第二百一十四章巧言令色
曼如既然能奉上参茶。席上的茶水也没断过,可见茶房是有人当差的,那现在走水,又是怎么回事?!
春瑛心念电转间,已经退离了窗边,听到安氏发问:“是哪里走水?!”便顺口屈膝答了一句:“太太请安心,是茶房那边走了水,离这里还远着呢。”瞥见曼如一脸哀求地望着自己,她没理会,径自挪开了视线。
安氏稍稍安下心,接着又怒道:“有人去救火了么?快叫人去看看是怎么回事!茶房的人都死光了不曾?!”侍郎夫人暗地里按了按她的手,她才惊觉自己说错了话,忙掩饰地咳了两声,叫过曼如:“你去问问,在茶房当差的人都在干什么?!”曼如忙应声去了。
这怎么能查得出来?春瑛眼底露出一丝嘲讽。曼如报上来的结果,犯错的一定是别人吧?这种事她干得多了!
安氏稍稍冷静了些,又觉得自己方才略嫌失态了,当着这么多女客的面,有些丢面子,忙柔声安慰众人:“只是小事,请不必惊慌。秋天夜长,各位不妨进些点心。”又示意门边的管家娘子快传新鲜点心上来。
火光很快消失了,烧焦味被秋风一吹,便渐渐消散。下人前来报说火已扑灭后,堂内众人便平静下来,但已没有了方才的兴致,有几位年纪大些的堂客面色煞白地抚着胸口,年轻的也在私下里交头接耳,议论这侯府今晚到底是出了什么事。老太太坐在正席上,脸色很是不好看,瞥了一眼安氏,对儿媳方才的应对很不满意。
不一会儿,方才出去探问的管家娘子回来了,急步走到安氏身边低声道:“是梁家的少爷喝醉了,不知怎的跟旁人吵起来了,还摔了桌子。二少爷出来敬酒,见状去劝,被他骂了好些难听的话,还挨了一拳,几乎翻脸,侯爷出面,才劝住了。”
安氏瞄了一眼周围侧耳过来探听的太太奶奶们,咬牙切齿地问:“梁家这是什么意思?!上赶着求我们家办喜事,又当着众人的面儿闹这么一出,这是要下我们安国侯府脸面么?!”
管家娘子不敢回答,嚅嚅地退下。在座众人都是跟侯府有些交情的人家,自然听说过新郎官与新娘子这御赐婚姻的来历。也听说过新娘子当年的美貌盛名,心里清楚是庆国侯府不厚道在先,梁家必是觉得自己吃亏了,但梁太师在朝上落了下风,主动提出完婚,也是众所周知。庆国侯府现在对于这门亲事,多少有些不情愿,不过是碍着圣旨罢了。这里头到底是哪个吃亏些,谁也说不清楚,庆国侯夫人方才的话,不过是给自家争面子罢了。女客们彼此交换了一个眼色,都不吭声。
外面席上的喧嚣已经平定下去了,但庆国侯府却多少失了脸面,安氏送客人离开时,很勉强才挤出笑容来,待客人都走了,回转正堂,劈头就问:“茶房的火是怎么回事?!”
曼如早等在一旁,小心回禀道:“回太太的话,茶房的人也不知道是如何烧起来的,但据其他人所说。梁家少爷的小厮那时曾经问过路,说要去茶房讨解酒茶,给他家少爷吃,想必是那小厮不慎引起的。如今梁家的人都走了,这详情如何……实在不好查得。”
安氏的怒火一下就上来了:“要解酒茶,不会跟我们家的人讨?!巴巴儿的自己跑茶房去做什么?!守二门的人都死光了?怎么会把人放进来?!”
曼如忙跪下道:“那时前头已经闹起来了,那位梁少爷醉得厉害,拼了命往后院闯,说是要把他妹子带回去,众人都去拦他了,想必那小厮是趁那时进来的。”
这时陈朗家的带了儿媳妇梅香,抹着泪来回话道:“太太,小儿平安为拦那梁少爷,被他推了一把,撞在台阶上,头都破了,奴婢求太太恩典,请位医术高明的正经大夫来看一看。”梅香跟着在一旁磕头。
安氏头一次听说平安受了伤,吃了一惊:“这还求什么?快去请大夫呀?!”旁边的媳妇子忙应声去了,安氏又劝慰陈家婆媳几句,才让她们离开了。
曼如眼珠子一转,上前轻声劝道:“太太,小陈管事管着前头宴席,他都受了重伤,可见当时有多乱。这分明是梁家少爷故意闹事,他身份贵重,守门的人如何敢拦?还请太太饶了他们一命,若是要罚,革了他们的差事就算了。”
安氏叹了口气:“没把人拦住。就是失职!只革了差事,已是轻的!前头是梁家闹事,人人都看在眼里,怪不得我们家,倒也罢了,但茶房走水,却是大大丢了侯府的脸面!那里明明有人守着,还叫人钻了空子,这不是叫人笑话我管家不力么?!”
曼如心中重重一跳,忙跪下求道:“太太容禀!奴婢的娘原在茶房当差,今晚原该守在那里的,因她今儿一早被其他人不慎烫伤了脚,奴婢怕耽误了主子的正事,便替下她的差使,在茶房守炉子。可那里当差的王七嫂说用不着我,将我赶到前头来打杂。我想着宴席上人这样多,芍药姐姐她们不好近前服侍的,太太要招呼客人,又要服侍老太太,哪里顾得上自己?若是口渴了,累着了,或是菜不中吃,想尝点什么清淡菜色。都没人侍候,那如何使得?因此奴婢便斗胆前来,看看是否有地方用得上奴婢,只求太太能舒舒服服的。可奴婢万万想不到,会有人到茶房放火,奴婢万死,请太太责罚!”说罢重重地磕了几个头。
安氏原本听了有几分怒意,到后来,便渐渐消了:“起来吧,我知道你是个老实孩子,哪里知道茶房那些人的猫腻?!她们哪里是用不着你?分明是故意将你赶出来的!可怜见的。也不知道你哪里碍了那帮人的眼!”待曼如起了身,她又道:“我瞧你的模样,伤想是好全了?怎么没回府当差?攸哥儿院里正等人使唤呢,我还当你不想进来了!前儿霍丫头安排侍候她的人手,有几个是攸哥儿院里过去的,我就叫她们回去侍候了,如今缺都满了呢,不如你暂时留在我屋里吧。”
曼如先是怔了一怔,心下暗恨,但想到三少爷对自己不大待见,就算回去了,他只需再重重踢自己一脚,自己就还得回家闲置,倒不如留在太太身边,将来哄得太太高兴,把自己赐给三少爷为妾,所谓长者赐不能辞,三少爷无论如何也要看母亲脸面的,而将来进门的三少奶奶,更不能随意处置自己。她心下稍定,高兴地行礼道:“如此就是奴婢的福气了,谢太太恩典。”
安氏见状,便觉得她不是个贪图身份权势、一味想做儿子姨娘的,倒高看了她几分。
芍药匆匆进门,见曼如在场,脸上闪过一丝意外,便向安氏回禀道:“太太,侯爷那头传话来,说今晚的事,不必追究,把该处置的家人处置了,也就罢了。”
安氏皱眉:“这是什么意思?那梁家给了我们侯府好大一个没脸,就这样算了?!他家小厮在茶房放火,我们就连把人讨过来教训一番都不行?!”
芍药低声道:“太太,侯爷自有主张,方才范家三老爷在跟前呢,说是可以到御前说理。这事儿说白了,原是梁家的过错,但好歹是御赐的婚事,闹大了,皇上脸上不好看,将来亲家之间还要打交道呢。”
涉及到正事,安氏也知道自己不能违了丈夫的意,板着脸生了一会儿闷气,便发话要处置茶房与守门的人。曼如心下惴惴的,上前低声求道:“太太,王嫂子也不是有意的,谁没有个疏忽的时候呢?她也没料到梁家的人会这样坏心,跑到人少的茶房来,一声不吭就放火,她只是一时偷懒走开了,太太就饶她一回吧。”
她不说犹可,一说安氏就更生气了,冷笑道:“难道人家放火还要特地先打声招呼?!她今儿偷懒,就被人烧了茶房,明儿若别人烧的是我的院子,是老太太的院子,那又怎么说?!”越想越气,见是姓王的,也不客气了,便命芍药:“叫人给我重重地打上四十板子!打完了撵出去,不许她再进来侍候!”
芍药听了不忍:“太太,王七家的已被烧伤了……”曼如忙道:“是呀是呀,太太,不如先记下吧?待她养好了伤再打,好歹是王家的媳妇儿,多少看在二少爷和王总管的面上。”安氏怒道:“都给我闭嘴!王家有什么脸面?不过是奴才!给我重重地打!”
芍药冷冷瞥了曼如一眼,低头问:“太太,茶房里留守的按说不止一人,除了王七家的,还当有其他人才是,可如今却不见踪影,我瞧着有些古怪,要不要去查明白?若是走水一事跟那人有关,也当罚上一份才是。”
曼如心下一紧,屈膝往地上一跪。芍药见状吃了一惊,皱眉问:“你这是做什么?”
安氏自然明白这是在说曼如了,便摆摆手:“这事儿我知道,跟那人不相干,都是王七家的错!不用再提了。曼如往后就在正院里当差,你们要好好相处。”
曼如眼中闪过一丝狂喜,芍药犹疑不定,嘴上应了,回头却盯了曼如几眼,才转身离去。
曼如抿抿唇,重新挂上笑容,柔声劝安氏:“太太,别生气了,您的身子要紧……”
且不说曼如如何奉承安氏,春瑛与其他丫头一起,送走客人后,便手忙脚乱地收拾着堂内的桌椅碗筷杯盘等物,直忙到半夜,才喘着气回到住处,霍漪与青姨娘等一干人早已睡下,院中一片寂静,两边游廊下各点着一盏灯。
摸黑回了房间,草草洗漱过,春瑛便累得睡着了,直到第二天早上起来,才有精神跟十儿说起昨晚上的经历,尤其着重讲述了曼如的事:“你说她又要闹什么妖蛾子?到太太面前奉承,真有那么重要吗?你看,这不就惹上麻烦了?我听说有人烧伤了呢,只不知道是谁,伤得重不重。这么大的事,曼如这回是逃不掉了吧?”
十儿嗤笑道:“谁叫她学不乖?整天想着在主人家面前露脸。该!这回索性连她娘一起倒霉,省得她还要整日扮作好姐姐在我家里人面前晃!”
春瑛哑然失笑。她曾听人说曼如母女俩月前又搬回了原本的大院,仍旧住在那间窄小的屋子里,周围人家都不大待见她们。十儿跟路家不同,家人并未搬走,遇上曼如的机会就增加了,明明知道她是什么人,还要看着她在面前扮好姐妹,想必会很郁闷吧?
菊儿在外头喊话:“春瑛,十儿,小姐要出门了,你们快一些。”春瑛应了,忙帮十儿整理好裙子,两人一起到了上房,象往常一样,侍候霍漪到老太太的院子请安。
到了老太太的屋里,荆氏、宜君、惜君都到了,霍漪向外祖母请了安,又依次向她们问好,众人落座后,却觉得有些异样。
都已经是辰时(上午七点到九点)了,新人怎么还没来请安?
(叫大家失望了,曼如还没领盒饭……)。.。
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