鬼才会相信陈洪范的谎言。
袁方不动声色，招呼陈洪范吃了一顿饭。
这个汉奸袁方决定暂时不去动他，让他飘飘然几天，等收拾了鞑子再来整治他不迟。
之后袁方又分别请了顾锡畴和马绍愉，这二人之言与陈洪范截然相反，一至认为鞑子对南京是充满了敌意，根本就没有议和的诚意。
马绍愉认为，现在正是夺取京城的最好时机，因为鞑子的主力都在西面与李自成交战，只要起河南之兵就可把鞑子围困在京城，并有可能将其歼灭在城中。
顾锡畴认为，清虏以代明“复仇”为名推行灭明之策，请求袁方改变对清策略，不要沉浸于“借虏平寇”的美梦之中，认真做好防止清虏南侵的准备。
此二人都不是袁方体制内的人，他们当然不清楚袁方军队的实力，他也没有必要与他们多说什么，当然还包括陈洪范，这也是为什么会派他们三人去与鞑子议和的原因，因为袁方根本就没有把鞑子放在眼里，更没有把这次使团之行当回事。
这次的使团北行，对于不明就里的人来说，他们认为算是失败了，朝廷之上有人向袁方提出了应对之策，苏松兵备佥事沈宸荃还非常正式的向袁方递上了一份折子。
“……虏、贼今日皆为国大仇。自东沈失事三十年来，兵财尽耗于虏，故贼起而乘之。及贼逆不容诛，复巧借复仇之名，掩有燕、齐，是我中国始终受虏患也。故目前之策，防虏为急，贼次之。以讨贼为先声，以防虏为实着。何也？虏势已急，贼势已稍缓也；贼罪可声，虏之罪未可声也。故于讨贼，则以某师扼吭，某师拊背，某师捣坚。或姑再遣一使，阳约为犄角之势，以大振复仇之声，而其实节节皆为防虏计，此所为以讨贼为先声，以防虏为实着也。虏明知不受款矣，而我款之者不嫌谆复，凡金人所以愚宋，我转用以愚虏。贼见我与虏尚通，则必不敢复与虏合。贼为虏强，尽力备虏，而我亦得专意防虏。虏防既固，然后乘贼隙徐图之，此所为以款虏为虚声，以御贼为实着也。”
袁方看后微微一笑，道：“本帅自有定夺。”
他对朝堂上的各种声音并不在意，因为这些声音都影响不到他的决定，现在的军政大权都掌握在他手中。
但是，有一件事情引起了他的警惕，他不得不防。
十二月初九，军情局局长汤祖契给袁方送来了一份报告，鸿胪寺少卿高梦箕的奴仆穆虎从北方南下，途中遇到一位少年，结伴而行。据穆虎说，晚上就寝时发现少年内衣织有龙纹，惊问其身分，这个少年自称是皇太子。
皇太子的出现对于袁方来说并无多大的威胁，大不了自己另起炉灶做皇帝，直接宣布大明已亡；如果这个太子的身份是假的，那就说明有人在背后搞鬼，袁方是一定要把这幕后的人绳之以法的。
他立即让汤祖契把少年带来南京，同时把高梦箕一家全部控制起来，包括那个叫穆虎的奴仆。
汤祖契把少年秘密关押在了郊区的农庄，袁方和张之极都是见过朱由检的这位皇太子的，袁方是在两年前见过他，当时还给这位皇太子送去一尊安南皇宫里面的金佛，那尊金佛只有巴掌大小，但是皇太子很喜欢，因为金佛的耳朵奇大，而且看上去很是慈祥。
张之极在年初见过好几次皇太子，因为他与朱由检的关系很密切，经常出入皇宫与朱由检的几位王子相见，现在皇太子来了，张之极当然是要去见一见的。
这天，袁方和张之极换了便装乘马车去了郊外的农庄。
对于皇太子的到来，张之极很是意外，穿越者袁方却并不感到吃惊，他认为很大可能这个皇太子是假冒的，他没有对张之极言明，在去农庄的路上，只是提示性地问过张之极，如果让皇太子继位，未来将会发生什么？
张之极并不糊涂，他郑重道：“首先，监国殿下必定会暗中阻扰，其次，有许多大臣会坐立不安，一朝天子一朝臣，这个道理谁都懂。”
这个道理当然很浅显，所以无论皇太子是真是假，都不能让他活，这无疑是朝中大臣们的心声。
袁方的马车经过一个时辰的颠簸终于到了农庄大门，门口已经布满了岗哨，不经允许，任何人都不得进出。
马车在大门口没有停留，直接驶入，在一座二层大瓦房前停了下来，在此临时负责安保的秦羽明，已经在瓦房前等候袁方的到来。
袁方和张之极一下马车，就在秦羽明的陪同下走进了瓦房。
“他现在在哪里？”袁方边走边问。
秦羽明答道：“回首辅大人，刚用过早膳，在后花园。”
“我们直接去后花园。”
于是，袁方三人穿过大厅径直向后花园而去。
来到后花园，袁方看到一少年正站在假山前面发呆，远远看过去，到有几分像皇太子朱慈烺，他与张之极交换了一下眼色，便让秦羽明站在原地等候，他与张之极两个向少年走了过去。
二人来到少年面前并不做声，少年抬头看到有两个人突然出现在自己面前，先是吓一跳，然后假装镇定地问：“请问你们有何事，如此贸然地闯入此地？”
袁方看了少年的脸面，完全敢断定这人不是朱慈烺，虽然相貌上有相似之处，胖瘦和肤色差别就太大了，朱慈烺是帝王之胄，整日养生处优，而且受过很好的教育，行为举止决不会像眼前此人这般。
袁方没有出声，张之极先声呵斥道：“那里来的狂徒，见了天下兵马大元帅还不下跪行礼！？”
张之极的这句话震慑到了少年人，他慌慌张张地跪倒在地向张之极叩头，张之极骂道：“你眼瞎呀，谁是大元帅你都分不清？”
少年起身委屈道：“我从京城逃难而来，一路上受到了不少的磨难和屈辱，身心受到很大的创伤，故而才有认人的障碍，还请大元帅见谅！”
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