翌日一大早，天色还未大亮，白继忠便随着闻若虚带人出城收捡敌军留下的粮草兵器。
白继忠搞不清楚，为何堂堂指挥使要亲自去干这等杂活，而且他发现闻若虚并不在意堆砌如山的官军粮草辎重，反而在密密麻麻的死尸堆里逐一翻看，似乎在找着什么人。
“指挥使在找什么？”白继忠终于忍不住问道。
“你可知道昨夜是谁杀了官军主帅樊梧？”闻若虚一边找人，一边头也不抬地问道。
白继忠立即摇了摇头。他是后来才确准官军主帅被杀，虽然取得了逆天的大胜，可心里也一直在诧异此事。
“就是在常山府院里埋伏你的那几个死士，也不知他们如今是生是死。”闻若虚直起身望着天边，沉沉叹了口气。他又想到了以身殉国的许望，不知道有多少原本忠诚的将士要在这场战争中失去性命。
“那些死士的命是指挥使给的，如今只怕又还了回来，倒也算是死得其所。”白继忠看着满地尸体也不胜感慨，连忙帮着闻若虚在死尸中翻找辨认那几张面孔。
“仇生仇，恩报恩，恩仇全在人为，往往一念之间便隔着生死。”闻若虚沉吟。
他的这句话深深刻在了白继忠的心上。
几个时辰过去依旧无果，况且见过那几人的熊罴营军士只是少数，同时又怕敌军偷袭，众人只好决定放弃。
临离开时，闻若虚令人在官军大营的门前树起了一方义士冢。
夕阳惨淡，乌鹊横飞，平地上那座新坟比起四外的十里曝尸，已算得上是安宁的归宿。
常山之战，耗时月余，以三十万官军惨败，天道军惨胜落幕。
与此同时，北狄大盟的左盟主克格武正坐在马上悠哉游哉地看着路边景色，他的身后是自南京而出的五万狄族骑兵，队伍延绵数十里，像是流动在草丘上的长城。
三日之前，他收到了京畿大户宁迟遣人送来的十万现银，求其带兵南下华族京畿之地，解除常山义军的困局。
克格武粗略算了一下，不必消耗兵马，只需游逛一圈，便获利颇丰，确实是笔天上掉下来的好买卖。十万两银子，要是在集市上也值两三千匹顶好的北马。
克格武正暗想着华人到底不如狄人团结，只知内斗，终究成不了气候，斥侯长便策马赶了过来。
“大汗，华族朝廷在常山吃了败仗，三十万京畿的禁卫军已溃不成形，不如我们挥师直取中都，夺了赵家天下！”
克格武听到这个喜讯之后，反倒默然，他从未想过三十万精兵这么快就被人打散，究竟是发生了什么状况。
自古华狄两族在边地上时有交战，规模最大的时候，双方加在一起也只是数万人而已。
倘若探得的情报属实，那么这次出游就变成了一次入主中原的绝好时机，只是南边的对手已不是泱泱华族朝廷，而是能够以寡胜多的天道军。
片刻之后，克格武已做决断，传令兵分五路，昼夜行军。五万精骑在万夫长的带领下，踏起尘土，掩天盖地，纷纷快马加鞭直奔中都而去。
三日之后，都城已然两面被围，北面是狄人的五万骑兵，南面是天道军的十万劲旅。
而这堂堂京城之中，此时只有卫戍的五千禁卫军——本还驻扎在城边的几个大营，一听到常山失利，狄人又打了过来，未被抽调去战场的兵将也都纷纷作鸟兽散，早已人去营空。
颐来殿上，赵昱早已如同枯槁一般瘫坐在龙椅之上，面前跪着皇子和臣下。
“如今贼势嚣张，又似乎勾连了狄人。谁可出城御敌？”赵昱问完话，直接将目光投向了乐王赵信和禁卫军指挥使魏青。
“父皇，若是将城中将士分为两股出战则人数太薄，若是一股出战又怕另一方贼人趁势攻城，坐守渔翁之利。”赵信跪在那里，头都不敢抬一下。
“是啊，圣人。如今天道军又数万之众，狄人也有五万骑兵，最好是固守待援，以求时变。臣已派军令使到雍凉青徐四州调度兵马入京勤王，估摸着最慢月底也该陆续到了。”许德敬接着说道。
赵信看了一眼许德敬，只见对方一脸的诚恳。赵信心里明白，许德敬之所以帮自己挡枪，是不想让都城被叛军一举攻破，保住他的性命而已。
“若是醴王在，就不会如此被动了。”魏青趁机补了一句。
“你在这个节骨眼提这个逆子做什么！”赵昱脸色立刻阴沉了下来。自从赵仁不辞而别离开了都城，便杳无音讯。皇子失踪，有碍国体，赵昱一直以来无法大张旗鼓派人去找。若是赵仁挂帅，或许还会有一些转机。
“圣人！臣还有一个提议，可化解当前危局。”许德敬连忙开口，将赵仁之事岔了过去。
“说吧。”赵昱摆了摆手。
“如今都城局势危急，圣人可由一队精骑护卫赶往雍州，由太子监国，暂领朝臣死守。圣人则可以天子威仪调度元四法等部兵马，并策动西域各邦前来助战。即便……”许德敬话没说完，只见魏青魏青倏地站起身来，高声喝道，“大胆！你是要让圣人遭遇刀斧之祸，还是想给太子篡位的机会！”
“我的心一直是向着圣人，向着大辛皇朝的。魏指挥使若是有更好的主意何不说来听听？”许德敬依旧跪在那里，侧头看着对方。
魏青发觉自己在圣人面前发威很不妥当，又没什么好说，噗通一声又跪了回去。
“德敬的主意也并非全不可行，不过可以略作调整。朕身为君王，当与大辛社稷共存亡，绝不会为了活命苟且逃脱。德敬，你可选城中精锐和礼儿一同前往雍州，若朕真有不测，就可让礼儿就地登基继位。”赵昱话音一落，整个大殿瞬间静了下来。
许德敬如何也未想到，赵昱心机如此，居然将自己推到了前线。此前他已和工部、兵部确准，都城虽然存兵不多，但城防坚实，粮草足备，至少可以支撑半年以上。按照赵昱的计划，只要赵昱出走，无论死活，他就会集结六部各司官吏的家丁拿下魏青，控制住禁卫军，然后拥立赵礼登基。
除此之外，许德敬已向各州太守许诺，只要出兵平叛，就可晋位王爵，自霸一方。以元四法为首的投机之徒自然不会放过这个机会，早已背书盟誓，效忠新皇。
“圣人放心，臣定选配最忠勇的将士，将太子殿下和右相安全送达。”魏青脸上已掩饰不住笑意，与一旁瑟瑟发抖的赵礼形成强烈反差。
“若没别的告奏，都退下吧。”赵昱一挥手，众人依旧撤出大殿。
“圣人脸色不好，还是歇息一会儿吧。”大监鞠在一旁，小声问道。
“你想没想过为何会有如今局面？”赵昱向龙椅靠背仰了仰，声如止水。
“春秋轮转，万物兴替，哪个朝代都不会一直顺遂的……”大监小心答道。
“当年轩辕家的闻若虚来进献长生丹药时，曾对朕说天下与长生不可兼得，如今此人正在天道军中统兵吧？”
“圣人，若是咱们早些看出此人的贼子心肠，也不至于到如此地步了。”
“巍巍九州，华夏王土，即便没有闻若虚，也自会有人惦记着。”
“圣人，这皇位是天下至尊之位，也是天下最难熬之位啊……”
“朕如今很是怀念当初在永王府的日子啊，有你，有伏兴，许德敬也不是如今做派……”
“圣人，老奴多嘴，要想解开如今局面，可以许给狄人金箔美女，引得他们与天道军厮杀，都城之围也便解开了。到了那时，各州太守也会不再张望，领兵来抢一份功劳。”
“你跟我时间最长，果然心算也是最深的啊。只可惜朕身为大辛天子，被狄人趁乱占据两州已是辱没先祖列宗，要朕去求他们，还不如杀了朕痛快。”
“圣人……”
“此事不必再提，若是都城局势更难，你就随着余下的禁卫军一起杀出去求一条生路吧。”
都城之外，此时的博弈已与这摇摇欲坠的大辛朝廷无关，而在于北狄和天道军谁将问鼎中原。在这种微妙的情势下，谁先攻城便成了螳螂，后面的黄雀将坐收渔利。
无论是谁乘势拿下中都，西边的庸凉，东边的青徐，多半都会望风而降，可若拖得时日久了，难免生变。
天道军大帐，众人商量策略，已经连续一个昼夜没合眼，一个个都红着眼睛，始终争执不断。
刘鹤群牢牢抓住闻若虚引来北狄的把柄，更是频频发难，却发现除了自己，徐守一、白继忠等人都站在了闻若虚一边，更别说卯蚩和南星两营，就连平日里与闻若虚明显对立的秦平山、秦定江二人也默不作声，算作支持。
众人只看他刘鹤群一人喋喋不休，自然显得人单力薄。
李天道看两方争执，很是无奈，虽然心里赞同闻若虚，可刘鹤群是自己兄弟，却也无法表态。
到了最后，还是闻若虚站起来表态，“诸位请给我一个月时间，若北狄退兵，则拿下中都，大事可成。”
“围城一月？”刘鹤群也跟着起身问道，“若一个月后狄人不退又当如何？”
“任凭军法处置。”闻若虚说完出了大帐，飘然而去。
南星在这夜里给闻若虚上着冰花药水，眼神却飘忽不定。
“小家贼，你是不是有事瞒着我？”闻若虚突然半真半诈地问道。
“哪有？……我只是担心你此次出行，没人给你上药。”南星勉强抿嘴一笑。
“你要记住我的嘱托，尽量保全赵家皇族和城中官民的性命，不可妄开杀戒。”
“师父与赵昱一家有着血海深仇，如果放了他们，和师父如何交待！？”
“你只要按我说的去做便是。你要相信我，杀了赵昱绝对不会让你师父开心的。”
“我听你命令便是……”南星讨巧一笑。
第二日，闻若虚带着熊罴营的四个快骑向西北而去。南星转即就去找刘鹤群。
“刘参军，朱雀营刚刚得到情报，太子赵礼和右相许德敬今夜要突围西去雍州，还请您调派人手，将其一网打尽。”南星正色说道。
“啧啧，不愧是南星营主，这普天之下就没有你不知道的事情。”刘鹤群语气不阴不阳，心里正在琢磨南星为何会与自己联手做事。
“如今形势大好，还望刘参军筹划妥当，莫要让天道军功亏一篑。”南星拱手。
“南星营主放心，此事的轻重我心里有数。不知还有什么吩咐？”刘鹤群已然猜出南星主动让出功劳，一定有自己的目的。
“吩咐不敢当，只请刘参军务必留一个活口给我。”
“南星营主是想以太子赵礼威胁赵昱投降？”刘鹤群蓦地就有这般猜想。
“赵礼是死是活与我无关，我想要的人是许德敬。”一股杀气在南星双眸中闪烁而过。
是夜，都城西门悄然洞开，一队轻骑人无声，马衔环，直奔山间小路而去。此前已经探知，这处是狄人和天道军驻防的缺口，也是出都城的唯一通道。
轻骑刚刚走了三五里路，只听一声炮响，青龙、白虎两营的伏兵将这队人马团团围住。
赵礼见状刚刚拔出佩剑，就被秦定江一箭射下马去，余下的人赶紧下马投降。
朱雀大营中，许德敬被五花大绑，跪在地上。
“你就是许德敬？”南星拿眼打量着面前这个老者。
“老朽便是，敢问将军高姓大名？”许德敬一脸谄笑地直点头。
“我是谁你不必知晓，只想问你一件事。”南星语气更冷。
“将军请问，老朽一定知无不言言无不尽。”许德敬把腰哈得更低。
“降魔司指挥使伏兴是怎么死的？”南星虽是问话，但是可以听出已有了答案。
许德敬惶恐地抬起头，发现南星身后的案几上赫然立着汉国公伏兴的牌位……
闻若虚走后，时间就在死一般的静寂之中慢慢熬过。这般过了二十日后，北狄五万骑兵忽然尽数北撤。
天道军忽然见都城中烈火熊熊，半个时辰后，都城南门打开，一个太监模样的老者领着百官宫眷凌乱地扑了出来，跪成一片，口中喊着“圣人殡天了！”。
大辛皇朝历经二百四十余年，终于在此刻宣告结束。天道军兵不血刃进了都城，众人感觉一切都像梦幻一般。
徐守一本来以为闻若虚之所以定下一月之期，是想等北狄粮草断绝、被迫撤兵，后来听闻若虚讲了才知道，闻若虚亲自带人八百里急马赶到北狄大盟，化装成狄人四处散播左盟主克格武要在中都称帝自立的消息。
狄人大盟听到此信后，克格武的政敌宿仇纷纷进谏，硬是连发召令，将全部兵马撤回了南京，之后又抽调大半陆续返回大盟驻地。
又十数日，庸凉青徐四州太守请降的呈表先后送到，一个新的纪元即将来临，而黎明之前是漫长的黑夜，黑夜之中更将暗生鬼火，自出地狱，必要噬人……
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