王凛平定朵宁三卫之后,决意继续北上,他想趁着这次机会,好好看一看这大好河山,体察民情。
王秦痛快的同意了王凛的请求,他的身体还能撑个一两年,既然太子有意历练,增长见识,锻炼能力,他这个做父皇的,必须支持。
王凛于是只挑选了几千名禁军随从,剩下的全部遣回洛都,黄庁成了侍卫长,负责全权保卫太子的安危。
王凛在接下来的日子里,来到了北都,见到了北疆都护史飞,两人秉烛夜谈,讨论如何治理草原。
史飞对这个未来的君主印象极佳,虽然年龄轻,但有理想和抱负,并没有自持身份而目中无人。
提及三年一次的都护轮换,史飞认为,朝廷制定的方针虽然符合国家利益,只是这样做,会对当地的治理产生一定的影响,从熟悉民情,到施政治理,这中间需要一个过程,等到融入地方之后,又要面临轮换,这对地方治理有一定的消极影响。
所以,史飞希望,能够延长都护任期。
王凛沉思很久,他并不赞成史飞的想法,延长都护任期,会助长都护在当地培养自己的势力,一旦朝局有变,边疆必然动荡,这是非常不稳定的因素。
皇帝和内阁制定三年一次轮换,肯定是经过深思熟虑的,他没有必要去改变什么。
事实上,当前内阁制定的大部分国策,都是非常符合国情的。
他作为储君,日后继位,只需按部就班即可,不必做太大的改动,如果朝令夕改,或是政策太多,只会加重百姓负担。
史飞见太子不支持他的建议,有些失望,但很快他就掩饰了这种情绪。
王凛在北都停留数日后,继续西行,在接下来的日子里,他抵达西域,随后又折返入关中,穿过崇山峻岭,来到三川。
王凛决意走遍大汉的每一寸山河,体验大汉各地的风土人情,这有利于他将来继位后如何执政。
本来还打算出海去东羸,看一看倭民的现状,但洛都传来密报,王秦召他快快返回京城。
密报中写道:病危,速回。
王凛神色一变,父皇又病危了?
之前的病危,是王秦故意为之,为的是诈出楚王、许平一党,那这次病危?
父皇又是在打什么主意?
难道又有人想造反?
仔细思量,王凛觉得这种可能性不大,父皇可能真的病重了。
急召他返回洛都,是为了继位做准备。
想到这里,王凛不再耽搁,放弃出海的打算,带着黄庁等几人,快马加鞭,赶回洛都。
洛都。
大殿内,王秦躺在病榻上,气若游丝,阶下几名太医大气都不敢喘,马践等几名重要的大臣在外面小心翼翼的谈论着,太子何时才能赶回?
毕竟皇帝命悬一线,社稷动荡,太子不在,国本不稳。
杨明眼珠转动,在许平一党被诛杀后,他本份了许多,不敢再对皇帝和朝廷有异议和不满。
但眼下皇帝病重,太子又老实可欺,这是不是意味着他可以恃强凌弱了?
杨明的心思活了,开始联络旧部,蠢蠢欲动。
但他的这点小动作,根本逃不过皇帝的耳目。
方旭带领下的天狼卫,比之前吴烔、张侠二人更加锐意进取。
杨明前脚刚一开始筹备,后脚天狼卫就积极行动,假意让人响应杨明,约定天子驾崩之后,就举事谋逆。
方旭搜集了大量杨明谋反的证据之后,将这些情报呈递给王秦。
王秦确实大限已至,他费力的睁开眼睛,看着这幽暗的宫殿,以及殿下的臣子们。
这些臣子的脸色神情各异,或是暗自窃喜,或是悲哀难伤。
很多人都在怀疑,皇帝是否假装病重,又在诓骗某些不轨之臣跳出来闹事,然后好将他们一网打尽。
上一次许平等人吃了这个大亏,让很多人至今仍有心理阴影。
“太子,到哪了?”
王秦声音平淡的说道。
“太子不日抵京,陛下不必担心。”
马践答道。
“嗯。”
王秦应了一声,闭上眼。
方旭从人群中越出,“卑职有事上奏!”
见方旭出列,大臣们顿时惶恐,自从这位爷接棒吴烔、张侠,执掌天狼卫后,就迅速掀起了一股血色风暴。
无数官吏落马,豪强、地主之流更是遭到了海量的逮捕。
毒卫方旭之名,已经让那些暗怀鬼胎的人闻风丧胆。
此刻见他突然冒出来,大家就知道有人要遭殃了。
“大将军杨明,勾结旧部,私置兵器,意欲在陛下走后,行谋逆之举,卑职这里有杨明与旧部往来书信为物证,并逮捕了杨明旧部葛志、余纬,他们都已经招供,可为人证!”
方旭声如洪钟,每一个字都像一记重锤,敲在众人的心中。
虽然大家都知道杨明桀骜不驯,狂妄自大,皇帝不会放心自己死后,还留下这么一个祸害交给太子。
但此时此刻,方旭突然对杨明发难,还是让大家感到震惊。
皇帝没有采取温和的手段,秘密擒杀杨明,而是大张旗鼓的要捉拿杨明。
大殿中,杨明脸色煞白,他想要辩解,张了张口,还是放弃了,因为这样做,徒劳无功。
他大骂道:“狗皇帝,你这是过河拆桥,忘恩负义,老子替你拼死拼活,到头来,你居然不肯放过我!”
王秦神色自若,根本不被杨明的辱骂而影响。
杨明的左右,突然窜出数名武将,将他摁在地上,动弹不得。
杨明想凭借骁勇,临死一搏,眼看几名武将就要摁不住他,只见荆棘从殿外持矛冲进,当众将他斩杀。
鲜血喷溅,一些距离较近的官员,被这股热血浇的狼狈不堪。
大多数人都被这一幕吓坏了,大汉第一猛将,就这样殒命了!
回顾杨明的一生,充满传奇,只因他多次转换门庭,反复无常,从而遭人唾弃。
马践和龙治、韩德,有些惶恐不安。
追随王秦最老的一批臣子里,一个接着一个死掉,下一个会不会轮到他们?
“清理大殿,退朝。”
王秦轻声道。
“遵旨!”
……
夕阳西下,王秦坐在殿外的台阶上,看着天边的余晖,心中不悲不喜,没有一丝涟漪。
多年如一日的忙碌,早已抽干了这位正值壮年皇帝的生命力,对于死亡,王秦早就司空见惯,并不害怕,他只是遗憾,他还有很多事情没有做完,现在这些事情只能交给王凛了。
王凛可能没有王秦设想的那般优秀,但王凛有一颗仁慈之心,他或许会比自己更能带领大汉走向繁华盛世。
恍惚中,王秦的记忆回到了二十多年前,那个在田地里挥如雨下,却不甘平凡的少年。
生如蝼蚁当立鸿鹄之志,命如纸薄应有不屈之心。
他从一个乡村少年,历经磨难,风雨二十余年,才缔造了这大汉帝国,为一个盛世的开启打下了牢固的基础。
只是这即将到来的盛世,他看不到了。
但史书不会忘记他的功劳,天下人将永远铭记他,大汉的开国之君。
在生命即将流逝的尽头,王秦仿佛看见了少年的自己,正在向他走来……
……
……
多年之后,大汉,四海承平,万邦来贺,经过王凛的励精图治,大汉的盛世被推向了一个前所未有的高度。
“父皇,儿臣,没有辜负您的期望,如您所愿,这锦绣山河,太平盛世,他们属于天下人,也属于您!”
王凛立在当年父皇等他的地方,抬头看向天空,天边的云朵变幻无穷,像是父皇的模样,又像是母后的样子,更像是芸芸众生……
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