“这些年来，直到你死后，你才透露你到底看了老电视剧吗？我知道为什么，如果你选择的话。永远的骑士？一部根据瑞克·斯普林菲尔德主演的电视电影改编的电视剧-他们甚至都没能回来看这个剧！唱杰西的女孩的那个家伙太忙了，没时间看你那糟糕的电视剧。”

“你意识到，如果你对魔术的了解和上世纪八九十年代对美国电视的了解一样多，你可能已经拯救了世界。”

“永远的骑士是加拿大人！”

在大厅的另一边，埃里卡看着兄弟们大声争吵，眼里含着泪水，嘴角挂着微笑。

在云宫的会议大厅里，杰森坐在他朋友格雷格的幽灵对面。

“我不知道该说什么，”杰森说。

“哇，”格雷格说。“我必须死才能看到它发生，但至少现在我知道它需要什么。”

“我本来想给你买一张贺卡，但是我找不到一张贺卡，因为它让一个用炸弹拳头杀死你的巫师。”

“他在那儿。”

“我在一些印刷店寻找一张定制卡，但随着一切的进行，等待的时间太长了。至于在线，你可以忘掉它。发货延迟是疯狂的。”

杰森的微笑是痛苦的微笑；他明显的内疚和悲伤的拙劣伪装。

“我不想你为我悲伤，”格雷格说。

“你死了，”杰森说。“你没有发言权。”

“至少把内疚放在一边。我选择了这个。”

“我让你选择。”

“而另一种选择是什么？”格雷格问。“你还记得你回来时我有多痛苦吗？我从来都不是一个称职的律师，我几乎被赶出了我父亲的律师事务所。我一直盯着漫长而平庸的生活。过去六个月里，我的生活比之前的六年要多。我到处跑，用我的魔法p与怪物搏斗欧文斯。我经常上床。”

“伙计……”

“我知道，但我完全知道。我遇到了来自其他维度的美女，还和一个吸血鬼玩了棋盘游戏。我有魔力。蒸汽朋克魔力。我被一个超级恶棍杀死了。我为拯救世界而战斗。杰森，如果你告诉我将要发生的一切——每一件事，包括我是怎么死的——我会成功的。”e完全相同的选择。我会跳过去的。”

“格雷格……”

“你不敢可怜我。你让我的生命获得了胜利。我的死也是如此。你永远不要因为觉得你伤害了我或为我做了选择而试图从我身上夺走这一切。我是英雄，杰森，不是受害者。你不能把我变成你心中的一个。”

“你似乎下定决心不让我插嘴。”

“那是因为你只会说些废话。听着，我们已经忍受了埃德格洛德·杰森一段时间了，但现在是时候结束这部情节剧了。你不是黑鸭子，所以别再胡闹了，假装你是夜间飘动的恐怖分子。你是一个该死的丘尼人。你在学校时是丘尼人，你上学时是丘尼人你从魔幻世界回来，你现在是一个巨大的、血腥的丘尼比，你甚至没有意识到你比你生命中任何时候都更丘尼。”

“请不要再说丘尼了。”

“杰森，你需要丘尼能量。”

“丘尼力量？”

“阴谋集团正在挖掘一支古老的吸血鬼大军。你认为从阴影中跳出来用蝙蝠侠的声音会有助于对付那群人吗？他们从君士坦丁堡开始就一直在玩这个把戏；他们会比你更擅长。如果你想打败他们，你就需要玩你的游戏，而不是他们的。发挥你自己的优势。”

“你是谁？”

“吸血鬼基本上是一种古老的超级丘尼。在丘尼人的土地上，通晓类型的人是国王。”

“所以，你几乎是在说你的屁话，”杰森说。

“是的，”格雷格笑着说。“不过听起来不错，不是吗？”

“一点也不。你刚才说了三十遍左右。你在胡说八道。”

“好吧，你把胡说八道的废话都说出来了，让埃德格洛德的戏剧皇后听。总得有人站出来。”

杰森用手捂住脸。

“这就是跟我说话的感觉吗？”

“以前是这样的，”格雷格轻声说。“当你真的很有趣的时候。是的，事情变得很糟糕。你失去了人。但是如果你失去了自己，那么地球上的每个人都会彻底完蛋，所以是时候停止闷闷不乐，穿上你的大男孩裤了。印花裤。”

杰森和格雷格看着对方，都笑了起来。

杰森说：“你真的很不擅长朋友的最后指导。”。

“没那么糟。”

“你只是一遍又一遍地说丘尼和埃杰洛德。”

“照镜子吧，伙计。你一次又一次地表现得像个丘尼·埃杰洛德。”

“苛刻。你比你爸爸更善于让我难过，尽管他很努力。”

“别担心他。他在咆哮，因为他担心人们会意识到他只是因为我是那个死去的人而不是我的兄弟而感到高兴。”

杰森回头看了看房间对面的妈妈，一群人在和海藤的幽灵说话。

“是的，我知道那个故事，”他说，然后转向格雷格。

“我会想念你的，兄弟，”杰森说。“每当我玩新的棋盘游戏时，我都会想起你，你永远也没有机会尝试。”

“噢，你这个混蛋。”

“你不该这么多次叫我丘尼。”

***

在转型事件之后，悉尼的街道比正常情况下拥挤得多。政府的限制和商业关闭导致交通量不足，车队（主要是货车和运动型多用途汽车）能够迅速驶向悉尼网络分公司的大楼。

阴谋集团成员从车辆中蜂拥而至，人形转变成一个由奇异生物和神话生物组成的动物园。排在最前面的是吸血鬼领主威洛比。奇怪的是，至少看起来像是普通人在操作摄像设备。

网络分支机构的低层人员主要是普通人，他们中的许多人在魔术公开时才了解到组织的真实性质。在过去的半个世纪里，这些是企业的管理办公室，它们既是网络的资金来源，也是网络的运营保障。

当阴谋集团突袭大楼时，下层变成了一场大屠杀。他们曾多次就现实核心问题与网络发生冲突，但情况有所不同。阴谋集团侵入了网络的家，意图彻底铲除他们。这不是为财富或权力而战，而是为生存而战。网络的战术小队迅速从楼上下来与入侵者交战。

威洛比被电视网的阻力吓了一跳。他被反复警告，但他不是一个好的倾听者。然而，惊讶并不等同于被打败，吸血鬼的力量也不容忽视。当一把强大的魔法机枪在他身上打洞时，鲜血从伤口流出，像绳子一样在空气中流动。他们用大枪缠住那个人，把他拖进威洛比等待的怀抱。排干银兰克的血液很快恢复了他的健康，他向大楼深处推进。

***

阴影是海东、亚洲和格雷格投射灵魂的容器，可以控制这些投射的真实程度。他让他们鬼鬼祟祟地呆着，以防止他们所爱的人认为灵魂投射意味着复活是可能的，尽管有些人仍然希望复活是可能的，尽管他们保证不会。

阴凉处的控制意味着，当杰森坐在阿西亚身边，将她的手握在手中时，阴凉处可以让她的手更加坚实，感觉像她真实的手，而不是虚幻的昙花一现。

“格雷格和凯托都告诉我，我需要振作起来，”杰森说。“你也要这么做吗？”

“我需要吗？”她问。“相信我，我会找到一个维持费这么高的男朋友。”

“高维护？”

“噢，求你了，浅野。我爱你，但你是一个很难对付的人。”

杰森的眼睛睁得大大的，她紧握着他的手。

“是的，我说了，”她告诉他。“我不会再有机会了。我知道你还没到那里，但你会的。我不想让你走。”

她试着微笑，但做得不好。

“我想这是我的事了。”

“对不起。”

“为了什么？我不想告诉你，浅野，但不是一切都是关于你的。当我加入网络时，你不是我生命的一部分。我选择站起来保护世界不受任何魔法的影响。我不想死，但至少我为有价值的东西而战斗。”

杰森点点头。

“我不会告诉你振作起来，”阿西亚说。“我要告诉你保持注意力集中。注意我们为什么而死，而不是我们为什么而死。”

“你不想让我去追那个淘金者。”

“你说得对。你得到的只是报仇，这不是为了我们。这是为了你，你还有更重要的事情要做。不要冒着愚蠢的风险，让你付出一切，却一无所获。”

“他杀了你。”

“杀了他不会让我回来的。”

她戳了戳他的前额。

“高维护。我已经死了，我仍然需要阻止你做一些愚蠢的事情。”

“我不想去追他，”杰森坚持说。

“没有？”

“没有。”

“真的吗？”

“是的，真的。”

她直截了当地看了他一眼。

“我是说，如果他来找我……”杰森承认。

“然后你就跑。像一个害怕的小男孩一样跑，躲起来。”

“如果我能诱使他–”

“不，答应我，杰森。”

“好吧，”他生气地默许道。“我不会和金雀侠作战。反正我也不会去。”

“噢，求你了。”

杰森低下头。

“我不知道我是否能做到，阿西娅，”他说，他的声音几乎没有耳语。“地球上的每个人都依赖我，不管他们知道与否，我只是在不断弥补。”

阿西娅幽灵般的身躯变得更加丰满，她用双手抬起他的脸，额头靠在他的脸上。

“自从我认识你以来，你一直都是。我因为你没有做好充分的辩论准备而对你大喊大叫了多少次？但这让你走了这么远。”

“我死了，”他说。“有点多，世界正在分崩离析。”

“而且你会把它保存下来。然后你会对此感到讨厌的沾沾自喜，但试着把它放低一点。你会很难找到另一个愿意爱这一切的女孩。”

她向后一靠，用一只扫过的手向他做了个手势，他朝她咧嘴笑了。

“是这样吗？”他问。

“你应该听格雷格和你哥哥的，”她说。“做我爱上的疯狂怪人。”

“我真的很想吻你，”他说，“但我实际上是在吻阴凉处。我敢肯定，和你自己的熟人亲热有点越界了。”

***

格雷格、海东和阿西亚探访的最后期限临近了。杰森、道恩和法拉最后一次和他们见面，然后把他们交给家人做最后的道别。

“你需要让这家伙排队，”阿西亚告诉法拉。“他没有你强壮，他只是善于伪装。”

“我知道，”法拉说。

“嘿……”

他们做了最后的道别，然后三个鬼魂去了他们爱的人那里，杰森朝着埃里卡和浅野家族的其他成员和海藤走去。

“我爱你，兄弟，”凯托边走边说。

“我要揍你妻子，抚养你的孩子，”杰森低声说。“我要让三个人都叫我爸爸。”

“哦，天哪，你真是个混蛋。”

***

当他们等待着三个幽灵般的人物回到地球的时间结束时，夏德悄悄地对杰森说。

“浅野先生，有一种情况。”

杰森从家里溜达出来，私下和夏德说话。

“村里有什么事吗？”他问。他把阴凉处的一具尸体留在了村子里，以防家人都在云宫时发生什么事。

“不是村庄。阴谋集团发起了对悉尼电视台总部的全面攻击。他们正在直播，新闻台也收到了消息。军队已经被征召，但这远远超出了他们的范围。阴谋集团有一个古代吸血鬼。”

杰森看着凯托、格雷格和阿西亚，与他们的家人交谈。阿西娅一直盯着他，当她看到他的表情时，她走了过去。海东、格雷格、黎明和法拉发现了她并跟着她。

“你必须走吗？”阿西亚问。

“是的，”他说。

“这是什么？”法拉问道。

“阴谋集团和他们的老吸血鬼正在现场直播对悉尼电视台总部的全面攻击。”

没有人建议不去。尽管他们与网络发生了冲突，但他们都认识那里的人。

“好吧，”阿西亚说。“去拯救这一天吧。”

“踢屁股，小兄弟。”

格雷格说：“记住要扮演英雄，而不是恶棍。”。

杰森最后一次看了他们。

“不管在另一边等着你的是什么，”他告诉他们，“我希望这是令人惊奇的。”

他打开一扇大门，走了进去。他的传送门能力足够强大，足以发送三个银色兰克，使法拉和黎明在传送门关闭前跟随。海东、格雷格和安塞回头看了看这群人。

“他回来了，”格雷格向他们保证。“他几乎绝对不会把你留在这里。”

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