出门便坐马车的毕薪青,哪里走过这么长的路,一边拭去额上的汗水,一边喘着粗气,不耐烦的问在前方带路的黑衣人老七,还有多久才到?
忽然停下脚步的黑衣人老七,站在一处长满蒿草的臭水沟前,朝前方一努嘴。
“就在那里。”
拨开身前人的御史中丞康崇庆,快步走到黑衣人老七的身侧,顺着其眸光所及的方向看过去,只见前方有一个漂浮着青苔的臭水沟,散发着刺鼻难闻的味道儿,不由得皱起眉头,朝身后一挥手,命令衙役下去进行搜寻。
捏着鼻子的衙役,一个接着一个跳进臭水沟内,用铲子开始挖掘起来。
湿滑恶臭的淤泥被铲子铲到了四周,浓烈的臭味儿顿时以仿佛可见的形态朝四处飘散开来,即使在“立冬”的天气里,火辣辣的钻进人们的鼻子里面,带着浓烈的恶意,不断的击打众人的鼻子和肠胃,令人忍不住想要呕吐。
鼻尖冻得通红的衙役们挥汗如雨,在臭水沟里面挖掘了很久,也没有发现十九亲王的踪迹,不由得开始怀疑自己被耍了。
台院院使权柄一直都不太相信黑衣人老七所说,他走到黑衣人老七面前,瞪眼怒视其,问他十九亲王到底在哪里?
声音沙哑的黑衣人老七让权柄有点儿耐心,十九亲王的尸体就被他们抛弃在这里,应该很快就能找到了。
冷哼一声的权柄一甩袖子,警告黑衣人老七若是敢戏耍他们,一定会让他生不如死。
站在不远处的瑞草,静静看着衙役们在臭水沟里面忙碌的身影,问木忆荣觉得十九亲王真的死了吗?
十九亲王失踪之后,一直没有他的任何消息,木忆荣曾经猜想过他已经遇害了,但是此时他又不太愿意相信十九亲王已经不在了。
思忖了很久的木忆荣,最终摇了摇头,道他不知道。
“我是不太相信他已经死了。”
结果瑞草的话音未落,臭水沟那里忽然响起呐喊声:“找到了。”
一具尸体被从臭水体内勾了出来,平放在蒿草地上,木忆荣与瑞草急忙上前查看。
臭水沟内挖出的尸体已经出现明显腐败现象,无法通过外观分辩出相貌,但基本可以断定为男性,且生前容貌可能还算不错。
尸体身上衣服污秽不堪,辨别不出颜色和布料,得经过清洗之后,才能进行判断。
尸体脚上穿着一双黑色厚底靴子,普通样式,并不精致华丽。
除此之外,能够具体分辨出的尸体特征就只有散乱的头发为深黑色。
御史中丞康崇庆看了一眼地上的尸体,扭头询问黑衣人老七:“这就是十九亲王?”
黑衣人老七点头:“没错,这就是十九亲王。”
心中还抱有如同米粒大小希望的毕薪青,这回是真真儿的彻底绝望了,双腿一软,身体踉跄了一下,险些跌倒,还好被站在他身侧的台院院使权柄扶住了。
当初,当今圣上命御史台查办十九亲王失踪案时,他们皆抱有一丝的希望,希望十九亲王真的只是失踪。
然而,现实给了他们重重一棒,将所有人的幻想和希望全都敲碎了。
十九亲王真的死了,不知道有多人,要跟着一起陪葬!
双眼紧紧盯着尸体的木忆荣,道虽然无法辨别出尸体的具体样貌,但是其身上的穿着,看上去并不像是十九亲王的衣物。
听到木忆荣的质疑,神情淡定的黑衣人老七道他们一开始并没有杀害十九亲王的打算,所以剥了十九亲王的衣服靴子,套在伺候他的那个内侍小筷子的尸体身上,丢到戏台下方引火焚烧,假装成十九亲王。
黑衣人老七此话说得合情合理,最开始意识到十九亲王失踪的时候,木忆荣和瑞草在大牢里面就曾经商讨过,劫走十九亲王的人并非是想要杀害他。
否则,当初那些人在给戏台上面的喷烟装置动手脚的时候,直接往里面添加一些有毒粉末儿,或是一些助燃粉末儿,更容易令十九亲王直接在戏台上面殒命。
而选择冒着被人发现的风险,费力的将十九亲王从戏台上劫走这点来看,更加能够证明劫走十九亲王的人最开始,并不是想要他的性命。
双眉紧皱的御史中丞康崇庆,眼见木忆荣与瑞草没有再发出什么疑问,便挥手命人将尸体运送回司狱司衙门,请京兆府仵作秋大叔与大理寺仵作老李一起前来共同验尸。
剩下的人,再在臭水沟里面继续挖,看还能挖到什么东西。
听到还要继续泡在臭水沟里面,司狱司的衙役各顶着一张苦瓜脸,不情不愿的再次跳进臭水沟里面继续翻找。
很快,有人在臭水沟里面,挖到了一个十分精致剔透的玉质束发冠,以及一把有着名家题字的折扇。
这两样东西被摆在地面上时,原本还心存疑虑的一些人,全都彻底死心了。
精致雕花的玉质束发冠,用料考究名贵,出自宫中匠人之手,正是十九亲王日常用来束发的束发冠。
而绘制山水名作的折扇,虽然原本被盘得十分圆润的扇子竹骨已经完全毁了,但仍旧可辨别出,这就是十九亲王时常无论秋冬,出门必握在手中把玩儿的那个标志性配备。
这两样东西被打捞上来之后的很长一段时间,司狱司的衙役们仍旧在臭水沟里面不断的奋斗,然后零零散散的在变得越来越臭的臭水沟里面,捞出一些小挂件,全都是十九亲王时常会别在腰间的那些装饰物,有坠在腰间两侧的佩玉,还有楠木配印、嵌珠香囊、镂空熏球,吉祥小兽与黄金腰挂,陆陆续续,全都被罗列在地面上。
眼见这些东西,就连一直感觉十九亲王并没有死亡的木忆荣,都不得不承认,从臭水沟里面打捞上来的这具尸体,确实有可能是十九亲王,不由得心头火气,狠狠瞪向黑衣人老七。
面上没有任何表情变化的黑衣人老七,语气不带愧疚、没有害怕的告诉木忆荣,他们原本确实没有想要杀害十九亲王,想着将小筷子的尸体放在戏台下面进行焚烧之后,就把十九亲王运出上京城,送去一个隐秘又安全的地方,令十九亲王无法再回到上京城,还能继续过着有人伺候,且衣食无忧的日子。
只是,他们万万没有想到,留在着火现场望风的黑衣人,听到了木忆荣与瑞草的对话,知晓二人不相信戏台下面的人是十九亲王,担心事情败露了,立刻通知了其他同伙儿。
黑衣人老六和黑衣人老七在与他们侍奉的大人商定之后,决定杀死十九亲王以除后患。
御史中丞康崇庆不想再听黑衣人老七说什么,有气无力的让衙役将黑衣人老七押回司狱司,暂且将其关押起来,等待验尸结果。
立冬后的太阳,几乎已经失去了温暖的作用。
一行人顶着冷风,像是没有灵魂的行尸走肉,伴随着挥之不去的恶臭,失魂落魄的回到了司狱司。
仵作秋大叔与仵作老李的验尸进展得还算顺利,已经得出初步的验尸报告,死者为中年男性,身高五尺半左右。在尸体的左肩头处,有一陈旧伤疤。
在验尸的过程中,他们二人发现有一点十分奇怪,就是尸体胃内的食物,竟然有些许未有腐败。
也不知是因为臭水沟特殊环境的原因,还是因为什么特别的原由,秋大叔在尸体的胃袋里面发现了未全消化的虾子和海参。
这些食物,并非是普通百姓人家能够食用,初步可以由此推断,此尸体非富即贵。
不过这一点,也可能是有意造假!
若是有人有心想要借用别人的尸体冒充十九亲王,在将其杀死之前,也可给其喂食一些珍贵食材,令其在被解刨时,以此成为特定证据,得逞计谋,也是不无可能。
若这种假设猜想为真,心思能够算到如此地步的人,真是令人感觉不寒而栗,十分恐怖!
盯着尸体肩头伤疤的木忆荣记得,十九亲王当年在杀了那个制造假丹药,毒害当今圣上龙体的妖道人之后,跑去江南游历,与当时的江南名妓张小小结缘。
当时张小小正被一个江湖上十分有名的采花贼徐亮盯上了,怜花惜玉,侠肝义胆的十九亲王就拍着胸脯,担当起江南名妓张小小的护花使者。
那采花贼徐亮乃是山寇出身,浑身是胆,只道天高皇帝远,离开了上京城的十九亲王就是跳进潜水的龙,扑腾不出什么水花,完全没将十九亲王放在眼中,依旧照常谋划着自己的采花行动。
十九亲王确实没有一拳打死牛的本事,但是他身边带着的四个侍卫厉害,错估了十九亲王实力的采花贼徐亮被打跑了,但十九亲王却因此挂了彩,肩头被短刀砍中,险些没了一条胳膊。
后来,回到上京城之后,十九亲王没少向木忆荣展露他肩头处的伤疤,一遍又一遍的炫耀着他的英雄事迹。
尸体肩头上的伤疤,因为尸体有些许膨胀腐败,变得没有那么明显了。但是仍旧能够辨别出,与十九亲王肩头处的那道旧伤疤,几乎吻合。
尸体肩头的伤疤,经过秋大叔和仵作老李的坚定,并未是最近新受的伤。
瑞草也进行了复查,确定为旧伤,不是新痕!
从尸体的年龄、身高,还有一些依稀可以辨别的体貌特征,再加上那些打捞上来的束发冠、挂件儿等物,几乎可以断定,这具尸体就是失踪了半月有余的十九亲王。
但秉持着怀疑态度的木忆荣,仍旧询问了黑衣人老七,做戏做全套,他们在将小筷子假扮成十九亲王的时候,怎么没有将束发冠这些东西一并给小筷子换上,就不担心有人从尸体上的这些小错漏、小细节上,发现不对劲儿吗?
黑衣人老七道当时时间紧迫,且在大火焚烧下,这些东西也不会幸存,所以并未在意。
这个回答还算合情合理,木忆荣还想追问什么,但是又不知该问些什么,最后只是盯着十九亲王的尸体,陷入沉默。
似乎,他已经相信,眼前这具尸体,就是十九亲王了!
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