赵剑书听吴小宝说朱廷来了小校场，抓紧把手头事做完想见他，今日小校场操练，常有人来问要马，杂事一桩接着一桩，以至于根本没得闲去找朱廷。

有个小旗过来让赵剑书备两匹好马，赵剑书忙问道：

“这位大哥，是谁要用？”

小旗瞥了他一眼：“问那么多做什么，往最好了去选。”

赵剑书心里有了数，肯定是朱公子要用马。

他左挑右选，最终选了两匹自己最喜欢的，平时别人来都不给的那种。

这小子比朱廷想象的能吃苦，一点也不嫌弃清扫马厩脏臭，尽心尽责干着校场分配给他的任务。

他心眼子不少，经过短短几日的调查，他注意到只是小校场表面上看起来和气，实际各百户所与百户所之间都是心怀鬼胎，常常为了每月评比排名暗箭不断。

为了让将来自己和兄弟们有个好去处，赵剑书留心了每个百户所的详情。

目前来看，张可之的血字营为最佳，一来血字营整体军风优良，没有那些歪门邪道的风气，二来血字营唯战功论地位，不和其他营一样讲究资历。

于是乎，他通过分配良驹劣马，让血字营在本月骑射上拿了头筹，与血字营一个小旗搭上了话，相信不用出几个月，他就能在小校场扎稳脚跟。

“兄弟们，去看我们的恩公！”

赵剑书领着一众小弟，牵了两匹马朝小校场门口走去。

远远见到朱廷朱权朱橞三人，刚想去找，有士卒过来接过缰绳，勒令他停止不许靠近。

一道无形屏障立在中央，在这一瞬间赵剑书下定决心，日后定要做那个在朱建文大人身边替他出生入死之人。

...

朱廷压根没注意到赵剑书，满脑子都是那八个字。

他和狄崇骑马朝秦淮河畔去，此时已黄昏，柴火烧的木香煞是好闻。

两人在路上谈论查米协武家的细节：“你们当时去米协武家看到了哪些东西，你细细说给我听。”

狄崇稍做回忆道：

“他家不大，两进两出院子，夫妻两人分别住东西两个厢房，正房没人住，不过打扫的很干净。

我们去的时候，米协武夫人正一个人在做小孩穿的衣服，见我们来，她也没有太惊讶，只是过了会簌簌哭了起来。”

朱廷皱起眉头，手指在马背上轻轻敲击：“信是在哪里搜到的。”

“在米协武夫人身上，我们见她神色诡异，料定不对劲，便对其进行搜身，八封信都衬在内衣中，找到后她人就晕死过去了。”

难怪信是倒碗状，还油油腻腻的。

“藏得如此草率？”

“嗯，所以找起来很快。”

“没有继续搜一搜吗。”

狄崇道：“嗯？不是殿下您不让我们继续搜吗？”

朱廷挑了挑眉：“我何时不让你们继续搜了。”

“刑部来人说奉了命，要将米协武家围住，不许任何人进出，我们便也不能再继续搜了。”

刑部的人？

朱廷扭紧眉心，这是谁的安排。

思前想后，似乎也只有朱元璋会有这么快的情报。

他差不多有了些思绪，晃悠悠骑在马上，想到了什么：“把你那柄火铳拿来给我看看。”

狄崇稍作犹豫，取下别在腰间的火铳给到朱廷手里。

这柄火铳做工极其精美小巧，枪身雕刻繁琐花纹，枪管极长，更像是长管左轮枪，拿在手里很轻便。

真不知道在没有工业化的时代，需要消耗几个工匠，才能造出这么一个玩意来...

“没弹药了吧？”

“没有了，只有一发，殿下是要装填吗？我身上带有火药。”

“不用。”

朱廷做出一个让狄崇意想不到的行为——

他将食指伸进铳管中，轻轻抠弄。

这个动作...十分不雅观，狄崇将头别了过去，嘴里似乎在轻声咒骂着什么。

朱廷没觉得有何不妥，他就为了看一看这火铳里头有没有膛线。

膛线是在枪管内侧印刻或者阳刻的线，根据口径、枪管长度、弹头长度等诸多因素而变化，能使得子弹发射时呈旋转状出膛，有效保证其飞行路径不受空气阻力影响，大大增加枪械的命中率。

嗯，这时候的工匠还没发现膛线的重要性，日后给武器性能突破式提升的新路子又出现了。

朱廷把火铳还给狄崇，用教导的语气道：“火铳乃是杀器，不可轻发，你家是做什么的，如此精致的火铳可不多见。”

“敬遵殿下教诲。”狄崇没有回答朱廷的问题，指着前头一块商铺牌匾，“殿下，雅香阁到了。”

雅香阁掌柜正在门口握着个宜兴紫砂壶，一口一口嘬着喝，嘴里还在哼小曲，很是惬意。

自打朱橞盘下了他的雅香阁，为图方便，每个月给老掌柜三十两银子做工钱，继续操管雅香阁上下一应事宜。

这比往日勤勤恳恳做生意赚得都多，外加无需太过操心，掌柜的这两天都觉得自己长膘了。

见到朱廷，掌柜一眼便认出他来，从摇椅上弹了起来，脸上挂上极度灿烂的笑：

“老爷，您回来了！”

朱廷有些诧异：“本..咱何时成你老爷了？”

雅香阁掌柜笑着将朱廷迎了进去，道：

“这家店是您置办下来的的，您自然是俺老爷，小的姓钱，您日后喊俺小钱便是。”

原来他误把朱橞认作是自己的小弟，还以为是自己买的这家店。

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