卓峰此时抓住跟踪他的那位书生,以为是上次那些蒙面杀手们在寻找他的行踪。但见卓峰在靛水河上的街巷左躲右闪,竟然绕过那位书生穿着的,跟到了他的身后,拍了对方的肩膀,卓峰准备一掌拍下。那位书生转过头来,冲卓峰莞尔一笑,脆生生地叫了一声“堂兄,你看我是谁?”卓峰见后大吃一惊道:“婷妹?你怎么来到了苗疆,你是一个人来的吗,叔父呢?”
“堂兄,你都不知道。自从你离开我们,我跟娘都很挂记你。这次,朝廷委派爹来苗疆查案,说是派去中原勤王的苗兵在半路上遭受到某个组织的袭击,竟然全军覆没。我缠着爹要来苗疆寻你,爹架不住我和娘的苦苦请求,只得答应把我也带到苗疆。我在街巷里看见你的身影,便跟了上来。”
“你呀,真是顽皮,还改不了小时的性子。叔父现在何处,带我去找他。”
原来,苗王吴天华派遣的十五万中原勤王苗兵,在涪州的白涛遭遇了一伙来历不明的杀手组织袭击,除了主将孙德应杀出了重围外,其余人均纷纷惨死当场。孙德应仓皇逃回九黎城,向苗王宫急报了此事。苗王闻听此报,十分震怒,先问了孙德应玩忽职守、临阵脱逃之罪打入大牢,后向朝廷奏报。崇祯帝对此事深感震惊,庚即宣旨委派兵部尚书卓世民前往苗疆调查此事。
此事若在太平盛世,从京城到苗疆,可谓一路顺畅,平安无虞。可眼见得目下明清两军对峙,一路上战火纷飞,卓世民只得带随行人马绕路而行,一路上坎坷不平的到得苗疆。卓世民一行在苗王宫秉笔左师爷段无极的指引下,觐见了苗王。
苗王与卓世民一行寒暄了一阵,切入了正题:“尚书大人,此番苗兵被神秘组织狙杀于涪州,本王真是寝食难安。如果抓不住凶手,本王难以向这十五万苗家冤魂以及他们的父母交代,更难以向朝廷证明我们苗疆的忠义。这一切,得全靠尚书大人的鼎力相助,为苗疆洗冤抑暴。”
“千岁放心,微臣受圣上委派,专来调查此间奇案。就是要为屈死的十五万苗兵英灵讨个公道,还事实于天下。敢问千岁,此番苗兵主将身在何处,我想本案细节要从他那里下手,还请千岁行个方便。”
“主将孙德应玩忽职守,临阵脱逃,已经被本王问罪打入大牢。尚书大人如果需要问他什么事情的,本王当然尽行方便才是。”
正在这时,卓峰与卓蕊婷兄妹也到得苗王宫,他们向苗王见礼后,又与卓世民行礼。卓世民颇为关切地拍了拍卓峰的肩膀道:“峰儿,你在苗疆一切还顺利吧,我和你伯娘都十分想念于你。今日我以公事之利,能在苗疆看到你,我颇感欣慰。”
卓峰见到叔父,自然也是心情激动。他对叔父道:“叔父,自从京城一别,我在苗疆遭遇了很多事情,后面我会讲给您听。今日我斗胆向苗王千岁请令一道,还请千岁允准。”
苗王闻言,笑道:“卓少侠,今日你们一家人团聚在苗疆,自然也是喜事一桩,你有什么事情尽管讲来,本王定会为你做主。”
“卓峰通过在苗疆的调查,已经知道谁是我的杀父仇人。我特向千岁请命,由我缉拿真凶,为我父母报仇雪恨。”
苗王与卓世民闻听卓峰一番话,都投来关注的眼光道:“这凶手究竟是谁?”
“千岁,杀我父母者不是别人,而是苗王宫武师肖远成。”
卓世民在一旁提醒卓峰道:“峰儿,你可仔细调查过。叔父在你幼年时就经常教诲你,捕风捉影之事绝非我们卓家男儿所为。”
这时,秉笔左师爷段无极出班奏道:“千岁,微臣担保,卓少侠之言句句属实。二十多年了,一切真相都该大白于天下了……”段无极将与卓峰所谈的内容,向苗王复述了一遍。
秉笔右师爷钱老道上奏道:“千岁,微臣以为,此事十分复杂。肖远成父女在苗王宫行走多年,行事举止绝非大奸大恶之辈,而且多行善事,在苗民中颇有声望。微臣断定,其中必有原委。千岁明鉴,可委派相关有司彻查此案。”
段无极反驳道:“钱右师此言差矣,肖远成戕害卓少侠父母之事,证据确凿,铁板定钉。钱右师急于为肖远成开脱,想必是平日受了肖府不少好处吧?”
钱老道本想上前理论几句,苗王罢手让二人噤声。他此时不怒自威道:“二位都是苗疆的股肱之臣,
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三代元老,当精诚团结才是。本王已经决定,令卓峰统率苗宫内卫,立下海捕文书,缉拿杀人凶犯肖远成,苗疆各路人马均归卓峰节制。肖府一切财产罚没充公,其阖家老小贬为边民流放周家寨,永世不得进入九黎城。至于十五万苗兵遇袭案,还请尚书大人多多操劳,查明真相,还公道于天下。”
卓峰领命而去,并迅速点齐人马,形成天罗地网缉拿杀人凶犯肖远成。这边厢,兵部尚书卓世民连夜提审孙德应。孙德应回忆道,那天,苗兵大部经过涪州白涛时,发现这里怪石嶙峋,杂草丛生,是杀人越货的一块好地方。孙德应下令兵士们加强防范,提高警惕。果然,从暗处杀来一队蒙面人马,他们用火雷、弓弩突袭苗兵。只杀的苗兵乱作一团,纷纷丢盔弃甲,亡命逃窜。突然,前方出现十几门红衣大炮,蒙面杀手主帅一声令下,一阵阵炮击将苗兵炸得魂飞魄散,四下哀嚎,最终,除了孙德应逃出生天外,其余苗兵均全军覆没。慌乱中,孙德应拣得敌方令旗一副。他还未来得及呈给苗王,便被打入大牢。
苗兵通过孙德应的供述找到了那把令旗,卓世民拿过仔细端详,发现令旗上有一处刻有小篆字体,内容是“仙马帮总护法肖”七个大字。卓世民捋了捋胡须,自言自语地道:“看来,突袭勤王苗兵的便是肖远成一伙无疑了,”卓世民将调查结果及时禀报给苗王,苗王得知此事后,震怒万分,庚即下令全力搜捕肖远成一家。
卓峰带着一队苗兵马不停蹄地赶往肖府抄家,将肖家族人一并赶往一处空坝,其中并无肖家妻女身影。苗兵副将大声喝斥道:“尔等罪臣之家眷听着,我等奉王命,捉拿朝廷钦犯肖远成父女,你们倘若知道他们的下落,可来这里首告,便可从轻发落。有隐情不报者,罪加一等。”
肖家族人中也有几个不怕死的,拿出木棍等与苗兵周旋。苗兵副将挥手命令杀无赦,那几个反抗的族人被迎面而来的箭雨射中,当即殒命。族人此时惊恐万分,乱作一团。
卓峰见状,若有所思地对副将道:“我们今日是来缉拿主犯肖远成父女的,不宜过多杀戮。肖府其余人就按王命流放周家寨便是。“
副将领命将肖家族人押往周家寨,卓峰看着今日萧条的肖府,想着他初来苗疆时,肖远成一家对他无微不至的关怀,以及他们的热情豪爽,并非大奸大恶之徒的迹象。此时,卓峰顿觉一阵头疼,眼前又浮现了肖远成杀害父母时的惨景。他心中一硬思忖道:“仇人便是仇人,从今日起,我对肖家只有仇恨。”
此时,肖远成妻女正躲避在钱老道府中的地下机关。通过几日来钱老道细心的治疗,肖远成伤势已经痊愈。钱老道前来看望他们。无奈地对肖远成父女道:“肖武师,肖女侠,世事变迁难以预料,老夫想不到事情发展到今天这一步。老夫也相信肖武师的为人,不过我们得尽快拿出肖武师当年没有杀害卓峰父母的证据,将真相水落石出。你们需要老夫帮忙的,尽管说话,老夫一定尽力而为。”
肖远成向钱老道抱拳道:“钱师爷此番救命之恩,远成结草衔环,来日一定回报钱师爷大恩大德。”
“肖武师你见外了,我们认识二十多年了,你们肖家在苗疆的声望来说已经无可厚非。至于你们与卓峰少侠的恩怨,二十多年前的那件事真相究竟是怎样,我们一起找出线索,为肖武师洗去不白之冤。”
肖妙妙此时站立起来,拍了一下桌子。怒气冲冲地道:“卓峰小儿忘恩负义,那日若不是我出手,他便命丧当场。阿爹阿妈拿他当亲儿子看待,悉心照料。他却恩将仇报,伤我阿爹,我一定要找他算账。”
曾氏一把拉住女儿劝慰道:“妙儿,你先坐下。我看那位卓少侠并非凶顽之徒,他只是一心复仇,一时被人蒙蔽了双眼。”
肖远成叹了口气,对肖妙妙道:“你阿妈说得对,卓少侠应该是受人蛊惑才致如此的,他报仇心切,做出了冲动之举。”
钱老道此时却道:“此事有些不对,老夫看过卓少侠脸色,但见他脸色铁青,双眼失色无光,明显有中蛊毒的迹象。”
“蛊毒?”肖远成一家人几乎异口同声道,他们倒为卓峰担忧起来。肖远成道:“我在苗疆生活二十多年,竟然把蛊毒忘记了。倘若如钱师爷之言,峰儿中了蛊毒,试此可有解药?”
“解药到是有,老夫要仔细看看卓少侠究竟中的什么蛊毒,才好
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对症下药。”
这时,有人禀报卓峰带队前来搜查肖远成以及妻女的行踪。钱老道笑道:“真是说曹操曹操到,老夫今日便可消除卓少侠蛊毒,只是需要肖武师你们如此如此。”他对肖远成以及妻女低声嘱咐了几句,肖远成一家人点了点头表示同意。
钱老道从地道里小心翼翼地走出来,在客厅迎候了卓峰他们。卓峰此时面色冷青,取出苗王谕令,对钱老道宣读:“奉王命,搜查苗疆反贼肖远成等一家人行踪。”钱老道率阖家老小领了王命,请卓峰他们任意搜查府内。
苗兵们在钱府上上下下搜索了一阵,并无所获。卓峰对钱老道抱拳道:“钱师爷,今日公务在身,若有得罪之处,还请师爷勿怪。”
“卓少侠言重了,你是受王命执行公务,我一定配合你。老夫有一件东西要送给卓少侠,请你跟我来。”
卓峰闻言,借故支走一干苗兵,便跟着钱老道走进内室。但见肖妙妙仗剑于前,虎视眈眈地盯着卓峰。卓峰质问钱老道:“钱师爷,你竟然与叛逆肖远成勾结,是何居心?”
肖妙妙对卓峰大喝一声道:“卓峰,此事与钱师爷无关,都是我的主意,你不要为难师爷。卓峰你恩将仇报,伤我阿爹,我今日就找你算账!”
“肖妙妙,你阿爹乃杀害我父母的仇人,不共戴天。我正要找你们报仇,今日正好纳命来也!”
卓峰拔出宝剑,准备与肖妙妙一绝生死。正在此时,卓峰后面一阵掌风袭来,他浑然不觉。卓峰被人打了一掌后,昏迷过去。
卓峰缓缓醒来,感觉脖子一疼,他活动了一下,双手却被捆绑,动弹不得。四周灯火辉煌,钱老道、肖远成以及妻女神情担忧地望着卓峰。卓峰不知所措,他大喊大叫也无济于事。
钱老道面色沉重地对卓峰道:“卓少侠,自从那日你找肖武师寻仇,我就发现你面色失常,动了杀念,分明是中了苗疆蛊毒。老夫与肖武师一家都很关心你,老夫会尽力而为替你解除蛊毒。”
卓峰此时大吼大叫着,钱老道点了他的哑穴,让他无法声张。钱老道念了几句苗疆咒语,对应一张人体结构图解用银针扎了卓峰的几处穴位,大概两个时辰,钱老道取出了卓峰各穴位的银针,针头居然呈黑色,之后,卓峰吐了几口黑血。随之涌出的,是一些剧毒无比的腹蛇、蜈蚣、蜘蛛等,原来都是作蛊的降头。卓峰此时精疲力尽,又昏睡过去了。
肖妙妙担忧地道:“看来卓峰中毒颇深,他这样没有生命危险吧?”
钱老道安慰她道:“你对卓少侠还是有心啊,看他如此模样,妙儿你必定十分担忧。你放心,卓少侠虽然中蛊毒极深,但是只要经老夫之手,保证药到病除,不过,若要等卓少侠恢复体力,尚还需时日。”
卓峰经钱老道精心治疗,排出蛊毒,果然顿觉神清气爽。奇怪的是,自从蛊毒解除后,卓峰的杀气似乎没有这样重了。他运起功来,让气血更加畅通,面色逐渐好转。肖妙妙还是给卓峰端来饭菜,只是感觉没有以前那般热忱。她只是将饭菜在卓峰的病榻前重重一放,然后转过头去对钱老道说道:“钱师爷,让他吃饭吧,汤菜就在这里呢!”尔后,对卓峰一句话也不讲,扬长而去。
卓峰体力恢复不少,他问钱老道:“请问师爷,我中的什么蛊毒?”
钱老道捋了捋胡须,意味深长地道:“卓少侠,此蛊毒乃苗疆十大至毒,中毒者意识模糊,脑海里存有恶念,而且可以使自己武功比平日高出一倍以刺激自己的战斗力,从而对敌人产生更大威胁。”
卓峰实在想不起自己是在哪里被别人动了手脚,中了蛊毒。他向钱老道告辞道:“多谢钱师爷今日救命之恩,如果不是你出手相救,我卓峰体内将还存在蛊毒,会让我命丧黄泉。你的大恩大德我没齿难忘。至于您府上今日之事,卓峰自会帮您隐瞒过去,不过,肖远成杀我父母的事还没有过去。我这就告辞了!”
卓峰正准备离开钱府,被肖妙妙仗剑阻拦,她杏眼圆睁,怒向卓峰道:“卓峰,纳命来!”(未完待续)
(本章完)
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