第二百零二章所谓忠婢(二)
“慢着!”春瑛飞快地拦在霍漪面前。“你要去说什么?!说你跟顾家公子早就私下订了婚约,望老太太成全吗?!”
霍漪眼圈又红了,咬牙道:“不然还能如何?舅母正等着拿我的错儿,我再等不到顾家伯父入京了!”
青姨娘抹泪道:“好小姐,这可使不得。舅太太即便从二门上的人处查问到了蛛丝蚂迹,也没有实证在手,你这一去,可就坐实了罪名了!”
霍漪无力地跌坐在圆凳上,摇头道:“我已经瞒了她老人家这么久,已是不孝了,若叫她从舅母处知道实情,我还哪有脸面去见她?”
十儿冷笑,小声道:“表小姐如今还有脸面么?”菊儿怒目相视,春瑛忙悄悄拉了她一把,十儿不服气,便道:“我这话难道说得不对?我一个丫头也知道男女大防,从没听说哪家千金小姐会瞒着亲人长辈给外头的男子写信的,况且不经父母之命,便定下婚约,哪里是正经女儿家该做的事?!就算表小姐身份高贵……做错了便是做错了!我服侍了表小姐几年,没上赶着巴结。但也没偷懒误事,哪一样做得不好?凭什么叫我为表小姐做的错事丢了性命?!”
十儿自从王总管退位,便憋了一肚子气在心里。对那位叔爷爷,她还是挺尊敬的,因为他的存在,姓王的人在这府里很少受外人欺负,她家虽没得过什么明面上的好处,但借着王总管的势,别人都会礼让三分。可是他如今不声不响就辞了去,丢下他们十几家人在这里,不知有多少兄弟姐妹被迁怒,挨了鞭子,也不知道有多少叔伯婶娘丢了差事,她服侍的又是位不讨太太喜欢的表小姐,还要提心吊胆,生怕有一天会轮到自己倒霉呢!结果这位小姐却做出这种丑事来,叫她无辜受累,她早已觉得不满了,偏偏当面揭穿了对方,对方还要摆出一副不怕来人的模样,分明是不把她们这些丫头的性命放在心上,叫她如何不忿恨?!
霍漪听了她的话,脸色红了又白,白了又红,最终咬咬牙,颤声道:“我知道你们心里必然看轻了我,我既做了。就有胆子承认!我父亲在世时,原与顾家伯父交好,母亲与顾伯母也是手帕至交,我们两家,乃是通家之好,素来是常来常往的,并无避忌之处。顾家哥哥与我……是青梅竹马,父亲与顾家伯父相约,将来……要结儿女亲家!”说到这里,她脸色微微一红,有些不自在地用帕子擦了擦脸,才继续道:“后来……我十一岁那年,顾家伯父接了朝廷任命,调任西南,因是前任急病死了,才临时接任的,匆匆启程时,只来得及与我父亲告别,两人约好,等顾伯父任满,便替我二人……定下婚期……不料后来父亲病重。西南路途遥远,通信不便……事情便耽搁下来。进京后,母亲担心我x后孤苦无依,才将我托付给外祖母和舅舅,可是……我的婚事,家中早有默契,母亲也是知道的,我从小就认定自己是顾家的媳妇儿,怎能因为贪图富贵安稳,便做那背信之人?!”
她又羞又伤心,忙拿帕子擦泪:“别说那什么父母之命……我就直说了吧,我母亲在这府里死得不明不白,如今舅母待我是个什么态度,你们也瞧见了,我便是死,也不能嫁到这家来!”
十儿脸上讪讪的,当初姑太太死的情形,她也听说过了,只当是花姨娘搞的鬼,但太太安氏的态度却是瞒不了人的,连老太太都敲打过好几回呢,只是她心里还有些不服气,嘴里嘟囔道:“那也不该瞒着人通信呀……”春瑛朝她使了个眼色,她才闭了嘴。
春瑛打量着霍漪见她这样,倒有几分可怜她,便问:“表小姐既是这么想的,可知道顾家人的想法?不是说没有正式订约吗?连信物和婚书都没有,他家真的承认?顾公子如今高中,就不会想着跟别家联姻?”
霍漪摇摇头:“他若有这个想法。便不会写信给我……”说到这里,她脸上又是一红,“我知道这样做是有些孟浪了,他从前不会这样……兴许是在西南过惯了,那里的规矩不如京中严……”
春瑛无语了,其实她对这种做法倒不太反对,古代人的规矩就是麻烦,写写信又怎么了?又没有见面!更没有亲亲摸摸的。真要讲规矩的话,这府里就能揪出许多例子,光是几个少爷,就没法用丫头服侍了!
当然,她也知道这些话不能说出口,便清了清嗓子,道:“既然表小姐有信心,那是最好不过了。我想请问表小姐,那些信……如今在哪里?信上可有写名字?从外头送到府里来,或是从府里送出去,又经过几人的手?!”
菊儿在一旁道:“信都是从外头来的,顾少爷先送到旧宅给蔡总管,蔡总管再亲自送到侯府二门上,守二门的婆子来叫,才由我或是东儿去取,再没经过别人的手!除此之外。南棋也帮过几回忙,我们一直称那是家里送过来的信,二门上是从来不问的。南棋走后,才来过一回信,我们这头还未回过呢。”
霍漪已将脸上的泪痕擦去,补充道:“回信都是当场写了,夹在别的东西里由蔡总管带出去的……我与顾家哥哥都知道这样做不合礼法,因此信中从不署名,除了问候几句,也没别的话。我们在叔叔家里已见过一回,那一次便约好了。等他高中,伯父从西南来京,便正式向叔叔提亲。”虽然这种做法有些对不起外祖母和舅舅,但她还有亲叔叔家,万没有由母亲娘家决定婚事的道理,况且她与三表哥从来没有定过婚约。
青姨娘忙道:“照这么说,就算人家拿到了信,也看不出不妥来?”
十儿撇撇嘴:“有通信就是不妥了!”说罢又有几分讥讽:“表小姐将我二姐许人,倒是许得干净利落!如今王总管一家都退出府去了,我们其他几支姓王的没少受气!原本守二门的人,也丢了差事,只怕未必会替表小姐守密呢!不如快些儿想法子遮掩过去吧!”
春瑛忙拉她到一边,小声说:“你怎么一再吐她们嘈?不怕她们找你算账?”十儿一扁嘴:“你听她们方才的话,难道不生气?!”春瑛自然是生气的,不然也不会冷言冷语了半天,只是眼下把事情解决比较重要,便问她:“你认得原本守二门的人吧?你知道她们认不认得字?”“自然是不认得的,谁象这院里的人那么闲?平白无事还要认字啊?!”
春瑛心中有数,便对霍漪和青姨娘道:“表小姐自有主张,我们做小丫头的不敢多管,但是太太已经得了消息,恐怕不能善了,小姐还是要到老太太面前报备一声。我有个建议,表小姐和姨娘听一听,看怎么样?”
她的办法其实也简单,先前的信件都不能再留下来,要不烧了,要不尽快秘密地送回霍家旧宅去收好,反正侯府的人也不能过去搜查。在王家人撤走前的通信可以说成是管家来信请示主人,最近这一封,则可以说成是霍家总管在科考放榜后遇上了故人,又想到自家小姐的婚事,老太太早有想法,拿不准主意,便送信给青姨娘请示,青姨娘同样拿不准主意,便将信悄悄收起来。结果今晚上被小姐看到了,小姐很激动。
春瑛道:“表小姐用不着直接说起你跟顾公子的婚事,只说跟顾家一直很亲近,姑太太生前还念着顾家夫人来着,因此一听说她儿子的消息,便想要跟她联系上。这样老太太只要找青姨娘一问,自然就能牵扯出从前的约定来。太太在二门上即便问出了什么,拿这话也能应付过去,如何?”
霍漪迟疑:“这……你方才也说了,我不该为外人而瞒着至亲长辈……外祖母这样疼我……”
春瑛憋气地道:“难不成你要直接跟她说,你要嫁给谁谁,叫她成全你?老太太身上正不好呢,听了这话,也不知道会不会气晕过去!”
霍漪涨红了脸,青姨娘忙道:“就这么说吧!小姐,这也是权宜之计,我愿替小姐担下这份罪责。放心,当年太太临终时,曾向老太太提过顾家的婚约……她老人家是心里有数的。兰章哥儿如今有了功名,你二人正好匹配。”
霍漪点了点头,便叫菊儿替她梳洗,她要换了衣裳过去。春瑛哂道:“这样去就行了,带着泪痕,还显得真实呢!现在赶时间,再晚老太太就睡了!”霍漪叹道:“只是太不恭了些。”便叫菊儿打湿帕子来洗了脸,重新上过脂粉,整了整头发,插了两枝玉簪儿,才摇摇地扶着菊儿出门去了。
春瑛感叹着霍漪的小姐作派,回过头劝十儿:“别再生气了,脱身要紧,关键是她能顺利过这一关。”十儿也知道这是实情,只好将怒气抛开,对着正抹泪的青姨娘道:“姨娘,照你们的说法,应该没多少人知道实情才是,到底是谁泄的密?”
青姨娘手上一顿,立刻抬头望向春瑛,春瑛摆手道:“别看我,告诉我消息的人也没提过那是谁。”青姨娘抓住她的手:“那是谁告诉你消息的?我们一定要好好谢他!”春瑛警惕地退后一步:“对不住,姨娘,我不能说。那人也是冒了风险的,我不能将她供出来。”梅香嫁的是小陈管事,夫妻俩都算得上是太太安氏的亲信,要是叫太太知道梅香泄密,岂不是害了他们夫妻?
青姨娘皱起眉头:“那到底会是谁?”
十儿看着门外,忽然冒出一句:“东儿今晚怎么不见?”
春瑛心中一动,想起那天表小姐收到信时,东儿在院中那奇怪的神情:“难道是东儿告的密?!”她转向十儿:“你几个月前不是听过菊儿和东儿谈话,东儿好像对小姐选择顾公子挺不满的?”十儿恍然大悟,忙将那天听到的话再说了一遍:“一定是东儿干的!她想留在京里呢!总是说,不想跟表小姐到外地去受苦!”
青姨娘恨得咬牙切齿:“死丫头!小姐待她这样好,她居然胆敢背主!”
春瑛有些不以为然,东儿是不好,但她想要跟家人在一起,也没什么可诟病的:“姨娘,我们是丫头不是木头,谁没有父母亲人?不想跟家人分离,不是很正常吗?我听说你年轻时,也是跟着姑太太出嫁,结果二十年后回来,家人都没了,将心比心,你心里就不难受?东儿再不好,也有她的理由,你说小姐待她好,她不该背主,但小姐也没问过她,愿不愿意陪嫁到外地去吧?小姐聪明才学尽有,可在人情世故上也太不通了,姑老爷和姑太太去得早,姨娘怎么也不教教她?不管她以后要嫁给谁,总要管家的,只知道使唤人,不知道收买人心,那怎么可以?”
青姨娘脸色青一阵白一阵的,带着几分羞恼,也有一丝愧意。十儿在旁见了,得意地露出一丝笑。
过了半个时辰,院门重新开了,霍漪带着菊儿走了进来。春瑛等人立时盯着她们,生怕她们带回来的是坏消息。
霍漪走进上房,抬了抬手,菊儿便飞快地关上门,接着前者便无力地滑倒在地,默默流起泪来。
春瑛添了几分紧张:“怎么样了?!”十儿追问:“老太太不答应?!”青姨娘也摒住气息,等待着她的回答。
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