“叮——叮叮——叮——”
“嘁……！”
艾兰勉强挡住直冲照面的一剑，身体被冲击力击退半步，脚踏在沙地上，留下笔直的痕迹。
他无暇活动酸麻的手腕，绕到右侧的山鲁班又接连斩下三道连击。
“没错，没错～就是这样，牢牢将自己为中心的一米区域守住，察觉到任何击来的攻击路线——慢了！”
山鲁班干脆只用单手执剑，轻松地挥出令人眼花缭乱的剑轨，两剑相交的声音清脆得像是打铁声，空气中不住从两人相交的剑锋滴落火星。
老兵借高劈的斐文汀打出空档，皮靴直直踹向艾兰的小腹。
“噗啊——！”
躲闪不急的艾兰被这一下猛踹打得倒飞出去，整个人在沙地上狼狈地翻滚了两圈才停下来。
“先前的决斗，怎么没见你打得这么猛……咳咳……果然是轻视我吧，可恶的……”
艾兰握紧剑柄，半跪在地，用剑插着沙地支撑平衡，努力调允呼吸。
但山鲁班早已踏步而至，斐文汀再次在黑夜中闪烁银光。
“这可没时间给你胡思乱想啊小鬼！爬起来继续防御！”
山鲁班高高跳劈，艾兰急忙翻滚躲开这势大力沉的一剑。
“砰——！”
只见沙地上被刚刚的跳劈打开一个深坑，沿着斐文汀的剑锋有一道长长的鸿沟，地面开裂到艾兰的脚下。
“真是往死里练啊……！”艾兰原本非人的面部也逐渐被汗水和仓促充斥，他咬牙站立，再次挡住山鲁班迅速刺来的一剑。
“这不是能好好防御的嘛！”
山鲁班咧嘴一笑，他张扬的金发在这笑容下仿佛也带上了恶毒的漆黑色彩。一记闷哼之下，艾兰又被故技重施的一脚踹了出去。
“咳……咳……哈……”
艾兰痛苦地一手捂住腹部，遭受连环打击的小腹已经持续产生剧烈的疼痛，豆大的汗珠从额角滴下，顺着锁骨和粘上沙子的脖子流进内衬，相当不好受。
“刚刚……那是什么……？和先前的攻击，不在一个量级……”
“噢！意识到了吗～”山鲁班将斐文汀扛在肩上大踏步朝艾兰走来。
“更多时候，攻击可不会只从一个角度而来，你得揣摩对手的意图，下一次的攻击角度，作出更不刻板的反应才行！”
山鲁班再次高举起剑，向艾兰挥舞。
艾兰死死盯着山鲁班的剑，勉强向右侧身躲开这一下对脖颈的砍击，又在一瞬间松开持柄的左臂，格挡住山鲁班的踢击。
“砰——！”
身体的碰撞发出相当大的声响，艾兰一把将山鲁班向后推开，喘着粗气调整姿势。
他的眼神依旧死死盯着山鲁班。
后者咧嘴笑了。
“小鬼，你的天赋还真高啊～进展都学到这了。”
艾兰抵着剑身，努力站直，也露出个僵硬的微笑，说道：“我家的老爷子也喜欢说我蛮聪明的，就是多数时候沾点木。”
距离艾兰理解【区域防守】的概念并成功使用基础的十种区域防守，已经过了一个小时。
在这一个小时内，为巩固记忆，山鲁班一直保持快节奏高压力的攻势，几乎每一秒都没有停歇，挥出的斩击恐怕超过千次。
一开始，尚不算熟悉长剑的艾兰受到了不少损伤，古朴的衣服和裤子被划出不少大口子，整个人也像是浸在血水里一样。但在仅仅二十分钟后，他就立刻表现与前半段毫不相像的高熟练度，切切实实挡住了至少90%的攻击。
并且，还像现在这样，面对山鲁班不断升压提出的新手段，他都一点一点迅速地吸收，并转化为自己的食粮。
已经熄走廊灯的医护所门外，新兵们一个也没有走，老老实实地攀附在栅栏外目睹了这一切。
多芬的嘴就一直没合拢过。
“又是，只受到了两次打击，就成功防御住了吗……！？”
曾几何时，这个顶着一头亮眼黄毛的士兵也因傲人的成绩被同龄人称为天才，但现在，他的汗甚至比场上的艾兰还要流得多，他颤抖地目睹这一令人窒息的事实。
莱姆侧目看了看这个失意的年轻人。
想了想，他说：“这不是什么稀奇的事。”
“什么？”多芬僵直地抬起头来，莱姆从他的眼角看见了未干的泪痕。
这个一直以天赋为荣誉的年轻士兵从未有过现在的恐慌，面对天资比自己要更高的怪物，他仿佛觉得之前自己所获得的赞扬毫无意义，空虚得不住颤抖。
换作山鲁班，这时候应该讲些正经的道理，但嘴笨的莱姆并不善安慰，只好理性地说：“那个叫艾兰的年轻人，他所拥有的天赋并不稀奇。”
“……您是在嘲讽我吗？”
“不，仔细想想背后的理由就好了。”莱姆将目光转到场上正竭力防御的艾兰身上。
“背后的理由……？”
多芬低下了头，又看向场上这个比自己大不了多少的人，此刻正挥舞着自己艰苦训练恒久才能熟练掌握的剑术。
“这个男人，在无人的深林里与怪物和凶兽相伴，生存了19年啊。”莱姆的话像是一把尖刀，刺进多芬的心脏。
“……”多芬的瞳孔再次睁大了。
“在那片野山林，可是连提万城的军队都未敢多次踏足的荒芜之地。无论是想要摆脱指控的投机分子，还是寻觅聚头的法外之徒，如果胆敢踏进野山林半步，第二天去寻找，只会在道边找到被啃噬半边的遗体，最坏的情况，甚至不会留下尸骨。”
“而像是这样的危险，那个小子却能表现得如此驾轻就熟般跨越过去，并整整生活了19年。在那种危机四伏的野外，长久的生活一定让他诞生出了极其强大的战斗意识，这是籍由带有生命危险的厮杀所产生的本领，和安逸的新兵训练，压力强度可不在一个境界。”
“再者……他本就不是什么门外汉，先前与山鲁班的决斗中，他表现出了强悍的空手战斗和触及距离的匕首战斗。二者尽管都和剑的使用相去甚远，但毕竟都是战斗之法，在那种战斗意识的辅助下，能够触类旁通也不是那么奇怪的事。”
“这一个小时，山鲁班一直维持高节奏的训练强度，也是力图模拟那个年轻人所身处的环境，因此事半功倍，甚至事微功倍。”
“原来是这样……”多芬勉强回应了一声，低下了头颅。
莱姆见自己的话没有让他鼓起自信，不由在心中默叹一声。
还有一点他没有说，山鲁班也没有指出，仿佛被所有人刻意遗忘了一样，那就是艾兰的眼睛。
或许新兵们察觉不到，但山鲁班和莱姆都感觉到了那眼神中隐藏的异常。
那种保持距离但又死死观察的眼神，一般得有水平十分高深的猎人在捕猎时无意锻炼出来。莱姆心中暗自揣测，艾兰在野山林的生活应当和打猎脱不了干系，这种眼神绝对出自长时间维持危险的打猎，自然而然锻炼而生的强悍观察力，这或许才是艾兰真正的天赋所在。
“仅仅两次挨打就能掌握……何等恐怖的观察力……”
莱姆小声喃喃，没有让多芬听到。
沙地上，二人噼里啪啦的功防终于告一段落。
“哈——！！”
山鲁班一把横剑拍飞了仅剩架势好看，已是强弩之末的艾兰，也舒了一口气。
“好厉害的小鬼！连我也稍微出了点汗啊！哈哈哈哈哈哈哈！！”
山鲁班放肆大笑起来。
“好累……”艾兰无精打采地感叹，眼神终于是没那么紧绷了。
“今天的授课先到这里，你回去之后一定要多练习，明天教新的防御手段！”
“还有啊……”
“那当然了！剑可没有那么简单就能掌握，做好长久战的心理准备！”
“哈……”
“噢对了！艾兰……”山鲁班挠了挠后脑勺，笑得有点神秘，“今天感觉如何？”
“很开心。”艾兰由衷地回答。
听言，山鲁班笑得跟个两百斤的胖子一样。
“是吗，那就好！”
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