芳斋看着杜英秀离去的背影,觉得不可思义,一个弱女子能使这么多江湖豪客敬仰,杜英秀这个人柔弱的反面是不是有过人之处,还藏着残暴的手段,山东,河北该英雄产地,不可能山庄仅一面之善,一个弱不经风女子把黑白两道的人玩于掌股之间。
芳斋越想越糊涂,就在这时有人叫道:“二庄主好!”只见一个中年秀士来到客厅,正在饮酒的江湖豪客们都站起来招呼;二庄主好!芳斋夫妇也站起来,这是起码的江湖礼貌。当芳斋看清二庄主的面貌,更是大吃一惊,二庄主不是别人,正是那天在同一个客店,一起吃过饭,那六个人中为首的中年秀士。
那中年秀士走进客厅彬彬有礼的说道:“各位英雄豪杰瞧得起我们山庄,众位光临到此,没什么好招待见笑了薄酒多喝两杯。”
众人拱手说道:“二爷客气了。”后来的四个蟒夫,事无忌弹的一口一个二哥叫得十分亲切,二庄主陪众人同饮一杯酒说道:“各位兄弟我不及相陪,外面要起二台宴,我得去铺排一下,弟兄们不用客气,尽情畅饮。”
有人说道:“二爷忙去,不必管我们。”二庄主说后自去了,芳斋,娉然都看出来了,事情大大出乎芳斋的想象,原以为自己判断甘老二的死旁人知道宝珠就藏在他们身上,而起这个人道底有多可怕,竟敢半路抢劫豪取,以一敌六还杀人取走宝珠。
更想不到人人仰慕的百善山庄二庄主是一个江洋大盗,那么二庄主参与劫宝,庄主知不知道,假如庄主知道,或者指使说明百善山庄的名牌是遮掩罪恶的一个牌子,也不敢确定,说不一定二庄主背着庄主在外勾结江湖黑道弄私钱,芳斋想要解开山庄关系迷团,就要摸清山庄主要人员的历史背景。
一个女人作一庄之主,源头是从何起,是怎么演变来,二庄主为什么没有成为山庄的继权人,有很多迷点,尽管迷雾重重,二庄主勾结匪类劫我宝珠是不用置疑,芳斋想起了什么,对娉然说道:“吃过饭我们离开百善庄。”
山庄的客人不是重亲的,吃了饭陆陆续续离去,人越走越少,芳斋夫妻没见着庄主,只好与二爷吿别,二爷道:“你们二位就留宿山庄吧!太阳已快西下,随便走那一条路都在十五里外才有旅店。”
芳斋道:“就这样都打扰二爷了,今天天气好,晚上有月亮行走凉快,半个多时辰也走二十里路。”二爷也没有强留,说了几句客气话。
两个辞了二爷,放开脚步赶路,果然走到人家起灯时才发现有客栈,走进堂里没有多的人,住店的客人都各自安歇,只有一个五六十岁老头儿在坐台接待客人。
芳斋问道:“叔叔,还有单铺间没有?”
老人道:“有!你们没有在百善庄住宿一夜?”芳斋道:“我们是远方过客,得百善庄邀请去吃庆典酒,已是大人情,不好留宿在山庄再麻烦东家。”
老人问道:“客官你见到庄主没有?杜英秀庄主,不但心地善良,貌美更是千里一绝,不是传言是真的?”
芳斋见这正是打摊百善庄的好机会,说道:“我今天去百善庄庆祝,庄主亲自来陪了一杯酒,故有一面之缘,我这个人不是放荡之人实话实说,杜庄主的确是罕见的玉人,我想百善庄家产百万,一定人丁干贵,不然这么会女人主事,还统率百万家产?”
老头道客官你说道点子上了,百善庄的确人丁不旺,传说山庄有百年历史,五代单传,不然怎么搞慈善,就是人丁不旺,才一直施善德,说起杜英秀为何进入百善庄,还是一个传奇故事。
十多年前,在一个寒冷的冬天,我们镇上那天正好乡民赶集市,百善庄的白庄主到镇上办事,看见三个乞丐,一个有脏又烂的中年乞丐,带两个孩子一儿一女,女儿有一二十岁,衣裤鞋子虽有千重巴,不至于肉露在外面,以许是乞丐女才二十岁了还没有嫁出去的原因,的确不知有多久没洗过脸了,胸口上的破棉袄油光光的,比杀猪匠的围布还脏。
已经不错了,因为他是女孩,那个男孩更可怜,平常人家的孩子都要接婚当爸爸了,可是乞丐无业无产,只能随父讨百家饭,赤着一双脚,一条单裤只有半截,跟他父亲一样,冻得瑟瑟发抖。
白庄主看见怜其父子三人饥寒交迫,说道:“你们父子三人这样下去,会冻死在异乡,我看这样吧!你们到我庄上帮我干些杂活,我每年给你们些工钱,老乞丐听了,千言万语感恩不尽。”
庄主将他们带回山庄,经过沐浴,换上衣服三个人大变样,大姑娘象一朵出水的芙蓉,简直就是百花丛中一绝,小男孩也英俊,白夫见了问到孩子你贵姓,姑娘答道:“我姓杜,名杜英秀,弟弟叫杜英豪。”
白夫人心里明,杜英秀貌美如花,不能在山庄用为丫头,将来会出大乱子,心里有了主意,说道:“杜英秀你随我来,我有几句话问你。”
杜英秀随夫人去内室,夫人道:“英秀你坐吧!姨姨问你,你家住那里,今年多少岁,定了亲没有?”
杜英秀道:“我今年二十一岁,乞丐之家谁肯上门提亲,已今没有家了,随父亲流浪,四海为家。”
夫人道:“英秀你没定亲,我家儿子白兰定今年十九岁,你就给我做儿媳,你觉得如何?你没意见我就叫兰定来和你当面说清。”
杜英秀道:“姨姨,就全凭你作主,你还是给我父亲说好,婚姻大事还是父母之命,母亲不在人世,该由父亲说了算。”
夫人:“这是肯定的。”夫人找杜英的父亲,说:“杜老爹,我想给你接成儿女亲家,不知老爹意下如何?”
杜老头:“亲家就算我高攀了。”夫人这一手安排十分得体,工作做好了才对白老爷说,庄主也高兴,这事就这样圆满成功。
还有就是白兰定的岳父,不知怎地,住了一年就不愿在百善庄生活,说是宁愿乞讨也不在山庄吃现成,庄主夫人挽留,最后还是离开了山庄,后来不知怎的,听说死在路野,是百善庄领尸安葬了。
后来白兰定接婚没几年就死了,白家一根独苗三十夭折,没有留下儿女,老爷,夫人对儿子夭折伤心过度,也相继离去,杜英秀接替庄主统管山庄,杜英豪也接管了山庄护卫工作,爬上二庄主的位置,同样也接替了我的总管职位。
我有自知之明告老退出,杜英秀给了我一笔养老费,也算是对我有恩宠,我带着儿孙来到这里开了一个客栈,这里离山庄有二十余里路,少庄主给我不算再有交情,以后的事我就不知道了。
芳斋道:“叔叔你要打烊了吗?”
老头道:“我送你们先去休息了,我人老话多,一聊起就没完没了,耽误你们睡觉,我还有一会才关门,坐地生意就是要与客人方便,要客人高兴,信任。”老头送芳斋,娉然到卧室,交付了鈅匙,依就回到客堂等待客人。
娉然道:“今晚要去山庄不?”芳斋:“今晚不用去了,山庄里还有很多客人没走,有客人在他们要忙于应酬,就是去了,也探不出什么?在说他们见不得天的语言,不是随便地方可以交流,我们在这里多住两夜,明晚去探索必有收获。
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