仿佛是要印证老约翰刚才的那些话似的，商队的正前方忽然炸开一道沙柱，吓得骆驼纷纷后退，好几只一下没站稳跪倒在地，老约翰反应快，立马拉住商队的头儿躲到最后方。
砰！砰！砰！
爆裂声不绝于耳，一道道冲天而起沙柱突兀的出现在众人面前，沙尘的阴影中似乎有什么东西在蠕动着，众人一边后退一边瞪大眼睛，惊恐的看见了无数条巨虫破沙而出。
“是地龙群！这不可能！”老约翰颓然跌倒在地，震惊之情无以言表。
地龙是一种居住于沙漠深处的凶兽，关于它的故事形象在沙漠族里世代流传，但实际上能够亲眼见过的人寥寥无几，因为它们终其一生都会在地底度过，更别提如此反常的成群出现在地面。
“这里不算沙漠深处啊，为什么沙鳄和地龙这种凶兽会在这里出现！“那个喝酒的汉子也瘫坐着，喃喃说道。
“这是末世之兆啊！”老约翰年过六旬的人，竟然开始嚎哭起来。
在老约翰从小听到大的寓言里，地龙是一种长得像放大了数百倍的巨大蚯蚓，拥有可怖的口器和敏锐的感知能力，流沙、地震、整个部落一夜之间的消失，它们的出现会招致灾厄，是绝对不祥的传说生物。
数百条地龙跃上半空，在黑暗中闪烁着绿色的晶莹光泽，密集、连贯、络绎不绝，让人几乎产生了身在梦中的错觉，遮天蔽日的气势，仿佛它们就是沙漠里真正的主宰。
商队的人纷纷抬头，眼中露出迷幻的神色，却依稀看到半空中有几个小黑点落了下来，仔细一看，竟是人类。
地龙群钻入沙漠，在地上留下了数个巨大的环形沙坑，正中有几个身影趴在地上一动不动，旁边还站着两个打扮古怪的人。
“喂喂，老头子，你胡言乱语什么呢？”一个棕栗色卷发，浑身纹满了怪异花纹的瘦高男人斜着眼，哂笑道：
“什么末世之兆，笑话！这些地龙是我带它们到这儿来的！”
老约翰愣了一下，仔细打量着这个栗发男人，将信将疑问道：“你是沙漠族的人？”
沙漠族虽然分布了许多不同的部落，在长相上却有非常鲜明的共同点，高颧骨，眼窝深陷，山根较宽，只要熟悉，并不难辨认。
“你是沙漠族的人，为什么要让大漠陷入灾难！”
“不是灾难，是荣耀！十年一次的兽潮，在我的带领下，这次会猛烈十倍，百倍，只要钢铁要塞破了，里面的乌龟们还不是任由宰割！”
栗发男人显然不同意老约翰的说，立即反驳道。
“你也是沙漠的男儿，届时沙漠的部落和联邦全面战争，对你有什么好？”老约翰只能叹气。
“沙漠人已经失去血性太久了，只有血才能唤醒他们，只有更多我这样的人站出来，沙漠人才不会永远被联邦骑在头上，一辈子都在这样的环境下生存！”
他的眼神中燃烧着狂热，这是他最坚定的信仰，带领沙漠人反抗联邦，走向辉煌。
“荒谬！荒谬！荒谬！”老约翰气得嘴唇发抖，连连跺脚。
“老头，我看你也别生气了，能不能活过今天还是两说呢。“
旁边传来一个阴恻恻的声音，竟不能分辨出男女。
“金先生，他毕竟是我们沙漠族的人，能不能放一马？”
栗发男子望向这个全身笼罩在黑色斗篷里的人，说道。
“抱歉了埃利，我们的计划不能出现任何意外状况。”
他略微弯腰以示歉意，看不清面孔的斗篷里绽放出幽幽的白光，向老约翰望去，老约翰眼神涣散，他看见沙漠震动，无数的骷髅兵从地底苏醒，向海涛一样向他走来，他大叫着往后跑，却发现身后也不知何时也站满了骷髅，吓得拔出弯刀就向前砍去。
“走吧，先换个地方。”
金先生转身向后走去，连看都没看他们一眼，而身后的老约翰已陷入了虚妄的殊死搏杀，就连商队里的众人也纷纷举起刀刃，向身边最好的朋友砍去，鲜血四溅染红了沙漠，他们身边空无一物。
次日清晨。
距离此地一百公里处。
夯实的土路，层层叠叠的石头建筑，有潺潺的泉水汇成一条条清澈透亮的小溪，灌溉着两岸的土地，高大的枣椰树把黄沙弥漫的荒野装饰得一片绿意盎然，更远的极目处有一条不知从何而起的大河，在当地人的语言里被称作西瓦，意为沙漠神努瓦西斯护佑的地方。
这里是第三绿洲，占地三千平方公里，西瓦族聚居地。
往近了看，西瓦河水水波湛蓝，清澈纯净，在河道靠近上游的地方，能看见一座孤零零的房子，传统的石头建筑，屋里有炊烟升起，笔笔直一缕通向天际。
杨纪闻到甘甜的香味，悠悠转醒，欣喜发现自己竟然还活着，只是一只手的皮肉已经完全黑了。
他又做了一个梦。
梦里依然有哗啦啦的水声，那枚神秘炫丽的金色水滴，只是这次还听见了奇怪的声音，仿佛耳语声，凑在他耳廓旁一直重复再重复，但听不清晰，有光在黑暗中随着那声音明灭不定，却也怎么看都看不清楚，到底想传达什么？
才醒来，就发现身边多了几个人，和自己一样都被反绑着躺在地上。
其他的自己不认识，有一人却是跟他小有过节的李钺。
他们都还昏迷着没有醒来，前面的灶台坐着一个栗色卷发的男人，正卖力的煽着火，一阵阵的香气正是从那里散发出来的。
“小友，你是怎么中的尸毒？”
耳后有一个雌雄难辨的声音响起，他挪动身体转了头，看见被黑色斗篷笼罩着的金先生。
“路上遇了歹人，多亏被高人相救，但尸气入体已经无可避免。”杨纪叹道。
“的确，如果毒性还在，你已经死了。不过有人为你拔去了尸毒，所以尸气还不至于立即要了你的命，只是任由它继续发展下去，不仅你手保不住，命也快了。”
“那前辈的意思是？”
“我可以帮你，但有一个条件。”
金先生在杨纪身前蹲下，斗篷里黑暗一片，看不清面孔和表情。
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