直到沈杨二人离开，蔺珏才和祁斯遇说：“其实今日叫你来，也不单是为了新政的事。”
“还有家里的事，对吗？”祁斯遇难得有点紧张，“端表哥为什么没去上朝？”
“他在偏殿。至于没去的原因，他会自己同你说。”蔺珏还记挂着祁斯遇今日的提议，忍不住又说了一句：“朕当然知道女子读书不是坏事，女子也未必就比男子差。但是阿遇，新政本就是麻烦事，朕不想再弄出这些麻烦事中的麻烦事，来让那些腐朽大臣抨击朕和你。有些东西拿来当武器攻击敌人可以，但没法用来防卫傍身，更称不上是自己的力量。治国齐家是政治，朕只能功利。”
“但这就是最好的机会。难道珏表哥看着我，还是要说女子没有力量可以为你所用吗？”祁斯遇皱着眉，“你不是一直问我为什么没走吗？这就是原因。是，天塌下来总有高个儿顶，可祁斯遇就是这个高个儿。只有祁斯遇可以带兵打仗，可以名正言顺地守卫家国。也只有祁斯遇可以开口提议让女子同男子一样读书，一样有建功立业实现抱负的机会。祁年不行，郡主更不行。若是我不开口，天底下怎么能有更多像祁斯遇这样的人出现呢？
要是没记错的话，我娘当年也提过想和男子一起读书，但被外祖父拒绝了。而我，祁斯遇，作为一个女子，作为一个女儿，继承了她的封扈，继承了她的血脉，也同样继承了她的意志。
珏表哥，我可以明明白白地在这里告诉你，我余生都只会做这一件事。那就是消除偏见、消除不公、消除贫苦、饥饿以及疾疫。我要让所有人都有屋舍居住、有粮食温饱、有衣服蔽体、有草药医病。这就是我想要的世道，一个能让弱者求得一丝公平、有机会变强的世道，一个能让弱者也心安理得生存的世道。”
“我明白了。”蔺珏着实被她的话惊到了，他已经太久太久没听过这样真诚又这样笨拙的理想了，甚至都没了再问她的想法。他轻声叹了口气，说：“阿遇，其实这么多年来，只有你一个人没变过。你八岁第一次回京的时候是这样，如今也还是这样。十八年了，只有你一个人还在把‘知不可为而为之’这句话放在心里，太傅要是知道了，肯定很欣慰。”
而祁斯遇只是看着他。
“阿遇，作为你的兄长，我必须要说，你做得对。的确有很多事没意义，迟来的公道是这样，上位者的伪善也是这样，但又总得有人来做这些。那些利在当下、利在万民的事，哪怕比不上千秋百代的大业，做了也总比不做强。”
蔺珏依旧只会用一个“利”字衡量所有的事，他并不期待一个可以让弱者心安理得生存的世道，也不懂祁斯遇为什么想要一个这样的世道，因为他们都是从权利里厮杀出来的，都是真正的强者。但他理解祁斯遇，他能明白祁斯遇为什么要这样做。
所以他又说了一句：“你如今这个位置，不做女子也好。只要是女子，就难免被那些老东西诟病，前朝有太多例子了，珏表哥倒希望你不要步她们的后尘。”
“我不是怕人骂。”祁斯遇却忍不住纠正他，“我只是没有那么多时间。我的每一天都很宝贵，我不想把这些珍贵的日子浪费在那些无用的口舌之争上。至于千秋百代的事，我不关心。口诛笔伐也好，流芳百世也罢，我又看不到。可当下这些苦难，我看得到，所以我没法假装自己看不到。”
“哪有那么严重。”蔺珏又在宽慰她：“至少有一点珏表哥可以保证，青史留名的时候，你我肯定是段佳话。”
祁斯遇也笑着应他：“是，您是天底下最大度的皇帝嘛。”
“去吧阿遇，要不老三真的要等急了。”
可蔺珏望着她的背影，又轻声叹了口气。因为层层叠叠的折子之下，压着的是祁斯遇的脉案。
蔺端是知道她要来的，整个人都格外紧张。才听见脚步声，他就站了起来。
“你来了。”
祁斯遇看着他心情复杂，最后竟也说出来一句：“端表哥，你看着像是没睡好。”
“是没睡好。”蔺端点头应她，“我有件很要紧的事要和你说，有点紧张。”
他的话让祁斯遇也很紧张，他话音才落，祁斯遇就赶紧说了一句：“宴行，其实我也有件很要紧的事要和你说。”
“好，你先说。”
“……三哥。”祁斯遇想了好久，还是觉得自己没法把那句话说出口，只是叫了一个会让两个人都明了都痛苦的称呼。
可蔺端听着这句三哥，反倒松了口气，他给祁斯遇倒了杯水，然后才轻声说：“阿遇，其实我知道。”
“你知道？！”
“这么多年，总能猜到一些，不过还是回来之后才确定的。”蔺端苦笑，“二哥急着登基就很不对，而你的情况也很奇怪，再后来发现你一直疏远我，我就懂了。”
“那你……你为什么不……”祁斯遇说话的时候眼泪一直在眼眶里打转，蔺端还是挂着点笑，“我知道你为什么不想说，也知道我要是说破了两个人都会很难堪。阿遇，我不想你难过。”
“可这件事只要存在就会难过啊。”祁斯遇惨笑，“不只是因为你或者其他某个人。”
“我明白，我知道你在自责。你的身世一出，这些年所有云里雾里的事也都明了了，我知道你会把自己当成这一切的原罪。”
祁斯遇用力摇头，眼泪已经流了下来：“不是当成，是原本就是这样。”
“可是不怪你。”蔺端伸手蹭掉了她脸上的泪珠，“阿遇，其实这件事里的所有人都有选择，每个人都能选择在某个时刻停下。而你不一样，你是唯一没有选择的人，也是最可怜的人。害了那么多人的从来都不是你，是先帝。他种了一个恶因，这颗种子抽枝发芽的时候又被注入了很多不好的东西，使得一切扭曲失控，走到了今天这一步。
作为一颗果子，你选择不了自己的品种，也选择不了要被种在哪里，可你还是长成了一颗善果。人不能为无法选择的事情负责，更不该为这些负责。这些日子我一直都在想，我要怎么劝你才好。只是我连自己都劝不了，更别说想到好的办法帮你了。
阿遇，你今天能和我说这些，我很高兴，因为你终于对我没有隐瞒了。但我也很难过，我们还是太知道彼此了，我知道你是因为什么才会说出这些，只是我不太想接受这个事实。”
“但这也是早就既定的事实。”祁斯遇轻声说，“不过宴行，我之所以今天才把这件事告诉你，不是因为我终于接受了自己是一个孽种，也不是因为我认命了。我想和你说，只是因为我想通了。
之前总是很不甘心，你被赐婚的时候不甘心，甚至你大婚了也没全然放下，但此刻我真的释怀了。我放下这些不是因为知道了我们的血脉关系，只是我不再爱你、不再沉湎于那些旧日美好了。
最该说这些的时候总是像胆小鬼，总觉得背负太多、觉得时机不对，也怕拖累你，总之是蹉跎了那么多年，都无法表达自己的心意。虽然一切都没开始，但我依旧想给自己一个结局。
宴行，时至今日，我终于可以像看待珏表哥一样看待你了。”
蔺端忍不住哭了，“可是阿遇，我今天要和你说的是，我从来都不是你哥哥。表哥、堂哥、三哥，都不是。”
“什么？”
“昨夜母后唤我去，说了好多陈年旧事，最要紧的也就那一句。我不是母后的孩子，也不是先帝的孩子。”
“那你……”
蔺端说话时还是带着点如释重负感：“不知道本该姓甚名谁，总之是和蔺家无关。”
祁斯遇放声大笑，笑到眼泪都留出来了，也只说出来一句：“太荒唐了。”
“如果我们早点知道，结果会不一样吗？”蔺端也特别难过，甚至明知故问，想乞求一句骗人的话。可祁斯遇根本不肯说：“不会。既然当初爱你和你是谁无关，如今不爱了，也不会和你不是谁无关。”
蔺端还愣着，祁斯遇又说：“早在去临邺的路上，我就怀疑过我们是堂兄妹，以为我们是隔了禁忌血脉的。可我忍了一路，直到确认不是，也没和你透露半句。宴行，如果你没成婚的话，我可能现在也会装作不知道，然后和你私定终身。”
“小疯子。”蔺端笑得比哭还难看，“你总是那么勇敢，显得我格外软弱。”
“我确实是疯子，蔺家有几个人不是疯子？”
“如果我当时拒绝赐婚的话，一切都会不一样，对吗？”
“我不知道。”祁斯遇轻声说，“不过在当时的我看来，你也算是尽人事了，至少那个时候我没有怪你。端表哥，我只是不知道该怪谁。”
蔺端也只能叹气，祁斯遇才喝完茶，又想到了更要紧的：“既然珏表哥把你关在这儿，他知道你的身世了？！”
“阿遇，你不用担心。”蔺端安抚她：“昨夜从母后宫里出来，我就来这儿了。你和二哥都是我的至亲，我不想瞒着任何一个。”
祁斯遇松了口气，“倒也是，如今是珏表哥做主，你们都当了二十几年亲兄弟了，姓与不姓蔺，也没什么的。”
“就算不考虑情谊，我也愿意把自己的把柄放到二哥手里。捏着把柄，其实比情谊可控多了，我想让他放心。”
“珏表哥没想过要杀你。”
“我知道，他只是不那么想我回来。二哥登基匆忙，很多时候都如履薄冰，小心些是应该的。而我回来，也是想扶着他点儿，打虎亲兄弟嘛，有亲人陪着，总能好些。”
“你当时……以为我会离开，对吗？”
“是啊，你不是一直都说要换个活法吗，所以我也一直都盘算着如何能与你一同全身而退。只是后来放弃了，毕竟不论如何，我这婚总归是成了，我这人也总归是配不上你了。”
“想过要走来着，但又总放心不下。思来想去，觉得我们都能一起活着，也算是个好结局了。”
“能看你好好活着，我也很知足了。”
“珏表哥有说过要让你在这里待多久吗？”
“没有。”蔺端摇头，“一会儿我跟你出去。”
“好，择日不如撞日，正好来家里吃个饭吧。”
“算算都好久没吃到粉蒸排骨了。”
“都说了好多次了，要把厨子送你。”
“不想横刀夺爱啊。”
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