“扑通”一声，焦大不假思索的跪倒在烟雾里，手脚并用往前爬，却终因浑身无力，爬了两步瘫倒在地。

他涕泪俱下，手足倔强狂舞，内心充满不甘。

“太爷啊，您老总算肯回来看看了，咱们堂堂宁国府，如今都变成了何等颓丧之势，太爷您开眼看看，这些不肖子孙，赫赫家业就要败光了啊！”

对面白烟之中的老将军仍旧背着身，一言不发，只有须发间或随风飘动。

焦大继续哭嚎道：“这帮箕裘颓堕不肖之辈，养小叔子的养小叔子，爬灰的爬灰，筹谋算计一个没有，荒嬉好赌、烟花度日的成群成串，家门不幸，家门不幸啊！”

这时冷风起，飘过一道苍老空灵的声音：“我因此而回，你细细说与我听。”

焦大受了鼓舞，迫不及待的说出桩桩宁府隐秘：“太爷，你可知那蓉小子？他是敬哥儿爬了灰生下来的不伦孽种。珍哥儿也不是什么正经人，和他堂嫂做了好事生下贾蔷。敬哥儿那王家媳妇更是了得，得知爬灰一事后，竟勾搭西府贾赦，生了个女儿叫惜春！”

这番秘闻足够劲爆，夏尊宝顿时听得头大如斗。

原来一段红楼公案的真相竟然如此不堪，后世之人多半冤枉了可卿。

“家事我已悉知，可有国事？”空灵声音再问。

“有有有”，焦大铁心一状告到底，“太爷，你们当年都把王子腾看错了，京营节度使交到他手里，整整三十万百练精兵呀，成了今上和前太子手足相残的最大依仗，咱们家、史侯家、薛家都被蒙在鼓里不知。”

“又如何？”那声音似有失望之意。

焦大咽了口唾沫继续道：“今上登基之时，史家大公子和薛家两个主事的，全部冤死狱中，敬哥儿连爵位都不要了跑去修道。要不是西府代善公临终上本，西府贾赦必不能全身而退。太爷，这帮子孙如今无一成器，宁荣两府如今后继无人啊！”

“你且宽心，我已做了安排，如今府上不止一个珍哥儿，你要谨记倾力扶持。十载之后，我再回来看看。”

苍老声音虚虚飘过，恰好白烟散尽，焦大很快沉沉睡去。

夏尊宝看出了门道，焦大之前肯定已被药物麻翻，那股白烟当中就掺杂解药。

烟雾散尽，解药不存，焦大只有盏茶功夫的清醒时间。

这一番设计，真让人叹为观止。

“公子还满意吧？藏在他心里的旧事，应该挖得差不多了”，老水现身出来道。

解开了两辈子的谜团，夏尊宝能不满意？他突然觉得老天属实厚道，因缘巧合送了这样一批人给他，才能足堪大任。

“老水，你很不错，如今有些大材小用了”，夏尊宝惋惜道。

“小的十五从军，如今二十出头，只有公子说我大材小用”，老水咧嘴而笑。

夏尊宝拍拍他肩膀以示亲厚，忽在心中有了计较：“水猴子水猴子，你爹怎么给你取了这么个名字？”

老水坦然道：“我家三代佃户，我娘生我的时候正在逃荒，恰过鄱阳湖时，我爹就给我取了这么个名儿。”

“可有姓氏？”夏尊宝再问。

老水答：“有的，徐姓。”

夏尊宝稍有些吃惊，便有心试探道：“徐姓了不得，远点说三国时有上将徐晃，孟德赞他有周亚夫之风。近些说嘛……”

老水却不疑有它，坦然接话道：“近些也有的，前朝享国虽不足百年，但开国大将军徐达确是英雄了得，儿时听老人们说，我们这一支和徐大将军五百年前同出一脉。”

夏尊宝恍然大悟，原来大萌已经没了，不过仍是汉人定鼎中原，此为不幸之中的大幸。

大萌享国不足百年，或许因为土木堡之变。只是不知为何红楼历史走了岔路，如今国朝替代了原本的大萌，而鞑子尚在九边之外，形势不算太坏。

收住心思，夏尊宝道：“我就说呢，难怪你有此才干，有些事没有祖传渊源可不行。等将来你像先祖一样建功立业，也不能老是水猴子水猴子的叫，我今儿给你取个名字，一个贤子如何？”

“徐贤？”老水面露喜色。

大约觉得这个名字不错，稍后他郑重拜道：“多些公子赐名，往后我就叫徐贤了。”

夏尊宝莞尔一笑，和他并肩出了抱厦。

转眼正月初六，这天吃过早饭，夏尊宝正在琢磨给内司衙门回个什么消息，顺便把手下番子的履历认真研究了一遍。

他和陆辰关系匪浅，弄到这些履历并不困难。

目前夏尊宝手下番子还剩十一个，其中三人有积极靠拢的迹象，分别是掌班徐贤，夏宅留守的老方，以及仍在宁府外头当差的赵六。

这三个当中徐贤最为年轻，堪堪二十出头，背后关系相对硬朗些，远房亲戚是位兵部七品给事中。

老方年近三十，正当年富力强，之所以能来内司衙门，走的是当年军中同袍的门路。他这位同袍相当出息，十年不到，已是京营把总。

可见人生际遇当真难以揣测，如今昔日同袍对老方算有提携之恩，看来不是个薄情之人。

而赵六已有三十四五，老家在通州，自宣府镇回京不到半年。他背后没什么后台，不过在辽镇从军二十载，期间军功相当扎实。这些番子当中只有他一人成家，赵六媳妇去年十月才从老家过来投奔。

大概这些年来两口子聚少离多，至今未有子女。

内行司衙门职责特殊，进人之前必会严格筛选，因而这些人的履历十分翔实，差不多以月记事，一本履历几乎就是一个人的完整人生。

差不多花费大半日功夫，整整十一本才算琢磨透彻。

阅尽他人沉浮起落，还真有那种读万卷书，行万里路之感。

正掩卷沉思时，窗外突然下起鹅毛大雪。

一时锦月进来，说西府的琏二爷来了。

对这位仁兄，夏尊宝的观感其实不错，便收拾一番亲自出来相迎。

刚照面，贾琏笑意融融，言说瑾兄弟真够意思。

夏尊宝一头雾水，忙问何意。

贾琏道：“平儿给了我二百银子，说是你这边出的，你莫要装相了。”

一语点醒夏尊宝。

初一那日平儿送来一千五百两银子，当时他回了三百福钱。

贾琏这二百两，必是从那笔回扣中来的。

这当中兴许是凤姐的意思，又或许平儿自作主张，夏尊宝一时无从分辨，只得含糊应了贾琏一句：“琏二哥还不知我的为人？有好处大家拿才对！”

不管谁的主意，并不影响这份人情，夏尊宝也无意拆穿。

不过随后贾琏的话却让他心惊。

只听琏二爷笑道：“宫中大小太监无根无萍，只贪图钱财，而且都是吃惯了别人的主。两千银子说起来不少，如今又去了二百，瑾兄弟打点起来怕是有些吃力。如果不够，只管来寻我，眼下我手中多少有些富余，大姐姐的事情要紧。”

原来荣府给了两千，平儿却只拿过来一千五。

夏尊宝全都明白了，顿时哭笑不得。

他不信平儿能做出这种事来，只在心中暗自叹道：“凤姐啊凤姐！”

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