当今天子的诸多皇子大多都久居皇宫，但其中也有特例。九皇子李玉韬先天不足，幼年时期大病小病接连不断。太医诊断，怀疑是因皇宫龙气过旺，九皇子虚弱的身体承受不住如此大补。天子怜悯，特赐九皇子数座气候温暖的山庄供他居住。
原本，九皇子长居巍洲城周边，但近期不知是因为朝廷局势，还是天子寿元将近，九皇子枫陛下之命重回武京，如今居住在城外不远处的一座山庄之内。
……
“咳！咳！”
城外山庄，一位脸色苍白的少年以手帕遮嘴，痛苦地咳嗦了两声。移开手绢，可以清晰的看出少年咳出的鲜血。
少年气息不定，身体颤抖地坐在床上。他的身侧，一位少女一脸担忧得看着少年。在少年咳嗦停止，缓过一口气后，少女赶忙将一杯清水递到了少年嘴旁。
少年一饮而下，总算是好了一些。
少女脸色黯淡，语气中愤怒难以隐藏：“他们也太不是人了！明知道你的身体还……”
少年伸手打断了少女，声音沙哑的道：“手段而已，没有什么对错之分。为了登上那个位…咳咳…，谁不是无所不用其极。”
嘴角逼出一丝微笑，少年对少女道：“再说，我养几天就没事了，不用担心。”
也就在这时，就只听，咚，咚，咚，三声从门口传来。
少年少女皆是脸色大变，少女更是直接拔剑，准备对敌。
吱扭一声，门被愀然推开。
少年少女的脑海中一阵眩晕感袭来，但在下一刻却又瞬间清醒了过来。
意识恢复的刹那，一道声音从门外传入：“九皇子殿下，十三公主公主殿下，可否记得叶某？”
两人脸上的惊恐霎那间变成了惊喜。九皇子李玉韬不顾伤势，在他妹妹的搀扶下走到门口，叶森也在同时踏入门内，九皇子激动地握住了叶森的双手。
叶森扶着九皇子坐回到了床上，虚弱的语气中带有激动，九皇子道：“叶兄的音讯在南山派那场大战之后便断了，我还以为叶兄已经……”
叶森摇了摇头道：“当时情况确实艰险，但在太上长老的带领下，我等侥幸存活了下来。”
李玉韬此时是激动万分。他的妹妹，叶森当年“救下”的少女，十三公主李雯，则保持了更多的理智。她询问道：“叶兄台的来临并未惊动吴公公，不知叶兄的境界……”
叶森点了点头道：“没错，太上长老仁厚，对我们所有幸存下来的弟子都加以指点。我的修为已经破入气境中期良久，距离气境后期的距离也没有太远。”
李玉韬骤然间气息大乱，一口气差点没有喘过来。还是叶森，将一股柔和的罡气传入李玉韬的身体，才缓和了他的伤势。
李玉韬想要高歌一声，但碍于隔墙有耳，只得压下声音：“天不亡我，在我在低谷之时，给予我这一大助！”
叶森收回罡气，问道：“九皇子殿下这伤势是……”
哀叹一声，李玉韬缓缓道来：“此事说来话长。”
“原本的皇室以皇族的主，广招天下才子奇人为辅。皇族鼎盛时期，有着天子，大内总管，五大供奉，等八位宗师。朝中更是有三位宗师辅佐。可惜随着时间推移，天下进入太平盛世时期，皇族的实力逐渐减弱，朝中的能人逐渐增多。到我爷爷那个年代，皇族的实力至多只能与朝中持平。”
“如今，我父皇身患顽疾，朝中的实力碾压皇族，诸位大臣也都有了扶持皇子的想法。如今朝中太师，太尉，御史大夫三足鼎立，他们无一不想扶持新帝，打败一切对手，一家独大。”
“太师支持的是我二皇兄，也就是当今的东宫太子。他爬到如今这个位置，权谋，制衡之道都做到了极为高深的地步。他原本是下任天子的最好人选，只可惜如今的他太过仰仗太师的势力了。太师多年无止境的帮助，让他得锐气散去，同时也让他养成了自大的毛病。”
“太尉支持的是我四皇兄，他崇尚武道，曾经随父皇御驾亲征。算是性子比较直的一个人。但这却并不代表他正直。太尉沈林，在超重的势力仅次于太师，若非有御史大夫制衡，恐怕他都可以与太师掰手腕。太尉培养了诸多死士，而我四皇兄则有权调动这些死士。针对我的一系列追杀，都是拜四皇兄和七皇兄所赐。”
“说到七皇兄，他的背后是新老两位丞相。老丞相辞官之前，主要便是他在与我二皇兄争夺太子之位。新丞相被太尉和御史大夫架空权利，七皇兄依仗的只有老丞相遗留的后手以及……暗门的协助。没错，我三皇兄他与暗门勾结，当年你救下我妹妹的那场刺杀，就是他组织的。我七皇兄他心狠手辣，城府极深。因为与暗门的勾结，他近乎无缘皇位。他唯一的路就是屠尽我等皇子，逼父皇继位于他。”
“御史大夫支持我的十一皇弟。它性情温和，推崇儒道，深受文官喜爱。但同样，他也不像他表演的那样单纯。若是没有些许手段，怎能参与这场夺嫡之争。我受过许多的绊子都是败他所赐。他天天在那里假扮完美无缺假扮道貌岸然，但其实也不过是一个伪君子罢了。”
叶森沉默着听完了李玉韬的描述，比起简单的描绘，他更像是在向叶森倾诉自己的经历。叶森眼光再次扫过李玉韬的伤势，问道：“这次你受伤是因为？”
“二皇兄和四皇兄。武京之内，暗门不敢造次，同时，我十一皇弟也需要维持他表演的人设。唯一能在父皇脚下给我使绊子的，只有二皇兄和四皇兄。他们总计对我进行了两次试探，一次设计。两次试探只是我受了些许轻伤，而那次设计……他们没有胆量在皇城内刺杀我，所以，他们对我的马车做了手脚，使马车脱轨，我掉入冰冷的深潭。我虽然装病，但朝野传闻也不假，我的病根还是在的。”
叶森刚要说些什么，但李玉韬则没有想要停下，自顾自地道：“但这些都不重要。我伤不致死，而叶兄的到来，则给了我放手一搏的机会……”
李玉韬之后的话语近乎都是一些关于布局，破局之类的事情，思绪并不连贯，显得些许疯癫，叶森也没有仔细听。突然之间，李玉韬问道：“叶兄，你跟太傅…大人，也就是南山派的大长老…阁下，嗯…熟不熟？”
叶森想了片刻道：“太上长老大人一向高深莫测，他对我们这些幸存下来的弟子倾囊相授，我们弟子有难他也必定会解决，但真说跟他很熟，还远远说不上。但是，我跟我的那些师兄弟还是有些交情的。”
李玉韬的严重，闪过的一丝失望下一刻被惊喜代替，随即他便又开始呢喃。而这时，十三公主李雯终于看不下去了：“皇兄，你注意一点。”
随即，李雯转向叶森，带有歉意地道：“抱歉叶兄弟，我皇兄最近压力很大，请你不要见怪。”
李玉韬听到李雯的话好似大梦初醒，急忙对叶森道：“叶兄我实在失礼了。”
叶森摇了摇头，对这对兄妹道：“我激动的时候也这样，我不会见怪。”
顿了一下，叶森道：“明日南山派还有事情，我恐怕得离开了。你们有吴公公，不用担心刺杀，我之后也就不常伴左右了。皇子殿下需要我自然义不容辞，您可以派人隐秘把信件送到我们南山派弟子居住的地区，我会尽快赶到的。”
“嗯，”李玉韬轻点了下头，随即在李雯的搀扶下起身，向叶森道：“我身体不便，便不送叶兄了。”
“皇子殿下再会。”
“叶兄再会。”
……
催动轻功，叶森奔腾在武京城外的平原之中。催动五成轻功，这里距离武京大概有五分钟的距离。
这次见面，叶森收获良多，不仅兑现了与李玉韬兄妹的承诺还得到了皇室以及皇室的大量信息。
当然，叶森来到此地还有一个最重要的原因，这也是叶森计划中最大的一个疏忽：李玉韬兄妹见过叶森的真面目。
而因不熟悉易容术，叶森索性以本来面目示人。宗门里知道他面目的人都被叶森以侵神指篡改记忆，而还认识叶森的人，只剩这对兄妹了。
这也是为什么，叶森在开门的刹那便以隔空打穴的手法对这对兄妹施加了侵神指，篡改了他们对叶森样貌的认知，使得以后他们看见太上长老时，并不会发现那就是叶森。
如今，心腹大患解决了，叶森的身份安全了。毕竟此方凡间，自然无人可破来自于魔道魁首魔道宗的神魂三指。
如今只需要回到邸府，睡一个大大的懒…
突然，叶森脚步停下，猛然转身，左手摸到剑鞘，随时准备拔剑。
黑夜的阴影之中，一道身着黑色斗篷的身影在叶森的视野中浮现：“能察觉到我的存在，你的‘识’很不简单。没想到武京郊外竟能遇到如此高手。幸会，在下于封凌，剑宗剑子。”
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