“姑娘？”扈婆子眨巴了两下眼睛，瞅准时机，拔腿要跑。
红豆猛地跳到她身上，紧紧地勒住她的脖子，扯着嗓子叫：“娘，救命——”
这一嗓子之后，早已成了惊弓之鸟的邹氏，立时杀了过来。
红豆手一松，跌坐在红梅树下，揉着眼睛，嘤嘤地哭个没完。
“你这丧良心的老虔婆，又来干什么？”邹氏现在已经知道那个过来摆谱的女人，不是杀猪家的婆娘，是靖国公府的小妾。此时冷静下来，听见“靖国公府”四个字，她就胆颤。但再怎么胆颤，也不许人这样欺负她的儿女。
“李太太……”
扈婆子叫了一声，邹氏向上一窜，左右开弓地扇了她四个耳光，“都是你这虔婆子多事！我们好端端的，招你惹你了，你非把个灾星领到我家来！”
“李太太！”朱秀安家的跟过来，叠着两只手，端出一副高高在上的谦恭模样，微笑说，“李太太，冤家宜解不宜结，还请你三思！难道，这一点薄面，你也不肯卖给我们家大老爷吗？”
“岂有此理，把人家逼得家破人亡，竟还想叫人家打落门牙活血吞，认下这桩亲事！”王三老爷走过来，打抱不平地说。
朱秀安家的微微一笑，“这位老爷，我说什么了？我可什么都没说！该怎么办，咱们李太太心里自有计较！李太太，我说的对不对？”
邹氏心知朱秀安家的就是在逼她认下这桩亲事，她心里不肯，可是胳膊拧不过大腿，倘若得罪了靖国公府……
一时心里难有个决断，邹氏怕人逼着她说话，一屁股坐在地上，拍着腿，张着嘴，仰天哭号起来。
“姨娘，”扈婆子爱惜小命，怕被红豆纠缠上，赶紧地挨近走来的宋氏、宋五爷。
宋氏冷冰冰地扫她一眼，宋五爷鼻子里哼了一声，“我的三十两银子呢？趁早给我交出来，不然，我把你的心肝脾肺肾都给你掏出来！”狠话说出去，仍不解气，又狠狠地踹了扈婆子一脚。
扈婆子浑身的血都凝固了。
“娘，娘——”原本已经止住哭声的蕙娘，扑到邹氏怀里，又忍不住啜泣起来。
蘅姑吃了燕窝，嗓子更加的清亮了，她叫道：“谁敢欺负我娘！”
红豆劈手指向朱秀安家的，“蘅姑，是她，是她！是她威胁娘！”
朱秀安家的神色不动，多难缠的小丫鬟她都料理过，还怕这两个？
蘅姑走过去，拎起裙子踹向朱秀安家的小腹，旋即揪住她的发髻，摁着她向墙上撞去。
朱秀安家的遇上的小丫鬟，就算再刁钻，就算动手，也不过是撕撕扯扯，哪有一上来就是一整套动作的？她被踹得肠子不停地绞痛，天灵盖疼得像是碎了，待要还手，疼得厉害了，竟使不上一点力气。
“你这丫头干什么？”朱秀安提起拳头就要走上去。
红豆上前挡住他，“怎么，你一个堂堂男子汉，要打一个小女孩？呵，你当然敢打了，你是靖国公府大老爷的人嘛。”
“你还知道！”朱秀安喝了一声。
王三老爷嗔道：“朱秀安，你不过是一个奴才，耍什么横？”
蒋丰年摇了摇头，“这就是你们靖国公府的行事？”真是蠢！早先只是一个小妾惹事，现在，把个大老爷也扯进来了。
红豆冷眼瞅着康国公府一系的人，心知他们也巴不得闹大。没闹大之前，他们可不会出手帮她。
“都愣着干什么？还不赶紧帮朱嫂子一把！”宋氏此时有恃无恐了，她娇叱一声后，原本跟随她过来的丫鬟们忙赶着去帮朱秀安家的。
此时，朱秀安家的已经被蘅姑薅着头发，摁在地上暴打。那些个丫鬟一起涌上去，蘅姑双拳难敌四手，立时被她们摁着四脚朝天地躺在地上。
邹氏、蕙娘一瞧，忙赶着去救蘅姑，一群人挤成一团，把一株老梅树压得倾倒在地上。
红豆瞥了一眼，转身回了西厢房，须臾，拿了一把剪刀回来，站在宋氏身后，趁着宋氏不防备，猛地向她肩膀上一插。
宋氏正瞧着好戏呢，肩膀上锥心地一痛，立时发出一声不文雅的尖叫，捂着肩膀，看见猩红的血不断涌出，叫声更大了。
“红豆——”流血了，事闹大了，邹氏一时慌了神。
红豆避开邹氏、蕙娘、蘅姑三个，拿着剪刀向宋氏带来的丫鬟们身上扎。
“拦住她！”朱秀安眉心皱了起来，他都把大老爷搬出来了，这李家人还敢放肆？
“别伤了二姑娘！”王三老爷忍不住想笑。
两边的人对峙着，谁都不许谁进西边天井，那群宋家的丫鬟们要跑，偏又被朱秀安、王三老爷等人挡住了路，就似翁中的王八，挨个地被红豆抓了，用剪刀狠狠地戳。
“用簪子！快！”宋氏狰狞着脸，一心想报复回来。
有个丫鬟拔下了簪子，蘅姑瞅见了，也拔下头上的簪子，猛地向那个丫鬟一扑，把她扑倒在地上，便用簪子使劲地扎。
“住手，都住手！”朱秀安喝了一声，不见人理会，心中怒火滔天着，忍不住问，“赵家老爷呢？他是邻居，说的话这李家一准会听。”扭头再三地搜寻，也没瞧见赵家的人。
原来，赵筠找到赵颁，把柳徽的话学给了赵颁，赵颁见自己出了那么大的力气，却没落个好，就懒怠搭理这边，只换了衣裳，悄悄地去寻靖国公府二老爷柳德商议对策。
“蠢货！”宋氏放下满是鲜血的手，拔下头上的簪子，走进西边天井中，一把揪住红豆的头发。天才一秒钟就记住：
头发被人揪住的一瞬间，红豆就拿着剪子刺过去，她紧紧地贴在宋氏身上，宋氏身上的血，迅速地染红了她身上的那件豆绿撒花小袄。
“杀人了，杀人了——”宋五爷三两步走来，将红豆推搡到一边，忙把宋氏扶起来，看她身上的伤口，“还愣着干什么？把那个目无王法的死丫头给我捆起来！”
红豆瞥了他一眼，猛地把剪刀向他头上砸去，也不看砸中了没有，就向天井外面跑。
“拦住她！”朱秀安亲自动手，王三老爷一把抱住他，“你敢碰人家清清白白的小姑娘？”
“什么清清白白，她都有胆子杀人了！”宋五爷咬紧牙根，眼睛血红着，恨不得将那个女孩子剥皮拆骨——这就是两淮节度使府上的教养？
自有康国公府的人，绊住靖国公府的人，红豆一口气跑到大门外，最后扶着一株银杏树，失魂落魄地坐下。
她没哭，也没闹，只是静静地坐着。风吹起她乌黑的秀发，衬得她一张白净的脸颊越发的白净。
人已经够美了，更何况还这么惨——看她一身的血，还不够惨吗？
于是堵在杏花巷里围观的人，纷纷怜悯、同情起她来。
“哎，好端端的，怎么就遇上这种事了？”
“那个靖国公府能是好惹的？等着瞧吧，这一家子落不着好。”
“就是说呀！”
“这样光明正大的欺男霸女，这靖国公府越来越无法无天了！”
……
巷子外来了一个骑马的老爷，红豆猛地站起来，声若莺啼地哭诉道：“柳大老爷……求你发发慈悲，饶了我一家吧……柳大老爷，您就高抬贵手吧……”
“柳大老爷？”众人齐刷刷地看向那个骑马过来的人，那人怕被众人的目光灼伤，忙慌地从马上下来，摆手说：“我不是柳大老爷……我是、是……宋家四爷。”
“又是宋家的人，杀了人还这么没点怕头，一准是柳大老爷给他们撑腰了！”
“那可不是嘛，不然人家姑娘为什么只说柳大老爷，不说旁人？”
……
宋四爷一阵的心慌，忙从人群里挤进来，钻进李家院子里，瞧见王三老爷的人，和朱秀安带来的人打成一团，循着叫声跑到内院里。
“四哥，快请太医来给妹妹瞧瞧！那个该死的丫头，敢伤咱们妹妹！”宋氏可是宋家的摇钱树，宋五爷肉疼得不行，这留了伤疤，被柳大老爷厌恶了，那该怎么办？
“妹妹这是怎么了？”宋四爷瞧见宋氏一身的血水，声音忍不住颤了一下。
宋五爷咬牙说：“都是那个姓李的丫头惹出来的事！”
宋四爷叫道：“老五，这么说，那些话都是真的？”
“什么话？”
“你还问！你当真教唆妹妹来李家骗婚了？骗婚不成，又是言语威胁，又是拳打脚踢……还叫柳大老爷出来给你们撑腰？逼死了好几条人命？”
“……四哥从哪里听来的？那出人命的话，纯属以讹传讹。”宋五爷纳闷了，宋四爷住在状元巷里，怎么会知道这边的事？
“若要人不知，除非己莫为！这件事，已经张扬开了，状元巷里传的沸沸扬扬，群情愤慨，都要帮李举人和靖国公府打官司呢。亏得我走得快，不然，就被人堵在家门口了！”宋四爷走来，抓了一把宋氏的臂膀。
啊地一声，宋氏疼得不住瑟缩。
“四哥，妹妹受了伤——”
“顾不得了！快叫她出去，和那李家的姑娘比惨去！迟了，等那群举子赶来，就什么事都完了。”
宋五爷竟然笑了，“秀才造反十年不成，四哥，你怎么会那么怕那群百无一用的书生？亮出靖国公府的牌子，管保吓得他们魂飞魄散。”他老子一样是举人，不也一事无成，临了要把女儿卖给人家做妾么？举子算个屁！
“亏得你还笑得出来！”宋四爷一跺脚，不顾宋氏的瑟缩，一把将她拎起来，“古往今来，文人的那张嘴绕过谁？唇亡齿寒，李家被人这样霸凌，那些同样进京赶考的举子心有戚戚焉，他们还不得抱成团，一起给李家撑腰？就算一时奈何不了靖国公府，但一人一口唾沫，也能淹死人。何况，我瞧巡街御史也向这边赶来了！”扯了宋氏就向外走，“妹妹，你忍一忍！出去叫人瞧瞧，你也受了大罪了！”瞅见宋氏肩膀的伤口还在汩汩地冒血，暗暗地松了一口气。
那个李家姑娘坐在外面还不是想叫人家瞧她有多惨吗？她虽然一身的血，但她妹妹身上，可有实打实的伤口呢。
瞅见那伤口血洞似的，宋四爷一阵的胆寒，过了二层院子，瞧见靖国公府、康国公府两系的人还在死死地纠缠，他怕宋氏的呼痛声惊动旁人，忙捂住她的嘴。
过了影壁，宋四爷小声地在宋氏耳边说，“妹妹，你出去，叫人家知道吃亏的是你！”
“不……我不出去……”宋氏心慌了，她好歹也是靖国公府的姨奶奶，就这么出去抛头露面，叫她回到靖国公府，怎样见人？可是，不惩治那个死丫头，她又咽不下这口气。
宋氏踉跄着走出院门，柳眉倒竖、杏眼圆整地瞪着红豆，“你这个小贱人！你——咝——你刺伤了我，还想倒打一耙！”反正已经出来了，她也就豁出去了，呲牙咧嘴地指着自己肩膀上、手臂上的血窟窿，叫人家看她受的伤。
“这得把人逼到什么份上呀！”
“是呀，这个小姑娘年纪那么小，人又……不被人逼急了，她哪敢动手？哎，可怜呀！”
……
“你们怎么都替她说话？”宋氏恨不得将自己的伤口，送到旁观者的眼皮子底下。
然而，和眉眼扭曲、一身绫罗的宋氏比，那个银杏树下不言不语的女孩子，洁净的宛若一朵梨花，她不但美，不但惨，和宋氏一比，还十分的穷。
道理不在她这边，那就没天理了。
杏花巷里，人越来越多，忽地人群似潮水般让出一条小路来，一顶轿子缓缓地抬了过来。
红豆啜泣着，款款地走了过去，“柳大老爷……求你放过我家吧……民女愿意一死，以平息柳大老爷的怒气！”说罢，她低着头，猛地向轿子上撞去。
人群中发出一声惊叫，红豆没撞到轿子，便被人拦住了。
轿帘打起，一位鹅蛋脸面、秀美端方的中年妇人走了出来，她抚摸着红豆的脸颊，悲天悯人地叹了一声，继而睥睨向宋氏，“我们康国公府的大太太说了，她要认下李家姑娘做干女儿。但看，谁还敢欺负到我们康国公府的姑娘头上！”
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