“你!”慕太后愤怒地拍了下扶手,慕策冷着眼睛,脸上没有丝毫退让。他们母子一年碰不了几次面,难得见面,往往谈不了几句就要吵。曾经是因为牧笳,如今又因为牧笳的女儿。
慕策确实对姓氏没有什么执念,一来他不愿意因为区区名字逼走女儿,是不是他的血脉并不靠一个字决定;二来牧云归跟着牧笳姓,可能,这是牧笳最后留给他的东西了。
平心而论,如果他刚认识一个人,对方就仗着长辈的身份逼他更名改姓,慕策也不高兴。慕策实在不想因为这么一点小事把牧云归逼到另一边去,别以为他不知道,江少辞偷偷在牧云归面前说他坏话。
江少辞这个人蔫坏蔫坏的,要是慕策真的让牧云归改姓,江少辞肯定会趁机煽风点火,到时候别说姓氏,他连女儿都留不住。
慕太后不想一见面就吵,她忍住气,问:“那你想怎么样?让她保留原本名字,供她一辈子衣食无忧,还是将她记入族谱,公开承认她的帝女身份?”
前者是不受承认的外室子女,姓名确实无关紧要;但若是后者,那姓氏就是绕不过去的坎。
“她又没有做错什么,为什么要躲躲藏藏?她是我的亲生女儿,自然要大大方方向全天下宣布,她就是帝女。”慕策说完,忽然话音一转,道,“但是,她是帝女,那她的母亲该如何公布?”
慕太后明白了,原来,慕策说这么多,是想借恢复牧云归身份一事,给牧笳确定名分。没想到,兜兜转转许多年,问题又回到了原点。
慕太后冷笑:“封一个外姓女子为后,你觉得好听吗?”
“那让唯一的帝女生母不明,母亲就觉得好听了?”慕策拂袖起身,修长的影子投下来,刹间极有压迫感,“北境唯一的帝女是私生女,和北境第一位非卿族王后,总要选一个。母亲您自己看着办吧,儿臣告退。”
慕策走后,静宜缓慢从落地罩后走出来,给慕太后端来一盏热茶:“太后,您喝杯茶暖暖身子。”
慕太后正冷着脸置气,看到静宜,捂着额头长长叹息,保养得宜的脸上露出浓浓疲惫:“孽债啊。我前世是不是欠了他,所以今生才会成为母子,不断向我讨债?”
静宜不答,换了个方向道:“母子哪有隔夜的仇,陛下心急了些,有些话难免冒进,您多多担待。”
慕太后手边放着茶,一动不动盯着前方虚空。热雾氤氲,模糊了慕太后的眉眼,忽然,慕太后的面皮抽了下,低不可闻问:“当年,我是不是真的做错了?”
慕太后早就看出来慕策和那个假货有情况了。许多年前,太清神诞日,全城张灯结彩,慕太后也难得出宫,去摘星楼上观看华彩,与民同乐。戏台上的表演眼花缭乱,宝光四射,慕太后看似沉浸在节目中,眼尾一扫,却精准觑到皇帝带着侍卫离席了。
牧笳已经入宫多年,她修炼勤奋,再加上总能在一些重要关头未卜先知,力挽狂澜,所以积累下赫赫功劳。能进入雪衣卫的都是精英中的精英,这群女子每一个都家世不俗、天资卓越,牧笳一个罪臣之女想要在她们中出头,难上加难。她每升一位,都要付出其他人三倍的努力,终于在今年,她当上了雪衣卫大统领。
宫人们感叹“言瑶”可真是好运,家族有这么大的污点都能平步青云,唯有牧笳自己知道,她走到这一步付出了多少代价。
今日太清诞辰,慕策嫌摘星楼的表演死板,要去街上走动。牧笳作为侍卫,自然随行圣侧。
火树银花,星落如雨,不知不觉间,只剩他们两人。
慕策终于突破了二星瓶颈,他前一千年修行艰难,等突破那个关卡后,后面就一日千里,顺利非常。曾经慕家祖辈为了保险,一遇到瓶颈就求助于霜玉堇,久而久之成了依赖。而慕策没有霜玉堇,只能加倍鞭策自己,反而比父祖更加强大。
这个道理类似于插秧,习惯了施肥的禾苗前期确实更加茁壮,但他们太过于依赖外力,到了后期都无以为继;而在恶劣贫瘠环境中长大的禾苗,只要前期能活下来,后面就会爆发出不可阻挡的生命力。
慕策便是后者。他修为稳步提升,已经不需要侍卫保护了,就算独自走在帝御城中也不会有危险。但牧笳还是习惯性握着剑,时刻警惕周围。
慕策说:“今日三清节,举国欢庆,你不必那么紧绷,看看自己喜欢的东西吧。”
牧笳点头,但身体还是紧张的。这时候他们路过一个摊子,牧笳瞥到一枚玉簪,脚步不由顿了一下。慕策留意到,问:“怎么了?”
她们是雪衣卫,身上不允许戴多余的首饰,但女子天生爱美,牧笳看到这枚精巧的玉簪,不由心生喜欢:“这枚发簪模样倒是别致。”
慕策垂眸看去,那是一枚凤衔花发簪,不是什么好玉料,但胜在设计精巧。慕策说:“喜欢买下就是了。”
牧笳因为身份,在宫中必须再三小心,她犹豫了下,最终还是谨慎占了上风,忍痛摇头:“还是算了。反正我也没机会戴,就算买了也是暴殄天物,还是留给合适的女子吧。”
慕策瞥了她一眼,说:“我准你戴。”
摊主听到他们说话,说:“两位客官抱歉,这枚玉簪不卖,要靠猜谜来赢。”
牧笳颦眉:“猜谜?”
摊主指向前方,果然,不远处有一个灯棚,上面挂满了彩灯和谜题,人山人海十分热闹。牧笳看到人多的地方本能警惕:“那么多人,还是算了吧。”
“猜谜而已,去看看吧。”慕策却没放在心上,信步朝前走去。牧笳没料到慕策会对这种地方感兴趣,意外了一瞬。她正待跟上,突然眼前闪过一副画面。
也是人山人海,灿烂辉煌,慕策和一个女子轻声交谈,直到那个女子离开,慕策还遥遥注视着对方的背影,一直到女子消失在人海中。
牧笳心里一凉,慕策绝不是一个有耐心的人,他会这样关注一个女子,只能证明对此女有好感。画面中人流太多,牧笳没有看清女子的面容,但是画面中慕策身上穿的,正是今日这套衣服。
陛下会在今日遇到心爱之人,甚至说不定是未来王后?
牧笳被这个认知打了一闷棍,脚步不由顿住,就这么瞬息的功夫,她和慕策拉出一段距离。牧笳咬了咬嘴唇,告诫自己清醒。无论未来王后是谁,都和她没有关系。她正要追上去,忽然看到对面街角,一个身影站在灯架下,一动不动盯着她。
等牧笳的视线投注过去后,对方一转身没入阴影,飞快消失在巷子中。
虽然只有短短一瞬视线相对,但牧笳还是认出来了。牧笳不由掐紧掌心,她看了眼前方慕策的背影,咬牙追向另一边。
对方走路并不快,牧笳很快追上。她追到僻静无人之地,停下脚步,对着前方黑影说道:“不要跑了。你故意引我出来,想做什么?”
前面那个背影慢慢停下,对方被宽大的黑斗篷罩着,看不出身形,但根据身高体态可以辨认出是个女子。她缓慢转身,放下兜帽,露出帽檐下的脸来。
牧笳看到,瞳孔紧缩:“果真是你。”
暗巷中的女子有着和牧笳一样的卷发,一样的瞳色。她看着牧笳,良久后,低哑开口:“阿笳,这些年,你受苦了。”
第102章求情如果有来世,我绝不愿意做你的女……
牧笳看到面前的人,手心攥紧,几次想说话,都又忍耐地抿住唇。
牧笳刚进宫备受欺凌的时候,在雪衣卫处处被排挤的时候,执行任务生死未卜的时候,曾无数次想过,母亲为什么要这样做,被推出去那个人,为什么偏偏是她?
越是出身高贵的女子,落难后遭受的恶意就越大。冰天雪地跪在外面洗衣服,手指长满冻疮,日复一日忍受别人的奚落嘲讽,被逼着喂老虎……这本该是言瑶要经历的事情,就因为牧笳是奴婢的女儿,能吃苦,她就活该替言瑶受罪吗?
好几个劳累一整天回去还要被宫女刁难的深夜,牧笳都忍不住想崩溃大哭,她心里发狠地想,她以后见了牧薇要破口大骂,断绝关系,绝不承认牧薇是她的母亲。但是等真的见了牧薇,牧笳才发现她连一句完整的话都说不出来。
那些痛苦质问到嘴边都梗住了,最后,牧笳用自己都觉得陌生的语气开口,问:“你怎么回来了?”
像是在街角遇到一个不太熟悉的故人,直接走开不合适,热情攀谈又太尴尬,只能不冷不热地问,你怎么回来了。
牧薇看着模样大变、几乎认不出来的女儿,深深叹气,说:“阿笳,这些年你在宫里过得好吗?”
牧笳原本一直忍着,听到这句话,她的情绪骤然冲破栅篱。她冷笑了一声,眼睛涌上泪,近乎咬着牙问:“你觉得呢?你在大夫人身边待了那么多年,罪臣女眷充入掖庭会遭遇什么,你不知道吗?”
牧薇沉默,片刻后艰涩开口:“是阿娘对不起你。可是,当时阿娘没有办法……”
“不要说了!”牧笳猛地爆发,道,“你觉得很对不起我,可是即便再来一次,你还是会选择言瑶,是吗?”
牧薇默然。这种沉默比直接承认还伤人,牧笳宁愿牧薇狡辩,也好过这样血淋淋地告诉她,她就是不如言瑶“命贵”。
牧笳抬头,用力睁大眼睛,将眼泪逼回眼底。她再面对牧薇时平稳多了,再度恢复了那个不苟言笑的雪衣卫大统领,冷漠问:“先帝下令,命言家嫡系男子自尽,女眷没入掖庭,其余人全部流放。如今陛下并没有赦免言家,你们私自回京,就不怕罪加一等吗?”
牧薇看着像刺猬一样防备她的女儿,心中怎么能不痛心。她这个母亲无力为女儿提供优越的生活,让牧笳从小背负着生父不明的骂名,甚至连女儿最重要的成长阶段都没有参与。要不是他们听说陛下身边换了新的雪衣卫统领,牧薇都不知道,她的女儿已经长成连她都意外的样子了。
牧薇说:“阿笳,这辈子我对不起你,若我们下辈子还能做母女,娘必然十倍百倍补给你。可小姐是无辜的,她本是那样金尊玉贵的人,却被迫颠沛流离,常年隐藏在市井,连个安稳觉都睡不了。言家便是有再大的罪,这些年都该赎完了。娘听说你当了陛下身边的侍卫,你能不能和陛下求求情,让陛下重审言家当年的案子?”
牧笳看着牧薇,身上血液慢慢冷却下来,愤怒、仇恨都在这刻消退。原来,这才是他们来找她的原因,想利用她帮助言家翻案。
言瑶只是不能住舒服的屋子,不能穿鲜亮的服饰,牧薇就觉得言瑶受了天大委屈,可是牧笳这些年呢?别说安稳,她连活着都要拼尽全力。
牧笳问:“为什么?言大夫人不顾一切保护言瑶,我能理解,但是你为什么要这样做?你只看到我当了雪衣卫,可你为什么不想想,我是怎么走到这一步的?你让我替言家求情,若是成了,言瑶就能回去当大小姐,若是失败了,她不会损失什么,但我要怎么办?”
牧薇忍不住落下泪来,她走近几步,想要握住牧笳的手,却被牧笳一把躲开。牧薇流着泪,说:“这就是人的命。我们是凡族,受些苦累没什么,但小姐和二郎是卿族,怎么能过这种卑贱的生活?是娘对不起你,没给你一个好出身,若有来世……”
“哪有什么来世!”牧笳忍无可忍,愤怒地打断牧薇的话。她强忍着眼睛里面的泪珠,一步步后退,“我不指望来世,只想这辈子好好活着。你的要求我做不到,还是另寻高明吧。”
牧笳说着转身,快步往巷子外走去。牧薇心中剧痛,忍不住喊道:“阿笳!”
牧笳停在巷口,街道上的光透进来,外面光鲜亮丽,热闹非凡,一步之隔的巷子里却阴暗幽深,冷的仿佛永远不会有阳光照进来。
贫穷和卑贱是最可怕的疾病,死亡无法阻挡母爱,但贫贱可以。世家一直推崇人命天定,凡族血统不好,天生不如卿族聪明、美丽、勤奋,注定只能干一些低贱的活。久而久之,连牧薇自己都信了。
牧笳背对着牧薇,眼泪在眼眶中一圈圈打转。她一字一顿地说:“如果有来世,我绝不愿意做你的女儿。”
牧薇怔在原地,脸上霎间血色尽褪,仿佛受到什么重大打击。牧笳说完后,眼角忽然滑落一颗泪。她没有擦,高昂着脖颈,头也不回走出暗巷。
外界的欢笑声扑面而来,牧笳一时间都觉得恍如隔世。她感觉到有动静,回头,看到巷子边站着一个男子,长身玉立,清冷出尘,不知道听了多久。
牧笳小时候跟在言瑶身边伺候,对这个人再熟悉不过。这是言瑶的二叔,也是嫡系唯一逃脱死局、被言家所有人视为振兴之光的言霁。
牧笳想起刚才牧薇所说的“二郎”,意识到这些年他们都在一起逃难。想来当年牧薇带着言瑶离开帝御城后,没过多久就被言霁找到。难怪牧薇敢来帝御城,原来,是有言霁做底气。
牧笳和言霁对视一眼,很快错身而过。牧笳皱着眉,心事重重投入人群,言霁也淡然地收回眼睛,朝另一边走去。
牧笳身为侍卫却离开这么久,已经是重大失职。若是被人知道,立刻就能革了她的职。牧笳不敢再想言家的事,赶紧去找慕策。
她匆忙赶往失散的地方,一路担心极了,然而等靠近灯棚,牧笳的脚步却逐渐放慢。她站在熙攘人群中,静静看着前方。
灯火辉煌,鱼龙星舞,男子负手站在玉树华灯下,仅看背影就知不凡。他的对面站着一个美丽明秀的少女,少女双眼坚定,虽然衣着和慕策差距巨大,但举手投足间自有一股文华傲气。两人并肩站着,女子似乎不同意慕策的话,摇摇头,不卑不亢地反驳。路过的人无不朝这里投去一眼,无他,这两人实在太出挑了。
原来是她,牧笳心里无声喃喃,自嘲地笑了下。
难怪这么久陛下都没有派人来找,原来,是遇到了佳人。
牧笳刚才在破妄瞳中看到慕策对一个女子动心,那时牧笳没能看清女子的长相,现在,牧笳终于知道了。她的衣服和破妄瞳中一模一样,就算经年不见,长相大变,牧笳也能一眼认出对方。
言瑶。
看来这些年言瑶过得并不算差,虽然服饰普通,但她眼睛里一点挫折都没有,即便和陛下说话都有争有辩,一看就知没受过苦。牧笳就不会拥有这样的眼神,生活很早就教会她低头保命、谨言慎行。她永远都不敢反驳慕策,更不会像言瑶这样,抬头挺胸地和慕策争论。
言瑶还和小时候一样,误撞皇子也敢抬头偷看,似乎永远不知道害怕是什么。这样无忧无畏的女子,难怪能让眼高于顶的陛下破例,难怪能让母亲无怨无悔地付出。
牧笳感到些微茫然,为什么她拼尽全力才能赢来的东西,言瑶轻而易举就能得到。母亲是这样,慕策也是这样。
牧笳识趣地没有上前,那两人终于谈尽兴了,言瑶转身离开,慕策负手看着她的背影,久久未动。牧笳眼睛被什么东西刺了一下,和预言一模一样的画面,她竟然有幸亲眼看着这一幕发生。
慕策早就知道牧笳来了,也心知肚明她去见了谁。慕策在这里等她回来,不想,竟意外见到一个人。
他看到言瑶的第一眼就认出来了,言瑶装作不认识他,和他谈论灯谜。慕策也陪着她演,听她借古议今。慕策的配合大概让言瑶产生了一些不时宜的幻想,她开始得寸进尺,试图试探慕策的想法。慕策微笑着说了个软钉子,言瑶独角戏再也唱不下去,寻了个借口离开了。
慕策心想还算她识趣,要不是为了等牧笳,他可没耐心听一个读了两本书就想指点江山的闺阁小姐歪缠。言瑶走后,慕策负着手,从容等牧笳跟上来。但是过了很久后面都没动,他轻轻抬了下眉,回身。
牧笳看到他转身,这才分开人群,慢慢走上来抱拳:“属下来迟,请陛下恕罪。”
慕策目光从她脸上扫过,很快捕捉到她眼角边有水渍。慕策没有问她这段时间去哪儿了,说:“那不就是你要找的灯谜吗,去看看吧。”
明明不久前牧笳还欢欣雀跃看灯,只过去片刻,她的心境就截然不同了。牧笳看着那个谜语,完全凝聚不了注意力。慕策注意到她心不在焉,表情略有些不虞,突然问:“你在想什么?”
牧笳一惊,这才想起来他们在猜灯谜。牧笳慌忙垂头:“陛下恕罪……”
慕策听着她一口一个恕罪,心里没来由窜起一股烦躁。慕策止住她的话,说:“你要是真想请罪,那就把谜语解开。宫里教了你这么久,你应当不至于连这种题目都看不出来吧?”
牧笳垂下眼睫,她仔细想了一会,叫老板来对答案。她顺利解开谜题,但是等他们拿着凭证去摊子时,得知刚才那枚发簪已经被人兑换走了。
牧笳本来也没心思要什么发簪,见状说:“看来它和我无缘,便算了吧。公子,我们已经出来很久了,该回去了。”
慕策扫她一眼,抿了抿唇,矜贵颔首:“好。”
他们回宫后天色已然大黑,慕策换了衣服,在寝殿里看剩余的奏折。牧笳例行询问巡逻,确定无误后将众人打发到岗位上。今夜轮到她守夜,牧笳端着一壶茶进殿,看到慕策端坐榻上,轻缓翻过一页。
牧笳跪到榻边,轻手轻脚上茶。清澈的茶水注入白瓷杯,茶香氤氲,热雾升腾。一粒细小的水珠挂到牧笳眼睫上,她睫毛动了动,轻声问:“陛下,今日和您说话的那个女子是谁?”
慕策淡淡撩了她一眼,低头,依然看着自己手里的折子:“不认识,兴许是哪家小姐出来观灯吧。”
慕策声音冷淡,看起来并不喜欢这个话题,或者说,不喜欢她提这个话题。牧笳垂下眸子,这些年随侍慕策的经验告诉她应该安静退下,但牧笳不知道怎么了,就是没法平静。她放下茶盏,没忍住又问:“昨日听人提起言家,不知不觉,言家都被流放九百多年了。言家当年到底做错了什么,何故要罚这么重?”
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