她说什么了？她做什么了？这李家的女孩子至于那么娇弱吗？莫非，她入了人家的局？宋氏越琢磨，越像是那么回事。
一直派人过来打听消息的宋五爷，悄不作声地混在人群中，忧心忡忡地看向宋氏，默默地冲宋氏摇了摇头。
“岂有此理！”宋氏这一句，已然没了气势，她一双妩媚的凤眼圆睁着，瞪了一眼邹氏，见邹氏又要扑上来打她，转了一圈，又望向门外泪眼婆娑的女孩子，那个女孩子哭泣着，抓着帕子擦眼角，却忽地翘着嘴角，冲她竖起四根手指。
都是俗人，宋氏下意识地想到了四千两，心猛地一坠，当她宋家的银子打天上掉下来的吗？她家要是有四千两银子，当初也不会把她卖出去。
“赵二老爷了。”
“里长来了。”
“官差带着仵作来了。”
围观的人，一声接一声地通传着，但等着看这场人祸怎样收场。
宋氏的脸苍越来越苍白，最后，变成了狼狈的奶黄色，她顾不得邹氏凶神恶煞地站在影壁下，慌地向院内走。
“二老爷。”宋五爷赶紧地挤上去，硬着头皮，在赵颁下马后，小声地说：“这事，是个误会——我妹妹在这呢。”
“宋姨娘？”赵颁的姑妈，侥幸嫁给了靖国公的堂兄为妻。赵颁打着靖国公府的幌子，在这天子脚下挣了好大一笔家业。对靖国公府的事，他不但一清二楚，更时时刻刻，把靖国公府的事当做自家的事来处置。此时，听见宋五爷这寥寥一句话，再瞥一眼那官差、仵作，心底登时一片沁凉。
“简儿，先请里长、官差、仵作，去我家歇歇脚；筠儿，锁上院门，谁敢在巷子里胡言乱语，事后都报给我知道。”赵颁斩钉截铁地发了话，领着宋五爷进门，便令赵筠锁上院门。
“我打死你这个狐媚子！”邹氏见宋氏挨近了，猛地扑上来掐住她的脖子。
“都住手！究竟怎么回事？”赵颁忙令人分开邹氏、宋氏两个，瞧闹出这么大的动静，李家里，就只一个呆头呆脑、衣衫简朴的书生出来，其他男丁一个也没瞧见。
红豆眼泪又簌簌地往下掉，才要说话，邹氏叫道：“这个杀猪家的婆娘，平白来我家装阔……先闹着要退亲，逼得我侄女上吊，又打了我小女儿，我的女儿，我的肉呀——”两只手在大腿上拍着猛地向上一窜，似乎是想起了蘅姑，就向马房里跑。
赵颁听得一头雾水，一面带着人向马房里赶，一面又问：“她说的话，我怎么一句也不听懂？杀猪家的婆娘……宋老五，你家几时又干着营生了？”
宋五爷手指轻轻地在腿上捶打着，咬紧牙根子说：“二老爷，你休听那女人胡言乱语……” m..coma
“她打死了人，你还说我娘胡言乱语？”红豆啜泣着，杜鹃啼血似地哀鸣一声，“昭昭日月，朗朗乾坤……她竟在天子脚下做出这种事……她逼得我堂姐上吊，我小妹为堂姐打抱不平，又被她叫丫鬟打死……可怜我们才进京，人生地不熟……二老爷，您千万要为我们做主呀！”
赵颁深吸了一口气。
宋五爷疑心是宋氏演过火了，虽计划里，是要百般地敲打李家人，叫李家人诚惶诚恐地定下这门亲事，可是，毕竟还是想和李家做亲家，有道是凡事留一线，日后好想见，这个妹子，一点成算都没有……
宋五爷心里想着，失望地瞄了宋氏一眼。
“我怎么还是不大明白？”赵颁素来精明强干，却被眼前的事，弄得稀里糊涂。
赵筠笑了笑，“父亲，这会子，原因、结果，都不重要。要紧的，是宋姨娘惹祸了！”走进马房，那匹灰马亲昵地冲他咴咴地叫。
赵筠饶有兴致地绕到马槽后，轻轻地抚摸马头，向马槽前一瞥，就见那先前和赵籍打架的女孩子脸上带着伤痕，静静地躺在地上，邹氏跪在一旁，仰着脖子，痛彻心扉地嚎哭不已，还有一个女孩子，抽抽噎噎的，简直要昏厥过去。
“我的儿，你受了一辈子的罪，吃了十四年的苦，这好日子才过上几天呀，就摊上这没天理的事——”
蘅姑被邹氏哭得心里一半是酸，一半是甜，往日里只瞧着邹氏把蕙娘捧在手心里，只把她当成从外头捡来的一根草。如今见她出事，邹氏竟会哭成这样，真是意想不到呀。
“姑娘的眼睫毛还在跳，只怕还有得救。”宋五爷猛地指向蘅姑的眼皮子。
宋氏凉薄地一笑，“当然还有的救。五哥，咱们撩开手，我倒要瞧瞧死人究竟是个什么模样。”
“宋姨娘！”赵颁乜斜了眼，如同看死人一般望着宋氏，“此事，赵某势必会如实禀报给靖国公，你与其在这边落井下石，不如好好琢磨下半生该怎么熬。”
恍若兜头淋了彻骨的雪水，宋姨娘颤声道：“二老爷，我是中计了，被人算计了……那个姓扈的老婆子呢？”没瞧见扈婆子的影子，手指悬在蘅姑头上，点了又点，“我的丫鬟们手无缚鸡之力，怎么就能打死人呢？”
“打死了人，你还不认账？”红豆、蕙娘异口同声地骂道。
“妹妹，你先去外面歇着。来人，去请太医。”宋五爷背着手，没头的苍蝇一般，在马房里来回转圈子。人命关天，这件事，就算赵颁出面抹平了，迟早也会传到靖国公府，如今他一家，全靠着靖国公府赏下的一点余恩度日，若是宋姨娘失宠，若是靖国公府收回他的客店……
林三匆匆地走来说：“也不知道哪个腿快，竟把王三老爷招来了。人堵在门外，请的大夫想进都进不来。”
“康国公府的狗腿子来了？”赵颁眉心跳了跳，他那原来的老邻居也是个硬茬，不然，换个人，早向他服软了。五百两银子毕竟不是小数目，他宁肯折本，都不愿向他低头。
邹氏只盼着能救回蘅姑，把蘅姑抱起来搂在怀中，满面泪光地说：“不管是谁，先来救救我女儿！”
“那个……”一直干站在一边的书呆子讷讷地开了口，“学生，略懂一点医术。”
“快，你快给这位姑娘把把脉，看人还有没有的救。”宋五爷催促着，只要人没事，一切都可以大事化小小事化了。
书呆子卷了袖子，蹲下来就要去摁蘅姑的手腕。
红豆心里一阵紧张，早两天没见到，刚才没留意，此时才想起家里还有这么一个租客。她握着帕子，啜泣着，弯着腰挨近书呆子，“我、我妹妹……还有救吗？”
女儿身上幽幽暖暖、似兰非兰、似麝非麝的香气传来，又似乎有泪水在自己的后背上溅起一朵朵渺小却不可忽略的浪花，书呆子一张白白的脸，瞬时红成了火炭，手指也不禁哆嗦起来。
“怎么样？”赵颁、宋五爷齐声地催促。
赵筠嘴角向上牵了牵，赵颁、宋五爷都站在书呆子背后，就只他一个站在对面，能够看见那书呆子一张红塞蒸螃蟹的脸膛。虽不知道宋姨娘干过什么事，但看她懵头懵脑、气急败坏
的样子，只怕她嘴里的话，也有一半是真的。
“……把不出来。”书呆子一阵的紧张，待那轻柔的发丝拂到他的脖颈，他连自己的手指在哪，都感觉不到了。
“哇——”地一声，邹氏哭得更响亮了。
“妹妹——”红豆也软软地跪在地上，推着蘅姑嚎啕大哭。
“你再试一试！”蕙娘哑着嗓子，一把抓住书呆子的袖子，书呆子瞧着那纤纤玉手，仿佛挨了烙铁，猛地向边上窜去。
“你再试试呀！”打归打，闹归闹，蕙娘可没想过有一天，蘅姑会一动不动地躺在她面前。
蕙娘眸子中的泪水，泛着潋滟波光，淹得书呆子喘不过气来，他张口结舌地说：“把不出来……”耳朵里，只听得见自己擂鼓似的心跳声，哪还听得见旁的？
“你这书呆子，我们家叫你在这白吃白住，这人命关天的事，你怎么就不能好好的再试一次？”蕙娘生出一股蛮力，走去扯了书呆子的臂膀，摁着他蹲下，叫他去给蘅姑把脉。
红豆唯恐出现变故，一直守在蘅姑身畔，见不用她骚扰，蕙娘就已经逼得书呆子窘迫得手脚没地放，便省事地捂着嘴呜呜咽咽。
“把不出来……”书呆子老实诚恳，又莫名羞愧地低下头。
嘤地一声，蕙娘一只纤白如玉的手还抓着书呆子的袖子，柳条似的身子颤了两下，似是想极力地吸一口气，又被一个无形的人捂住了口鼻，倏地两眼一翻，柔弱地倒在地上。
“大姐——”红豆叫了一声，见蘅姑要睁开眼，忙一把搂着她的头，将她的脸朝自己怀里抱着。
“蕙娘！”邹氏浑身的血都凝固了，放下蘅姑，又敢去抱起蕙娘，连声地大叫：“三个了！已经三个了！难道，我家四个女孩子全都死了，你们才开心？大夫呢？快叫大夫来！”
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