第二天，贾珉率队启程，向罗斯方向挺进，腊梅花率领她的几个女亲兵，正式加入了贾珉的商队。

卫若兰、林大江、孙远飞率领三十来人，则留在了平远城。

卫嵩、托克、博格达、刘更新等人，则为贾珉一行送行。

卫嵩和托克分别派出了一个向导，又向贾珉介绍了前方的几个朋友，告诉贾珉，到了那里，可以到他们的朋友那里宿营。

据卫嵩等人介绍，此去谢尔盖要塞，还有一千七百多里。那里就是罗斯帝国边界的最南方了。

其实，若是按照平远城的方位来看，谢尔盖堡已经是西北方向，只是按照卜奎的方位看，那里还属于北方。

从谢尔盖堡来看平远城，其实就是东南方向了。

一路上都是莽莽荒原，也没有什么像样的道路。

这里的道路，基本上都是商队走过留下的。许多地方，连路面都看不到，其实就是在草原上走的。

若不是有向导，即便是腊梅花和贾珉商队这样有过温都拉草原生活经验的人，都容易迷路。

下了雨，黑土就变得很黏，车辆行走非常困难。有时就不得不停下来，等待雨过天晴，路面干爽一些的时候再走。

路上不时会遇到高山，有的有一些陡峭的小路，有的则只能绕行。

最大的一座山，足足绕了两天才过去。

遇上了河流，过河也是一件非常棘手的事情。好在小心翼翼，总算是没有出现什么意外。

虽然行进艰难，人员倒还平安无事。

一路上除了偶尔见到一些商队，很少见到村庄和人家。

许多时候，走上一天也见不到人家。每到一个村庄，就要补充一些粮食。这里土地广袤，各处粮食倒还丰富。加上有一些储备，所以始终没有断粮。

至于副食品，就只有一些携带的咸菜、腌肉、干鱼之类的易于保存的食物。蔬菜什么的，就谈不上了。

好在还有向导，认识一些野菜，府兵团原来又都经历过野外生存训练，对于什么东西能吃，也都有些经验。每到宿营的时候，就去采集一些野菜回来，调剂一下口味。

至于新鲜的肉食，若是不急于赶路，打些猎物，抓些鱼，其实也比较容易。

一些野兔、山羊、狍子等，似乎比较傻，也不太怕人，路上就时常会遇到，也就顺便打上一些。

河里和一些小湖泊里的鱼，非常容易就能捕捉上来。

宝钗等出来了这么长时间，对此已经习惯，虽然艰苦，倒也都咬牙挺了过来。

这里所说的荒凉，其实主要是从人的角度上说的。只是因为人少，显得这里没有人气。

从生态的角度上来说，这里倒是到处生机勃勃。除了植被茂盛，动物也很多，自然环境很好。

“珉长官，你知道我现在在想些什么么？”

戴植骑着马，跟贾珉并排走着，突然没头没尾地说了一句。

“戴先生，珉长官又不是你肚子里的蛔虫，他如何知道你想些什么？”

刘成笑嘻嘻地说道。

“我在想，若是咱们大德多一些水灾旱灾，对我们就有好处了。”

没等贾珉说话，戴植就自己先说了出来。

“戴先生平时一向悲天悯人，此时怎么会如此想了？”

这回贾珉说话了。

“我是想，若是遭了灾，就有大量流民，到时候，我们便去把他们招募到这里来。这里有无尽的土地，种地放牧，可以养活无数的人。还何愁吃穿？”

“这倒是了，江南、中原人多地少，一遇天灾，灾民就流离失所，背井离乡，若是到了这里，哪家还能吃不饱饭？”

焦/利如今也是颇有见识了。

“关键之处，是这里的道路交通。将来，我们要先把道路修好，路通了，人也就来了。沿着路边，渐渐就会出现村庄集镇。慢慢地，就会变成城市。”

“珉长官，你不是说要建几座城吗？何时可建？”

“等我们回来，就开始张罗此事。到时候，咱们这些人当中，兴许就会出现一些城主呢。”

“珉长官，我们也能建城吗？”

“当然可以，不仅你刘成，将来把你叔叔刘铁山和婶子吴红梅叫来，一起建个城。就叫做刘家城。实在不行，建个镇子，建个村子，都是可以的，刘家镇，刘家村，不都是挺好的么？不仅有了生计，还能光宗耀祖。”

“这倒真是呢，珉长官，叫你这么一说，我还真要好好地琢磨一番呢。”

这支从卜奎出发的商队，就这样一路艰难地跋涉，不过，每天他们的心里都充满着各种憧憬。

晓行夜宿，经过三十六天的跋涉，他们远远地见到了前方的一片村庄。

这是他们从平远城出来之后，见到的最大规模的人工建筑。

这就是属于罗斯帝国的谢尔盖要塞，也就是俗称的谢尔盖堡。

那位塔玛尔女公爵在给宁古塔将军韩天魁的信里，所说的接头地点，就在这里。

当初杨林给贾珉这封信的时候，得到这封信已经有一段时间了。这封信在贾珉的手里，已经两年半多了，若是再加上以前在杨林手里和路上的时间，这封信从那位塔玛尔女公爵的手里发出，应该至少有三年时间。

三年过去了，情况会不会有什么变化？

在这里，能不能找到这位塔玛尔女公爵或者她的代理人？

贾珉的心里，其实也不太有底。

谢尔盖堡也好，谢尔盖要塞也好，其实并没有什么军事意义上的城防工程和要塞工程。说穿了，这里也就是个比较大的村庄，有个百来户人家。

实际上，这里也真就不需要什么要塞工事。

此去往南，都是一些零零散散的部落地区，更多的地方，连人烟都没有。几乎不可能发起对这里的大规模军事进攻。

耗费大量的人力物力，建设一些没有用的工程，其实根本就没有必要。

在距离谢尔盖堡大约二里地时，一队人马迎了上来，大约有二十来人。

“塞万特先生，这回该你出面了。记住了，从现在起，我就是贾珉子爵了。”

“明白了，怀远。”

塞万特答应一声，就带着塞万特太太骑马上去迎接。他们夫妇将负责第一次跟罗斯人打交道。

贾珉现在并没有爵位，他这个子爵，不过是瞎编的。

但是，以他荣国公之后的身份，编造个子爵身份，倒也不过分。

他有探花的头衔，又曾经有正三品的游击官职，即使自己不封爵，世袭个子爵，也不过分。说起来也是有人信的。

况且，即使不信，又能怎样？难道对方还能到帝都去验证？

对方是否相信他的身份，其实不在于这些。而在于他的实力。

这个实力，是一些综合因素。

包括他的排场、财富、随从的多少和素质、会讲法语、英语、会做法语诗歌、会跳华尔兹等等，这些标签儿，决定了他的身份的真假。

这个时代的罗斯帝国，基本上还是个农奴制社会。

在社会形态的发展阶段上，甚至比大德帝国还要落后。

大德虽然也有奴隶的存在，毕竟还是只有贾府之类贵族家族内，才有合法的奴隶存在。

在整个社会的层面上，其实并不是奴隶制社会。

罗斯帝国的当权者以及在整个社会的经济命脉，基本上都掌握在贵族手里，罗斯帝国也还是个农业国家。

此时英法等欧洲国家，也才刚开始工业革命，等到这个浪潮到了罗斯时，就更晚了。

正是因为贵族具有崇高的地位，有爵位的贵族又是其中的佼佼者，所以，贾珉才以贵族和子爵的身份出现。

当然了，他还有另外的身份。

此时，塞万特先生就在跟安德烈讨论贾珉的身份。

安德烈上尉，就是谢尔盖堡驻军的指挥官。

“塞万特先生，您是说，这位贾珉子爵是大德皇室成员？”

“他是皇室的外戚。”

“外戚？”

安德烈一时之间没明白。

“他是大德皇后的弟弟，无比尊崇。”

塞万特直接把元春封为皇后了。

这个家伙，比元亨天子还厉害。

“您是说，大德大皇帝陛下终于派出使者，来见我们的沙皇陛下了？”

安德烈上尉如此说，其实是有事实根据的。

此前多年之前，罗斯就曾经派出过使者到帝都，求见大德天子。要求两国建立外交关系，进行通商。

那个时候，还是先皇在位。

在大德皇朝看来，罗斯这样的国家，自然是蛮夷之地，怎么配建立平等的外交关系？

我天朝上国地大物博，什么都不缺，何必跟他们通商？

要建立关系也行，先上表称臣，然后朝贡。

这样的要求，人家自然不会答应，使者的使命自然告吹。建立外交关系和通商事宜，也就不了了之。

“此次倒不是正式出使，不过，贾珉子爵是来游历考察的。在不远的将来，不排除成为使者的可能。我认为，这对于安德烈上尉是个极好的机会。”

“贾珉子爵不仅是皇后的弟弟，还是公爵之后，御前第三诗人，卜奎总督，能讲法语和英语。最重要的是，他带来了一项东方伏特加技术，想要寻求商业伙伴。”

“东方伏特加？”

安德烈眼睛亮了。

“我带了一点儿样品，请安德烈上尉品尝一下。”

塞万特从怀里摸出个小酒壶，递给了安德烈。

罗斯虽然早就有了伏特加，但是，到现在为止，伏特加还是一种奢侈品。除了上层社会和有钱人，一般人还很难享受到。

安德烈喝了一口，品味了一下，又喝了一口，又品味了一下。然后就把酒壶里的酒一饮而尽。

“塞万特先生，真是上等的伏特加。我很愿意为贾珉子爵引荐塔玛尔公爵。但是，我做不到了。”

“为什么？难道你愿意放过这个难得的机会吗？”

“我当然不愿意放过。但是，塔玛尔女公爵已经在一年前死了。”

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