唐祚至今，两百七十年，礼崩乐坏，歪风猖獗。宦官揽权，军镇割据，结党营私，官贪吏污，民心松散，国朝倾倒乃旦夕间事。
唐失其鹿，天下共逐之，占先者王侯，失先者穷寇，以大王的才干，能相抗衡的，唯有这寥寥数人，不过俱是雄才之辈，不可小觑，久之必为大王外患。
且大王坐拥中原四冲之地，强敌环伺，难以固守，必须主动进击，将战事向外扩散，才能保中原之靖。若想保中原之靖，首取者当为河南道。”说完便在东路展开搏杀。
朱温一边和他交换落子，一边道：“子振所言差矣！当今天下英雄何其多也，岂止二李一杨。
朱瑄据郓州，朱瑾据兖州，王敬武据青州，时溥据徐州，秦宗权据蔡州，河南之地皆是英雄，取河南为根本，谈和容易？
更有河朔三大强藩以及两浙董昌，钱鏐、江西钟传、武昌杜洪、湖南周岳，襄阳赵德堙、荆南郭禹都是割据一藩。
我意，当先与太原决战，若胜，并其军，方能争雄天下，不胜，则天下当为太原所有。”
敬翔驳道：“朱瑄，目光短浅；朱瑾，一介武夫；王敬武，冢中枯骨；时溥，刻薄寡恩；秦宗权，强弩之末，皆不足惧。其他几个藩镇，也称不上英雄。大王必取河南，以为霸者之资，方能与河东争锋。如今独眼龙（李克用的外号）帐下猛将如云，兵强如山，若先攻河东，则大王险矣！恐未过河，已为其败。”
朱温再看棋局背面，果然见大龙被困，眼看不保，此一失，腹地尽归黑棋，则满盘皆输。
朱温不由得感慨道：“子振果然胸怀真才，这一番话，算是把天下大局点透了，河南道的重要性，本王岂能不知？奈何河南蔡贼秦宗权实力大过庞大，本王实力有限，想要灭他，是心有余而力不足啊。”
敬翔道：“大王不必忧虑，汴州大战后的秦宗权实力早已大减，再其凶残暴戾，军中以人肉为粮，弄得四野凋敝，生机全无，早已成为强弩之末，其覆灭不过是时间问题罢了。
而负责剿灭秦宗权的感化节度使，蔡州四面行营都统时溥毫无作为，先帝在位时便早已不满，多次催促其征剿，大王本为副都统，如今新皇登基，有心振作，正可趁此良机主动向圣人奏请正都统之职，再拉拢朱瑄，朱瑾，举众人之力，一举灭掉秦宗权。”
朱温沉凝片刻，道：“若是圣人不答应本王的请求呢？”
敬翔闻言一笑：“大王可求助于中官。”
“中官之首杨复恭和李克用交好，与本王向来不合，他会帮忙吗？”
敬翔神秘一笑：“难道除了杨复恭就没有其他人了吗？”
朱温明白了。
“只是派谁去好呢？”
“宣武进奏院李院使精通纵横之术，有王府喉舌之称，可派他前去说服。”
朱温哈哈一笑，道：“好，就这么定了。”
“那卑职现在就去处理？”
朱温笑骂道：“好你个子振，本王就知道你主动请缨下这一盘棋，定是有话要说。不急，先把这盘下了再去不迟。”
“谨遵大王之令。”敬翔会心一笑。
……
七月初旬的一天，刘季述休值，正在府中小歇，这时，门房来报：“主人，宣武进奏院李院使前来拜访。”
刘季述正在内堂品茶，闻言有些好奇的道：“宣武使者？他来干什么？”说完，顿了一顿，又道：“请他进来吧。”
等李振步入内堂后，他潇洒的躬身一礼后，便爽朗的道：“中尉，下官唐突来拜，还望勿怪啊！”
刘季述看到李振身后有四名仆从肩扛箱子，手捧锦盒，不明其来意，心中疑窦丛生，他拱了拱手，微微寒暄了几句，便请他入座。
二人分宾主坐定，婢女奉上茶来。李振让仆从把锦盒木箱放在地板上，挥手令其退下，然后说道：“中尉，振受节帅所托，请移步一观。”
一只木箱，一只锦盒，木箱里装满了银铤，锦盒里装了三百多两黄金，刘季述观罢瞪大了眼睛，然后说道：“李院使，这是何意？”
李振脸含神秘之色，示意刘季述轻声说话，然后小声道：“我家节帅知道刘中尉向来清廉，家眷又多，特来馈赠一些财物以补家用。”
刘季述虽然对这么多财货很是眼热，但不知道他的意图，不敢冒然收礼，他说道：“李院使，请代我向沛郡王致意，感谢他如此盛意，只是无功不受禄，如此财物咱家不能受。”
李振知道刘季述心动了，钱财开路，不管哪个时代都通行，他顿了顿，道：“不瞒中尉，伪蔡帝秦宗权残暴不仁，祸害中原，蔡州四面行营都统时溥剿贼不尽心，我家主上身为王师副都统，心中甚为忧急，恨不得早日剿灭乱贼，还天下一个太平，故前些日子曾上奏天子，欲代时溥讨伐，无奈天子不允。
我家节帅知道中尉是三朝名宦，德高望重，又是定策功臣，甚得天子信任，想请中尉在圣人面前美言几句。”
“是这样啊。”刘季述听完沉吟片刻，笑呵呵的道：“咱家恐怕要让沛郡王失望了，咱家虽为天子家臣，奈何人言微轻，恐有心无力啊！”
李振知道他这是待价而沽，他还有底牌，只见他郑重其事的道：“我家节帅说了，只要中尉肯帮忙，今后凡有事但凭差遣！”
“这……”这一次刘季述终于心动了，他虽为神策右军护军中尉，名义上执掌禁军右军，有禁军的一半兵权，跟左军中尉杨复恭并列，但因为杨复恭又兼了一个观军容使的职位，观军容使位在神策军中尉之上，是全军统帅。
所以实际上大部分兵权都在杨复恭手上，他手中没多少兵权，权势远不能和杨复恭相比，而他杨复恭的权势是如何来的呢？
天子给的？
错！
刘季述深深地知道，杨复恭能有如今的权势，一部分是他自己争取来的，一部分是占了他亲哥，时任天下兵马都监杨复光的便宜。
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