高昌、龟兹、乌孙、大宛……这些都是西域的古国名,翻开汉唐的史册,更是时常出现,从张骞的时代开始,汉人涉足西域,千百年来,在这里生息繁衍,发展壮大,光是以高昌城来看,虽然这里是回鹘的都城,但是汉人还占了三分之一强。
他们负责种田,纺织,制造陶器,开店铺,经营商业……不管到了哪里,汉人都是最勤劳,也基本上是最富庶的群体,前提是当地的统治者不要去抢夺杀戮……
不过对于所有汉人来说,一场浩劫似乎不远了,从两宋以后,史册上消失的不只是那些古国的名字,也包括几百万的西域汉人。
大食的骑兵,黑汗的人马,他们在快速集结,就好像天边耳朵黑色云团,不断翻腾壮大,快速向东边袭来。
叶华站在高昌城头,望着远处的地平线,他似乎听到了人喊马嘶,听到了杀戮嚎哭……叶华对于胜利,充满了信心。
已经初步实现火器化的大周雄兵,没有理由会失败。
但他依旧紧张,因为这一场战斗,关系到前一千年,汉家的努力,也会影响后一千年的历史!
他和大周都输不起!
在历史上,仅仅是黑汗国,就集结了十几万人,灭了于阗,这一次加上萨曼王朝,加上其他的力量,三十万以上的大军,十分有可能。
这是一个令人窒息的数字,从大周立国以来,也只有李弘冀曾经集结三十万人马,跟大周决战。
只不过那一次跟这一次完全不同。
跟李弘冀是胜败之争,这一次却是生死之战!
叶华在城头思量许久,而后立刻下令,在高昌境内,全数减免税赋,原来回鹘人会征收超过七成的重税,叶华先是降到了五成以下,并且表示择机继续调降。
另外叶华又下达命令,准许所有教派,在高昌境内传播,只要把强迫别人,不干涉政务,不聚众敛财,就会得到尊重和保护。
针对众多的穷苦人,叶华宣布耕者有其田。
他屠戮了回鹘的高官,把这些人的牧场和牛羊直接分给百姓。
另外又调来了一些早先投降的回鹘女兵,让她们深入各个部落,去讲述大周的策略,争取民心。
而且叶华还把一些部落长老,头面人物,高昌的富商,请到府邸,跟他们畅谈……叶华许诺,以后的高昌,会尊重所有的部落,在推行均田之后,每个部落都要有官员,而且按照比例分配。
朝廷派遣三成,当地汉人三成,回鹘等部落四成,而且表现优秀的回鹘官员会被调入内地,甚至进入中枢为官。
除了这些之外,叶华还当场跟他们签署了为期五年,总计三百万两白银的采购合约……当然,钱都是他媳妇出,还有,叶华告诉这些人,朝廷会派遣一批优秀的医生,教师来到西域,帮助他们……
霹雳手段,菩萨心肠。
总体来说,西州的百姓并没有完全接受大周,但是也不那么排斥。
叶华让手下的士兵,一定要公平买卖,不管是粮食还是牲畜,或者征用人员,都要明码标价,不能占便宜。
这一套措施推行下来,高昌市面稳定,大周兵马的物资供应充足,还得到了数以万计的民夫……为了接下来的大战,打下了坚实的基础,建立了稳定的后方。
相比之下,叶华更关心那十几万回鹘精锐,如果能拿到手里,无疑是一大助力。
除了派遣一千多名家眷去说服之外,叶华还让叶忠带着三千人,保护家眷,另外让杨业率领两万人在后面压阵,如果争取不过来,就果断出击,不能让这些人为黑汗所用!
……
“尊敬的阿泰将军,大周是带着十足的诚意,希望你们能够认清形势……只要你们投降,朝廷绝对不会亏待你们的,任何的要求,都可以商量!”
作为回鹘的主帅,阿泰根本不为所动。
“你们这些卑劣的汉人,杀了我们的汗王,夺了我们的都城,还来假惺惺劝降,要是相信了你们的鬼话,我们这些人就会死无葬身之地!”
叶忠忍受着扑面而来的吐沫星子,他沉声道:“阿泰将军,你应该清楚,这一次的争端是因为你们进犯于阗而引起的,于阗是大周忠诚的藩属,大周不可能坐视不理。贵国受到黑汗国的挑唆,充当他们的马前卒,这才是整个事情的根源!”
“我不管!”
阿泰恶狠狠一挥拳头,好像头发疯的野牛。
“我就问你们,为什么要到西域?这里不是你们的地盘!是你们破坏了西域的安宁!我们回鹘人跟你们不死不休!”
“胡说八道!”
叶忠虽然奉命,要尽力安抚劝降,奈何这家伙油盐不进,他也没法忍耐了。
“你要弄清楚,在大周进军西域之前,是黑汗国先进犯西域,包括你们在内,都受到了他们耳朵威胁。西域千百年来,都是汉家的土地,不能因为这一百多年的缺席,就把大周排除在西域之外!这不可能!”
阿泰冷笑了三声,“你们汉人巧舌如簧,我说不过你们,但是我要告诉你,我绝不会给你们当走狗!”
叶忠沉着脸道:“那就只有一战了!”
“没错!”阿泰格外坚决。
叶忠只好冷笑道:“既然你们执迷不悟,唯有战场上见吧!”
说着,他转身要走,可就在这时候,冲出来一队回鹘兵,把叶忠给包围起来,他们全都亮出了兵器,仿佛一群凶神恶煞。
阿泰发狂大笑,“你还想跑?来人,把他拿下,我要把他的脑袋,送给我们的盟友!”
“盟友?”
叶忠的心咯噔一声,大叫不好,“阿泰,你说的是盟友?还是新主子?我劝你想清楚,给黑汗国当奴才,你永远都是奴才!而且还要背弃祖宗,背弃良心!不管是黑汗,还是大食,都没有大周的胸怀,你跟着他们,小心被反咬一口!你死不死不要紧,关键是这十几万人,都会死于你的愚蠢!”
“闭嘴,闭嘴!”
阿泰愤怒大吼,他亲自抽出了佩刀,一步步向着叶忠走来。
“小兔崽子,用不着你来教训我!今天就是你的死期!”
说着,他举起刀,恶狠狠劈下来。
电光火石的一刹那,从旁边蹿出两个人,他们手里的兵器猛地刺入阿泰的软肋,鲜血瞬间迸溅,阿泰发出痛苦的吼叫,他勉强侧身,当看清楚此人的面目时,顿时大惊。
“你,你怎么敢背叛我?”
对面的人坦然一笑,“阿泰兄长,你是先背叛了回鹘,该死的人是你才对!”此人猛地转动刀柄,伤口变成了血洞,内脏都被扯了出来,阿泰痛苦大叫,直挺挺倒地,他的眼睛圆睁,死不瞑目!
杀了阿泰的两个人几乎同时单膝点地,跪在了叶忠的面前。
“我叫阿古,是……是这个人的弟弟。”他指了指地上的阿泰,又冲着年轻人道:“他叫慕容炎,我们愿意归顺大周!”
叶忠没有料到,竟然会发生如此戏剧性的一幕。
他让两个人站起来说话,慕容炎显得非常焦急,他就是那个带头去对付大食骑兵的年轻人。
他们追出一段,遇到幸存的龟兹人,他们全都泪流满面,龟兹城已经惨遭屠戮,被大火给烧了。
这些回鹘士兵义愤填膺,恨不得立刻去找大食人报仇。
而就在此时,阿古率领着人马追了上来,他奉了兄长的命令,要拦着慕容炎,如果不听话,还要杀了他们!
“阿古将军,你是我们敬重的人!请你去问问那些可怜的龟兹人,大食的强盗是怎么做的?他们杀了我们的人,不分男女老少,一概全杀!他们烧毁庙宇,烧毁祖宗祠堂,烧毁我们的城市!这就是你的兄长口中的盟友?不,他们是一群强盗,一群比大周要可怕一万倍的强盗!”
慕容炎猛地撕开了自己的衣服,露出健壮的胸膛。
“阿古将军,你可以现在就杀了我!我们都不会反抗,因为我们不该自相残杀!请你以后也能这样,不要成为大食人的走狗,去屠杀自己的兄弟!”
慕容炎闭上了眼睛,过了一会儿,他听到了当啷一声,再抬头看去,阿古把手里的刀扔在了地上。
“走吧,让我们去做一件真正有用的事情!”
……
“两位将军高义,让人钦佩,大食禽兽,居然敢屠戮龟兹,就不可以让他们活着离开!”叶忠道:“我手里有三千精骑,你们立刻挑选出能战的勇士两万人,我们一起联手,将大食禽兽留在这里!”
慕容炎还阿古互相看了看,立刻欣喜道:“你们手上也有火器?”
“那是自然!”叶忠笃定道。
他们两个顿时乐不可支,在于阗,他们已经领教了火器,只要有火器,胜利一定属于他们!
两个人当即将更多的回鹘兵放回高昌,亲自挑选出两万精锐,跟叶忠汇合在一起。
他们拿出了高昌的葡萄酒,每人斟满一碗酒,高高举起,“让我们并肩作战!”
“对,一起报仇!”
叶忠大口喝干了碗里的酒,脸涨得通红,这时候有人来报,一队骑兵杀了过来……
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