第二天上午到中午，派出去的四组探子，回来了三组。只剩下焦利、刘福山和米天赐这一组没有回来。
回来的人，说法不一。
米天宝这一组，什么消息也没打听到。阿拉木的两个手下，一个说志愿军北面三百里，一个说在南边二百里。
仔细询问他们，原来他们也是道听途说和猜测的，这些消息，根本就没有什么价值。
现在，也就只有等焦利回来再说了。
对此，宝钗等人是既期待又担忧。
此时，焦利、刘福山和米天赐正在距离卧牛岗东北大约二百八十里的蘑菇沟。
这里名字叫蘑菇沟，其实跟一般山区的山沟根本就不是一个概念。只是因为处于草原上的一片低矮凹陷地带，加上这里盛产蘑菇，故而得名。
以前米天赐曾经在这里一户人家做过皮匠活，相处的非常好，抱着试试看的态度，米天赐就带着焦利和刘福山来了。
那户人家对于米天赐的到来，非常高兴，非常热情地接待了他们。在焦利给上了两瓶烈酒之后，户主就更加热情了。
晚上，焦利他们就留在这家住宿，户主趁着晚上，出去挨家打听，终于在一个老人那里，得到了一条线索。
回来跟焦利说了，焦利又去仔细询问了一下。
原来老人昨天出去打野兔，曾经遇到一支兵马，有千八百人的样子，穿着和身上携带的武器，正是志愿军的样式。
在这里的草原上，是不可能有别人是如此装束的，焦利断定，那支队伍就是北海志愿军。
今天一大早，老人就领着焦利几人到了他遇见那队兵马的地方。
这几天没有下雪，兵马走过的痕迹还在。焦利仔细地查看了马蹄印，断定这就是北海志愿军留下的。
北海志愿军的马掌，跟别的马掌不一样，有自己特别的标记，从马蹄印上，就能分辨开来。
现在，焦利三人就正在顺着这些痕迹向前走，只要近期不下雪，总会找到北海志愿军。
一直走到下午两点多，终于见到前方一支队伍过来。速度不快，队伍也不甚整齐。
焦利几人急忙闪到边上的几丛沙棘林里，小心的观察着。
待到队伍走进了，才发现果然是北海志愿军。
焦利几人这才出来了，原来这队人马，正是第三旅史柳的部队。
“焦军需长，你怎么会在这里？”
史柳自然大吃一惊。
“谢天谢地，总算是找到你们了。我们来给你们送弹药了。”
“送弹药？太好了，正好弹药都打光了。如今我们就跟莫古人拼马刀呢。”
“珉长官在哪里？”
“应该在土龙梁子，我们准备在那里与莫古人决战。此时已经有不少莫古人赶往那里。弹药在何处？”
“在卧牛岗，因为不知道你们在何处，只好先在那里等待，出来打探消息。”
“卧牛岗，很远啊，离土龙梁子足有三百里。至少要三四天才能到，加上你们回去送信儿，怎么也得五六天，就怕赶不上决战。”
“这里距离土龙梁子还有多远？”
“也有二百五六十里。”
“你们怎么会到了这里？”
“我们团是在敌后骚扰，牵制敌人的兵马，不让他们赶去土龙梁子，今儿个刚刚跟莫古人打了一仗。”
“你们团？”
焦利看了看队伍，史柳立刻明白了他的意思。
“没有弹药了，只能跟莫古人拼弓箭和马刀。弓箭都是缴获的，不如咱们以前的好。莫古人也挺有本事，此战我们战损也比较大。虽然获胜了，自己也折损了三百多人，这一仗打得惨啊。目前珉长官那里也没有多少弹药了。”
“天赐，从卧牛岗到土龙梁子的路，你走过么？”
“倒是没走过，不过，大致的方向倒是知道。我兄弟天宝走过。”
“好，史团长，我立刻返回去，回去之后昼夜行军，尽快把弹药送到土龙梁子。”
“焦军需长，不如我跟你一块儿过去，到那里补充了弹药，再赶往土龙梁子，你们随后再过去。”
“也好，补充了弹药，你就是一只生力军了，走！我们连夜赶路。”
史柳留下了三十人，按照原路前进，赶回土龙梁子跟贾珉报信儿，其余人马则跟焦利一起，赶往卧牛岗。
因为带着辎重车行军慢，史柳决定抛弃车辆，把马卸下来，民夫骑上马，只带着弓箭和必要的粮食，轻装行军，以加快行军速度。
焦利几人已经出去四天整了，仍然一点儿消息也没有。
此时，是继续在卧牛岗等待，还是启程，就成了这里争论的焦点。
宝钗这边认为，应该继续等待。
长安和曲参将认为，应该启程，一边走一边寻找贾珉他们。
他们的理由有两点，一是这么长时间没回来，焦利几人可能遇难了，也许在这里永远也等不到他们回来。
二是时间已经这么长了，贾珉的处境可能越来越艰难。等到将来打听到消息时，可能就晚了。
妙玉的观点是，现在根本就没有目标，若是盲目地走，很可能离贾珉他们越来越远，背道而驰。
双方的理由都很充分，谁也说服不了谁。最后无奈，就达成妥协。如果焦利今天晚上不会来，明天就启程前往红山。到那里再四处打听。
卧牛岗则留下几个人，等待焦利回来，若是焦利三天以后再不回来，就当他已经死了，不再管他。
很快，一夜又过去了，焦利还没有什么动静。
早晨吃过饭，就下令拔营起寨，准备赶往红山。
“薛姑娘，已经准备完毕，可以走了。”
不用刘成说，宝钗也早就看见队伍准备好了。长安那边的兵马，已经开始出发了。
“薛姑娘，东北有一队兵马过来了。”
“来者何人？”
“还没看清，那里正有人在观察。”
“再探，速速回报。”
“是！”
“我们暂时走不了了，准备战斗吧。”
长安那边也得到了探报，停止开拔，准备迎敌。
这边刚拉开了阵势，就有几骑飞奔而来。
“焦军需长回来了，找到志愿军了，是我们的兵马，史团长来了。”
离老远，探子就高声喊着，声音都变了调，极为亢奋。
宝钗、妙玉、刘成等人听了，几乎不敢相信，直到几人到了跟前，看清了本人，这才相信。
一瞬间，这些人就热泪盈眶。
此时相见，自然格外亲热。不过，也来不及说更多，就急忙交换情况。
长安和曲参将过来，于是众人就在一起研究下一步行动计划。
自从焦利跟史柳汇合后，这一天两夜根本就没扎营休息，只是在走得疲惫之时，暂停一会儿，给战马喂些草料，歇歇脚力，人也趁机休息一下，啃个冷馒头，然后就一直行军。
在跟焦利会和前，他们就已经两天一夜没有睡觉，又跟莫古人打了一场恶战。此时无论人马，都已经疲乏至极。
所以史柳部就留在卧牛岗，留下了弹药，在这里休息一天再走。
长安率领本部人马，即刻开拔，尽快赶往土龙梁子，增援贾珉。
宝钗则跟原来一样，押送弹药等辎重车辆，昼夜行军，尽快赶往土龙梁子。
漫长而艰难的一夜，终于过去了，天亮了。
茫茫的雪原上，一列队伍在艰难地跋涉。从远处看去，就像一条河流，在缓缓地流动着。
这就是宝钗的辎重队。
这些人，从昨天早晨出发，已经走了一天一夜。除了中间停下两回喂马吃饭，各停留了一个半小时外，就一直在行军。
由于长安的队伍在前面，已经把路面踩开了，所以车辆走起来，多少省了些力气。
长安的队伍是轻装前进，把车辆和一些辎重留了下来，跟着宝钗的车队走。所以长安他们现在已经把辎重队甩开了。
虽然有马，虽然他们都穿着从北海带来的棉衣、棉鞋、棉帽，但是，在寒冬腊月的夜晚，仍然冻得厉害。
到了后半夜，有马也不能骑了，只好牵着马不行，活动着身子，才堪堪抵挡住严寒。
焦利从前面回来了。
“薛姑娘，前面有条河，可以在这里歇息了。”
“好，就在这里歇息两个小时。”
队伍停下来，焦利带人去凿冰取水，刘成则带人去砍沙棘树。
这里的草原上，几乎没有其他树木，只有这种沙棘林几乎随处可见。
沙棘树都是湿的，下面用了炭火，费了好大劲儿，才把火引燃。
五大堆沙棘树点着后，人们围着火堆，开始烤火取暖。
由于火堆很大，已经难以靠近，所以就只好等火烧的没多少的时候，才凑近火堆，开始烤馒头。
馒头一人两个，一个烤着吃了，一个烤软了，藏在身上，待到中午的时候再吃。
这一路上也不能埋锅造饭，菜自然是免了。至于茶和热水，更加不用想了。渴得受不了，顺手抓一把雪吞了，就当喝水了。
“焦利，肉干还有多少？”
宝钗一边啃着莺儿刚给她烤的馒头，一边问道。
“倒是还有一些，原本是给珉长官他们准备的。”
“拿出一些来，给大伙儿分了，走道也好有些力气。连民夫也给到。至于珉长官那里，他们打仗，战马什么的，损伤总会有的。”
“好，吃点儿肉，也好有点儿咸淡儿。”
“还是我去吧，焦军需长多歇息一下。”
刘成起身走了。
“焦利辛苦了。”
“薛姑娘客气了，昨儿个在路上的时候，在车上睡了些时候，也就行了。倒是姑娘们从未吃过这样的苦。”
“是啊，倒是挺苦的，不过，这是咱们自己家的事儿，那么多士兵都能任劳任怨的跟着咱们，咱们自己家人还能说些什么呢。再苦再累也得挺着。”
“打完这一仗就好了。莫古人一败，天下大势就定下来了。”
说话间，后面一阵喧闹，原来是史柳率人赶上来。
见了面寒暄几句，史柳也不停留，队伍就超过了辎重队，向前奔去。
歇息时间到，宝钗的队伍也启程，继续艰难的行军。
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