吉迪恩·马利克，又一位怀抱理想，尝试曲线救国的政治家。

难以辩驳吉迪恩预言的可能性。在木兰前世时空，大不列颠确实因为沉浸于日不落帝国的辉煌，最终公投脱欧；法国民众也确实因为贪于享乐、不愿养育后代，靠引进外来移民的结果是，法国黑人孩子的出生率超过百分之六十······

深切明白吉迪恩计划的困难度。不仅仅是要在故土挑起战争，涉及情感上的难度。更重要的是想挑起第三次世界大战，具体操作上的难度。

无论是木兰前世还是今生的时空，长达四十四年的冷战无不证明，全世界国家与人民普遍对于战争的抵制与排斥。

说实话，也就米国人娇贵，受到一次袭击就觉得分外委屈，也不想想人家以死明志要表达的究竟是什么，就全民无脑地支持所谓的“反恐战争”。

好在，在当下这个时空里，想要了却吉迪恩的初衷，并非不可能，也并非一定需要挑起内战。地外势力，诸如奇瑞塔和黑精灵，这些“注定”要入侵地球的地外势力，未曾不是一种解法。

不过，木兰维持着“神”的架势，没有必要给吉迪恩详细介绍那些地外势力。在听完吉迪恩的阐述后，木兰就让大狗子Lockjaw把吉迪恩送了回去。

“用毁灭来拯救，在战争中重生。同道中人啊。”一个人从木兰身后走出来，一屁股坐到吉迪恩之前的位子上，抚摸着椅子的把手，说出这段话。

“他同时还打算把我立作靶子。这也是你的道路吗？马克西姆斯？”木兰收起大核桃，用手撑着下巴，看着这个和自己差不多大的男人。

马克西姆斯，异人族的皇室成员，黑蝠王的弟弟，婴儿期就接受泰瑞根迷雾的强化，让他永远一定程度的心灵感应能力。

就像吉迪恩自己说的：“统一世界从来不是马利克家族的目标。”吉迪恩看到了二战时期，因为红骷髅的存在，让全世界空前的统一。马利克家族的目标并非统一世界，而是效仿红骷髅的威胁，让世界变得统一，让活着的人找到“目标”。

木兰和马克西姆斯都看出了吉迪恩的计划中，是准备将木兰塑造成第二个红骷髅。马利克家族愿意作为木兰的“帮凶”，成为时代的陪葬品。

吉迪恩向木兰坦白，那是基于对神的信仰。作为神的信使，越前木兰这个躯壳是可以抛弃的。

马克西姆斯一副中二少年轻狂的语气说道：“嘎嘎，算计自己所信仰的“神”，这不正是值得我们这些“凡人”学习的吗？”

在时间允许，且有可能通过交流达成共识的情况下，木兰一般不会选择控制他人心灵来达成目的。木兰在对待异人族时，还因为大核桃的存在，交流过程中尽可能地使用询问而非命令的语气。

这时，负责送人的大狗子Lockjaw回来了，习以为常地趴在木兰脚边。

木兰模仿马克西姆斯的语气：“嘎嘎，我怎么不知道，心高气傲的马克西姆斯也有信仰的神？让我猜猜，那个神是否也正好叫做马克西姆斯？”

马克西姆斯毫不掩饰心中的贪婪，看着木兰的右手，说道：“我要是有他，做事绝对不会像你这么拖泥带水。明明一句话就能让那些老家伙改变体制，你却偏偏让他们商量着进行。一拖就是一年过去了，除了生存空间扩大一些，底层民众的生活质量，不见有丝毫改进。”

木兰故意在马克西姆斯面前摆弄右手，说道：“那是因为你还是不明白，没有完美无缺的制度，只有愿意不断完善制度的人。如果没有让异人族的长老会，切身实地地看到旧有制度的不足，让他们自发地进行制度改革的话。那些因我命令而推行的制度，都会因为执行者缺乏对制度的了解与认同，最终沦为形式主义。认真说起来，君主制也并非一无是处，一位雄才伟略的君主，就能开启百年辉煌。”

马克西姆斯的视线追逐着木兰的右手，恨恨地说：“可是，当国王不雄才伟略，或者雄才伟略的人不是国王的时候，君主制就是一个国家强盛的最大障碍。我说，你能不能不要在晃动你的手了？！”

木兰“嘁”地笑了一声，说道：“见识过世界的宏大，还没有放下心中的那点野望吗？你连自己的欲望都控制不了，还敢说什么雄才伟略？别逗了，洗洗睡吧！”

马克西姆斯不服气：“世界再大，像你这样的人也没第二个了吧。明知道被算计，不仅不拆穿，还因为看中对方的情怀，打算帮对方一把。”

大狗子等得不耐烦，用头拱了拱木兰的腿，木兰一边揉着Lockjaw的脑袋安抚，一边对马克西姆斯说：“你会这么想，恰恰证明你的视野狭窄、心胸狭隘。你既然能看出他在算计我，怎么不想想自己是怎么看出来的？”

马克西姆斯愣住了，低头回想刚刚偷听两人对方话的过程，不确定地问：“他是主动说出关键线索的，可是为什么？他为什么要告诉你，他在算计你？”

木兰玩弄着指甲：“君择臣以才，臣择君以明。不识货，焉得为明？”说白了，吉迪恩是在试探木兰，试探木兰是否能看清他的谋算，结果无非三种：

其一，木兰完全没看出来。那吉迪恩很有可能将木兰视为傀儡，用完后丢掉；

其二，木兰看出来后大发雷霆。那吉迪恩很有可能会上交一份“投名状”，自己将“帮凶”的身份做到底，暗中给马利克家族留一条后路；

其三，木兰不仅看出了，还不动声色。这是吉迪恩最不愿意、也最期望获得的结果。因为这意味着着马利克家族基本没有留后路的机会，也意味着马利克家族打有可能不用背负“帮凶”的恶名。无论如何，马利克家族都少了进退自如的选择。

可以说，吉迪恩的手段不是一般的老辣，先用六百亿米刀来铺垫，买一份木兰的信任，再用这份信任来当面试探木兰的眼光与心胸。木兰想知道，他如果没有主动提问的话，吉迪恩这个老狐狸会采取怎样的方式来试探？

以上这些，木兰是不会跟马克西姆斯解释的。这家伙是个洛基式的人物，外战外行、内斗内行，也就能算计算计他家哥哥黑蝠王，惦记惦记他家嫂嫂美杜莎利斯。发展壮大异人族，马克西姆斯靠不住。

题外话，异人族的王后美杜莎利斯，与奥林匹斯神系的那个蛇发女妖美杜莎，还真的有种说不清道不明的关系。木兰被琴要求不要多问、不要深究，也就克制了八卦之火没有深挖里边的爱恨情仇。

木兰打发马克西姆斯说道：“去，把黑蝠王、崔坦、卡尔耐克、和戈尔工几个叫来。我今天有重要的事情和他们聊。”

马克西姆斯：“我不能参加吗？”

木兰：“等你什么时候有胆量接受第二次泰瑞根迷雾的强化后再说吧。”

马克西姆斯来了兴致：“所以，这是关于那个改造的吗？”

木兰：“对，是时候了。”

早在几个月前，琴就发现了阿提兰运用泰瑞根水晶的魔法阵，实则山寨了亚特兰蒂斯的改造魔法阵。琴猜测，或许是因为克里人对于魔法侧的知识缺乏系统认知，所以在照抄亚特兰蒂斯的改造魔法阵时，发生了细微的错误。

正是这些细微的错误，导致异人族在接受泰瑞根水晶改造时，能力激活的方向存在缥缈的不确定性，才会导致能把人便成狗的沙雕结果。经过大半年的研究和推导，琴最近才找出矫正魔法阵错误的方法。

（实际上，琴好几个月前就找到矫正魔法阵的方法。但琴担心某只宠物，会根据其发达的脑洞，推理某个赌局的存在，硬是拖了几个月才拿出成果。）

琴找到了一种让异人族定向激活能力的办法。这种方法的最大好处是，所有异人族都可以进行改造，每个异人族平民都能拥有近似于皇族的能力，从根本上破除种姓制度的基石。最大的坏处则是，每确定一种激活能力的方向，就需要制作一个配套的魔法阵，并且付出一位“模型”。

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