且不提问得隐秘的摩恩当夜是如何辗转反侧彻夜难眠的，也不说莫洛克第二天起来发现水潭里刚送来的两条鱼已经消失不见是如何诧异。

单指他们在第二天来到歇石滩的时候，莫洛克与摩恩就发现在岸边拾捡贝壳的普通鱼人村民又多了许多，这次的人群相比之前也多了些青壮年的加入。

两人对视一眼，心情都有些沉重。

这无疑是一个饥饿来临的信号，商队联通的经济通道已经被阻滞，铁棘村要如何找寻到可持续性的替代粮食，关于这个问题摩恩一点头绪也没有。

鉴于此，摩恩也顾不得深究莫洛克母亲身上的重重问题，只是抿着嘴更加卖力地清理起鱼人杀手蟹。

因为有些急于求成，他有好几次都深陷险境，幸好还有莫洛克在一旁照看。然而面对同伴担忧的眼神，摩恩也执拗地不说话。

他现在只想加快这个清理过程，一方面是为了收获更多的肉类缓解村子的粮食消耗，另一方面也是尽早开拓这片区域，将其变成滩涂养殖地。

到时候随便在上面弄点什么，只要能养活铁棘村。

这样的日子持续了几天，歇石滩的鱼人杀手蟹也被清理了大半，而村子里也在这一天终于传来一个噩耗：有一个年迈孤寡独居的普通鱼人因为缺乏粮食而被饿死了。

这位老人原本是村子所拥有的贫瘠铁矿一处矿坑的看守员，但因为开采生产出的铁迟迟销售不出去，铁矿厂早早地就把人员给解散出去，然后锁上了大门。

老人的余粮只坚持了两天，然后就不得不出去拾捡贝壳，然而浅水湾的海滩边上已经有太多人在拾捡贝类，老人折腾了一下午，也只是收获寥寥。

家里存粮愈少，腹中饥饿愈盛，老人只能选择铤而走险，入海捕捞鱼类。

鱼人在某种程度上可以说是鱼类的天敌，在水中的矫健丝毫不下于那些游动的鱼类。因此，老迈的鱼人终于吃上了一餐不错的伙食。

然而好景不长，就在入海捕鱼的第二天，一只潜藏在海底泥沙下的鱼人杀手蟹就悍然出手袭击，只是因为老鱼人入海一直心怀戒备小心翼翼才侥幸活命，以一条腿的断裂为代价。

他艰难地游到岸边，然后被拾捡贝类海鲜的同村鱼人给发现。按照惯例，伤者被送往鱼人小村庄的萨满小屋处。

在年轻的新任祭司摩萨处简单地包扎了一下后，他摸了摸口袋想掏出点什么，最后却只是摸了个空。

摩萨看到老人坐立不安急促的模样，善解人意地挥了挥手表示这次不需要付医药费，然后继续低头处理弟弟送过来的黑色钙化物超凡材料。

老人旋即深深躬身真挚地说了句‘谢谢！’，看到祭司繁忙的样子他也不敢多加停留打扰，于是就杵着拐杖踉跄地向自己独居的破落鱼人小屋走去。

老人走到家门口时，他并没有直接推门进去，而是望着与其相隔不远的邻居家的鱼人小屋，犹豫踌躇了好一顿，最后还是选择了先进屋。

但是不一会儿他就又从屋里走出来了，这回手里多了一条新鲜的海鱼，是他前一天入海的收获。

他把鱼紧紧地抱在怀里，冰冷的鱼鳞与枯瘦的胸膛紧紧贴在一起，像是抱住了一生的财富。

老人似是很珍惜与怀里的鱼相处的这最后的一段时光，抱着鱼在自家门口踟蹰不前了好久，最后才下定决心向外走去，脸上浮现出坚定且执拗的神情。

摩萨在屋里第二次见到之前来这里包扎的老迈鱼人是很惊讶的，然而在了解到老人的来意后他坚定地拒绝了收下其怀里抱着的鱼作为谢礼的提议。

摩萨从之前的表现中已经知晓老人的经济状况并不算太好，此时更不会做出让其雪上加霜的举措。

然而老人还是一再坚持，摩萨只好带着老人去到自己的后屋养鱼的小池塘，表示自己真的有很多鱼。

鱼人萨满小屋后面的小池塘有七条鱼在灵动地四处游转嬉戏，色彩艳丽，有一种独特的美感，似水中的精灵。

当然，这其中还有两条偷懒翻着肚皮在仰泳。

老人似乎是第一次见到超凡鱼类，两只眼瞪得很大，很久才回过神来，黯然地意识自己怀中的海鱼与它们相比确实差了许多，于是就没有再坚持。

在礼送老人出去后，摩萨马上就趴回自己的工作台开始紧锣密鼓地工作。弟弟摩恩最近这段时间不知道怎么回事，这几天给他送回的超凡材料一堆接着一堆，一天比一天多。他今天好不容易才抽出时间来处理，想快些整完去弄别的事。

而在另一边，佝偻着身影回去的老人并没有走入自己的小屋，反而叩响了邻居的家门，然后对着走出来的邻居恳求了一件事，并且指了指怀里的鱼许诺为报酬。

铁棘村的粮食缺乏在这段时间里已经影响了很多的鱼人，邻居面对这条肥美的海鱼明显很是心动，他家里的存粮也已经不多了。

他相信一向天才的新任祭司摩萨肯定有办法解决当前铁棘村商队被扣押导致的困局，只是需要一定的时间。

而他，看着屋中日益稀少的存粮，不确定自己一家能否坚持到那个曙光的到来。

现在的他面对着这条看起来就异常肥美的海鱼，忍不住咽了口唾沫，这条鱼若是接过来可至少能抵上一家人半天的饭食。

然而犹豫地瞅了一眼枯瘦还杵着拐杖的老人，他思虑良久，最终还是缓慢又坚定地摇头拒绝了老人怀里的海鱼。

身为老人一直以来的邻居，他很清楚眼前老人的家庭状况，这条鱼可能是他家中不多的财富了。

铁棘村的经济困局不知道要持续多久，老人的腿眼下也受了伤，他不忍心加剧这个一直以来相处不错的邻居所处的困境。

“这件事不算什么，举手之劳当不起这么大的报酬。”他说出这些话时似乎有些费力，喘了口气才继续说道，“鱼你自己留着慢慢吃，我到时候肯定会来叫你的。”

这是今天收到的第二份拒绝，老人沉默了一下，也没有再坚持下去，而是转身将身体的重量倚在拐杖上，一步一挪地拐回了自己的鱼人小屋。

又过了三天，邻居按照之前老人的嘱咐敲开他的门，才发现静躺在床上的他身上已经长出暗紫红色斑痕的尸斑，于是连门都来不及关上，急忙去通知村子里的鱼人祭司。

当时的摩萨正在屋里处理摩恩带回来的鱼人杀手蟹身上的超凡材料，闻言二话不说便放下手中的事务匆匆跟着村民去到老人的屋里。

在看到两日前来自己家包扎伤口的老鱼人此时已经无声无息地死在家里，摩萨显得颇为落寞。

老人的尸体蜷缩成一团，似乎在死前一刻感觉极为寒冷。他的腹部深陷下去，整个外表就是皮包骨头的一副样子，显然是饿死的。

在他床边相隔不远处装水的一个木桶里，一条瘦了很多的海鱼在有气无力地耸拉着嘴巴吐气，奄奄一息的模样。

摩萨想不通为什么老人在自己还拥有一条海鱼的情况下会选择忍受饥饿而死亡，倒是一旁来报案的邻居见此情景哭出了声。

摩萨只知道，这是他第三次见到这位老人，也是最后一次见。

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