李四带着周五回到雅城之后，并没有落井下石，而是和实汇报昌城发生的事情。

周五没有替自己辩解，一味的磕头请罪，头破血流依旧不改。

王猛有心饶恕，又怕众人埋怨处事不公，于是就问道：“大家以为周五之事该如何处置？”

众人皆推脱，不敢发表意见，唯有钱二说道：“明侯，西军释放周五，便是不怨承担破坏元州停战协议的罪名。如今这块烫手的山芋回到了咱们手中，咱们不得不拿出维护元州停战协议的态度，公开处死周五。”

众人皆指责钱二不顾念兄弟情义，唯有王猛知晓他的用意，便力排众议，让他有机会把话说完。

钱二坚持周五必须要死，只不过绝非让周五真正的死亡，而是让人顶着周五的名头，公开被处死。

王猛让钱二监斩，从死牢里提出一名囚犯，然后挂上周五的名字游街示众，最后到刑场斩首示众。

这样一来，周五光明正大的死于刑场，至于真正的他，则改了姓氏，以王五自居。

从此明州十三卫中再无周五，唯有杀神王五。

王五被迫改名换姓，心中便有无限委屈。想当初他在黄石寨被围之后，一直坚持战斗到力竭被俘。后来昌城被囚，也是不受西军劝降，心心念念的想着返回明州。

如今倒是回来了，他才发现明侯为了维护元州停战协议，居然迫使他放弃周五的身份。如今的他，只能隐姓埋名，以不名一文的身份苟延残喘。

王五想要返回老部队，不愿自己耗费大量精力锻造出来的精锐被兄弟几个挥霍。谁料他刚刚表露出这样的想法，就被王猛义正辞严的拒绝了。

王五百忍不得其解，表示难以置信，伤心欲绝的问道：“您不是说过只是走走过场，为什么不能让我回老部队继续带兵？”

王猛叹道：“西军所需要的交代，并不是你的生命，而是你多年打拼出来的身份地位，即就是明州十三卫的位置。也就是说从此之后，明州十三卫就会成为历史，只有明州十二卫继续保卫明州。”

王五问道：“为什么？”

王猛叹道：“若是你真正死亡，我倒是可以安排新人接手第五卫。只可惜你以王五的身份继续活着，便意味着第五卫不能由其他人掌控，永久撤销编制也是没有办法的事情。在这种二选一的情况下，我只能选择你。希望你可以明白其中的利害关系，不要再闹了。鱼与熊掌不可兼得，谁都无法担待破坏元州停战协议的罪责。”

王五可以理解王猛的难处，却没有办法割舍第五卫。特别是永久撤编的噩耗，更是让他恨上了王猛。毕竟在他看来，破坏元州停战协议的罪责过于虚无缥缈，甚至可以说是无法造成实质伤害的舆论被动。王猛身为明侯，居然连这点细枝末节的损失都不愿担待，这让他很失望。

王五不愿继续为王猛效力，他不愿亲眼目睹第五卫撤编的命运。更何况继续留在明州军中，他无颜面对曾经的老兄弟。

王五说道：“明侯之恩，我无以为报。只是第五卫撤编已成定局，我这个罪人无颜留在军中，还请明侯开恩，许我回归江湖。”

王猛说道：“以你之才，归隐江湖着实可惜，我真的不想你离开明州军。你若是回心转意，我许你侯府亲卫队教官职务！”

王五叹道：“明侯若是放弃撤编第五卫，我倒是可以考虑。”

王猛却道：“第五卫涉嫌破坏元州停战协议，我没有办法姑息。除非你愿意一力承担罪责，倒是可以操作。现在已经箭在弦上不得不发，再无缓和的余地。西军已经发起了舆论攻势，我保下了你，就没有余力挽救你的部队。”

王五叹道：“明侯见谅，若是我厚颜留下，第五卫的老兄弟就会认定是我坏了大家的前程。于情于理，我都不能接受新的军职，归隐山林才是我的宿命。”

王猛再三挽留，王五却不为所动。

众兄弟也是竭力劝说，同样没有办法令王五回心转意。

王猛无奈，只得取出一块古朴的令牌，交由王五带走。

王五心灰意冷的离开雅城，并没有返回明州城，而是借酒消愁，在醉意的驱使下离开大道，进入了一片连绵不绝的大山。

一日，王五离开大山，到镇上买酒，却听闻第五卫撤编之后，众老兄弟被迫离开明州军。

王五陡闻噩耗，忍不住的怒道：“那些都是百战老兵，就这样放弃了岂不可惜？”

卖酒的伙计忍不住的吐槽说：“百战老兵又怎么样，他们都已经打上了周五的烙印，到了其他人的队伍里，那份深入灵魂的骄傲准会坏事。我有一个亲戚据说在第一卫任职，他谈到第五卫的遭遇时说道：说句实话，我很同情第五卫那些兄弟的遭遇，可是我不赞成将军接收。毕竟第一卫的编制已经固定，第五卫来几个人，咱们就会有几个兄弟失去原来的位置。要是新来的人愿意主动融入倒还不亏，万一不肯俯首听命，反而会削弱第一卫的战斗力。就像我这个卖酒的伙计，在酒垆规模没有扩大之前，也不太愿意老板招新伙计。”

王五问道：“为什么？”

卖酒的伙计苦笑道：“酒垆卖酒只需要一个伙计就够了，新伙计来了之后，我这个老伙计就得失业了。即便是不失业，原来一个人的工资由两个人来分，收入也会大幅度下降。更何况老板有了选择的余地，还会变本加厉的延长工作时间，降低劳动报酬。这就是伙计之间的内卷，老板完全可以在道德的制高点上站着说话不腰疼。”

王五叹道：“想不到你一个小小的伙计，竟然有这等见识。”

卖酒的伙计不以为然的说道：“这算什么见识，只不过是小人物护食的本能而已。”

王五问道：“若是老板坚持要招新伙计，你又该如何？”

卖酒的伙计苦笑道：“能有什么办法，人挪活，树挪死。此处不留爷，自有留爷处。到哪不是混口饭吃，就像蒲公英的种子，无力改变被风吹的命运，那种坦然接受，并且落地生根，照样又是精彩人生。”

王五似乎受到了启发，却又没有立即做出选择。他离开之后，郭嘉从门后走了出来，摇着羽扇问道：“大王似乎对王五很感兴趣，难道有把握劝他替赵国效力？”

一身卖酒伙计装束的刘正闻言，便神秘兮兮的说道：“我只是在王五心中埋下了一颗良禽择木而栖的种子，至于结果如何，完全取决于明州军第五卫将士离开部队之后的遭遇。”

郭嘉问道：“大王，要不要我安排一下，促使王五早下决心？”

刘正摇了摇头，叹息道：“画蛇添足容易节外生枝，只怕会适得其反。若是明州百姓有德，便不会欺负第五卫将士，王五就只能终老山林了。”

郭嘉冷笑道：“落毛的凤凰不如鸡，第五卫的人之前享受多少荣耀，估计得连本带利的吐出来。我听说凤阳城是第五卫的兵源地，咱们去那里看看就知道了。”

刘正直接放弃了卖酒的营生，与郭嘉一起去找王五。

王五问道：“你这个白面书生也想行商？”

郭嘉笑道：“商人发财靠运气，如今明州大战在即，这个时候走动一番，绝对会有大收益。我看你孔武有力，不如一起干，整个首富玩玩也好过虚度光阴。”

王书刚想反唇相讥，却又想起了泄密的严重后果，只得讪笑道：“我可不差钱，没有必要跟你等商贾同流合污。”

郭嘉劝道：“王兄此言差矣，钱虽身外之物，没有钱却寸步难行。没有人会嫌弃钱多，只会觉得钱不够用。要知道人在奋斗的年龄不努力，就会在享受的年龄付出更多的汗水。你才2000岁，至少还有8000年可活。”

王五终于说道：“你说得对，只要人活着，还能动，就必须要做事，不说雄心壮志，至少得闲时备来急时用。商队护卫好歹也算跟之前的职业沾边，我干了！”

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