第二百零四章所谓忠婢(四)
东儿失踪了近一夜。直到天亮后小院开门,才由两个婆子送了回来。
据其中一个婆子说,是打更巡夜的王老头路过一处夹道时,无意中发现东儿窝在角落里偷偷地哭,见是个年轻姑娘,又是丫环打扮,不敢大意,忙上报了二门。二门的婆子来了一看,认得是表小姐的丫头,便将她押到上夜的屋子里,问她是怎么回事,东儿只是哭,半个字都不肯说,婆子们没办法,兼而又见她不是侯府的丫头,便一天亮就将人送回来了。
青姨娘早起匆匆梳洗过,挂着一对大黑眼圈,非常和气地谢过了来人,还叫小丫头拿了一串钱打赏她们。两个婆子笑得眼睛都弯了,说了一堆好话才离开,并且很有眼色地没有多问不该问的话。
等人一走。青姨娘就拉下脸,狠狠地瞪了东儿一眼,喝道:“你还有脸回来?!不过是打碎了一只镯子,老实认了,领了罚也就完事了,偏偏逃出去,还叫这府里的人找到,真真丢尽了我们霍家的脸!”
东儿一阵愕然,听不明白她是什么意思。青姨娘却没给她询问的机会,直接下令:“还不快给我进屋见小姐!”还给迎出门来的菊儿使了个眼色。
菊儿脚下有些迟疑,望向东儿的目光又是埋怨又是忧心,闭闭眼,移开了视线:“东儿,快进来吧,你好好跟小姐说,小姐……未必会怪你。”
东儿脸色更苍白了,紧紧咬住下唇,颤抖着慢慢往上房走。
四周的丫环们见了这个架势,很是好奇,偷偷交头接耳地议论,不知这位表小姐跟前最有体面的大丫头犯了什么错。眼见着青姨娘和菊儿进了屋,反手便关上门,大热天的居然连窗子也没开,竟是不让屋外的人看到一点情形,好奇心就更重了,
她们讨论了一番后,发现事情的源头很可能是在昨天晚上。东儿一晚上没回来,而夜里上房关门闭户的,必是出了大事!当时在上房的春瑛和十儿,说不定知道实情。于是几个丫头商量过,就把小莲花推了出来,让她去春瑛和十儿那里打听,到底东儿是出了什么事。
春瑛虽然挺喜欢小莲花,却也知道这种事绝不能叫她知道,便笑着说:“她们霍家的事儿,咱们还是少管的好,管得多了,她们要多心的,以为咱们是故意打探,你何苦因为一时好奇,就叫人生了戒心?”
小莲花大吃一惊:“真……真的这么要紧?!”
十儿捧着一堆粗布走进来,道:“其实说白了,也没什么要紧,东儿打碎了青姨娘心爱的镯子,怕被表小姐和青姨娘责罚,就躲起来了。说起来真是笑话,不过一个镯子。了不起挨上几板子,也就完了,偏偏东儿胆子小,在外院躲了一夜,反而大大地违了规矩,还叫我们府的人看了笑话,表小姐和青姨娘哪有不生气的?看东儿平日那样得意,我倒要看看,这回她要怎么丢脸呢!”说罢回头与春瑛对视一眼,春瑛心领神会地笑了笑。
小莲花恍然大悟,而趴在窗台下的一干丫头也露出了幸灾乐祸的神色,没跟她们混在一块儿,却也站在边上旁听的银环与杏红却若有所思,后者嘴快地冒出一句:“若只是这样的小事儿,为何昨儿夜里上房关起门来商量了半日?姐姐们不是哄我们的吧?”
十儿皱着眉头走出来,唬得那些丫头慌忙站起身垂手肃立。十儿厉色一眼扫过去,骂道:“瞧你们象个什么样子!叫人看见了,还以为我们侯府的丫头也是没规矩的呢!还不快回去干活?!”
小丫头们畏畏缩缩地去了,但桑儿却晃了过来。她与春瑛、十儿是同期入院,又和她们混熟了,也不会怕她们的黑脸,笑嘻嘻地挽住十儿的手臂,将她拖回房里,道:“行了,知道你们是有头有脸的大丫头了,别理那些小蹄子们,跟我说说吧,究竟那个东儿是闹了什么笑话?咱平时没少受她的气,说出来也叫我乐一乐?我绝不会告诉别人!”
这话春瑛只能信个三成。毕竟桑儿是太太安氏院里调过来的,虽然这几年瞧着没什么不妥之处,但也难保她不是个深层的无间,于是便笑道:“十儿可没说谎,只不过昨儿晚上咱们发现她不在屋里时,还以为她是做什么丑事去了,表小姐也有些慌张,叫我们瞒着人不让外传,免得坏了霍家的名声。后来青姨娘说了,才知道只是打碎了一只镯子。表小姐大概很生气吧?又丢脸,咱就别多嘴了,叫她知道我们在私下议论,说不定会发火呢。”
十儿眼珠子一转,附和几句,算是坐实了这个说法。桑儿半信半疑,但细想想觉得也对得上,便取笑一回,才各自散了。
此时在上房内,却是另一个情形。
东儿跪在地上哭道:“小姐饶命,奴婢真的不是背主……奴婢只是……只是……觉得小姐跟三表少爷成亲,日子会过得更好,所以才……才跟张婶子抱怨一声,让她以后别再把顾少爷的信传进来了……但奴婢真的没说出顾少爷的名字来!舅太太问时。奴婢也只是说……说小姐看了外头来的信……兴许会改了主意,不再乐意跟三表少爷定亲……奴婢万万没想到,舅太太会说出那样的话来,她叫人去查问时,奴婢也是吓坏了,后悔不已,只觉得没脸见小姐了……”
霍漪面无表情地坐在那里,任凭东儿在脚边如何哀求,都没有反应。青姨娘气愤地道:“你这丫头好大的胆子!小姐的事,几时轮到你来管了?!小姐的亲事,自有二老爷、二太太做主。不然也有这侯府的老太太和侯爷过问,哪里轮到你一个小丫头插手?!”
东儿哭道:“奴婢也是一心为小姐着想,二老爷只想着自己的学问和名声,二太太只想着二老爷,老太太、侯爷虽好,却是外姓人,管不得小姐。奴婢是实在没办法了,不能看着小姐犯糊涂,才多了一句嘴的……顾家再好,也比不得侯府,单说他家侍候的人,全家上下也不过二十来个!顾太太只有两个丫头,还得自己下厨做饭,做衣裳给顾少爷,小姐从小到大,身边侍候的就没少过八个人!真要嫁过去了,如何过得惯?若是嫁进侯府,无论舅太太如何,至少老太太和侯爷是心疼小姐的,三表少爷的性子又好,大少爷和大少奶奶,二小姐三小姐,都是混熟了的,小姐断不会受委屈。况且留在京中,又能照顾小少爷,又离二老爷近,有娘家可以依靠。小姐,奴婢当真是为您着想啊……”
青姨娘气得脸都白了,颤抖着指住她道:“你这丫头,还敢狡辩?!你跟着小姐在这府里住了这么久,什么事儿没见过?你若不是对三表少爷上了心,想着攀高枝做姨娘,犯得着巴巴儿地跑去说嘴么?!舅太太待小姐如何,你会不知道?居然还敢到她面前说小姐的闲话?!你还有脸说你是为小姐着想?!”
东儿害怕地缩了缩脑袋,脸上的泪水鼻涕都糊成一团:“姨娘,我真的不是故意的……”一想到自己信错了人,反累得小姐被安氏捉住把柄。小姐倒了霉,自己又怎会有好下场?一家子的前程都没了!她心中一阵伤心绝望,干脆伏到地上号啕大哭起来。
菊儿与她多年姐妹,见她哭得这样惨,也红了眼圈,低头走近霍漪,哀求道:“小姐,东儿……也是一时糊涂,如今事情也补救回来了,求您看在她服侍您多年的份上……”青姨娘两眼瞪过来,她顿时不敢再说下去。
霍漪沉默了一会儿,才淡淡地道:“罢了,我也不罚你,收拾收拾行李,巳时六刻(上午十点正)蔡总管循例会派人过来,你就跟他回去吧。我这里是再不能留你了。”
东儿一愣,哭得更大声了:“不!小姐,你打我吧,你骂我吧!你怎么罚我都行,千万别把我撵出去!求您了,小姐!”她是小姐跟前的大丫头,向来有体面,又是默认了要陪嫁的人,这一被撵,不就等于说她是犯了错被厌弃了么?她还有什么脸面?只怕连父母都没法见人了!
霍漪淡淡地转开头:“你跟我不是一条心的,留你下来也是无趣,况且我不知道你几时又有了别的想头,觉着是为了我好,便把我卖了。你若是聪明,便安安静静地走吧,回去以后,叫你父母按着你的心意,替你寻个好人家。往后如何,就看你的造化了。”
东儿还在哭,霍漪径自起身走回里间,在妆台前坐下,青姨娘便斥道:“还闹什么?!小姐已是开了恩了!再不老实,别怪我下狠手!”
东儿哭声一停,转为小声抽泣,却有些上气不接下气地,两眼楚楚可怜地望向青姨娘,见她不为所动,又朝菊儿露出哀求的神色。
菊儿咬着唇,心中犹豫万分,过了好一会儿才小声劝她:“来日方长……出去了,也未必是坏事……”东儿不可置信地望着她,咬牙道:“想不到你是这样无情的人!十几年的姐妹,你就不能替我说几句情么?!”菊儿顿时红了眼,只觉得满腔委屈。
十几年的姐妹又如何?她苦口婆心相劝,东儿可曾听进一句半句?还骗了自己,做出这种事来,事后还嘴硬。小姐只是撵人,已是罚得轻了,她若再帮着说情,焉知小姐不会一时恼怒,把她也撵了?!她们说到底只是丫头罢了,就算有私心,也不能瞒着小姐,跟小姐作对。东儿怎么这样糊涂?身为婢女,若是失了一个“忠”字,又怎会有好下场?
东儿见菊儿默默不语,便知道再没有希望了,心中又是悔恨,又是绝望,眼看着又要哭起来了。青姨娘冷冷地道:“这时候哭成这副鬼样子,是要给谁看?!还不快回屋收拾东西去?!什么该说什么不该说,你自己心里有数!若是叫我听到一句不该有的话,我就叫人把你一家子卖到亦力把里去!”
东儿虽没听说过亦力把里是个什么情形,却也知道那里是遥远的外国,想象中是个不毛之地,说不定会吃人的,当即便害怕得心都颤了,细想想,又觉得回家总比被卖强,忙住了哭声,抽抽搭搭地朝霍漪的方向磕了三个响头,又向青姨娘磕了一个头,才磨蹭着退出去了。
菊儿哽咽出声,青姨娘不耐烦地斥道:“哭什么?!你早知道她有外心,就该早早报上来!如今只是看着你还好,才没把你撵出去!再犯一点儿错,你自己看着办吧!还不快去做事?!”菊儿忙屈膝一礼,重新打开门窗,出去了。
青姨娘身体一歪,忙用手撑着桌面,站稳了,回头看到霍漪在妆台前坐着,镜中却隐隐照出她脸上的泪痕,忙走过去劝道:“小姐别把那贱婢放在心上,她不知好歹,当不得小姐的信任。没了她,自有好的来。”
霍漪拭去面上的泪水,苦笑道:“姨娘,我只是伤心自己居然识人不清,把鱼目当成了珍珠,却伤了好人心……”
青姨娘一想,便明白了:“小姐可是觉着春瑛和十儿两个丫头好?其实她们虽说脾气坏了些,倒是知道轻重的孩子……”顿了顿,她忽然有了个好主意,“小姐!横竖你身边如今也缺人,将来……总要带上几个人的,不如……”
霍漪嘴角的苦笑更深了:“东儿跟了我十几年,尚不愿与家人分离,更何况春瑛和十儿俱是全家在此?罢了,她们救了我一回,我怎能恩将仇报?从前防备她们,已是伤了人心,若是再犯一回,可就真真是人心尽失了……”
青姨娘不由得伤心起来:“小姐抬举她们,怎会是恩将仇报呢?”
霍漪摇摇头,低头将泪痕全部擦干,深吸一口气,挺身站起,淡淡地道:“这一关虽是过了,到底有些风险,还是要尽早把事情定下来才好。”
青姨娘忙道:“正中如此,回头蔡总管来,就让他捎个口信,请顾少爷尽快行动吧?”
霍漪瞥了她一眼,微微一笑:“还有更好的法子。姨娘难道忘了,三天后就是十六了么?”
“十六?”青姨娘有些不解,仔细一想,忽然记起,每月十六,皇后总要派人来看望自家小姐,还时不时会接她进宫去说说话的,顿时惊喜非常:“对了,十六!我怎会忘了呢?!”
霍漪咬咬唇,颊上浮现一片淡淡的绯色:“姨娘……陪我到宫里走一趟如何?”
青姨娘立时应了。未出阁的小姐不好提起婚事,但她身为庶母,却是能说上几句话的,以顾少爷如今的身份,也有资格蒙圣上赐婚了。
门外传来菊儿的声音:“姨娘,老太太传您去呢。”青姨娘一顿,知道是老太太要问话了,应了一声,随即给了霍漪一个镇定的眼神,便向外走。才下台阶,便看到春瑛和十儿站在厢房廊下望过来,她微微一点头,便抬脚跟着来传话的丫头去了。
十儿挨近春瑛小声道:“青姨娘好象很镇定呀?跟昨晚上相比,大不一样。”
春瑛点头赞同,心中有些疑惑,早上起来看见青姨娘,还觉得她神色间带着慌张,就这么一会儿功夫,她就连神气都不同了,到底发生了什么事?
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