉着乔果和乔食，就担心出什么意外。等大家到了县城大街，突然发现有几家店都开了门，其中一家居然还是肉包子店。乔食有些奇怪：“姐，这居然开店了？”
乔果也觉得奇怪，但看整个县城的情况，又不像是那种穷凶极恶的地方。白叔现在对付这点已经轻车熟路了，上前两步问：“店家，你这里卖的肉包子是多少钱一个？还是要用粮食换？”
这店家也是个实诚人，一看他们就知道还不知道现在外面的情况：“你们是外乡来的吧，不知道我们这里现在多了一个好官。现在啊，县城的情况都好多了。你们要是外乡人，买粮食还能便宜点！”
这话一出，一家人都开始兴奋起来了。白叔走南闯北多年，基本的人情世故是不缺的，一听这话，就豪气开口要了六个肉包子。是的，六个，因为他们身后还跟着一个面上多一条刀疤的方珉。
方珉沉默了很多，醒来知道方怀走了也没有别的表情。不过方家的人真是让人从心眼里佩服，方珉醒来之后休息了几天，然后就跟着乔食，白叔，念恩，满山的走。有时候，力所能及帮助他们做事情。
白婶可怜他双亲骤失，看他这么努力，就连盛饭都多给他一勺子。到今天，他的身子恢复得差不多了，就索性跟着他们出来看看。一家人坐好，老板笑呵呵送了肉包子上来，还贴心免费用了六碗水。
“老板，现在县城里的水不缺吗？”乔果觉得不可思议，“我们乡下现在基本都没有什么水了。上个月，有个县城还能买些水，后来也不行了。要是能买的话，我们一个人能买多少水？”
干旱到了现在，水和粮食哪一个都是要紧货。粮食还行，朝廷只要调度有方，迟早可以帮助江南的百姓度过。可水是个大问题！此次干旱，有一大半的水井，河流全部干涸，实在让人绝望。
老板笑笑，眉眼中的舒坦让人不禁眼光一亮：“这水啊，是江南总督柳大人让每个县城里的官员打水井打出来的。当然，这水井也不是每一个都有，可也不能每个都没有！像我们县城，打出来的水井大多都有水。”
“所以，县官老爷说，要给每个客人送一碗水。这一年大家都辛苦了，但只要现在的江南总督大人不走，我们老百姓一定会好好活下来的！”老板这话说完，旁边一桌的两个壮年就拍起了手。
等老板走了，到了山底都没有开口的方珉突然说：“这位新来的江南总督倒是个干实事的。希望这一次，江南的百姓都能活下去。我们这次没有来错，看来能买到不少东西，可以好好过年了。”
方珉的话一点不错，等一家人吃好包子出来的时候，走了几步就看到了新的市场。这时候的市场人没有几个，可每个人身上都有一种新生的喜悦，和一年前大家麻木的眼神成了鲜明的对比。
这时候，白婶发挥出了她超高的砍价能力。几家菜摊下来，各位老板都对她感到深深的佩服。
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