狂风暴雨抽打着窗棂，硕大的雨珠在玻璃上撞得粉碎。
会议室内的气氛压抑到了极点，主座还空着，谁都不敢在今天率先发言。在座的所有人都是平日里在魔法界呼风唤雨的人物，可现在他们坐在座位上，忐忑得像是做错事等待父亲责罚的孩子。
更令人不安的是，到场的不仅是治安局各地的分局局长和督察，还有一个所有人都意想不到的人物——镜湖社社长诸葛瀛。
这个一贯以计划缜密与深居简出著称的男人，竟然少见的在众人面前露面了。没人清楚他今天到这里的意图是什么，但他身边还有一个位置空着，座位前的名牌上没有名字，只有一个剥落的黑色残月徽记——那是暗影社的徽记。众人纷纷猜测今天的重要议题就是近几年暗影社跟镜湖社之间的矛盾调停，稍微安心了一些，因为在所有猜测议题中，这一项是最有可能和平解决的，如果处理得当，既能解决一个大问题又不用发生流血冲突。
就在众人沉默时，诸葛瀛身边空置的椅子上出现了异动。先是细微的噼啪声，然后椅子上方出现了一个黑色的小点，接着这个黑点迅速膨胀成一个泛着黑紫色的球体，电弧不断在球体表面跃起，电流击穿空气的噼啪声越来越响，黑紫色的电球不断膨胀最终到达了一个临界点，然后它开始剧烈收缩，伴随着它周围空间的细微扭曲突然消失不见，取而代之的是座位上出现了一个胸前挂着银饰，眼前戴着金丝单片眼镜的男人。他随意地把他苍白而细长的手指放在桌面上轻微敲击，他的无名指上带着一枚戒指，戒指上镶嵌着一枚琥珀色的宝石，宝石中看起来像是某种猫科动物的瞳孔——那是邪龙法芙纳的龙眼结晶，是暗影社主席身份的象征。
“你就不能用正常的方式过来？要是传送魔法失败了你打算把这里炸了？”诸葛瀛对到来的男人无视众人安全的行为表示不满。
“只有你才会考虑这种陨石正巧落在你头上的可能性，你是不是因为害怕这种事情平日才深居简出？”暗影社主席——克罗罗·芬恩毫不落下风地露出轻蔑。
两人一见面就显露出了剑拔弩张地气氛，这让众人的心又悬了起来。坐在角落的穆孝明默默咒骂安排座位的人，怎么能把这两个对头安排坐到一起的。坐在穆孝明身边的洛安倒是一脸平静，像是对这一切早有预料。
“哦哈哈哈，看来大家都到齐了，诶呀诶呀，我这个老头子又迟到了。”
穆孝明想着要做点什么的时候，会议室的大门打开，一个身材修长，笑脸洋溢的老人进入了会议室。
所有人立刻集体起立，低头鞠躬对老人表示敬意。
“大家都久等了吧，都落座吧，别那么拘谨。”
得到老人的允许，众人才纷纷落座。会场内一片安静，就连诸葛瀛和克罗罗之间的争吵也停止了，众人都侧目注视着老人迈着缓慢的步伐，最后在主座上坐下。当老人落座的那一刻，众人都不约而同地挺直了背脊，不敢有一丝怠慢。毫不了解情况的人可能会好奇老人为何能受到如此礼遇，他确实受得起这份大礼，因为他是范布伦·海因斯，治安局第三任局长，一位真正的传奇。
有关他的轶闻传说多到能让作家为他专门写一本故事集，比如他曾单枪匹马击溃了数千人的受污者组织；只身深入亚马逊森林追查受污者，在泥污与暴雨之中蹲守了七天七夜，最终将那些受污者全部歼灭；还曾讨伐了身高超过六米的巨人，现在那颗畸变的巨型头骨还存放在“魔法生物研究所”的保险柜里。
虽然大都听起来是这种令人觉得过分夸大的天方夜谭，但任何了解他的人都丝毫不会去怀疑这些传闻的真实性，因为，他们多半都亲眼目睹过这些传说的诞生。
“大家肯定都好奇，今天我为什么要把大家都召集起来。毕竟大家像这样聚在一起已经快十年没有过了。”范布伦局长和颜悦色地对众人说道，那感觉不像是一位上位的权力者，而像是一位家中的长辈在对众多家族中的年轻一辈说话。
穆孝明还记得上一次众人这样聚集在一起的时候，那是他还只是一个刚刚进入治安局没多久的新人，自然没有资格参加这种核心的会议，也无从知晓会议的内容。但是他知道那场会议之后发生的事情，两个历史悠久的家族被毁灭，死伤者数千人，他们庄园内的火焰燃烧了整整十三天都没有熄灭，这件事给穆孝明带来了深刻的印象。让他突然明白，治安局所扮演的角色不仅仅是施与保护的牧羊人，必要时也是手持利刃的处刑者。
“这么多年过去了，现在对比当年来参加的面孔很多都已经不同了，他们有的是已经退居二线，有的则是率先一步离开了我们，更多的则是为了我们伟大的事业作出了牺牲。不论如何，作为他们的继任者，你们要传承下他们的意志，带着他们的意志与我们一同前进。”
“是，谨记您的教诲。”盈月城分局长说。
他是新晋者之一，他的恩师前任分局长在那次战争中牺牲。这里的新晋升者们大多都有类似的经历，他们与前任常一起共事，有的还是前任得力的助手，他们之间都有着深厚的感情，这一点穆孝明也是一样。
“我也老了，很多事情管不动了，平日里局里的事物都是让德克斯特代我处理，有时候我也考虑我是不是该退位让贤了。”
此言一出，大厅内一片哗然。
范布伦担任治安局局长的职务已经过去了六十年，但迄今为止仍然没有人能取代他，他不仅仅是一位实力超群的战士与魔法师，他更是一位极其优秀的领导者，在过去他凭借自己的铁腕在整个魔法世界都弥漫着腥风血雨的时代牢牢地把握住了权柄，他的政敌被他粉碎，那些堕落反叛的受污者遭到肃清，长久动乱中的民众得到安抚，在之后的数十年间魔法界再没有过动荡，他做得太过出色以至于就连“十环议会”想要替换他都找不出合适的人选。
所有人都清楚，只要范布伦还在坐镇治安局，就绝没有人敢轻举妄动，而他现在居然有了隐退的意思，众人纷纷猜测这才是今天最重要的议题。
范布伦局长伸手示意众人稍安勿躁，话锋一转：“可是我又转念一想啊，我还有一件事始终没有完成，在此之前我就撒手不管的话，不论是对过去的战友还是对未来的年轻人们来说，都太不负责了。”
“是什么事情呢？”盈月城分局长开口问出了众人的疑问。
范布伦局长缓缓吐出一口气，双眼仿佛在凝视远方，在场的所有人都察觉到气氛改变了，老人在呼出这一口气之后脸上的笑容消失得无影无踪，神情肃然，如同大军将要出征前拄剑凝神的主帅。
“黑堡。”范布伦局长干脆地说出这两个字，所有人神色都为之一变，他们都知道那个词所代表的含义，立刻理解了这才是今天真正的主题。
范布伦局长默默起身，俯瞰众人。
“黑堡，那个延续了数千年之久的古老组织，他们最早也和我们一样，渴求真理，寻求着‘进化’，寻求于自身之中，以魔道之法寻求，不断磨砺自己以期能够攀登生命之树，接近原初之完人。但是后来，他们得知了一点，生命之果是所有生命的集合，一即全，全亦即一，只有当全归于一点时，才是万物归一者。现如今我们知道，他们当时做了和我们现在完全相反的事情，我们将自己的一化作全，但他们将他人的全化作自己的一，所以他们开始了吞噬他人。打开了禁忌之后他们就再没有了任何顾忌，他们举行疯狂的仪式，让那些污秽之物来到我们的世界，他们奉献上自己的鲜血，也接受了那些污秽之物赐予他们的污秽之血，以此来证明他们紧密相连。”范布伦局长的声音低沉如沉闷的古钟，讲述这段过往时他语调中充满了憎恨与厌恶。
“血液是灵魂的货币，他们接受的血污令他们更加强大，却也令他们对生命愈加饥渴。他们堕落成了受污者，再也不是我们的同胞，我们与他们之间的矛盾已经不可调和。在黑暗降临之际，我们伟大的英雄与先人团结在一起毁灭了他们，将他们的城堡夷为平地，在其上建立其新的城市，那就是今天的白堡。”范布伦局长说道这里，侧身看向远处白堡高耸的塔楼。
“可这一切结束了吗？没有！直至今日我们依然有同胞因受污者而丧生，依然有同胞受到引诱而堕落，依然有孩童在夜晚啼哭害怕受污者的到来！告诉我，为什么！”范布伦局长如同暴怒的雄狮，他的低吼令所有人都震撼不已。
“因为我们始终没能断绝黑堡与那些污秽之物的联系啊。”盈月城分局长无奈地叹了口气。
“是啊，那是我们未能履行的责任。”范布伦局长也叹了一口，“黑堡的地下迷宫与那些污秽之物生活的幽界相通，我们虽然封印了主要的出口，但是那些污秽之物依然能从其他随机开启的‘通道’逃走，我们无法阻止这一点，它们散落在世界各地，引诱更多的人堕落。而这么久以来，我们始终没能攻破黑堡的地下迷宫，无法将与幽界相通的‘地狱之门’关闭，我们的恐惧也就始终无法断绝。”范布伦局长显露出无奈与悲伤。
众人也纷纷陷入沉默，范布伦局长所讲的是他们长久以来都清楚的事实。他们派遣人手前往世界各地消灭受污者，毁灭他们的阴谋。但这都无法根除受污者的继续增加，他们每消灭一个，那些可憎的污秽就在暗中扩散更多，他们的努力不过是杯水车薪，他们比谁都清楚这一点。可他们又无法攻破黑堡的地下迷宫，因为那需要的代价太过惨重——必须用无数的生命去开拓出迷宫的道路，让后来者踩着前人的鲜血与尸骸前进。他们付不起这个代价，所以他们做出了让步，把主要通道进行了封印后对地下迷宫置之不理。
“但是，今天一切都不同了！我们的年轻人们努力为我们带来了新的希望！”范布伦局长突然语调高亢，情绪激昂，连大厅内失落的气氛都被他所感染。
“洛安！告诉他们你得到了什么！”
受到命令的洛安从大厅的角落里起身，大步走到会议桌的末尾，众人都侧目注视着这个年轻人的一举一动，想要弄明白范布伦局长口中所说的希望究竟是什么。
“我是总局外放行动组的督察洛安·麦斯威尔·艾德利克，我因职务经常会到诸位的辖区执行任务，所以想必在座的诸位都知道我是谁，我就不多做自我介绍了。”
简单的说明之后，范布伦局长对他点了点头，洛安挥手示意警卫推出事先准备好的东西。一个硕大的圆桌被从另外一个房间内缓缓推出，高高升起的金属支架上覆盖着幕布，掩盖了其中的内容。
“今天诸位会坐到这里是因为我的提议，理由则是在这幕布下的东西。我要感谢暗影社与镜湖社对我提供的帮助，我才有机会实现我多年以来的梦想。现在，容我向诸位展示——”洛安伸手搭上幕布，然后用力一拉，黑色的幕布被掀到空中。幕布下的东西完全暴露在众人眼前。
璀璨的红色光粒攀升而起，互相交错化作光流的漩涡，然后像是受到指引般向周围扩散沉浮，无形的力量把每一颗光粒都精准送到预设的位置，最后呈现在众人眼前的是一座由光粒组成的巨大城堡。
有人立刻认出了那是什么，惊得从椅子上坐起身体。
“那是……米诺陶诺斯的迷宫！”
“——‘米诺陶诺斯的迷宫’，我在巴伐利亚处决一名古老的受污者后，从他手中夺得了这份残卷。并在暗影社与镜湖社的帮助下成功修复以黑堡为原型再造。换而言之——这就是黑堡地下遗迹真正的地图，那份能指引我们进入迷宫深渊的‘钥匙’。”
洛安的话语如同一柄重锤落下，把很多人心中企图维持安定的幻想砸得粉碎！
会场内一片死寂，窗外雷电轰鸣！
除了少数几个会议的主谋者，谁都没有想到拿出来的会是如此惊人的东西。黑堡的地下迷宫地图——那意味着近百年来一直被封锁的地下迷宫有了重新探索的可能，他们不必再用年轻人的鲜血去作为路标开拓道路，这是何等伟大的功绩！
可是，他们仍沉默不语。
谁都意识到了接下来要开启的议题，但谁都无法把那个猜测说出口，害怕说出口想法就会变为现实，范布伦局长心中同样明白这一点。
没人想进行战争，人们总是在事情还可忍受时一忍再忍，这么多年来他们一直派遣执行官前往世界各地处决那些受污者，但这种规模与黑堡的地下迷宫攻略是完全不同的。那是一场真正的战争，即使知道了正确的路线，他们也必将与那些徘徊在阴影与泥土中的污秽堕落者战斗，它们的数量数以千计甚至可能数以万计。没人知道这百年来地下遗迹与幽界的连通到达了什么样的程度，最恶劣的情况下，他们将派遣部队前往幽界的深处——那是如字面意思一般，前往深渊。
范布伦局长率先打破了僵局，他缓缓起身，双手按在长桌上，表情如石刻的审判神像般庄严肃穆。
接着他开口诘问众人：“一问，吾等之为何？”
沉重的气氛压弯众人的脊梁，依旧无人应答。
“戍守之人。”范布伦局长自答。
“二问，吾等戍守之为何！”
范布伦局长厉声诘问，声如洪钟。
“缄默之羔羊，良善之众生！”穆孝明起身与洛安一同应答，两人互相看向对方一眼，默默点头，与他们同时站起来的还有诸葛瀛。
“三问，吾等使命之为何！”
“——驱逐污秽，庇佑万民！”这次半数人都站了起来齐声应答。
“四问，吾等大敌之为何！”
这次诘问变成了怒吼震撼在所有人的心底，声如雷霆，力如千钧！
众人纷纷回忆起自己最初的本心，决意与勇气如瘟疫般传染，众人皆起身，齐声应答。
“——污秽之血者！太古之恶族！”
范布伦猛击桌面，怒发冲冠！
“今大敌当前，诸君何以踌躇不前，畏缩不战！”
众人纷纷扼腕横于胸前，那是他们在遥远的过去建立时传承下的礼仪，以性命起誓立下保护弱者的誓言——在那个他们还被称为“鏖杀者”的时代起，百年来从未改变。
范布伦的诘问让他们想起了自己所立下的誓言。他们将奋战至死，从此远离光明。在阴影中与邪魔浴血搏杀，将阳光与和平交予儒弱的羔羊。他们是驱逐邪魔的烈焰，是深渊之上的守卫，是手持利刃的鏖杀者，历战与牺牲是他们的荣耀，守护与奉献是他们的信条，直至所有的污秽之物都被清洗，直至他们战至最后一人死去，他们方得报偿！
“很好，你们都没有忘记自己的誓言。”范布伦局长默默地长叹一口气，让人感觉他像是突然苍老了许多。这位年近九旬的老者将要履行他最后未尽的责任，他沧桑的双眼中，目光灼灼，如熊熊烈火般燃烧不止。
此刻，这位大军的主帅已经找准了战机，气势内敛，拔剑出鞘。大军闻讯而动，金戈交响，战鼓轰鸣。
“敌人就在那里，我们——”老人缓缓指向远方，目光如炬，如燎原之火。
“——出征。”
延续了数百年的终局之战，即将打响！
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