李铭走出顺天府衙，便直奔锦衣卫衙门而去，走进锦衣卫大堂，老熟人李若琏正在堂中当值。
“李老大人！别来无恙啊。”
一进大堂，李铭便笑着跟李若琏打招呼。
“李公子客气，这不是今儿早才见过吗？”
李若琏正在查看着卷宗，头也不抬的说到。
“啊？哈哈，这不是跟您客气一下嘛。”
李铭自来熟的走到李若琏跟前。
“这些是？”
李铭看到李若琏手中的卷宗，眉头一皱，问到。
“这些是王之心等人的口供，我正欲进宫面圣，跟陛下禀报。”
“定国公徐允祯，成国公朱纯臣，嘉定伯周奎？国丈竟也牵涉其中？”
李铭脸色一变。
“此事事关重大，我得立刻进宫面圣，李公子此来是有何贵干？”
“行了李老大人，论职位您还是我顶头上司呢，论年龄我当您孙子都绰绰有余，叫我李铭或者铭哥儿就行了。”
“嗯，那行，铭哥儿。”
李老爷子也是个痛快人儿。
“那小子就先说正事了，小子此次出宫，明面上乃是负责京畿防疫一事，实际上，还需顺带调查勋贵以及京营一事，陛下要彻底掌控京师，厂卫已然被陛下重新收拢，接下来就是军权。更主要的是，不能生乱，若是勋贵控制的京营闹将起来，后果不堪设想。”
李铭正色到。
“嗯，我明白，刚刚王之心王德化等人的口供呈上来之后，我便下令加强了对勋贵的调查与监视。”
“既然如此，那大人切记小心，千万不要打草惊蛇。”
李铭再次嘱咐到。
“对了，老大人此次进宫禀报，代我跟陛下传句话，让陛下切勿过于伤心，还请暂且忍耐，小不忍则乱大谋。”
“老朽记住了。”
“行，那老大人先忙，晚点儿您回来之后，今夜酉时，我再来找您叨扰。”
“好，既然如此，那老夫就先进宫了。”
“老大人慢走。”
目送李若琏急匆匆的走出门去后，李铭在锦衣卫衙门里转悠了一会，就觉得十分无聊，百无聊赖之下，决定出去走走。
沿着被长安大街一路往京城外走去，李铭发现事情比他预想的更加严重。
如果说皇城脚下的街道给李铭的感觉仅仅是萧瑟，那么越往外走，李铭才算真正看到了一副人间炼狱的场景。
越往外走，李铭看见的人便越多，只是几乎除了偶尔匆匆走过的人之外，几乎所有人都衣衫褴褛的躺在街边，三三两两，骨瘦如柴。听到有人路过，一些人向李铭看过来，想要乞讨点吃的，但看到李铭身上的官服，又失望的把无神的目光投向别处。
而在这堆勉强能称之为“人”的生物旁边，李铭看到几个很明显已经没有了气息，一动不动的尸体，在北京早春的寒风中被风干，无人收殓。
李铭看得心里一紧，内心不由得开始悲观了起来，鼠疫虽然在现代属于甲类烈性传染病，然而对大部分现代人来说，几乎是没什么风险的。
鼠疫潜伏期时间短，传播介质主要是老鼠和跳蚤，其次才是飞沫传播，若是在现代，几乎很少有人身上还有跳蚤，做好个人卫生，加上各种防控隔离措施，若是在现代，鼠疫几乎不可能有泛滥的可能。
然而在明末，你指望这些衣不蔽体，食不果腹的人，去搞个人卫生，没事在家好好呆着，几乎是不可能的事儿，因为好多人根本就没有家。
李铭紧皱眉头，忧心忡忡的走到城外，看到城外的场景，心中忧思更重。
在北京外城的广渠门外，逃到京城的难民们搭的乱糟糟的窝棚，一直绵延到李铭看不见的地方，其中污水横流，李铭还未走到跟前，一股令人作呕的恶臭便扑面而来。
“大人，此乃污秽之地，且京中疫情盛行，大人不可以身犯险。”
李铭捂住口鼻，正欲继续往前走，就被一直护卫在身后的高丰叫住。
“你二人在此等候，我去去就回。”
李铭略微一怔，随即对高丰毕涛二人说到。
“大人，卑职身有护卫大人之责，若大人有什么闪失，我等罪责难逃啊。”
毕涛赶紧否决了李铭的建议。
“是啊大人，若是大人执意要前往，我等随同便是了。”
高丰也在一旁帮腔。
“既然如此。”
李铭拔出腰间的短刀，从衣服的裙摆上割下一块布料，捂住口鼻。
“你等二人也照此来做，用布捂住口鼻，可防止疫病感染。”
准备妥当，三人继续迈步向前，一路上，住在窝棚里的饥民，都对眼前这衣衫整洁与周围格格不入的三人投来注视的目光。也有一些身强力壮的，转悠着眼珠子似乎打着什么主意，不过再看到高丰毕涛二人身上的飞鱼服后，打消了想法。
四周那么多人的注视，也给了高丰，毕涛二人极大的压力，手不由自主的放在了绣春刀刀柄上。
在李铭皱着眉头走了一段路后，突然停下脚步，对高丰说到：
“叫个人过来问话，注意一点，不要和他们有肢体接触。”
“是。那个谁，就你，过来。”
高丰对着一个在一旁看热闹的汉子说到，那人怔了一下，随即便低头哈腰的走了过来。
“站住，你就站在那儿吧，我问你答，好好回答，回答好了有赏。”
眼见那汉子就要走到身边，高丰叫住了他。
“大人请。”
高丰转身对李铭示意可以问了。
“你叫什么名字？哪里人？”
李铭淡淡的问到。
“回大人，小的王二牛，乃是河北河间府人士，老家遭灾，所以到跟着乡亲们来京城寻个活路，混口饭吃，草民乃是去年秋来到京城的。”
王二牛唯唯诺诺的说到。
“京畿大疫，周围的难民们，染病的多吗？”
李铭接着问到。
“回大人的话，别的地方草民不知，就草民所见，周围这一块儿，每日都会有几十具尸体抬出去，不过也不都是染疫而死，也有饿死的，冻死的，这年头，人命如草芥，战乱，饥寒，除了瘟疫，能杀死人的太多了，这个谁说的清呢。”
王二牛的话让李铭的眉头皱的更深了。
“我且问你，尔等在此聚集，官服可曾赈济？”
“官府的赈济是有的，不过每日那点米汤和几粒米，也就让人把命吊着，不至于饿死而已，别说吃饱，就算半饱也不曾奢望。”
王二牛越说越来劲，已经不复一开始的拘谨。
“那为何我见你比其余人等精力充沛，难道别人都吃不饱，就你能吃饱？”
李铭问到。
“瞧大人说的，在下高低是条汉子，又没有家室，在守城的官兵老爷手底下捡了个修补城墙的差事，一天有几文钱可以买些吃的，因此情况要比一些相亲们好一些。”
“行，知道了，高丰，赏他二钱银子。”
李铭吩咐完，高丰从腰间掏出二两碎银，隔空抛了过去，王二牛双手接住。
“谢大人赏！”
李铭没有回话，而是带着高丰毕涛二人转身离去。
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